Она сглотнула. Руки тряслись.

— Но я люблю его, Игорь.

— Кто он?

— Руслан Соболев. Работает у нас в «ДРАГМЕТЕ». В Казахстане новый филиал открылся, он им руководит. И меня на новый год в Астану пригласил. Город показать.

— А ночевала ты где? У него же, верно?

— Какое тебе дело до того, где и с кем я ночевала?

— Я твой брат!

— И что? Мне уже есть восемнадцать!

Игорь швырнул телефон ей на подушку.

— Выбрось его из головы сейчас же! В нашей семье никогда не будет никакого ислама! Боже, но почему в день моей свадьбы ты преподнесла мне такой жуткий сюрприз?! — он сжал кулаки, стукнул по стене. — Избавься от своего Руслана до того, как отец обо всем узнает. Иначе мало тебе не покажется, уж поверь мне.

Хлопнул дверью и вышел.

Леся вздрогнула. Обхватила плечи руками. Ее трясло крупной дрожью. В горле стоял ком. О чем она думала, когда летела с Русланом в Астану? Игорь же прав. На все сто процентов прав. Другое государство. Другие правила. Другое отношение к женщинам.

Впрочем, очень скоро ее поглотили предсвадебные хлопоты и тревога, помешанная на страхе, немного притупилась.

По настоянию Марисы с раннего утра в доме топталась парикмахер. Мачеху уложили безупречно. Черные длинные волосы сияли, как в рекламе. Короткое сиреневое платье обтягивало стройную фигуру. На шее и руках мерцали золотые украшения.

Олесе сделали прическу в греческом стиле. Закрепили густые локоны у основания искусственной розовой орхидеей. Ей очень понравилось. Прическа сочеталась с элегантным пепельно-серым платьем в пол, которое она привезла специально для свадьбы.

— Какие духи! Дашь побрызгаться? — проходя мимо падчерицы, зачарованно остановилась Мариса.

— Конечно, — передавая белоснежный флакон, улыбнулась Леся. Туалетная вода — новогодний подарок Руслана. И, что бы ни говорил Игорь, Олеся любит его.

— Ух, ты. Дорогие, наверное? — щедро поливая себя туалетной водой, вопрошала Мариса.

— Не знаю, мам. Мне их подарили.

— Класс. Я буду неотразима! — Мариса вручила падчерице флакончик и побежала вниз по лестнице.

Леся поправила прическу и шагнула следом. Посмотрела вниз и на миг замерла. Заворожено рассматривая ее, основания лестницы стоял только что прибывший Михаил. Дорогой светлый костюм, синяя рубашка в тон глазам — он выглядел потрясающе.

— Доброе утро! — откровенно рассматривая Лесю, улыбнулся Миша.

— Доброе, — мягко улыбнулась она в ответ.

Он взбежал по лестнице и поднес ее руку к своим губам.

Смутившись, Леся высвободилась. «И где ты был четыре года назад? Когда я сходила с ума от твоего равнодушия и скотства?», — пронеслось в голове.

На ее счастье, в дверном проеме появился Игорь.

— Миха! Иди скорее сюда! Надо водку с собой взять! Ящик точно! От родственников Маринкиных, чем откупаться будем?

— Водкой, а чем же еще? — кинулся вверх по лестнице Миша.

А потом все смешалось в одну нелепую картину стандартной свадьбы уездного города Н. Гости, ресторан, фотографии у памятников, распитие шампанского и водки у каждого монумента, пьяный гармонист, во всю глотку орущий похабные песни. Хорошо еще, что монументов у них в городе всего три — центральная площадь, небольшая набережная, и городской парк. Потом ресторан, где гуляли на широкую ногу. Когда часы пробили полночь, молодых погрузили в такси и отправили в подаренный родителями свадебный номер люкс местной гостиницы.

Все же, хорошо, что Миша был свидетелем. Подружка невесты пускала от такого привлекательного мужчины слюни, вешалась ему на шею, и у местного короля бензоколонок просто не оставалось времени на ухаживания за Олесей. Ей достались лишь его долгие, наполненные нескрываемым интересом взгляды. Иногда он потакал виснущей на нем пассии, и Леся инстинктивно понимала — он хочет вызвать ее ревность. Девушка была уверена — после того, как молодые отчалили, а она сама села в такси с родителями, Миша не побрезговал подружкой невесты, и вовсю развлекался с ней на заднем сидении новой серебристой «Тойоты камри».

Когда Леся добралась до своей комнаты на втором этаже, уже начинало светать. Смыла с себя остатки свадебного веселья под горячими струями душа, надела теплую ночную рубашку. Телефон, брошенный Игорем на подушку еще утром, так и лежал на своем месте.

Руки сами собой потянулись к почти разряженному экрану. Включила его. Увидела три пропущенных вызова от Руслана и зажмурилась. Как же захотелось снова оказаться в его теплых объятиях, в их постели. Пошло всего два дня, а она уже скучала по нему. Ей вдруг стало не хватать его дома в Астане. Того уюта и тепла, которые она ощущала, засыпая каждый вечер в его руках.

Не удержалась, нажала кнопку вызова. Длинные и долгие гудки. Он, наверное, спит. Не слышит звонка. Нажала отбой. Написала сообщение: «Я скучаю по тебе. Завтра вернусь». Положила телефон рядом с собой, забралась под одеяло и закрыла глаза. Перед лицом все еще кружились гости в пьяном угаре, вопили жених с невестой, покачиваясь, висла на Мише нетрезвая подружка невесты.

Тихо завибрировал телефон рядом с рукой. Леся вздрогнула. Посмотрела на экран. Руслан. Видимо, она все же его разбудила.

— Привет, — улыбаясь, шепнула в трубку девушка.

— Привет, пропащая. Что на звонки не отвечаешь? — пробурчал Руслан. В голосе сквозила обида.

— Прости. Я телефон дома сегодня забыла.

— Ты когда приезжаешь?

— Около пяти часов вечера. Автобус в три отходит от вокзала.

— Я пока еще в городе. Встречу тебя на вокзале.

— Правда, встретишь? — обрадовалась Леся.

— Ну, конечно, правда. Послезавтра улетаю в Казахстан. Хочу провести с тобой вечер перед отъездом.

— Надолго улетаешь? — загрустила она.

— Надолго, Леся.

— Я буду ждать тебя. Хоть вечность.

— Нет, ну вечность — это ты загнула, — в трубке раздался смешок. — Ладно, завтра обо всем поговорим. Я скучал по тебе.

— Я тоже.

Короткие гудки в трубке. Она нажала отбой. Открыла галерею, где сохранились фотографии из Астаны. Полюбовалась Русланом на фоне морозов. С нежностью коснулась пальцами его статного образа на экране телефона. Как бы Игорь утром ей не угрожал, а сердцу не прикажешь. Оно ждет встречи с Русланом. Ждет, захлебываясь от радости, что очень скоро это произойдет. И душа, словно наивный мотылек, летит на призрачный свет сомнительного огня.


Олесю никто не провожал. Игорь все еще отсыпался в номере для новобрачных со своей молодой женой, мачеха закрылась в спальне наверху. Леся подумала, что так даже лучше. Она едет к Руслану и лишние разговоры с братом ей сейчас ни к чему.

Сумка стояла у входа. Она уже застегнула дубленку, когда вниз спустился отец.

— Леся, ты, что же, даже не прощаясь, уезжаешь? — бросился к ней родитель.

— Да, пап. Уже почти половина второго. Пока доберусь до вокзала, пока билет на автобус куплю. Сам знаешь. — Ей было неловко смотреть ему в глаза из-за того, что она ехала к Руслану.

— Я сам отвезу тебя до вокзала.

— А ты за руль сможешь сесть? Вчера выпили много.

— Я не много пил, Леся. У меня сердце уже не то, что раньше, чтобы лошадиными дозами спиртное хлебать. Подожди, кофе хоть вместе в привокзальном кафе выпьем. А то, когда еще ты приедешь.

— Тогда ладно, подожду.

Она присела на ступени лестницы, ведущей на второй этаж. Отец вернулся довольно скоро, на ходу застегивая потертую кожаную куртку. Сгреб с комода ключи от своих «Жигулей», подхватил сумку и махнул дочери рукой: «Идем».

Вдвоем с отцом вышли на морозный воздух. Конечно, здесь мороз не такой, как в Астане, легкие не обжигает. Но все равно зябко.

Пока отец прогревал мотор, Олеся села в машину. Смотрела, как папа возле машины хлопочет, и ей вдруг стало тоскливо. Ведь прав он, когда еще они увидятся. Разве что на вручении дипломов.

Доехали до вокзала быстро. Леся купила билет. До рейса осталось свободное время, и они с отцом сели в маленьком привокзальном кафе, выпить по чашечке кофе.

— Красивая ты у меня стала, дочка. Глаз не оторвать. Мама твоя такая же красивая была, когда мы с ней встретились. — Посматривая на девушку, вздохнул отец.

— Я почти не помню маму, — с горечью отозвалась Леся. — Совсем не помню.

— Тебе было всего четыре года, куда там помнить.

Леся уткнулась в чашку с дешевым растворимым кофе.

Она знала, что мама утонула. Это была очень нелепая случайность. В разгар лета выехали с друзьями на пикник у реки. Шашлык жарили, загорали. Мама заплыла далеко, и ногу свело судорогой. Никто даже не заметил, что она тонет, знали, что она плавает очень хорошо. И внимания не обратили. Пока не стало поздно.

Целых три года Леся жила у бабушки. Ровно до тех пор, пока отец не встретил Марису и не забрал дочку в их общий новый дом, где девочку ждала не только новая мама, но и двенадцатилетний сводный брат. Про утонувшую мать при Лесе больше никогда не говорили. И к чему папа сейчас этот разговор завел? Годы берут свое, вот он и становится сентиментальным.

— Лесь, — прервал ее размышления отец. — Миша, он так смотрел на тебя вчера. Весь вечер глаз не сводил. Только знаешь, с гнильцой он. Не одну девку несчастной сделал. А горбатого, сама знаешь. Вряд ли исправишь.

— Миша? — усмехнулась Леся. — Папа, мне такой, как Миша, даром не нужен. Пусть продолжает править у себя на районе.

— Ну, хоть успокоила отца немного, — выдохнул родитель и принялся допивать свой кофе.

Еще ни разу в жизни Леся так не стремилась поскорее приехать в Кострому. Мысль о том, что скоро она снова окажется в теплых объятиях Руслана, заставляла сердце трепетать. Два часа пути тянулись бесконечно. Она пыталась дремать, но ничего не получалось. Все желания сводились к одному — поскорее увидеться с Русланом. Снова остаться с ним наедине, раствориться в нем. Почувствовать вкус его губ, таких властных, мягких, манящих, заставляющих кожу покрываться мурашками.