Лорин Кенан - В вихре искушений

Он почувствовал, как Холли положила голову ему на плечо и обняла рукой его за талию. Он прислонился спиной к стене, рассеянно перебирая рукой пряди ее длинных мягких волос и слушая ночные звуки.

Сколько раз за последние десять лет он сидел вот так, прижавшись к стене, часами, тревожно прислушиваясь к любому звуку? Сухой, пыльный воздух пустыни, запах разложения, холодные ночи, безжизненный пейзаж. В такие минуты он обычно раз за разом в мельчайших деталях прокручивал в уме план предстоящей атаки. Это было совсем недавно. Но родным местам удалось вытеснить эти мрачные картины из его головы. Здесь были пышные зеленые пастбища и улыбающиеся лица. И иногда он чувствовал, что хочет вернуться ко всему этому.

Ему стоит задуматься, почему спустя двенадцать лет он все-таки намеревается вернуться домой. В следующем месяце будет ровно двенадцать. Он собирался подписать очередной трехлетний контракт, если медицинская комиссия решит, что он все еще пригоден для армии.

Чэнс услышал шаги, поднял голову и различил в темноте Уэйда, направлявшегося к ним. Тот ничуть не удивился, увидев Холли, спящую в объятиях брата, только улыбнулся и покачал головой.

– Я просто решил проверить, как ты, – сказал Уэйд, понизив голос. – У вас все в порядке?

– Да, я как раз собирался отнести ее домой.

Чэнс осторожно поднялся и взял Холли на руки. Она почти ничего не весила. Чэнс сделал несколько шагов и решил, что его колено выдержит.

– Она живет недалеко от клиники, в старом доме своей тети. Помнишь его?

– Да, спасибо.

Чэнс прошел через конюшню и вышел на темную дорогу. Холли мирно спала, положив голову ему на плечо, он чувствовал, как ее теплое дыхание щекочет шею. Запах ягод от ее волос был опьяняющим. Она вся была опьяняющей.

Чэнс наконец почувствовал, что вернулся домой. Он видел только дорогу под своими ногами и нежное лицо женщины, спавшей у него на руках. Он заново узнавал знакомые с детства звуки и запахи ранчо, в голове всплывали воспоминания, дремавшие в нем с тех времен. Впервые за все время после ранения он не чувствовал постоянной тревоги, копившейся день ото дня и ставшей почти привычной. Ему было хорошо и спокойно.

Сойдя с гравиевой дороги на узкую тропку, бежавшую между деревьев, он услышал ровный шум реки. Воздух здесь был сырым и прохладным и пах влажной щедрой землей. Он слышал глухой звук собственных шагов по деревянному мосту. Чэнс поднялся на холм и, прежде чем открыть дверь дома, еще раз посмотрел на лицо Холли.

В гостиной на диване сидела какая-то женщина и смотрела телевизор. Если она и удивилась при виде незнакомца, вломившегося в дом с Холли на руках, то ей удалось хорошо это скрыть.

– Вы кто? – спросила она без особого интереса.

– Чэнс Мастерс. С Холли все в порядке. Она просто спит.

– Туда, – махнула женщина рукой вглубь дома.

– Спасибо.

В спальне Чэнс положил Холли на кровать, снял с нее теннисные туфли и накрыл одеялом. Не прошло и двадцати четырех часов, как он вернулся на ранчо, а уже на руках несет Холли в постель. И борется со жгучим желанием лечь туда же.

Холли была искушением. Но Чэнс понимал, что нельзя морочить девочке голову, особенно когда его будущее столь неопределенно. Некоторые женщины были готовы к сексу безо всяких обязательств. Когда он уходил на задание, подружки, с которыми он встречался, просто находили себе кого-то еще. Но Холли была не такой. Она будет ожидать от него большего. Может быть, даже больше, чем он сможет ей дать.

Так что Чэнс твердо решил сделать все возможное, чтобы встречаться с ней как можно реже. Каждый вдох Холли напоминал ему, что он мужчина. Все его тело напрягалось и ныло, желая близости с ней. Он должен остановить это. Немедленно.

В любом случае с их невинной детской дружбой покончено навсегда. Хорошо это или плохо, но они уже никогда не будут такими, как прежде.

Холли проснулась оттого, что Аманда похлопала ее по плечу.

– Уже почти восемь. Ты на работу собираешься?

Холли застонала, кивнула и села.

– Ты что, спала в одежде?

Посмотрев вниз, Холли обнаружила, что все еще в джинсах.

– Получается, что да.

– А заснула ты в объятиях Чэнса Мастерса? Завидую черной завистью!

Холли снова кивнула.

– Мы просто болтали, и я случайно уснула.

И получается, что он доставил ее домой. Скорее всего, принес на руках. Это в стиле Холли – ей так повезло, а она ничего не помнит.

– Мы знаем друг друга сколько я себя помню. Он дружил с моим старшим братом.

– Если бы я оказалась рядом с таким мужчиной, мне бы и в голову не пришло спать, – мрачно сказала Аманда и отпила кофе из чашки, которую держала в руках. – Иди прими душ. Я приготовлю Эмме овсянку с корицей. Он надолго? Он женат? Он помолвлен? У него кто-нибудь есть?

– Я не знаю. Кажется, нет.

– Угу, угу, угу, – промычала Аманда со значением. – Какой классный мужик!

Когда Холли, на ходу натягивая на себя одежду, вышла из ванной, Аманда уже одела Эмму и кормила ее завтраком.

Холли на бегу чмокнула малышку, обняла Аманду и выскочила из дома.

Машин на стоянке перед клиникой не было. Она зашла в кабинет, приготовила себе кофе, включила компьютер и просмотрела расписание на день. У нее было запланировано одиннадцать визитов, но ничего серьезного: ежегодные прививки, надо проверить течение беременности у лошади, посмотреть свинью, которая вдруг стала хромать. Наверное, наступила на гвоздь или как-то еще повредила копыто и занесла инфекцию. Ничего страшного. Но свиньи ужасно капризные. Стоит просто даже дотронуться до них там, где они не хотят, и они будут визжать, будто их режут. А визг у них очень громкий. Городу следовало бы их использовать для штормового предупреждения – вся округа бы знала.

Она налила себе вторую чашку кофе, вышла из клиники и пошла на задний двор, где было оборудовано четыре небольших загона. Там стояли две кобылы, которых сегодня должны забрать. У них было расстройство желудка из-за того, что они съели слишком много весенней травы. Некоторые лошади не страдают после такого переедания, а некоторые не справляются. Но обе коняшки выглядели хорошо, ели с аппетитом и готовы были вернуться домой. Если не случится ничего непредвиденного, она сможет закрыться пораньше и пойти с Эммой на фестиваль воздушных змеев. А потом наступит воскресенье, и они с Чэнсом поедут кататься верхом. Кажется, ее ждет чудесный уик-энд.

Как только Холли вернулась в кабинет, зазвенел колокольчик над дверью, и она пошла встречать первого посетителя.

Холли припарковала свой грузовичок на стоянке возле озера Каунти-Лейк. Оно было небольшим, но все-таки на нем можно было проводить лыжные гонки и рыболовные турниры. На летние каникулы сюда приезжали даже семьи из Далласа. Так что популярность местечка росла. Недавно здесь открыли еще один кемпинг и поставили еще несколько душевых кабинок.

Холли вышла из машины и задрала голову. В небе танцевало множество воздушных змеев всех цветов, размеров и форм. Аманда сказала, что они будут возле кемпинга «Б», и Холли направилась туда.

Кажется, вся округа приехала любоваться на яркое зрелище. Многие привезли с собой еду и устраивали пикники. Деревянные столы возле кемпинга были заставлены посудой, контейнерами, сумками-холодильниками, а вокруг на траве были расстелены яркие одеяла. На мангалах – местных и переносных – жарили хот-доги и гамбургеры, между ними сновали продавцы с лотками разнообразной еды и сладостей, с лимонадом и сувенирами. И конечно же, всюду продавались воздушные змеи и яркие хвосты для них.

Холли заметила Эмму, перед которой на коленях стояла Аманда и возилась с небольшим непритязательным белым змеем. Холли помахала им, подбежала, подхватила Эмму на руки и расцеловала. Малышка захихикала и показала пальчиком на ярких бумажных птичек, паривших над ними в небе. Взявшись за руки, они пробрались к самому берегу. Аманда стала привязывать бечевку к их скромному змею, а Холли пыталась объяснить Эмме, что она делает. Эмма, сунув в рот указательный пальчик и широко распахнув глаза, наблюдала за манипуляциями Аманды.

– Мей, – сказала Эмма.

– Да, правильно, змей, – улыбнулась Холли. – Белый змей, да?

– Бемей, – согласилась крошка.

– Мы сейчас запустим его в небо! – Она показала рукой на стаю разноцветных змеев, кружившихся в небе.

– Бо! – вскинула ручку Эмма, повторяя движение Холли.

– Леди, вы готовы к запуску? – спросила Аманда, подняла змея высоко над головой и размотала бечевку. – Лети!

Змей взлетел на ветру, взмыл вверх и стал подниматься так быстро, что Аманда чуть не выпустила бечевку из рук.

Эмма ликующе засмеялась и стала тыкать ручкой в небо.

– Бемей!

– Внимание! – скомандовала Аманда.

– Что?

– Блейк Лафкин заметил тебя и идет сюда.

Холли устало закрыла глаза. Когда он наконец поймет и найдет себе кого-нибудь другого?

– Что ему надо на этот раз?

– Я думаю, он хочет пригласить тебя пойти с ним на родео. Оно уже через месяц.

Холли покачала головой.

– Я работаю. Мне поставят палатку рядом с доктором Харди.

– Только не говори Блейку, а то он там еще с ночи засядет.

– Бемей! – крикнула Эмма, показывая на озеро.

Холли оглянулась и увидела, что их змей стал быстро снижаться, рискуя упасть в воду.

– Ой! – воскликнула Аманда и бегом кинулась в другую сторону.

Змей задрожал, опустился еще ниже, но потом порыв ветра унес его снова вверх. Аманда вернулась к ним.

– Диван и телевизор! – провозгласила она. – Тут слишком большие нагрузки для слабой девушки. О! Вот он! Пойду куплю нам чего-нибудь холодненького попить.

Она сунула в руки Холли моток бечевки.

– Нет, Аманда! – взмолилась та. – Спускай змея, и поехали домой.

– Привет, Холли, – гнусаво протянул подошедший Блейк.

– Привет, ковбой! – натянуто улыбнулась она. – Как дела?