Я дважды постучала в дверь Дина, прежде чем ее открыть.

Дин и Николь уставилась на меня. Я сглотнула, борясь с желанием выбить ей мозги, и заставила себя улыбнуться.

— Извините, вы двое заняты? — я приподняла бровь.

— Нет, — огрызнулся Дин. — Заходи, что случилось?

На долю секунды я подумала, что Николь не уйдет. Я облизала губы, когда шагнула в кабинет и прочистила горло. Наконец, Николь направилась к двери, оставив нас с Дином вдвоем.

— Итак… — он скрестил руки на груди. — Чего ты хочешь?

— Сказать, что мне жаль, — ой, это не то, что я хотела сказать, но если была какая-то другая девушка, вертевшаяся вокруг моего парня, я не собиралась ей помогать. Я собиралась с ним помириться. — Мне просто… было очень обидно, что ты пригласил ее на ужин, и… и похоже, что ты хотел вытащить меня из дома вчера вечером, поэтому, когда ты сказал это… Это просто… меня задело.

Я не могла заставить себя взглянуть на него, потому что это была правда. Мне было больно от того, что он сделал.

— А ты не думаешь, что мне тоже больно? Ты не доверяешь мне?

— Я… — я прошептала. — Я… я сожалею.

— Все в порядке; почему бы тебе не остаться с нами сегодня вечером? Ты действительно должна узнать ее; она может понравиться, если ты с ней познакомишься. — Дин прочистил горло. — И ты, э-э, сможешь понять, что она не пытается переспать со мной, когда узнаешь ее.

Я нахмурилась. Это только я или и он избегает моих глаз? Я улыбнулась и кивнула:

— Хорошо, я останусь поздно вечером. И смогу узнать ее получше. Но просто к сведению, я задержусь, чтобы провести время с тобой, а не с ней, — я сократила расстояние между нами и быстро его поцеловала.

— Я люблю тебя.

Его слова застали меня врасплох. Я знала, что не должны были, но они это сделали. Я уставилась на него в течение нескольких секунд.

— Я тоже тебя люблю, — и я имела это в виду! Я действительно люблю его.

* * *

Все давно уже ушли домой; ну, разумеется, мы с Дином все еще здесь — и, конечно, Николь. Казалось, она жаждала проводить с Дином все время, что могла. Я внимательно следила за ней, когда мы обсуждали некоторые проекты, над которыми мы будем работать в ближайшее время, и она делала заметки. Я заметила, что она прикоснулась к нему пару раз; в первый раз я попыталась это списать, ведь он просто протягивал ей ручку, но чем дальше это происходило, тем труднее было. Пару раз, я могла бы поклясться, я поймала на себе ее взгляд — практически бросала мне вызов подняться и что-нибудь сказать. Я этого не сделала.

Для этого потребовались огромные усилия, но я этого не сделала. Я собиралась уйти спустя два часа, просто чтобы посмотреть, не попытается ли она подбивать к нему клинья, но я не смогла; я не хочу, чтобы у Дина было что-то, что он использует против меня.

Мой телефон зажужжал в кармане, дав мне знать, что у меня было сообщение. Я потянулась к нему так быстро, как могла.

Ты хочешь узнать подробности о ней? ЧД связался с нами. Он знает, чем она занимается.

Я уставилась на телефон. Мне нужно было выбраться отсюда, пока Дин не задал слишком много вопросов. Черт. Я прикусила нижнюю губу:

— Я … э-э, мне надо идти, — я встала, надеясь, что он не спросит меня, почему.

— Почему? Что происходит?

Я закрыла глаза, желая уйти быстрее. Не то, чтобы я действительно могла просто выбежать из здания.

Николь посмотрела на меня, ожидая моего ответа. Я почувствовала, как румянец прилил к моим щекам, когда пыталась придумать причину, по которой мне нужно уйти. Я посмотрела на свой телефон и подняла его в их сторону.

— Это Кэти. У нее кое-что происходит с каким-то парнем, с которым она встречается. Ей нужно время для девушек.

— Хорошо, я увижу тебя сегодня вечером? — это прозвучало для меня немного враждебно, но я ничего не сказала об этом. Я просто улыбнулась:

— Ты хочешь прийти сегодня вечером?

— Конечно.

— Тогда увидимся позже, — потому что знаете, «конечно» было тем, что хотела услышать каждая девушка. Я нахмурилась, развернулась на каблуках и направилась из кабинета, а затем прикусила губу, когда остановилась, закрыв дверь. Я задержалась. Это неправильно. Я это знала. Я знала, что должна была уйти, как только закрыла за собой эту дверь, но я этого не сделала. Вместо этого я шагнула влево, чтобы они не могли увидеть мои ноги, и прислонилась к двери.

— Ты в порядке? — спросила Николь.

— Да, я в порядке. Просто… — он замолчал. — Ничего.

— Я уверена, что она говорит правду. Уверена, что просто ее подруге нужна помощь.

— Да, и я тоже.

— Я действительно так думаю, ей же не нужно что-то скрывать?

У меня отвисла челюсть. Эта стерва пыталась внести разногласия между нами. Конечно, она пыталась! Я все время знала, что она будет пытаться, но нет, Дин думал, что она была хорошей и милой. Мои глаза сузились, когда я боролась с желанием зайти туда и ударить ее. Кусая губы, я прислушалась к тишине в комнате. Он не потрудился прийти мне на помощь, что означало, что он рассматривает вариант, что я могу что-то скрывать от него. Не думая об этом, я вышла из казино.

Мое тело словно онемело, когда я подошла к своей машине и скользнула внутрь. Я действительно не помню, как возвращалась домой. Но помню, что увидела машину Мелины, когда поспешила к двери здания и в свою квартиру.

Когда я вошла, Кэти и Мелина были там, но также там был человек, которого мы наняли, чтобы выяснить, кто такая Николь на самом деле. Все повернулись, чтобы посмотреть на меня.

— Ты выглядишь хреново, — сказала Кэти.

— Ну, спасибо.

Я направилась к дивану, где все сидели; на долю секунды, я была благодарна, что больше не проводила здесь много времени — так моя квартира была, по крайней мере, чиста. Однако я заметила посуду, которая была не вымыта, когда я была дома. Кэти, должно быть, вымыла ее для меня; у меня был небольшой бзик по поводу ненависти к гостям, видящим грязную посуду. Я подошла к группе и сел вместе с ними. Кэти протянула руку, коснулась моей руки и широко мне улыбнулась. Если она знала подробности, они были не так уж плохи, или она просто пыталась утешить. Я заставила себя улыбнуться и обратила свое внимание на человека в комнате, прочистив горло.

— Итак, это все, да? — он огляделся, немного нервничая.

— Да.

— Мои расследования обычно занимают немного больше времени, чем это, если честно, но, похоже, это все очень банально, — мужчина прочистил горло, когда он схватил свое досье. — Я не понимал, что буду делать презентацию; иначе, я бы сделал более чем одну копию всего, — он открыл папку и достал бумаги. — Это ее настоящее имя согласно всем документам, что я смог найти, что сделало поиск гораздо проще. Вы сказали, что беспокоитесь, потому что она сблизилась с вашим другом, верно?

— Да, — я ответила, прежде чем кто-либо. — С моим парнем.

— Понимаю, — кивнул мужчина. — И я готов поспорить, что он… простите меня за прямоту, при деньгах.

— Можно и так сказать. А почему? — на этот раз вмешалась Мелина.

— Потому что это ее тип, — в этот раз мужчина вытащил несколько бумажек. — За последние три года, эта девушка встречалась с пятью мужчинами; все они закончили тем, что подали заявление о банкротстве примерно через две недели после того, как, похоже, закончились их отношения, — я взяла у него бумаги, прежде чем Мелина или Кэти, и посмотрела на имена вместе с должностями, написанные в них, и, как я предположила, их доходами, прежде чем они подали заявление о банкротстве.

— У вас есть доказательства, что она с ними встречалась?

— Конечно, — мужчина улыбнулся. — Это моя работа — получить доказательства. Все в папке, которую, конечно же, вы сможете оставить на случай, если вы планируете противостоять ей или вашему парню, — он посмотрел на меня, когда говорил.

— Спасибо.

Мужчина пожал плечами:

— Это моя работа, — он прочистил горло. — В любом случае, я воспользовался возможностью побеседовать с некоторыми из этих людей, а также людьми, которые их знают, и практически то, что произошло, кажется, случилось с ними, когда мисс Лейтиан появилась с предложением о работе. Сначала это была просто работа на них в качестве сотрудника, а после окончания колледжа, когда мужчина по-прежнему оплачивает студенческие кредиты, она предлагает партнерство. Через несколько недель долгих часов и большого количества труда, она проявляет интерес к покупке акций в компании; конечно, она продаст их, когда они будут находиться на самом верху и тогда не придется беспокоиться, если дело окажется на грани банкротства. В любом случае, когда она покупает акции, она настаивает, что они идут на ужин — ее угощение. Что обычно приводит к сексу, — мое сердце сделало сальто перед тем, как упасть. Я сглотнула, когда Кэти и Мелина повернулись и посмотрели на меня.

Стояла мертвая тишина. Я не могла заставить себя посмотреть на кого-то, поэтому просто уставилась на грязно-белый ковер на полу. Слова частного детектива постоянно прокручивались в моей голове.

Я сглотнула, чувствуя, что меня сейчас стошнит, а затем заставила себя посмотреть на всех, кто на меня смотрит. Я отказалась показать им, как это тяжело.

— И что? Она просто забирает у них все, что есть?

— В значительной степени, да. Роскошные путешествия, покупки, новые автомобили, — мужчина протянул мне папку. — Есть банковские документы, конечно, взятые с разрешения людей, которым они принадлежат.

— Почему никто не сообщил о ней раньше?