— Я и не знала, что можно так рядиться на Хеллоуин!

— Возьми маску, — Карен озабоченно рылся в бумажном пакете. — Без костюма могут выставить за дверь.

— Мне черную! — потянулась Дарина к пакету.

— Эй, я хотела черную, — нахмурилась Леся.

— Тебе будет венецианская маска из красного бархата с сеточкой по краям. Подойдет под алую помаду, — Карен протянул блондинке маску. — И не вздумай снимать ее до самого конца вечеринки.

Пока Мико и Карен рядились в костюмы колдунов, Леся и Дарина надевали свои маски.

— А что, — усмехнулась Леся. — Я очень даже инкогнито в этой бархатной маске. Жаль, не хватает перчаток.

— Радуйся, что я это достал, — пыхтел Карен. — А то от тебя вечно нет никакой благодарности.

Вырядившись в костюмы, молодые люди ввалились в зал.

Музыка оглушала. Клубы цветного дыма обволакивали помещение, и ряженые посетители казались настоящими мистическими существами.

Карен уверенно распихивал зомби и прочую нечисть, двигаясь в сторону свободного столика перед сценой.

— Мико, раскошеливайся на напитки! — достигнув желанной цели, скомандовал он.

— Давай через раз, а? Иначе я останусь без средств к концу вечера!

— Эй, не позорьтесь, — Леся иногда ненавидела своих однокурсников. — Я оплачу свой заказ сама. Мне все равно надо к двенадцати часам ночи быть в общаге. Завтра сдавать долг по английскому.

Она поднялась из-за столика. Ловко лавируя между клубами дыма и жуткими посетителями вечеринки, зашагала в сторону барной стойки. Села на высокий стул в ожидании бармена.

Музыка настраивала на веселье. Учить английский совсем не хотелось.

От нечего делать она посмотрела на сидящего на соседнем стуле вампира. Он сверкнул голубыми глазами и пробежался по Лесе оценивающим взглядом.

— Идеальный образ, — одними губами произнес вампир.

— Что? — непонимающе склонила голову в его сторону Олеся.

— Вы — идеальная спутница для одинокого вампира, — его губы дрогнули в улыбке.

— Не составите мне компанию?

— Возможно, — нерешительно пожала плечами девушка. Внимательно присмотрелась к незнакомцу. Сквозь грим проступали правильные черты лица. Голубые глаза, будто рентген, сканировали ее образ. Крепкие руки и широкие плечи выдавали любителя спорта.

— Только я плачу за себя сама, — тут же спохватилась она.

— Чтобы потом не возникло никаких недоразумений.

— Вы так плохо обо мне думаете? — приподнял густую, обильно намазанную черной краской бровь незнакомец.

— Я вас не знаю.

— Тоже верно. — Он сканировал ее еще пару секунд, а после усмехнулся и протянул свою широкую ладонь. — Не составите ли мне компанию на этот вечер, маленькая леди?

— С удовольствием, — улыбнулась Леся.

Она внимательно посмотрела на своего случайного знакомого. От него веяло пороком и авантюризмом. Он совсем не был похож на тех мужчин, с которыми ей приходилось общаться раньше. Все в нем — броская внешность, подтянутая спортивная фигура, взгляд и манера говорить — отчего-то вводило ее в замешательство. А самое страшное — он очень располагал к себе, вызывая невольное восхищение и желание разделить с ним вечер.

— А вон тот веселый парень за столиком разве не с вами? — указав на сверлящего Лесю недовольным взглядом Карена, ухмыльнулся голубоглазый незнакомец.

— Это мои однокурсники, — пояснила Леся. — Никак не могут решить, кто из них будет платить за выпивку. Поэтому я предпочитаю платить за себя сама.

— Что ж, верное решение, — продолжая сверлить ее голубыми глазами, согласился незнакомец.

Глава 2

Бармен наконец подошел к стойке. Леся заказала коктейль «Пина Колада». Когда она снова повернулась к своему собеседнику, его атаковал молодой человек в маске Халка.

— Руслан, идем скорее! Наверху сейчас начнется конкурс между нашими сотрудниками! Кто выпьет больше текилы, тот король сегодняшней вечеринки!

— Не могу, — поморщился голубоглазый незнакомец. — Разве ты не видишь, я разговариваю с девушкой?

— Девчонки без тебя не хотят конкурс начинать! Бери спутницу с собой!

— Идем? — лукаво посмотрев на Лесю, предложил незнакомец.

— Я не знаю, — замешкалась она. Слово сотрудники означало корпоратив. Если привлекательный вампир, без которого девушки не хотели начинать конкурс, притащит с собой студентку, будет неловко.

— Пойдем! Тебе с нами понравится! — Халк приобнял Лесю за плечи, словно они были давними друзьями, и потянул в сторону соседнего зала.

Голубоглазый незнакомец, которого, как выяснила из разговора Леся, звали Русланом, с легкой усмешкой подхватил ее коктейль и бросился следом за ними.

— А как вас зовут, прекрасная незнакомка? — все еще сжимая ее плечи, поинтересовался Халк.

— Олеся.

— Я Костя, сегодня просто Халк. А с Русланом вы уже знакомы.

— Немного, — скептично потерла переносицу Леся.

Руслан поравнялся с ними и протянул Лесе ее напиток.

— Я не успела оплатить заказ! — спохватилась она.

— Сегодня платит наша компания, — подмигнул ей Руслан. — Одним коктейлем больше, одним меньше. Счет все равно выставят не нам лично. Так что, думаю, мы не нарушим золотое правило маленькой леди платить за себя самой.

— А что за компания? — насторожилась Леся.

— Ювелирная компания «ДРАГМЕТ».

Ну, да, Кострома — ювелирная столица России. И как Олеся могла забыть?

— А где ты учишься? — оживился Костя.

— В госуниверситете. На экономическом факультете.

— А тема диплома какая?

— Финансовый менеджмент.

— Руслан, мне кажется, ты встретил интеллектуалку, — рассмеялся Костя.

— А мне всегда нравились умные женщины, — отозвался Руслан.

— Жаль только, что умных женщин без диплома никто не берет на работу, — на мгновение вспомнила о своих недавних неудачах Олеся.

Такую обаятельную девушку, и не хотят брать на работу?! Не может быть, — Халк-Костя изумленно заглянул ей в глаза.

— Увы, очень даже может, — вздохнула Леся.

Они подошли к большой барной стойке, утопающей в полумраке и клубах цветного дыма. За стойкой сидели три дамы и еще один мужчина. На дамах были жилетки из голубой норки, скрывающие дорогие платья, а их красивые пальцы были унизаны кольцами с драгоценными камнями.

Леся тут же почувствовала себя не в своей тарелке. Пусть она и хорошенькая, но совсем не чета этому коллективу, занимающемуся производством и сбытом драгметаллов.

«Допью свою Пину Коладу и тихонечко улизну к однокурсникам», — с тоской посматривая на успешных женщин за стойкой, обреченно думала девушка.

— Знакомьтесь, дамы, это Олеся, сегодня вечером она — идеальная спутница для одинокого вампира, — с задором произнес Руслан, отодвигая для Олеси свободный стул.

— Отлично! Олеся пьет текилу? — оживились за столом.

Только сейчас Леся заметила тонко нарезанный лайм на блюдце, выстроенные в ряд стопки и большую бутылку текилы в руках у симпатичной барменши с нарисованными шрамами на лице.

— Нет, только коктейль, — попыталась приветливо улыбнуться она.

— А жаль, — переглянувшись, хихикнули дамы. Видимо, неопытность Леси их развлекала.

— Да вы не смущайтесь, Олеся, — приободрил ее мужчина, все это время сидящий за столом. — Мы вас научим!

Она подняла на него глаза. Холодный и властный взгляд ореховых глаз прожигал ее насквозь. Небольшой рост компенсировался роскошным костюмом и нестандартной внешностью — незнакомец был обладателем густых усов. На указательном пальце красовался золотой перстень с огромным изумрудом. Он один из всей компании был без карнавального грима, что говорило об особом положении.

— Спасибо, я лучше допью свой коктейль и пойду, — мягко отказалась девушка от приглашения поучаствовать в конкурсе.

Дамы в норковых жилетках тем временем попросили барменшу разлить текилу по стопкам.

— Конкурс на самого стойкого сотрудника компании «ДРАГМЕТ» начался! — под всеобщие аплодисменты воскликнул Костя и придвинул к себе порцию горячительной жидкости.

Руслан последовал его примеру. Дамы тоже не заставили себя ждать.

Леся потихоньку потягивала свою «Пина Колада» и все больше чувствовала себя не в своей тарелке. Она с тоской посматривала на зажигающих под сценой в клубах цветного дыма Дарину и Мико, и ей тоже хотелось танцевать.

Возгласы за столом становились все громче. Бутылка текилы почти опустела и одиноко поблескивала темным стеклом. Взгляды незнакомого ей мужчины приобретали все более хищный оттенок.

— Руслан, я, наверное, пойду, — интуитивно чувствуя угрозу, приподнялась со своего места Леся. — Было приятно со всеми познакомиться.

— Подожди еще немного. Я пойду с тобой, — приподнял руку тот.

— Нет! Наше соревнование в разгаре! Мы тебя не отпустим! — наперебой начала возмущаться женская половина компании «ДРАГМЕТ».

— Хорошо. Я найду тебя позже, — сдался Руслан.

Леся подмигнула ему на прощание и с радостью вернулась к своим однокурсникам.

— И куда ты пропала? — приплясывая вокруг нее под шумную музыку, поинтересовался Карен.

— Познакомилась с симпатичным вампиром, — допивая коктейль, удовлетворила его любопытство Леся.

— Вообще-то, это я тебя сюда привел! — обиженно сверкнул взглядом Карен.

— Ага, и тебе жалко денег даже на коктейль для меня, — подмигнула ему Олеся.

— Мне не жаль! Ты сама убежала!

— Слушай. Уже поздно. Мне пора возвращаться. Английский сам себя завтра не сдаст.

Ей вдруг стало нестерпимо скучно от его подкатов. У родителей Карена столько средств, что они при желании могли бы купить для сына собственный институт. А он жалеет денег ей на коктейль. И при этом еще требует взаимности. Как противно.