Лера закатила глаза:

— Я не совсем дура и ещё помню как жарить яичницу и мазать тосты маслом.

— Ох, Лерка. Я помню, как ты только их и ела между зубрежкой.

— Неправда, — девушка в шутку ударила Росинку по руке. — Я никогда не зубрила. Я изучала.

— Вот поэтому была стройная, как тополёк, а сейчас тебя разнесло от безделья. Может, тебе и впрямь стоит поискать работу? Хотя бы как я, в юридической консультации.

Лера дёрнула плечом:

— Вот ещё — юридическая консультация! Я не для этого штудировала учебники все пять лет. Мне просто не хочется. Лучше и впрямь борщи варить.

— Мишка твой, наверное, уже заждался ужина, а ты тут себе брюхо набиваешь.

— Ничего, подождёт. Он должен был привыкнуть к холостяцкой жизни.

— Лера, запомни истину про путь к сердцу мужчины

— Да-да, знаем, слышали.

Она, смеясь, уже шла к машине. Ну да, немного припозднилась, ну и что? В конце концов, Котёнков и впрямь может найти что-нибудь в холодильнике.

* * *

Подъезжая, Лера увидела Михаила сидящим на крыльце. Вышла из машины и неторопливо направилась к дому. Поежилась от по осенне-хрустящего воздуха. Какого хрена он сидит раздетый на улице? Ещё не хватало слечь с воспалением лёгких!

— Привет, котик, — она остановилась напротив.

— Ты где была? — Серьёзный взгляд исподлобья, слегка наморщенный лоб.

— Ты никак волновался? — девушка попыталась обойти его. — Пусти.

Он перехватил ее руку и потянул:

— Присаживайся, нужно поговорить.

— Ой, осторожно, больно!

Лера опустилась рядом с ним на крыльцо.

— Так что у тебя за травма?

Михаил начал разматывать бинт.

— Что ты делаешь? — она попыталась вырваться.

— Шш, я только хочу помочь. Ого! — он перевёл взгляд на сердитое лицо жены. — Ты проверяла, может, у тебя перелом? Сильный отек.

— Нет у меня никакого перелома. Просто выбила. Вмазала со всей дури.

— Я вижу, — он усмехнулся, провёл пальцем по засохшей корочке на сбитых костяшках. — Бинт слишком туго затянут. — Они помолчали, прислушиваясь к шуршанию пожухлых листьев на деревьях. — Так где ты была?

Лера хотела резко ответить, что это не его дело, но прикусила язык. Голос Михаила был спокоен. В нем не было вызова.

— Заехала к Роске. А ты что, волновался?

Мужчина кивнул, глядя перед собой.

— Пришёл домой с работы — такая тишина в доме. Правда, потом приехали Машка с мамой, и мне пришлось за нас двоих отдуваться. Да ещё сеструха обнаружила, что мы спим в разных комнатах…

— Я не буду с тобой спать! — Лера вскочила с крыльца.

— Я тебя и не заставляю. Просто, Лер, не хочу слухов. И так уже слишком много разговоров о наших отношениях, люди строят догадки, предположения, спорят. Не думаю, что это пойдет на пользу нашей семье, и в первую очередь — твоему отцу. — Миша внимательно смотрел девушке в лицо. — Давай хоть попробуем мирно сосуществовать. Не уверен, что у нас все будет гладко с этой чертовой семейной жизнью, но ведь надо как-то начинать.

Лера молчала, и как он ни пытался прочесть в ее глазах ответ, так и не смог. Со вздохом Михаил поднялся с крыльца. Уже стоя в дверях, услышал за спиной:

— Хорошо! — Повернулся. — Только спать я с тобой все равно не буду!

* * *

Михаил кивнул, усмехаясь про себя. А с кем же ты будешь? Это мы ещё посмотрим. С завтрашнего утра он займётся приручением этой дикарки. Он еле заставил себя уйти от нее. Готов был приступить к дрессировке своей жены немедленно, но решил действовать с осторожностью.

* * *

Лера с облегчением выдохнула — на этот раз пронесло, муж не заставлял ее оправдываться. Честно говоря, его предложение пришлось девушке по вкусу. Мирное существование — это хорошо. Он займется своими делами, она — своими, а придя домой, они комфортно разойдутся по своим углам, не мешая друг другу. В конце концов, она научится варить ему этот долбанный кофе, а яичницу или омлет приготовить не так уж и трудно.

Лера открыла холодильник — да, негусто. Завтра же закажет доставку продуктов. Это и будет ее первый вклад в семейное благополучие. И, конечно, надо поговорить с мужем о прислуге. Они вполне могут себе позволить такой сервис.

Она включила чайник. Чашечка чая с шоколадными конфетами, турецкий сериал с любимым актером, чем-то даже напоминавшим ей Котенкова — и новый день не за горами.

Услышав шаги на лестнице, обернулась и чуть не выронила из рук банку с заваркой.

Котенков с ещё влажными после душа волосами в белом распахнутом на загорелой груди халате — такой мачо, вызывающий воспоминания о сегодняшнем утре, мгновенно отозвавшиеся взвившимися мотыльками внизу живота. Да, когда Лера выбирала Мишу себе в женихи, совершенно не думала о его такой неудобной ей сексуальности.

— Извини, я не хотел тебя напугать. — Слава богу, он истолковал ее остолбеневший взгляд испугом. — Давай, пока не поздно обработаю твою руку.

Только сейчас девушка заметила в руках у Котенкова свежий бинт и какой-то пузырёк и выдохнула. Села за стол, муж напротив. Протянула ему руку, стараясь не смотреть на его голую грудь, взгляд к которой притягивало, словно магнитом.

— Расслабься, — тихо произнёс он. — Я не кусаюсь. Господи, я такие раны видел только после драк. Ты что, кирпичи била?

— Почти… — вспомнила перекошенную физиономию Кирилла.

— Я забинтую некрепко, завтра сделаю перевязку. Главное — не мочи.

— Здрасьте, а как я буду принимать душ?

Он поднял лицо, глаза серьёзные.

— Я могу тебе с этим помочь. — Глаза Леры сузились. — Или просто оберни полиэтиленовой пленкой. — Он встал. — Я бы тоже не отказался от чашечки чая.

Лера вскочила, засуетилась. Да, пусть пьёт свой чай и идёт к себе, подальше от неё.

— Со сливками?

Миша кивнул, а она, вспомнив, что только утром выбросила пустой пакет из-под сливок, вздохнула:

— Прости, они кончились. — Подняла взгляд на мужчину.

Он с усмешкой смотрел на неё:

— Прекрати паниковать. Расслабься. Просто чай. Без сахара и без сливок. — И правда, что с ней происходит? Лера рассердилась на себя. Позволила Котенкову смеяться над собой, а сама стоит столбом и истекает слюной, как какая-то похотливая дурочка. — Я буду у себя в кабинете. Мне ещё надо поработать над кое-какими документами. Будь добра, принеси чай туда.

С этими словами он, одобрительно кивнув девушке, спустился по лестнице.

Глава 19

Всю ночь ее тревожили какие-то сны, их обрывки, и в каждом присутствовал ее муж. Даже не целиком, а какие-то отдельные его части: руки, сильные, слегка покрытые темными волосками, дотрагиваются до её тела, и от этих прикосновений все внутри замирает, а кожа покрывается колкими мурашками; его грудь, мускулистая, с коричневатыми сосками, к которым так хочется прижаться... губами. Лера ворочалась во сне, пробуждаясь от собственных стонов, снова засыпала — и все повторялось сначала.

Наверное, она больная на голову, иначе как можно расценить то, что она хочет этого ненавистного ей человека? Между ног было влажно и невыносимо жгло. Сбросив одеяло, девушка села на кровати. За окном было темно — слишком долго ждать утра, а сна ни в одном глазу. Стараясь не шуметь, она встала и, накинув халат, открыла дверь. Потихонечку спустилась вниз. Не стала включать свет, нащупала свою сумку и вытащила пачку сигарет. Посидит на крыльце до тех пор, пока не придёт в себя.

Расположившись на крыльце, Лера едва успела затянуться, когда скрип двери позади заставил ее вздрогнуть.

— Не спится? — спросил Миша, держа в руках плед. Набросил его ей на плечи и сел рядом. — И у меня сна ни в одном глазу. — Рука мужчины скользнула ей на талию. Впервые ей не хотелось сопротивляться — так тепло и уютно. — Знаю, что ты переживаешь из-за отца. Я разговаривал вчера с его доктором — операция прошла успешно, все будет хорошо… — Его губы были так близко, что Лера чувствовала горячее дыхание. — Если хочешь, поедем к нему вместе. Перенесу пару встреч на другой день.

— Не надо. Я сама. У меня достаточно времени.

Лера выпустила струйку дыма. Зачем он такой нежный? Черт...

— Смотри, сегодня небо на удивление чистое. Видишь — вон Кассиопея.

— Кассиопея? — Лера тихо рассмеялась. — Я только и знаю Большую медведицу, вернее — вижу одну маленькую звездочку.

— А, это Мицар. А вот рядом совсем маленькая, не все ее видят — Алькор. В переводе с арабского «Всадник». Если мысленно проведешь черту от Мицара через Полярную звезду, самую яркую, то увидишь Созвездие Кассиопеи. Оно состоит из пяти звёздочек. Видишь? — Лера кивнула. Но она ничего не видела — мужская рука на ее теле словно прожигала насквозь, не давая сосредоточиться и сбивая дыхание. — Ты дрожишь… — Лера замерла, почувствовав, как его губы прикоснулись к ее шее. — Пойдём в дом?

Она первая вскочила, плед упал с плеч. Словно за ней погоня, ворвалась в дом, услышав за спиной тихий смех мужа.

Девушка открыла дверь своей спальни, когда Михаил нагнал ее.

— Лера... — Его ладонь обожгла плечо.

— Что?

— Спокойной ночи.

Не успела ничего сообразить, как его губы оказались на ее губах. Мягкие и горячие. Он просто прикоснулся — и тут же отпрянул. И словно растворился в темноте.

* * *

Лежал, глядя в тёмный потолок, с недоумением думая о сегодняшнем вечере. С самого начала все пошло не так, как Михаил планировал. Ждал Валерию, сидя на крыльце, злился и проговаривал про себя ругательства, что собирался вылить на неё. Вот только стоило жене приблизиться к нему, как все слова застряли в горле. Чертова валерьянка! Что в ней такого, что сводит с ума и заставляет блеять бараном?