— Хорошо, — Леся застегнула пуговицы на успевшем высохнуть после снегопада пальто, подхватила сумочку и вышла из офиса.

Сразу ожили чувства. Интересно, Руслан здесь? Или уехал к своей красотке Ангелине? Сердце сходило с ума от желания увидеть его еще раз. И это было очень плохо. Она знала наперед, что ее сердце будет разбито. Хеппи эндам нет места в реальной жизни. А если ей не послышалось, и его шепот утром окажется правдой — на пороге ее жизни маячит перспектива потерять место в рекламном отделе. С ней не станут церемониться, если узнают, что она позволяет себе вольности с Русланом.

Леся вызвала лифт. Вошла в пустое пространство. Снова воспоминания о Руслане. Вот он касается ее волос. Так, будто она создана для него одного. Она прикрыла глаза и шумно втянула в себя воздух.

Погода на улице стояла сказочная. Крупные и мелкие снежинки кружились в свете фонарей, в полумраке, мягко падали на асфальт и на лавочки. Олеся протянула руку в черной кашемировой перчатке и поймала снежинку.

— Как красиво, — улыбнулась девушка. Тоже захотелось кружиться вместе со снежинками, ведь впереди каникулы. Целых десять дней тишины и покоя в стенах университетской библиотеки.

У обочины плавно притормозил черный <Оадиаг Х*Ь>. Дверца машины приоткрылась, и изнутри выглянул Руслан.

— Привет, красавица. Садись, — сверкнув белоснежной улыбкой, кивком пригласил он ее внутрь.

Леся застыла на месте и сжала ремешок сумочки. Все же, ей не показалось утром. Он действительно решил забрать ее после работы. Интересно только, зачем она ему?

Радость от предстоящих каникул таяла, словно дым.

Стараясь ничем не выдавать свое волнение, она осторожно села рядом с ним в машину.

<^адиаг ХЗ» тут же тронулся с места, увозя их прочь от бизнес-центра и любопытных глаз.

— Как же я скучал по твоему присутствию в моей машине, — продолжая улыбаться, скользнул по ней взглядом Руслан. — Весь этот месяц на золотых приисках я чувствовал себя так, будто задыхался.

Олеся сжала ремешок на сумочке еще крепче. Сердце бешено заколотилось от страха. Еще ни разу в жизни она не сидела так близко к мужчине, которого втайне желала, и влечение к которому было сравнимо только со смертным приговором. Он разговаривал с ней, как с близким человеком. Но она знала, что он принадлежит другой.

— Почему? — едва слышно поинтересовалась Леся.

— Что «почему»?

— Почему ты скучал по моему присутствию? Разве рядом с тобой нет достойной женщины?

— Я одиночка, — покачал головой он. — Ты — единственная девушка, которая может подарить мне радость общения.

Посмотрел на нее и вдруг понял, что слишком поторопился с откровениями. Она была напугана. Вжалась в кресло и старалась не дышать.

— Я сказал — общения, Леся. Просто чашка кофе и разговор, — тут же бросился оправдываться Руслан. — Разве я когда-нибудь требовал от тебя большего?

— Руслан, мне опасно с тобой дружить. Ты принадлежишь другой женщине. Если кто-то в компании узнает, что я села в твою машину, мою жизнь на работе превратят в ад. И я ее потеряю. А я так хотела иметь достойную работу! — понемногу ей удалось справиться со страхом, и она посмотрела ему в глаза.

— Что за?.. — Руслан не договорил. Машину повело, и он сосредоточился на скользкой дороге.

Олесе захотелось выйти из машины. Прямо здесь и сейчас. Выйти, и не навлекать на себя неприятности. Но на оживленной трассе, занесенной снегом, это было невозможно.

— Я никому не принадлежу, Леся, — выровняв ход, повернулся к ней Руслан. — Если кто-то и владеет моими мыслями в последнее время, так это только ты одна.

— В моей жизни нет места интрижкам и тайным развлечениям, пойми, — взмолилась она. — Если ты думаешь, что сейчас наговоришь мне сказок, нальешь самого дорогого шампанского, а потом отвезешь в ближайший отель, то хочу тебя огорчить — этого не будет. Моя честь мне дороже. Так что, будет лучше, если ты высадишь меня на ближайшей остановке.

— Ты что же, думаешь, что я?.. Нет, подожди, ты считаешь меня сексуально озабоченным идиотом?! — в его глазах сверкнула такая ярость, что Лесе снова стало страшно. — Я ведь искренне скучал по тебе, Леся! По твоему взгляду, по улыбке, по голосу! Если в мои планы и входило то, что ты сейчас нарисовала, то не сегодня и уж никак не таким подлым образом!

— Высади меня! Немедленно! — бросилась она открывать запертую наглухо дверцу. — Я задыхаюсь в твоей машине!

— Здесь запрещено останавливаться! Так что, пристегнись и сиди смирно, — пытаясь переварить сказанные ею гадости, хмуро отозвался он.

Олеся сглотнула. Стараясь не смотреть в его сторону, отвернулась к усыпанному снегом окну. Машина медленно двигалась по заснеженной дороге, в длинной пробке из вереницы автомобилей и транспорта. Воцарившееся молчание давило на виски и казалось невыносимым.

Уже совсем стемнело, когда Руслан остановил машину возле уютного итальянского ресторанчика.

— Видишь, здесь нет отеля, — посмотрев в ее сторону, ухмыльнулся он.

Судя по предупредительному тону, он уже не злился так сильно.

— Очень смешно, — избегая его взгляда, насупилась она.

— Не вижу ничего смешного, — он вышел из машины и открыл ей дверцу. — Выбирайтесь, маленькая леди. Вас не собираются ни к чему склонять. Но кроме кофе я осмелюсь заказать для нас с вами лазанью. Я бы мог предложить вам бокал вина, но, так как вы опасаетесь, что я опою вас им, придется ограничиться минеральной водой.

Сквозь напускной сарказм в его голосе явно чувствовалась обида.

Ощущая предательское желание пригубить бокал вина, Олеся выбралась из машины и осмотрелась по сторонам.

Снег почти закончился. У подножья яркого, мигающего цветными фонариками входа рассыпались горы поблескивающих белоснежных сугробов.

Руслан первым шагнул на ступени ресторанчика.

— И, между прочим, многие женщины готовы отдать все, что угодно просто за то, чтобы я опоил их вином и завлек в какой-нибудь отель, — распахивая перед девушкой дверь, ехидно фыркнул он.

— Будешь продолжать в том же духе, и я уйду! — выпалила она.

— Ты не уйдешь, — помогая ей снять пальто, усмехнулся Руслан.

— Почему это? — вконец растерявшись, захлопала глазами Олеся.

— Потому что на самом деле тебе хочется выпить бокал вина, — пытаясь сдержать смех, сказал он.

«И всего остального тебе тоже хочется. Только ты еще не готова это признать», — говорили его голубые глаза.

— Ты невыносим! — пнула она его локтем под ребра.

От неожиданно сильного удара он вздрогнул, но быстро взял себя в руки и мертвой хваткой вцепился ей в локоть.

— Идем, Леся. Я готов на уступки. Будем считать, что я не расслышал твои жестокие слова в машине. Обещаю за это не тащить тебя сегодня в ближайший отель, — он не удержался, и громко рассмеялся.

Они выбрали маленький столик с мягкими, уютными диванчиками, обтянутыми темной бархатной обивкой. Теплое освещение, приятная музыка и снежный фон за окном создавали романтическое настроение.

Олеся села за столик и нахмурилась. Руслан был совершенно прав — ей очень хотелось выпить с ним вина. Хотелось расслабиться, слушать его рассказы и никуда не спешить. Рядом с ним вообще не хотелось никуда спешить. Хотелось быть рядом всегда. Всю жизнь. Это было так странно, что Олеся даже не уловила, откуда к ней пришло это ощущение.

Но Руслан, видимо, уловил ее настроение, потому что он прекратил издеваться, и вместо этого сосредоточился на винной карте.

— Шампанское, я так понял, тебе предлагать нельзя? — приподнял бровь он.

— Никогда!

Ответ прозвучал настолько резко и серьезно, что он замер.

— Так уже было, и это плохо кончилось, — против воли вырвалось у него.

Олеся побледнела.

— Как бы странно не звучала твоя догадка, но да. Так и есть. — Сегодня ей не хотелось лгать.

• И как давно шампанское не в почете? — понимая, что речь идет совсем не о напитке, а о ее личной жизни, осторожно поинтересовался он.

— Очень давно, — отмахнулась она.

— Я понемногу начинаю понимать, отчего ты не любишь сближаться. И даже то, почему ты вылила мне на голову кучу обвинений в машине, — раскрывая меню, сказал Руслан. — Вино сухое или сладкое?

— Сухое.

— Тогда я выберу для тебя французское «Бордо». Сухое красное вино лучше всего подойдет к лазанье. Советую попробовать.

— Как скажешь, — ей больше не хотелось препираться.

— Это самое лучшее, что ты могла произнести за сегодняшний вечер, — Руслан улыбнулся ей своей самой лучезарной улыбкой и подозвал официанта.

Лазанья действительно оказалась восхитительной. А в сочетании с французским вином она просто таяла во рту.

Руслан развлекал ее веселыми шутками. Она от души смеялась в ответ. Вино постепенно сметало барьеры, и ей не хотелось с ним расставаться.

Пока он оплачивал счет, она искала дамскую комнату. Оставшись наедине с собой, посмотрела в зеркало. «Что я делаю? Весь вечер сижу с ним, слушаю его шутки, улыбаюсь. Как будто, так и должно быть то, что я рядом с ним. Но на самом деле это ведь невозможно, — она с горечью улыбнулась себе. — Интересно, Ангелина уже ищет его по всему городу? Или еще нет?»

Когда Олеся вернулась в зал, Руслан ждал ее с пальто в руках.

— Одевайся, маленькая леди. Я отвезу тебя в студенческий городок, — помогая ей, усмехнулся он.

Она промолчала в ответ на его усмешку. Ей больше не хотелось в студенческий городок.

Руслан включил радио и сплит-систему, чтобы согреть прохладный салон.

— Мороз крепчает. К утру все дороги скует лед, — он задумчиво потер подбородок и завел машину.

Олеся погрузилась в свои размышления.