" Все что угодно ради благого дела, " загадочно ответил он. Его губы дрогнули. “У тебя есть твоя танцевальная карточка?”

" Она постучала ладонью по карточке, привязанной к запястью. " Он уже готов к заполнению. Не хотите ли вы сначала занять свое место?”

Он поднял карточку и записал свое имя для первого танца за вечер. Затем он поклонился. " До скорого, Миледи."Лука оставил ее одну на краю танцпола. Когда музыканты заиграли первый танец, он вернулся, чтобы забрать ее.

“Это очень хороший вход” – сказал мужчина прямо за ее спиной. Она узнала этот голос. Это был тот самый голос, который она никогда не забудет, и все равно он словно ножом пронзил ее сердце.

Она повернулась к нему лицом. “На что ты намекаешь?”

" Я не… " он покачал головой, словно не зная, как поступить дальше. Какая новая идея! Герцог Эшли был в растерянности, не находя слов. – Он прочистил горло и начал снова: " я не хотел ничего такого сказать. Я ведь не очень хорошо справляюсь с этим, правда?" Он поклонился. " Позвольте представиться. Я-герцог Эшли.”

Он не узнал ее… как интересно. Это было то, что она могла бы использовать против него, если бы захотела. Ее уже давно не было дома, но она ни разу не поверила, что он полностью забудет о ее существовании. В конце концов, он был другом ее кузена. “Я и не подозревала, что это приемлемо-представляться кому-то, " язвительно сказала она. “Разве вы не должны иметь обоюдное желание сделать это дело?”

– Ну … – начал он. “Я не уверен, что такой человек существует. Я что-то не припомню, чтобы видел вас в последнее время на балах." Он указал на Луку, который был окружен несколькими дамами. " Или тот интересный джентльмен, с которым вы приехали.”

Ладно, это уже становилось абсурдом. Он мог и не узнать ее, но наверняка слышал, как прозвучало ее имя. Почему же он не видит этой связи? Неужели он больше не разговаривает с Беннеттом? Она пристально смотрела на него, пытаясь понять его мотивы. “Вы действительно не знаете, кто я, не так ли? "Он продолжал смотреть ей прямо в глаза и ни разу не дрогнул.

" А Я Должен?" Он приподнял бровь.

Нереально… она раздраженно выдохнула. Если она цеплялась за какое-то бредовое предположение, что он втайне любит ее…что ж, хорошо, что этого не произошло, потому что теперь она будет сильно разочарована. Он, конечно, был так же красив, как и всегда. Герцогского Бога он представил миру с золотистыми светлыми волосами и греховными голубыми глазами. “Я не думаю, что вы это сделаете”-возразила она.

" Пожалуйста, позвольте мне исправить то пренебрежение, которое я вам оказал." В его голосе слышалась мольба, но ей было все равно. Она уже не была той маленькой мышкой, которую он выманил из угла два года назад.

“В этом нет необходимости, " сказала она ему и пошла прочь. Он потянулся и схватил ее за руку. " Отпусти, " прошипела она себе под нос. “Я закончила наш разговор.”

“У меня такое чувство, что я должен тебя знать, " объяснил он. " Твоя реакция и слова говорят об этом. Как я мог забыть такое видение, как ты?”

" Потому что ты эгоистичная задница, " язвительно ответила она. “Не беспокойтесь, ваша светлость, я уверен, что здесь есть еще одна леди, которая согласится выдержать ваше очарование." Она выдернула свою руку и плавно отошла от него. Ее губы изогнулись в простодушной улыбке. Все прошло гораздо лучше, чем она могла себе представить.


Он подошел к толпе дам, готовящихся заискивать перед ним. Джулиану пришлось признаться самому себе, что он не привык к тому, чтобы другой джентльмен воровал его гром. Обычно они стекались к нему, и он наслаждался их вниманием. Он любил пофлиртовать и потанцевать, но в конце концов бросил все это на произвол судьбы. Женитьба для него не стояла на повестке дня. Может быть, когда-нибудь, но он надеялся, что этот день наступит очень не скоро. Он сам был свидетелем того, как брак может разрушить жизнь человека. Его отец по глупости влюбился и поплатился за это. Его мать была распутницей предыдущего герцога. У нее было много романов, и она оттолкнула его отца. Она выполнила свой долг и родила ему наследника. Что же касается вероломной герцогини, то она была свободна от каких бы то ни было обязательств.

Может быть, он сумеет использовать популярность принца в своих интересах. Он придвинулся к нему поближе и, наклонившись, прошептал на ухо одной из женщин, стоявших рядом: “я никогда не думал, что тебя привлечет княжеский титул.”