Леся украдкой вздохнула и торопливо шагнула к душевой кабинке. К счастью, все краны в кабинке были обычными, и ей не пришлось долго гадать, как настроить воду.

Горячие струи приятно расслабляли, ласкали спину и плечи, а мысли предательски возвращались к Руслану. Теперь, когда стресс от перелета остался позади, она жаждала его прикосновений больше всего на свете. И еще никого так сильно не боялась. Ему было невдомек, что в ее жизни не было мужчин. Тот единственный раз на песке, когда ее опоили шампанским и просто воспользовались доверчивостью, отбил у нее всякое желание строить отношения. Она не верила в сказки. Ей казалось, стоит поддаться обаянию Руслана, и он поступит с ней также. Воспользуется и бросит в снег, словно ненужную игрушку.

«А что, если нет? Что, если на этот раз все будет по-другому?» — забрезжила в душе предательская надежда. Ведь он привез в свой дом в канун нового года ее, а не стальную Ангелину.

Ей вдруг захотелось произвести впечатление на Руслана. Предстать перед ним в самом соблазнительном образе за предстоящим ужином. Показать ему, какой привлекательной может быть она на самом деле. Не оставить проклятой Ангелине ни единого шанса стать хозяйкой этого прекрасного дома.

Леся поспешно выбралась из ванной. На ходу вытираясь полотенцем, бросилась к шкафу. Распахнула дверцы и зачарованно замерла. Платья, длинные и короткие, всех цветов радуги, юбки, блузки — манили ее блестящей мишурой и будоражили воображение.

Возможно, он будет рад, если она использует предложенные им вещи по назначению. Она зажмурилась и протянула руку к красивым вещам. «Я хочу, чтобы он горел желанием продолжить наши отношения», — она выдернула длинное платье из мягкой шерсти. Приложила к груди и подошла к огромному, на всю стену зеркалу. Цвет темной вишни. Ей всегда нравился красный и его оттенки. Бросив платье на постель, Леся поспешила к своей дорожной сумке. Собираясь в поездку между приемами успокоительных таблеток, она умудрилась засунуть в сумку пару черных туфель на высокой шпильке.

Да, туфли лежали на самом дне, упакованные в коробку.

Леся надела платье. Снова подошла к зеркалу. Платье было таким мягким и так приятно ласкало кожу, что ей больше не хотелось его снимать. Глубокий вырез в области груди, длинная, струящаяся ткань и тонкий поясок на талии делали ее хрупкой и женственной, а туфли на высокой шпильке лишь подчеркивали этот образ.

Она открыла косметическую сумочку. Достала расческу, черную тушь и алую помаду. Распустила волосы. Подкрасила губы и ресницы. Отошла от зеркала, покрутилась перед ним. Улыбнулась своему отражению.

«Духи. Мне нужны мои «Channel»», — спохватившись, она снова принялась рыться в дорожной сумке. Духов нигде не было.

«Как же так?», — огорченно перебирала вещи Леся.

В дверь спальни постучали. Потом осторожно повернули ручку.

— Лесь, у тебя все в порядке? Прошел почти час, а ты так и не спустилась, — заглянул в спальню Руслан.

— Я готова, только духи не могу найти. Похоже, я забыла их дома, — в отчаянии вскинула голову Олеся.

— Эти тебя устроят? — обворожительно улыбаясь, он шагнул в комнату, открыл одно из маленьких отделений в шкафу и протянул ей небольшую светлую коробочку. — Я собирался подарить их тебе на новый год.

Она подняла на него глаза. «Роиде Виппу Роиде», — гласила надпись на коробочке.

— Ух, ты. Спасибо, — она протянула руку за подарком. Глаза против воли остановились на массивных часах у него на запястье. На тонких темных волосках, покрывающих кожу. На широких ладонях. Поднялись выше. Сконцентрировались на Руслане. Она впервые видела его без делового костюма. Классическая темно¬синяя рубашка из хлопка обтягивала широкие плечи. Верхние пуговицы были расстегнуты, обнажая темные волосы на груди. Черные узкие джинсы сидели так ладно, что она невольно сглотнула непрошеный ком. Теперь ясно, отчего Ангелина так мечтала быть рядом с ним всегда. Руслан не просто мечта. Он — самая привлекательная фантазия для любой женщины.

Фантазия помогла ей подняться и вложила в ладонь подарок.

— Ты прекрасна в этом платье. Настоящая маленькая леди, — нежно коснулся ее волос он.

От неожиданного прикосновения сердце забилось сильнее.

— Ну же, Леся, открывай духи, — улыбаясь одними глазами, пропустил ее шелковистые волосы сквозь свои пальцы Руслан.

Она спохватилась, открыла коробку. Быстро брызнула духи на шею и волосы.

— М-мм, как очаровательно пахнет, — Руслан притянул девушку к себе и с наслаждением втянул цветочный аромат. — Интригующе и чувственно. Как ты сама.

От его прикосновений кожа вспыхнула огнем. Сразу захотелось утонуть в омуте голубых глаз.

— Идем, ужин накрыт в гостиной у камина, — мягко шепнул Руслан совсем рядом и взял ее за руку. — Надеюсь, тебе понравится, как нарядили елку к новому году.

Олеся едва заметно подавила разочарованный вздох. Видимо, объект ее тайных желаний не торопился получить ее в свои объятия.

Но разочарование быстро рассевалось, уступая место любопытству. Ей уже не терпелось увидеть гостиную и елку.

Они спустились вниз, в просторный холл, освещаемый огромной люстрой с хрустальными подвесками. Руслан подвел гостью к двойной светлой двери и повернул ручку.

Гостиную заполнил праздник. На столе, у камина и на журнальном столике стояли свечи в золотистых подсвечниках. Огромная голубая ель рядом с камином мерцала серебристыми огнями. У ее подножья были сложены разноцветные коробки, перетянутые алыми и синими бантами. В глубине настоящего белоснежного камина ровным пламенем горели угли. Два дивана манили присесть у камина, разлить в бокалы вино и попробовать восточные сладости, манящие к себе на журнальном столике с короткими ножками.

Посреди гостиной, напротив панорамного окна, в котором отражался снег, был сервирован небольшой стол, застеленный алой шелковой скатертью.

— Как здесь празднично, — загорелись восторгом глаза Олеси. — Настоящий новый год! Все же, хорошо, что у тебя хватило стойкости выдернуть меня из старой библиотеки.

Руслан, улыбаясь, подвел ее к столу и помог сесть. Открывая вино, несколько мгновений невольно любовался ею. Длинное платье очень подходило к оттенку ее нежной кожи, щеки горели румянцем, а в глазах цвета крепкого кофе отражалось пламя камина. Ему вдруг захотелось, чтобы она оставалась такой всегда — непосредственной, милой, ждущей его здесь, в просторной гостиной.

Только сейчас они оба почувствовали, как сильно проголодались за этот нескончаемый день. Новогодние салаты аппетитно зазывали попробовать их, а мясо по-французски манило горячим ароматом.

Руслан разлил в хрустальные бокалы красное сухое вино.

— Приятного аппетита, — приподнял бокал он. — За мою маленькую гостью, которая преодолела свой страх и решилась приехать ко мне в гости.

— Спасибо, — она тоже взяла свой бокал. В этой праздничной атмосфере больше не хотелось бояться.

Поленья в камине тихо потрескивали. Полумрак навевал гармонию. Ту самую гармонию, которой так не хватало в последние дни Олесе. И разноцветные огни на елке, плавно переключаясь, будто убаюкивали. Мягкие объятия Руслана, запах его кожи и едва ощутимой приторно-сладкой туалетной воды будоражили расслабленное вином воображение, и вызывали едва осознаваемое желание принадлежать ему.

— Лесь, — его губы нежно коснулись ее шеи. — Почему ты так боишься сближаться? Тебя кто-то обидел в прошлом?

Она тут же сжалась, словно стальная пружина. Отстранилась. Плечи выпрямились, на лбу резко проступила тонкая складка. Гармония разрушилась, и вместе с ней такой желанный покой обратился в прах.

— Твое молчание только подтверждает мои догадки. Но мы не сможем двинуться дальше, если не будем доверять друг другу.

Он отставил в сторону свой хрустальный бокал, и его руки легли ей на плечи.

— У тебя уже были мужчины? — горячее дыхание обожгло шею.

Она крепко зажмурилась. Как же неприятно это вспоминать. Тот позор, падение, которое она допустила однажды по собственной оплошности. Но Руслан ждал ответа. Он прав — они не смогут пойти дальше, если не будут честны друг с другом.

— Да. Однажды. — Не выдержала, закрыла лицо руками.

— И что произошло? — его руки продолжали лежать на ее хрупких плечах.

— Я никогда в жизни никому об этом не рассказывала. — Покачала головой она.

— Но мне же ты можешь рассказать?

Олеся резко сбросила его руки со своих плеч и отодвинулась.

— Прости, я не люблю об этом вспоминать. Это слишком неприятно.

— Он напоил тебя шампанским и воспользовался твоим телом?

Она вздрогнула. Слова Руслана, будто звонкая пощечина, вмиг отрезвили окутанный вином разум.

— Да, — руки дрожали. Уже ничего не изменить. Руслан теперь знает. Пусть же знает обо всем до конца. — А потом он отряхнулся и попросил меня никому не говорить о том, что произошло. Иначе ему будет неловко перед Игорем, моим старшим братом, за допущенную оплошность в отношении его младшей сестры. Они с Игорем были лучшими друзьями.

— То есть, он напоил тебя шампанским, лишил невинности и попросил об этом никому не говорить? Лучший друг твоего брата?

— Да. На тот момент мне еще даже не исполнилось восемнадцати.

— И продолжал приходить к вам домой, как ни в чем не бывало?

Она молча кивнула.

Все тело била дрожь. Казалось, не было этих лет в университете. Как будто она снова там, сидит на песке, а Миша, удовлетворив свое похотливое желание, брезгливо ухмыляется возле машины.

Руслан задумчиво потер подбородок. Внешнее спокойствие было обманчиво — в голубых глазах плескалась ярость. Если бы такое допустил кто-то из его друзей по- отношению к Иде… Руслан даже представить себе не мог, что бы он сделал с таким другом. Кости бы переломал однозначно. Видимо, брат Олеси тот еще болван, если даже не заметил, что с сестрой творится что-то неладное. Сразу стало ясно, почему она так дорожит работой, и переживает за диплом. Ей просто не хочется возвращаться в то место, где с ней так жестоко поступили.