— Хорошо, — протянула руку дотронувшись до его, и с благодарностью сжала ладонь.

Снова перевела взгляд на воду, рассматривая небольшие гребешки, собирающиеся под дуновением ветра. При искусственном освещении вода в бассейне даже ночью выглядела кристально голубой, заставляя игнорировать мусор, сброшенный ветром в воду, и любоваться лишь игрой света. Точно так же, как и Ангел. Он заставлял влюбиться в то, что выставлял в выгодном для него свете, отвлекая внимание от гнили, наполняющей его нутро.

— Я поцеловала его, — произнесла, не чувствуя больше прежнего волнения. — Он ответил на поцелуй.

Когда я заговорила, взгляд Андреса вспыхнул на моей коже. Он молча смотрел на меня, слушая каждое слово.

— Знаешь, поймать его на крючок, оказывается еще проще, чем мы думали, — усмехнулась.

Вся ситуации начала казаться мне настолько комичной, что в самую пору оставалось лишь рассмеяться. Год назад я была готова на все, лишь бы он стал полностью моим. Верил только мне и никогда не поворачивался спиной. А теперь, мне нужно было обратное. Чтобы этот мужчина никогда больше не приближался ко мне.

— Только он понимает, что никакой амнезии у меня нет. Это может подтолкнуть его к необдуманным поступкам. Может причинить тебе вред, — повернулась, с сожалением посмотрев на Андреса, понимая, что он вряд ли сможет противостоять Ангелу, если тот решит его убрать с пути.

— Со мной все будет в порядке, — его взгляд смягчился, возвращая вместо безэмоционального полицейского, Андреса — друга.

— Не стоит недооценивать его. Он способен на жуткие вещи.

Пламя, охватывающее тело Майкла, вспыхнуло перед глазами, погружая в пережитый ужас того дня. Никогда раньше мне не доводилось встречаться с подобной человеческой жестокостью. Ия уверена, что это далеко не предел того, на что способен Ангел.

— Кэндис, — сделал паузу, словно спрашивая разрешения на право называть меня так, — я годами занимаюсь делом Сангре Мехикано и поверь, я знаю, что может этот ублюдок.

— Я беспокоюсь, Андрес. Наша фальшивая помолвка делает тебя его мишенью номер один.

Лейтенант спустил ноги с лежака, усаживаясь лицом ко мне. Он посмотрел в сторону, запуская пальцы в волосы и взъерошив их. Шумно выдохнув, Андрес медленно опустил руку по лицу, почесав подбородок, покрытый черной щетиной. Я наблюдала за тем, как он мысленно прокручивал разные доводы, подбирая необходимые слова, способные убедить меня. Когда наши взгляды встретились, его глаза излучали абсолютную уверенность и спокойствие.

— Так же, как и ты, я готов на все, чтобы прекратить те жуткие преступления, виновником которых он стал. Если ты доверяешь мне, то не думай о том, как это отразится на мне. Сосредоточься на главном. Об остальном позабочусь я.

Прошло два дня с нашего ночного разговора, когда Андрес сообщил о следующей встрече с Ангелом. Он должен прилететь в наш особняк в Майами и провести там выходные. Поэтому, от меня требовалась вся собранность и выдержка, чтобы пережить эти длинные дни. События стали набирать обороты. Дорога назад перекрыта. Передо мной стояла непростая задача, и я не имела права провалить её.

Собрав необходимые вещи, мы вылетели во Флориду. Огромный уединенный особняк на берегу Атлантического океана встретил нас дружелюбной тишиной. В округе не раздавалось ни звука, кроме шума прибоя и шелеста листвы деревьев. Увидев с террасы дома мили и мили водной глади океана, переходящего в линию горизонта, затаила дыхание. По сравнению с величием природы все проблемы людей представлялись сущей мелочью. Все мы приходим в этот мир и обязательно уйдем. Не важно, как сильно все мы пытаемся оставить свой след в жизни, со временем любое упоминание будет стёрто и полностью забыто. Вселенная гораздо умнее нас, она знает, что должно существовать вечно, а чему уготован лишь краткий срок. Так не поэтому ли наш человеческий век так скоротечен, что мы не способны созидать, а лишь разрушать себя, других и мир вокруг? Тот единственный шанс, подаренный нам для чего-то прекрасного, мы бездумно тратим на беспрерывную вражду. Даже если человек прожил всю свою жизнь в мире с окружающими, он будет бороться с собой до конца своих дней.

Так для чего все эти боль, страдания, слезы? Почему мы намеренно ищем собственного разрушения? Неужели, это заложено где-то на генетическом уровне, и в этой войне выиграет тот, кто сможет перебороть инстинкты, действующие веками? Чем бы это в итоге ни оказалось, но только так я могла объяснить собственную тягу к Диего. Я знала, что бесполезно противостоять собственному телу, как и знала о том, что это не помешает мне выполнить дело до конца.

День перед приездом Ангела выдался довольно напряженным. Дом гудел. Люди сновали в разные стороны, готовясь к приезду гостей. Андреса не появлялся до самого вечера, предоставляя меня в собственное распоряжение и давая возможность вжиться в роль хозяйки дома. Прислуга широко улыбалась и покорно кивала на каждое мое указание. Приготовление гостевых комнат и планирование приема в честь деловых партнеров моего жениха легло на плечи персонала и заранее нанятого организатора мероприятий. Если бы не эксцентричный молодой человек с женственными манерами, я бы ни за что не успела справиться с поставленной задачей и уложиться в такие сжатые сроки.

— Не спишь? — заглянул в спальню Андрес, тихо закрывая за собой дверь.

— Ждала твоего возвращения, — отложила журнал в сторону, осматривая его с ног до головы.

Он выглядел утомленным. Взъерошенные волосы, расстегнутый воротник рубашки, переброшенный через руку пиджак, всё указывало на то, что у него был тяжелый день. Андрес медленно прошел вглубь комнаты, усаживаясь в кресло рядом с кроватью, облокачиваясь о колени. Приподняв голову, он слегка улыбнулся, посмотрев на меня.

— Длинный день? — убрала глянцевый журнал с коленей на тумбочку, поворачиваясь на бок, чтобы лучше видеть его.

— Бесконечный, — устало усмехнулся он, растирая напряженную шею.

— Хочешь поговорить об этом?

— Нет, — устало покачал головой, поднеся ладонь к переносице, потирая её двумя пальцами. — Лучше расскажи, как ты? — выпрямился, опуская плечи, наконец-то позволяя себе расслабиться.

— Неплохо, — улыбнулась, тут же поджимая губы.

— Волнуешься? — внимательно смотрел в мои глаза.

— Солгу, если скажу, что нет. Было бы глупо с моей стороны не беспокоиться.

— Ты уверена, что сможешь пережить эти дни? — нахмурился, не разрывая зрительного контакта. — Прости, не тот вопрос. Сможешь ли правильно отыграть свою роль, не выпуская на поверхность настоящих чувств?

— Смогу. Всё пройдет именно так, как и задумано, — ни на секунду не усомнилась в ответе. — Остается лишь дождаться зрителей.

— Хорошо, — кивнул Андрес, поднимаясь на ноги.

— Ты не забыл, что сегодня спишь здесь? Мы не можем допустить, чтобы у прислуги появились вопросы. Не тогда, когда ему предстоит провести две ночи под одной крышей с нами.

Меньше всего хотелось быть пойманными на такой мелочи, как раздельные спальни. Нам предстояло не просто отыграть свои роли, но по-настоящему слиться с персонажами, став ими.

Твои вещи уже здесь, — спустила ноги с кровати, указывая подбородком на гардеробную.

Андрес задумчиво перевел взгляд в указанную мной сторону, несколько секунд рассматривая дверь гардеробной комнаты. Молча кивнув, он скрылся за ней, зашелестев одеждой.

Задумчивость и молчание лейтенанта вызвали внезапную нервозность. Опустила голову вниз, заметив, как вывожу пальцем круги на ноге. Сцепив руки вместе, начала мысленно считать:

«— Один, — вдох.

— Два, — выдох.

— Три, — вдох.

— Четыре, — выдох».

Дверь распахнулась. Андрес вышел из гардеробной, сжимая в руках одежду. Я чувствовала его взгляд на себе. Он остановился напротив, дожидаясь чего-то.

— Кэндис, — заговорил он.

— Да? — подняла голову, удерживая в голове цифру пять.

— Не против, если я приму здесь душ?

— Конечно, нет. Мы живем вместе, — натянула улыбку.

Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но вместо этого снова кивнул и ушел в ванную.

— Пять, — произнесла вслух и шумно выдохнула.

Предстоящая ночь вызывала во мне не меньше волнения, чем приезд Ангела. Я не боялась Андреса и доверяла ему. Но одна мысль о проведении целой ночи в кровати с мужчиной, даже если это должен быть только совместный сон, повергала меня в ужас. Другие представители сильного пола, появлявшиеся в моем прошлом, не приносили ничего хорошего. Представляя чужие руки на себе, я покрывалась липким потом. Хотелось закрыться ото всех в каком-нибудь бункере и не видеть никогда больше ни одного живого человека. Мысли о постороннем мужчине рядом вызывали воспоминания о Майкле и нашей брачной ночи, клиентах в клубе, распускающих свои грязные руки, людях Ангела, пытающихся изнасиловать меня и конвое, сопровождавшем нас до места казни. Я просто не способна вытерпеть рядом с собой мужского присутствия. Даже если это Андрес. При включенном свете я знала, кто он, и была уверена в его намерениях. Но стоит освещению погаснуть, как он тут же превратится в чудовище, пришедшее причинить мне боль.

К горлу подкатила тошнота. Я зажмурилась, снова медленно считая.

«— Один, — вдох.

— Два, — выдох».

больших и потных ладоней заскользило по телу, жадно сжимая его. Распахнув глаза, упала на пол, открывая рот в беззвучном крике, не в силах вдохнуть. Призрачные прикосновения, пятнали мою кожу.

“Их нет. Их нет. Это мираж”, - повторяла про себя.

“Их нет. Я одна. Их нет. Одна. Одна”.

Расслабив горло, снова задышала, падая на спину и возвращаясь в реальность.

Остаться на ночь в одной комнате с Андресом — выше моих сил. Я не смогу закрыть глаза даже на мгновение. Головой я понимала, что страхи по отношению к нему беспочвенны, но ничего не могла поделать с подсознанием, так настойчиво подсовывающим мне самые жуткие из моих воспоминаний. Странным оставалось лишь одно. Почему рядом с Диего я не чувствовала подобного отвращения и страха? Безусловно, я боялась его, как никого другого. Но мое тело с готовностью откликалось на него, не задумываясь о возможных последствиях.