Вот сейчас постоит в тишине и прохладе дома, восстановит дыхание и отважится посмотреть своему прошлому в лицо.

— Янка, что с тобой? — Игорь возник рядом, схватил за плечи, встряхнул, заглядывая в лицо, а она силилась улыбнуться, чтобы старший брат не понял ничего, не догадался.

Она не любила обременять его — всегда такого занятого — своими проблемами.

Считала, что со всем в силах справиться сама, без его помощи, но в этот момент больше всего на свете боялась отступить от принципов и взвалить на Игоря ношу, нести самой, которую слишком устала.

— Всё хорошо, всё отлично, — говорила, улыбаясь всё шире, но Игорь ведь никогда не был идиотом, и вот уже плещется тревога во взгляде.

— Яна, твою мать, признавайся!

Игорь злился, и в зелёных глазах — не таких ярких, как у сестры, но всё-таки, — явственно проступила злость. Яна слишком хорошо знала брата и понимала, что будет трясти её за плечи, давить, но своего добьётся, заставит говорить. И его даже не волнует, что ей уже тридцать два — казалось, всё ещё видит перед собой маленькую девочку с длинными косичками.

— Такую же твою, как и мою, — пошутила, но смеяться никто не захотел. — Игорь, всё и правда хорошо, просто астма расшалилась. Это бывает, ты же знаешь.

Игорь знал, потому перестал напирать. Попытался было притянуть к себе, обнять, но Яна жестом остановила его. Слишком взрослая уже для того, чтобы искать защиты и прятаться на груди у брата.

— Ингалятор с собой? — деловито осведомился, нахмурившись.

Кивнула и отмахнулась от дальнейших проявлений озабоченности. Игорь пожал плечами и улыбнулся, и Яна подумала, что её брат — настоящее солнце, о которое хотелось греться. Не в пример холодному Андрею.

Стояла, привалившись к стене и тяжело дышала. Вроде бы отпустило — во всяком случае, уже не так лихорадочно колотилось сердце, а кислород, пусть и с трудом, но поступал в лёгкие.

— Чего-то испугалась? Обидел кто-то?

Яна тихо засмеялась, расслышав почти детскую тревогу в голосе брата. Он ведь так и не узнал. что было между ней и Андреем давным-давно, промелькнула мысль. Яна не хотела, чтобы он забивал голову лишним — не за чем это всё. Было и было, забылось почти. О чём сейчас говорить? Прошлое ведь невозможно возвратить, как бы отчаянно этого ни хотелось, а ошибки нельзя исправить даже за всё золото мира и отданную в залог душу.

— Нет, всё в порядке, просто душно стало почему-то.

Игорь кивнул, потрепал, как в детстве, по голове и засмеялся.

— Ну хоть порозовела, а то бледная была, что стена. Я думал, в обморок хлопнешься.

— Пронесло, слава богу.

Вдруг, будто бы что-то вспомнив, Игорь спросил:

— Андрюху, кстати, видела? Дружка моего институтского?

Яна внутренне сжалась от этого вопроса. Почему-то думала, что Игорь с ней не станет обсуждать бывшего лучшего друга.

— Видела.

— Общалась? — усмехнулся, делая шаг к холодильнику. Открыл дверцу, о чём-то размышляя, взъерошил непослушные светлые волосы и достал бутылку с любимым острым соусом. — Мне казалось, он нравился тебе тогда.

Яна вымученно улыбнулась, стараясь не показывать, насколько неприятен этот разговор.

— Ну, он был красивым парнем... ты же сам говорил, что все девушки в институте по нему сохли, — заметила, подходя к островку в центре кухни и наливая себе стакан воды. Нужно срочно чем-то занять руки, чтобы легче перенести этот ненужный ей разговор. — У меня же глаза на месте, нравился, конечно.

Да, пусть Игорь продолжает думать, что дальше юношеской влюблённости дело не зашло, так будет лучше для всех. Зачем ворошить прошлое? Никому не нужна эта память сейчас.

— Они сейчас красавец, — засмеялся брат, подбрасывая в воздух тёмно-красную бутылочку. — Весь такой брутальный и бородатый, как с картинки. Мне кажется, вы с ним могли бы стать неплохой парой. Чисто гипотетически, конечно.

— Чисто гипотетически и у тебя уже могло быть пятеро детей, — парировала, а Игорь подавился хохотом. — И вообще, мне не очень интересны серьёзные отношения, мне и так хорошо.

— Слушай, Янка, а может быть, ты эта...

— Кто? — удивилась, даже забыв обо всех переживаниях.

— Ну. лесбиянка, — захохотал, отвинчивая крышку бутылочки и выдавливая на палец немного соуса. Облизал адски острую жидкость, блаженно зажмурился, улыбаясь.

— Ага, она самая. Отстань!

Игорь снова засмеялся, искоса поглядывая на сестру. Яна опёрлась ладонью об островок и пила воду маленькими глоточками. Отчаянно захотелось, чтобы брат сгинул прочь, чтобы в покое оставил, но этот дурашливый разговор странным образом успокоил и помог взять себя в руки.

— Но всё равно, уверен, вам нужно пообщаться. Вспомнить молодость, так сказать, тряхнуть стариной.

6 Глава

Уверен он... Яна скривилась и махнула на брата рукой.

— Игорь, послушай меня, — сказала, набрав воздуха в лёгкие. — Я не хочу с ним общаться, вот вообще. Понимаешь меня?

Игорь кивнул, по всей видимости, ничего не понимая, но спорить не стал, а Яна продолжила:

— Я тебя очень прошу: вообще обо мне ему ничего не говори, хорошо? Нет меня, уехала, не я это.

— То есть если он тебя узнает или спросит меня о тебе, сказать, что ты — не ты и вообще незнакомая мне девушка?

— Вот за что тебя люблю, так это за то, что ты смекалистый.

Игорь хмыкнул и посмотрел на неё как-то странно, чуть сощурившись, и зарылся рукой в светлые волосы на затылке.

— Но вообще, конечно, ты изменилась очень, вряд ли он тебя узнает. Совсем другая стала.

Яна задумчиво кивнула, размышляя, что на самом деле сделала почти всё для того, чтобы расстаться со своим прежним отражением в зеркале. На место угловатой светловолосой девчушки с острыми коленками, косой до пояса и россыпью веснушек на носу пришла уверенная в себе женщина с копной тёмно-каштановых волос, красивой грудью и идеальной кожей. Жаль, этого оказалось так мало, и стоило увидеть Андрея, всё произошедшее в жизни той глупой девочки Яны замелькало кадрами перед глазами.

Игорь тем временем криво улыбнулся, пожал плечами и сказал:

— Собственно говоря, мне наплевать, почему тебе так не хочется с Андрюхой разговаривать. Мало ли... Вы взрослые люди, делайте, что хотите, а я пошёл к бассейну.

Яна зажмурилась, восстанавливая контроль над эмоциями, убеждая себя, что не должна так реагировать на него. Мало ли, что было когда-то? После Андрея были мужчины — разные, хорошие и не очень. Даже пару раз чуть замуж не вышла, но каждый раз что-то удерживало от шага к алтарю в подвенечном платье. Да и кому она нужна такая?

Какая именно “такая` подумать не успела, потому что в кухню стремительно вошли незнакомые девушки в одинаковых ярко-красных очень откровенных купальниках, весело смеясь и болтая о всякой ерунде, и совершенно не обращая внимания на Яну. Одна по-хозяйски распахнула дверцу холодильника и достала пакет гранатового сока. Девицы явно хорошо ориентировались в доме, потому Яна догадалась, что это очередные подружки неугомонного брата, известного на всю округу бабника.

К тридцати шести Игорь превратился в закоренелого холостяка, у которого на уме только работа — в этом они с братом были очень уж похожи, — да хоровод женских юбок. Яна тоже однажды твёрдо решила для себя, что не хочет тратить жизнь на глупые отношения с теми, кого не сможет сделать счастливыми. Нет, она не сторонилась мужчин — в её жизни находилось для них место, но серьёзных отношений намеренно избегала, каждый раз включая заднюю. если возникала призрачная возможность чего-то большего, чем ни к чему не обязывающие походы в рестораны и на выставки.

Брат тревожился о ней, считая, что Яна ведет образ жизни убежденного холостяка средних лет, но она лишь смеялась, хотя в глубине души была полностью согласна. но сделать с собой ничего не могла. Или не хотела, но кому, какая разница.

Яна глубоко вздохнула, пытаясь настроиться на рабочий лад. Она нужна своему шефу, она специалист высочайшего класса — не просто секретарь, а личный помощник, владеющий тремя иностранными языками, включая японский. обладающий феноменальной памятью и высоким уровнем самоорганизации.

Остапов ценил её, регулярно повышая зарплату и не позволяя себе распускать руки, твёрдо зная: Яна этого не потерпит. Как специалист она была нужна ему гораздо больше, чем любовница. Вот и работали вместе уже шестой год, взаимно довольные друг другом.

Яна допила воду, тщательно вымыла стакан — она всё в этой жизни делала тщательно — и направилась к бассейну. Прятаться так долго уже становилось глупым, да и Остапову могла понадобиться её помощь в любой момент.

А потом случилось то, что случилось, и Яна. сидя в машине, не понимала, что со всем этим делать дальше. Знала, что нужно снова всё забыть, как тогда, в юности.

Просто сжать сердце в железный кулак, выдавить из него эту странную любовь, как сок из апельсина и жить дальше.

Отчаянно не хватало воздуха. Яна толкнула дверцу автомобиля и вышла на улицу. вдыхая полной грудью прогорклые ароматы шумного города. По ушам ударили шум и гомон толпы, мимо проезжали машины, а острые шпили высоток делового квартала, кажется, пронзали небо. Яна любила эту суету и бесконечное движение. суматоху и бурлящую по венам энергию — общую на всех. Влившись в вечно спешащую толпу, она на время забывала об одиночестве и своей тоске по утраченному.

Яна и сама не могла ответить себе на вопрос, отчего всё ещё не может забыть Андрея. Разве юношеская любовь не проходит? Разве можно столько лет думать о том, кому никогда не была нужна, кто так подло поступил однажды? Что это: извращённая форма мазохизма или психическое расстройство? Яна не знала, и ответ не знал даже психолог, к которому она однажды обратилась.