— А что ты привёз своей мымр... Лере? — Маша хмыкнула.

— Это мой секрет.

— Ну покажи, Мишка!

Мужчина покачал головой.

— Прости, но это слишком личное, — захлопнул крышку чемодана. Вот он идиот. Напрочь забыл про невесту. Приехал из Англии и только и сделал, что послал ей цветы. Интересно, она уже получила их?

Михаил уставился в окно, задумался, не замечая, как губы сами собой растягиваются в улыбке.

Глава 37


Войдя в квартиру, Лера тотчас же скинула с себя спортивную толстовку. Фу, как жарко, немедленно в душ! Бросив в зеркало на себя одобрительный взгляд, прошла в ванную комнату.

Дарья заранее положила свежие пушистые полотенца и зажгла свечи, зная, что после тренировок Лера всегда проводит пару часов, лёжа в пенной воде. На столике уже стоял высокий стакан со свежим клубничным коктейлем. В последнее время Лера чувствовала, что не испытывает такого ужасного голода, как когда-то. После интенсивных спортивных занятий ей больше хотелось пить, чем набивать свою утробу жирной, такой когда -то любимой пищей. Кухарка Лена молча, стараясь не вызвать хозяйский гнев, стала добавлять в меню больше салатов и овощей. Лера не возражала. Неожиданно для самой себя ей стали нравиться перемены, происходившие с ее телом. Иногда, когда долго не могла заснуть, девушка думала о том, что с ней творится. Выходит ли она из очередного витка депрессии, или хочет доказать отцу, что она не совсем безнадежная? Или... или ей вдруг хочется, чтобы Михаил воспринимал ее как желанную женщину?

От этих мыслей почему-то сразу начинали трепыхаться мотыльки внизу живота, совсем как давно с Кириллом, и Лера замирала, зажмуривалась, пугаясь этих чувств. Черт бы тебя побрал, Котенков! И эти розы, обалденно красивые и ароматные, вот уже третий день напоминали о нем.

Лера стянула с себя остатки одежды, перекинула ногу через бортик ванны, уже наполненной горячей водой. От неожиданного телефонного звонка поскользнулась и с головой погрузилась в воду. Отплевываясь и барахтаясь, вынырнула. Черт, клубничный коктейль, который она только что поставила на бортик, теперь розовым пятном расплывался на поверхности. Телефон упрямо продолжал трезвонить, вызвав у девушки вспышку раздражения. Пришлось выскакивать из ванны, чтобы заставить его заткнуться. Хм, незнакомый номер.

— Слушаю! — резче, чем хотелось, рявкнула Лера. На том конце молчали. — Ну, говорите!

— А ты за эти три месяца не изменилась...— от тихого и такого сексуального голоса у Леры завибрировало в области сердца.

— Должна была?

Он хмыкнул.

— Нам надо встретиться и обсудить предстоящее событие.

Лера поежилась. Взяв телефон, влезла обратно в воду.

— Надеюсь, это не срочно?

— Ошибаешься. У меня очень много дел вплоть до... нашей свадьбы, и поэтому сегодняшний вечер мне подходит больше всего.

— А мне сегодняшний вечер не подходит. Я устала и собираюсь отдыхать.

Он так долго молчал, что Лере показалось, что телефон отключился. Наконец, медленно проговорил:

— Тогда тебе придётся принять меня у себя дома, хочешь ты этого или не хочешь.

Девушка не удержалась от издевательского смеха. Ну а что если он и впрямь припрется сюда? Не пустишь его, и сразу у прислуги возникнет слишком много поводов для сплетен.

— Ладно уж, котик, — на секунду замолчала, прислушиваясь к скрежету его зубов. — В шесть у моего дома. И да, чуть не забыла. Цветы понравились, красивые.

Подсластила пилюлю. Широко улыбаясь, Лера отключилась. Ну ведь и вправду красивые! Зажмурившись и позабыв стереть улыбку с лица, Лера погрузилась с головой под воду.

***

Михаил отложил свой телефон и, погрузив в ладони лицо, откинулся в кресле. Господи, зачем он ей вообще позвонил? Ну встретятся они сегодня, и, кто знает, что от Леры Самойловой ожидать — во всяком случае, Михаил точно знал, что не ласковых слов и нежности. Может, ему вообще уже пора заказывать бронежилет?

Как она сказала — красивые розы? Он хмыкнул. Хоть что-то ей понравилось. И мужчина надеялся, что ей понравится сегодняшний подарок. Сегодня за завтраком, который приготовила для них с сестрой мама, он ненароком упомянул, что никак не может найти подходящее кольцо для невесты. Сразу же на мужчину посыпались сложно-запоминавшиеся названия ювелирных салонов и бутиков, а мама даже посоветовала заказать кольцо где-нибудь в Милане или в Вене.

Михаил уже пожалел, что завёл об этом речь, когда Машка вдруг задумалась:

— Слушай, Миш, у Кирюшки есть какая-то родственница, которая хотела продать своё кольцо. Она собиралась замуж, но что-то там у них не сложилось...

— Это нехорошо, Машенька, к неудачному браку. — Вера Павловна всплеснула руками.

— Оно новое, мам. И у нас дома, в ящике его стола.

— А давай, — Михаил встрепенулся. Он не верил в приметы, но именно в эту ему верить хотелось. Чем черт не шутит, может, хоть кольцо поможет ему избавиться от брачных уз.

— Я заеду сегодня к вам и посмотрю. И если подойдёт, то тут же перечислю бабло.

Кольцо ему понравилось сразу — платиновый ободок с изящным бриллиантом, окружённым бисеринками маленьких. Кирилл выглядел хмурым и, казалось, не горел желанием избавляться от ювелирного изделия. Уже выйдя из квартиры и положив свою покупку в карман пиджака, Михаил спросил сестру:

— Что творится с Кириллом? Вы поссорились?

— С чего ты взял?

Какой-то он злой, что ли...

— Не бери в голову, он просто слишком много работает, — она легко стукнула брата по груди. — И все это по твоей вине. Завалил моего мужа работой!

— Ладно, отправлю его в отпуск в следующем месяце.

— Ох, — Маша захлопала в ладоши. — Значит, можно начинать планировать путешествие!

Михаил привлёк сестру к себе, чмокнул в макушку:

— И куда же ты, моя сестрёнка, собралась?

— Я хочу в Бельгию.

— Замётано. Считай, желание твоё исполнено. Скажу Киру куда ты хочешь отправиться, он теперь богатый мужик. — Михаил довольно хохотнул, похлопал себя по карману, где лежала заветная коробочка.

Глава 38


Пока ехал, пробираясь сквозь пробки на Мичуринском проспекте, поймал себя на мысли, что на душе удивительно легко. Списал это на то, что сможет, наконец, отвязаться от невесты, подарив ей предсвадебный подарок.

Михаил чуть опоздал. Уже подъезжая, увидел Леру, стоявшую около входа в подъезд. Поморщился — похоже, она стала ещё несуразней. Огненные волосы забраны в подобие пучка, да и в этом платье-колоколе девушка выглядела как какая-то колхозница. Черт, он заказал столик в ресторане, где наверняка встретятся знакомые и коллеги.

Остановившись около неё, вышел. С минуту они смотрели друг на друга, затем она усмехнулась:

— Что-то ты не спешишь с объятиями, женишок.

— Да и ты не слишком торопишься, — он кивнул в сторону машины. — Поехали поужинаем.

— Я не голодная. — Она не тронулась с места.

— Ладно, хватит ломаться, садись в машину.

Наверное, Лера почувствовала, что мужчина того гляди лопнет от злости. Хмыкнув, прошла мимо него, обдав ароматом духов. Устроилась на переднем сиденье.

— И куда ты меня везёшь, в какую забегаловку?

Он повернулся к ней, покачал головой:

— Слушай, я очень устал, только вчера вернулся из командировки. Я прошу, давай без этих всех гадостей. Просто поужинаем вдвоём, как настоящие жених и невеста.

— Хорошо, котик, — сделала ударение на последнем слове, мило улыбнувшись.

До центра Москвы добирались долго и все это время молчали. Михаил, слегка нахмурившись, смотрел на дорогу, а Лера глядела на пробегавшие сбоку дома и деревья.

***

Лера прекрасно знала это место. Часто здесь бывала с подругами и когда-то с родителями. Интерьер внутри был изысканный — синие тона, прекрасно сочетавшиеся с деревом и хрустальными люстрами.

Их провели к отдельно стоявшему столику. Михаил отодвинул кресло для своей невесты. Словно ниоткуда, перед ними возник официант.

— Не возражаешь, дорогая, если я закажу шампанское?

— Конечно, нет, милый, — Лера улыбнулась. Не будет спорить, хотя шампанское не переносила на дух. Каждый раз, когда она употребляла этот напиток, у неё сносило крышу. — И водку, пожалуйста. Двести грамм.

Она увидела, как у Котенкова на скулах заходили желваки. Ничего. Это лучше, чем если ему придётся выносить ее из ресторана на глазах у изумленной публики, словно мешок. А Лера уже уловила любопытные взгляды некоторых знакомых. Да уж, с этим цветом волос она действительно выделяется из толпы.

— Что бы вы пожелали из закусок? — поинтересовался официант.

— Паштет из утиной грудки и ассорти из фермерских сыров. — Лера кивнула Михаилу.

Ей обязательно нужна хорошая закуска, иначе первый глоток алкоголя — и она не сможет управлять своей головой. Лера с тоской вспомнила, что после тренировки так ничего и не перекусила, вместо этого увлёкшись подготовкой к свиданию с женихом. Желудок недовольно буркнул, словно подслушав ее мысли.

Официант принёс их заказ буквально через пять минут и незаметно удалился. Михаил разлил по фужерам шампанское и теперь сидел, глядя на скоро уминавшую печёночный паштет Леру.

— Валерия, — он откашлялся, — я достаточно долго отсутствовал и сожалею, что тебе самой пришлось заниматься всеми организационными вопросами.

— О чем ты? — руки, державшие вилку и нож, застыли, Лера вопросительно смотрела на Михаила. — Отец все давным-давно организовал. Я даже пальцем не пошевелила. Максимум — провела полдня в магазине, покупая одежду.

Михаил улыбнулся.

— Твоё платье, случайно, не из новой коллекции?