— Мистер Уэйн…

— Девлин, — перебил он меня. — Зови меня по имени.

— Ладно, Девлин. Кстати, раз уж мы на «ты», то у меня уже давно созрел вопрос: кто вообще тебя так назвал? Девлин — это же дьявол.

— Самое подходящее имя для меня. Есть во мне что-то такое дьявольское, не находишь? — он игриво уставился мне в лицо.

— Хм… что-то дьявольское говоришь? — Я пристально оглядела его с ног до головы. — А ну да, точно! Такой же рогатый! Что, девушки наставили? Или ты из этих… ну тех… которые с парнями?

— Ты издеваешься? — взвился он. — Каких ещё «этих», дура?

— Сам, ты дурак! И вообще, чего пристал, не видишь и без тебя тошно?

— А что случилось? — тут же переспросил он.

— Да вот, нахожусь перед дилеммой. То ли мне тебе слабительного в еду подсыпать, то ли чесоточного порошка в постель. Ты — то сам, что выбираешь?

— Нет, ты действительно ненормальная! Чего я вообще с тобой разговариваю!

Нет, ну не странный? Сам же меня задевает, а потом ещё спрашивает, почему?

— А ты меня уволь, глядишь, проблема сама собой пройдёт.

— Уволить? — он недобро прищурился, глядя на меня. — Ну, нет, такого удовольствия, я, тебе не доставлю. У нас с тобой ещё не решённые дела остались. Я не тороплюсь.

— Вот-вот, посиди, подумай, не торопись, а я, пожалуй, пойду. Что-то я устала, засыпаю на ходу.

— Слушай, так я как раз и хотел поговорить о твоём сне. Ты всегда разгуливаешь по ночам?

— В смысле? — не поняв вопроса, переспросила я.

— Ну, ты ведь спускалась сегодня ночью вниз, видела нас, не так ли? — он насмешливо глядел в моё, ставшее совершенно пунцовым, лицо.

Он что, совершенно стыд потерял? Как он догадался, что это была я? Блин, как выкручиваться?

Аа, была не была…

— Вообще-то, я спала, никого не трогала. А потом, меня разбудили очень странные звуки, вот я и подумала, что какое-то несчастное животное лежит в саду и подыхает. Ну, очень уж жалобно оно скулило. Однако подойдя ближе, и расслышав довольное похрюкивание, я поняла, что всё нормально. Единственная свинья, живущая в этом доме — жива и невредима, и судя по довольному хрюканью, неплохо порезвилась в навозной яме! Так, что рада за вас. Желаю счастья в личной жизни! Спокойной ночи!

И не дожидаясь пока он придёт в себя после моих слов, я, стремительно соскочив с качелей, понеслась к дому.

— А ну стой! — неслось мне вслед.

Да какое там стой, я припустила ещё быстрее, и влетев в свою комнату, едва успела захлопнуть дверь прямо перед носом Девлина.

— Открой немедленно, слышишь? А не то я взломаю эту чёртову дверь! — он, не переставая колотил в неё.

— А ломать чем, рогами будешь, Девлин? Или, у тебя ещё от дьявола копыта достались? — не унимаясь, издевательски пропела я.

К счастью на крики сбежалась вся прислуга.

— Что-то случилось, мистер Уэйн? — сквозь дверь, я расслышала голос миссис Маккарди. — Вам что-то было нужно?

— Нет, — он в бешенстве, напоследок пнул не поддавшийся рубеж. — Всё нормально, расходитесь. Ну и ну, в собственном доме пошуметь нельзя.

Подойдя вплотную к двери, он прошептал:

— Мы ещё не закончили, — а затем, я услышала, как он ушёл.

Голоса удалялись, и скоро всё стихло. Уф, пронесло. И кто меня за язык дёргал? Нет, нужно будет завтра притвориться больной, и совсем не выходить. Вот ведь привязался на мою голову!

* * *

— Ну и стерва! Не язык, а отрава. И откуда, такая, взялась на мою голову? Надо бы поподробнее всё разузнать об этом «синем чулке». Интересно, каких скелетов она прячет у себя в шкафу. Кстати, на счёт шкафов, неплохо было бы найти запасной ключ от её двери. У мисс чересчур длинный язычок, надо бы ей его укоротить!

Глава 7

Каждый день, проработанный в этом доме, был подобен полю битвы. И сегодняшний день, к сожалению, не стал исключением из уже установившегося правила.

Экономка попросила поменять воду в большой вазе, в гостиной. Осторожно ступая, и молясь про себя, чтобы не дай Бог не поскользнуться, я осторожно несла вазу на кухню. Садовник как раз срезал свежие цветы, и я решила заодно обновить старый букет.

Но, к сожалению, мои молитвы не были услышаны. Совершенно неожиданно, из-за угла показался мой «кошмар наяву».

— Ага, попалась птичка, сейчас я тебе все пёрышки поощипаю. Он встал на моём пути, довольно улыбаясь, как кот, при виде сметаны.

— Отстань, не до тебя сейчас, — я пыталась осторожненько его обойти.

— Стой, говорю, — он решительно преградил мне дорогу.

Устало вздохнув, я спросила:

— Ну что опять? У меня дел полно вообще-то.

— К чёрту дела! Пойдём, поговорить надо! — Он пытался схватить меня за руку.

— А ну, пусти! — взорвалась я. — Тоже мне, моду нашёл, чуть что, за руки хватать. Ты бы лучше вместо того, чтобы по кабакам шляться, приличным манерам бы поучился, олух.

— Ревнуешь, да? — хохотнул он, не выпуская моего локтя.

— Да пусти ты, чего привязался? — потеряв терпение, я резко рванулась из его рук… Секунда — и драгоценная ваза оказалась на полу, разлетевшись на миллионы маленьких кусочков.

— Мамочки! — непроизвольно вырвалось у меня. Я растерянно опустилась на колени, не в силах поверить, что выпустила из рук вещь, которая стоила целое состояние. Мне и за всю свою жизнь столько не заработать.

Слёзы полились рекой, и я, опустив низко голову, разрыдалась.

Как мне продержаться пару месяцев, если от хозяина — одни неприятности?

— Ну ладно, ты чего? Из-за вазы расстроилась? Да наплюй ты на неё. Прекрати, не выношу женских слёз.

— Ну, так и вали отсюда, если не выносишь. Мои слёзы, хочу — плачу! И, это ты, виноват! Из-за тебя, увальня, она разбилась. Не фиг было меня за руки дёргать. А теперь… Если кто-нибудь узнает, меня точно уволят. Я зарыдала с большей силой.

— Никто тебя не уволит. Подумаешь, ваза! В конце концов, это была моя собственность, и я сам её разбил, раздражала она меня. Поняла?

— Ох, — всплеснула руками проходящая мимо миссис Маккарди. — Что тут произошло? Ты с ума сошла? Ты хоть понимаешь, что натворила? — набросилась она на меня.

— Успокойтесь Энн, — вмешался Дев, — соплячка здесь ни при чём. Это я разбил вазу. Вы же знаете, как меня она раздражала. А тут неприятный звонок, вот я и не сдержался. Велите кому-нибудь убраться здесь, а ты — он ткнул пальцем в меня:

— Иди и умойся, нечего здесь сопли глотать. Подумаешь, из-за стекляшки такой сыр-бор.

И как ни в чём не бывало, пошёл дальше. Под внимательным взглядом экономки, мне оставалось лишь пожать плечами.

* * *

— Да ладно тебе, нашла из-за чего так расстраиваться. Ну, с кем не бывает. Тем более что хозяин взял вину на себя. Прекрати, слышишь?

Кейт сидела вместе со мной на кровати, и успокаивала, как могла.

— Ты не понимаешь, — в перерывах между всхлипами сказала я. — Он ведь мне проходу совсем не даёт. Ну что мне ещё сделать, чтобы он отстал.

— Ха, ну ты даёшь, подруга. Ты что, действительно ничего не понимаешь? Он ведь Девлин Уэйн — золотой мальчик, которому никто, никогда, и ни в чём — не отказывал. Он ведь не знает, что такое слово «Нет»! А тут, вдруг ты, вся из себя пай-девочка, красавица, каких поискать. А главное, тебе совершенно на него плевать. Ты думаешь, он этого не видит? Да его задевает, всё, что ты делаешь. Он же специально тебя подначивает на стычки.

— Что же мне делать? Понимаешь, мне сейчас увольняться никак нельзя, на мне долг висит, а тут этот…, житья не даёт совсем…

С минуту Кейт на меня смотрела, словно обдумывая что-то, а затем, решительно поднялась:

— Вот что, ты бросай слёзы лить. Мы тут с Гасом, ну, моим женихом, в новый клуб собрались, пойдём с нами, заодно и развеешься.

— Нет, Кейт, спасибо, но…

— Никаких, но! Собирайся. Она открыла мой шкаф:

— Та-ак, посмотрим… хм, не густо! Ладно, сделаем вот что. Вы с мисс Стеллой почти одной комплекции, подберём что-нибудь из её вещей.

— Ты с ума сошла! Разве так можно?

— Да ты не волнуйся. У неё шмоток, как грязи — завались. Одну и ту же вещь дважды не надевает. Так, что не волнуйся, она даже не заметит, ну а мы развлечёмся, о к?

Поняв, что спорить с ней бесполезно, я, наконец, сдалась. В самом деле, почему бы не пойти. Я ведь ни разу раньше в клубе не была, а так, хоть развеюсь. Была не была, пойду!

Глава 8

Недавно открывшийся клуб, поражал воображение любого завсегдатая подобных мест. Представьте теперь, каково было мне, человеку ни разу, не бывавшему даже в самом затрапезном клубе!

Неоновый свет — ослеплял, громкая музыка — оглушала, от обилия людей в яркой одежде — рябило в глазах. Тем не менее, атмосфера праздника, странным образом сказывалась на моём отвратительном настроении.

С первых же минут, почувствовав на себе заинтересованные взгляды представителей противоположного пола, мне хотелось бежать без оглядки, или на крайний случай, забиться в какой-нибудь самый тёмный уголок, где бы меня никто не нашёл.

Но странное дело, оказывается к такому тоже можно привыкнуть. Моё внутреннее женственное «я», подпитываемое мужским вниманием, всё больше и больше расправляло свои крылья. И в какой-то момент я поняла, что мне это чертовски нравится. Даже более того, мне хочется, чтобы на меня смотрели. «Синий чулок», как меня окрестили в универе, постепенно превращался женщину, осознающую свою женскую сущность и силы. Это было великолепно! Желание пробовать свои чары чуть ли не на каждом встречном, буквально валило с ног.

Перемерив больше половины гардероба хозяйки, Кейт выбрала для меня коротенькое синее платье без бретелек, такого же цвета, что и мои глаза. Мои тёмно-каштановые волосы, которые я обычно собираю в небрежный пучок, мы выпрямили утюжком, и они длинными, полированными прядями спускались до самой талии. Макияж в стиле «смоки айс», придавал мне вид роковой женщины, и делал похожей на итальянскую кинозвезду.