Всю дорогу она слушала рассказы про новую, недавно купленную «тойоту». Михаил хвастался, синие глаза горели. И не просто горели. Он с Леси глаз не сводил, все время в зеркало заднего обзора на нее посматривал.

Она чувствовала себя неловко. Закуталась посильнее в голубую дубленку Руслана, как в защиту. Ей не нравились эти взгляды. Наглые, вызывающие. Как она могла так долго любить этого мужчину? Что в нем можно было так сильно любить? Хвастовство? Бандитские замашки и наглость? Всем же известно — отец Миши — бандит. И Ворон такой же. По стопам отца пошел. Маленький городок недалеко ушел от лихих девяностых. Здесь время, словно остановилось и в две тысячи шестнадцатый как-то не спешило. Годы летят, а нравы у местных все такие же. Как собирали дань с ларечников, так и сейчас собирают.

Леся поежилась и уставилась в окно на однообразные пейзажи вперемешку с грязным, серым снегом. Ей совсем не хотелось общаться с Мишей. С некоторых пор ее сердце принадлежало другому мужчине.

Все же, в торговом центре она немного оттаяла. Игорь и Михаил наперебой предлагали ей купить какую-нибудь жуткую вещь с манекена на витрине, заставляя давиться смехом против собственной воли. Битых полтора часа они таскались по магазинам, ровно до тех пор, пока Игорь не вскрикнул:

— О, Господи! Это оно! Платье, которое я хочу видеть на своей сестричке сегодня вечером!

Олеся с опаской уставилась на короткое платье, сияющее золотом, словно новогодняя мишура.

— Я не уверена, что готова надеть на себя такое, — занервничала Олеся.

— Ну, Лесь! Оно потрясающее!

— Нет.

— Не будь врединой!

— Игорь. — Миша, все это время молча наблюдающий за перепалкой брата и сестры, подал голос. — Она же сказала тебе, что не хочет!

Впервые за этот бесконечно длинный день девушка ощутила внутри что-то, слегка похожее на благодарность.

— Ну, оно же такое блестящее! — не унимался брат.

— Лучше вон то, темно-синее, с глубоким декольте. — Указал Михаил на вешалки в правом углу магазина.

Там висело длинное платье из гладкого атласа, украшенное вышивкой из пайеток. Стильное и благородное.

— Да оно почти пять штук стоит! — дернув ценник, возмутился Игорь. — А золотое полторы всего! Можно отлично выглядеть и в золотом платье!

Леся растерялась. Вот так всегда. Сначала говорит, что за все заплатит, а потом хочет на ней сэкономить. Захлопала глазами, чувствуя, что сейчас расплачется прямо в магазине. Не от того, что ей хотелось дорогое платье. Просто Игорь никогда не думает, прежде чем что-то сказать. И перед Мишей стало неудобно. Да он и сам рот приоткрыл от неловкости, хоть и бандит. Потом двинул друга локтем.

— Я настаиваю, чтобы ты купил сестре хорошее платье. Она заслуживает большего, чем дешевую мишуру.

— Не нужно мне ничего покупать! У меня свое платье есть, — губы предательски задрожали, и она бросилась к выходу.

— Игорь, ты совсем тупой? — брезгливо фыркнул Михаил и кинулся следом за Олесей.

Догнал ее уже у самого выхода.

— Лесь!.. Ну, постой, пожалуйста!

Схватил ее за локоть, развернул к себе.

— Не плачь, Леся. Игорь просто накануне свадьбы совсем мозги растерял…

Подвел ее к своей машине, усадил на переднее сидение. Сам рядом сел.

«Господи, как глупо все вышло!», — растирая слезы, судорожно полезла в сумочку за сигаретами Олеся. И что она расплакалась в торговом центре? Как дурочка, честное слово.

Миша достал зажигалку, помог ей прикурить. Надо же, не курила с того дня, как Руслан ее в Астану привез. И вот, снова закурила.

— Лесь, ты только не расстраивайся, ладно? Хочешь, я тебе платье куплю? В этом захудалом торговом центре ничего хорошего нет. Я могу тебя в другие магазины отвезти, туда, где нормальные шмотки продают, а ни этот ширпотреб.

Олеся подняла на него заплаканные глаза. Затянулась сигаретным дымом.

— Спасибо. У меня есть платье. Маленькое черное платье, пригодное для любого торжества. Только дело не в платье, Миша. Игоря ведь совсем не интересует, что я на самом деле чувствую. Ему важно только, чтобы фотки в инстаграмме получились на зависть друзьям. Даже если я буду выглядеть, как клоун, в сияющей короткой мишуре.

Он развернулся к ней. Заглянул в глаза. В тот миг в нем будто что-то надломилось. Слетела вся наглость и бандитская спесь, оставив в синих глазах нечто человеческое, искреннее.

— Знаешь, ты не такая, как все. Ты другая. Настоящая.

Он смотрел на нее и еще не мог понять, что делать с новым, неведомым ему доселе чувством, которое шевельнулось в сердце.

«Интересно, он помнит, что было между нами тогда на песке?», — промелькнуло у Леси. Но додумать она не успела. Игорь начал ломиться в машину.

— Блин, я весь торговый центр оббегал, пока вас искал! А вы тут сидите! — возмущенный тем, что Олеся заняла его место рядом с водителем, плюхнулся назад брат. Рядом положил большую серую коробку. — Все, можем ехать. Я его купил.

— Что купил? — не понял Миша.

— Платье купил. То, синее, что тебе понравилось.

— Как, купил? — захлопала глазами Олеся. — А размер?

— А что размер? Сорок четвертый, там другого не было.

— У меня сорок второй!

— Да ладно, подвяжешь чем-нибудь. Времени в обрез. До вечеринки всего два часа осталось! Трогай, Миха!

Леся выбросила в окно сигарету и прикрыла лицо рукой. Она уже не плакала, нет. Ей было досадно за очередную глупость, которую совершил Игорь.

— Игорь. — Резко развернулся к другу Миша. — Никогда больше так не делай. Олеся не ребенок. Она женщина. Маленькая и хрупкая женщина. Только что своим глупым поступком ты сделал ее несчастной. Так что вернись в магазин и отдай товар обратно.

— Еще чего! Не пойду я позориться!

— Пойдешь. Иначе я не приду на твою свадьбу.

Брат, шипя от ярости, распахнул заднюю дверь и побежал обратно в магазин.

— Лесь. Не расстраивайся, пожалуйста. Игорь действительно растерялся накануне свадьбы. Я еще ни разу не видел его таким, — коснулся ее руки Михаил. — И знаешь, в чем бы ты не пришла сегодня вечером, для меня ты останешься самой очаровательной девушкой.

— Спасибо, — жалко улыбнулась она. После всего, что произошло в торговом центре, ей хотелось как можно скорее оказаться дома. Закрыться в своей комнате и не видеть больше брата и его закадычного друга.

Игорь вернулся, раскрасневшийся и пыхтящий.

— Вернул. Еле приняли, — тяжело выдохнул он. — Трогай, Миха. А то точно опоздаем!

Михаил включил зажигание, и вскоре серебристая «Тойота камри» двинулась с места.


— Счет?! Откуда такой счет?! — слышала Олеся вопли брата в холле. — Я никогда не заказывал международные разговоры!

«Что снова не так у нашего жениха?» — поморщилась она. Посмотрела на часы — раннее утро, едва рассвело. Села в кровати, вспомнила прошедший мальчишник.

Вечеринка в баре отняла у нее все силы. Она надела свое маленькое черное платье. Водки и шампанского было слишком много. Миша не отходил от нее ни на шаг. Вел себя, правда, прилично, подчеркнуто вежливо. Но от него не было никакого спасения. И эта его вежливость, она пострашнее наглости. Точно задумал что-то.

Местные девчонки смотрели на Лесю волком. Ясное дело — Миша здесь царь и бог. И каждая, если еще не испытала счастье оказаться у него в руках, то мечтала об этом. А он вьется вокруг Олеси, на которой и из шмоток крутых нет ничего, только строгое черное платье. Глазами синими по сторонам стреляет, не подпускает к ней никого. Даже на медляк пригласил. А Ворон никогда не танцует. Никогда. Это тоже все в баре знали.

Леся думала, девчонки местные из бара ее живой не выпустят из-за Михаила. Что дубленку порежут или еще что-нибудь вытворят. Здесь никто не церемонился с соперницами. Ей даже в дамскую комнату идти страшно было. Но Ворон провожал ее и туда. Скрестив руки на груди, ждал возле двери, когда она вернется.

И Леся, вконец потерявшаяся в событиях, не знала, что хуже — Миша, тенью следующий за ней повсюду, или выходка Игоря в торговом центре с дурацким платьем.

Он лично отвез ее домой. В машину свою посадил на переднее сидение. Даже Игоря, пьяного вдрызг, в баре чуть не забыл, так за Лесю волновался. Игорь следом за машиной бежал. Миша его в зеркало заднего вида случайно заметил. Выругался, машину остановил. Погрузил пьяного друга на заднее сидение, и машина тронулась с места.

Леся передернула плечами вслед воспоминаниям и стряхнула с себя остатки сна.

— Леся! Лесяяяя! — прорезал тишину дома вопль брата и следом он ворвался в комнату. — А ну, просыпайся!

— Тебя что, стучаться не учили? — вскинулась она. — Я, между прочим, не одета еще!

— Ты где новый год отмечала? — сверкая глазами от негодования, схватил ее за руки брат. — Отвечай!

— В общаге, — испуганно сглотнула девушка. По спине пробежал холодок.

— В общаге, да?! А почему у меня разговор с Казахстаном был?!

Она захлопала глазами. Села испуганно на кровати. Судорожно соображала, что бы такое солгать. Но от испуга в голове, как назло, было пусто.

— Это ошибка, Игорь.

— Да, что ты?! — брат схватил со столика ее сотовый телефон. Открыл фотогалерею. Астана, Руслан на фоне льда и снега. Она сама рядом с башней. — В общаге?! В общаге?! — тыкал в экран телефона Игорь. — А это кто такой? Кто это рядом с тобой, Леся?!

— Ладно, не истери. — Сдалась она. — В Астане я была. Если тебе денег жалко, я оплачу тот счет.

— Что ты делала в Астане?

— В гости ездила.

— К нему?! — слегка опешив, ткнул в экран телефона брат.

— Да. А что? У меня не может быть личной жизни?

— Но это другое государство! Ты хоть понимаешь, что такое пропасть без вести в Казахстане?! Мы даже тело твое не найдем, чтобы похоронить! Там ислам всем правит, Леся! У них другие законы!