Лера всполоснула чашку под краном и поставила на место. Сильная, значит. Стойкая. А Лия жертва, бедная и несчастная. Как же хотелось сказать колкость, но прикусила себе язык. Вряд ли слова сейчас что-то изменят. Только время зря тратить на споры, оно ей надо? Сейчас каждая минута дорога.

Окинула мать грустным взглядом и направилась к двери. Но с языка все равно сорвалось:

— Ей уже ничем не поможешь. К сожалению, подлость не лечится.

— Я хочу с ней поговорить! — заявила Галина Ивановна.

— Так в чем проблема? Дать тебе адрес Ильи? Надеюсь, она не выгонит тебя так же, как вышвырнула меня!

— Вот и посмотрим. А адрес все-таки дай.

Лера кивнула. Пусть делает, что хочет. А ей надо привести мысли в порядок и приготовиться к завтрашней встрече. Хотя бы попытаться. Мысленно обняла сына и прошептала: «Скоро увидимся, счастье мое».

* * *

По телу дрожь прошла, когда заметила вдали ребристую крышу особняка Фроловых. Что бы ни случилось в жизни его обитателей, этот дом будет стоять — и ничего не изменится. Стены не рухнут, кирпич не рассыплется в пыль… Сколько раз наблюдала картину: хозяин умер, а дом стоит. Даже цветы на клумбе цветут. Вот и сейчас: в этих стенах произошло преступление, но ничто снаружи об этом не говорит. И было странно видеть такую спокойную обстановку, когда внутри бушевала настоящая буря.

Замерла на мгновение, не в силах оторвать взгляда. А потом попятилась, чувствуя, как постепенно возрастает ощущение тревоги. Но пересилила себя и все-таки шагнула к особняку.

Пока подходила, пыталась отогнать неприятные воспоминания, но они все роились и роились в голове, как пчелы, и беспощадно жалили. По слогам разбирала последний разговор с Амелией, каждое слово и жест, а горло раздирал крик. Может, не стоило соглашаться на эту пытку? Ведь обнимет малыша, опять рыдать будет. Раны еще сильнее сковырнет. Но как могла отказаться? Все готова отдать, лишь бы увидеть и обнять сынишку! Того, которого родила, кого выстрадала. И мысли о Лешке придали сил. Теперь ничто и никто не сможет помешать этой встрече. Даже если у ворот будет ждать сотня демонов из преисподней и вонзать в нее острые копья, она все равно прорвется к малышу!

Подошла к калитке и увидела Киру Андреевну. Она ходила по дорожке возле клумбы, засаженной цветами, и явно не находила покоя. Заметив Леру, сразу бросилась открывать, от былой степенности не осталось и следа. Волосы женщины, обычно уложенные в аккуратную прическу, сейчас в беспорядке лежали на плечах, на лице — ни намека на макияж. На ней были обычные штаны и невзрачная кофта. Сейчас ей определенно не до салонов красоты и модных бутиков. Интересно, почему? Неужели так сильно переживает из-за этой ситуации? Или дело в чем-то другом?

Некогда было размышлять. Лера кинулась ей навстречу, и только когда оказалась во дворе, позволила себе выдохнуть. Охранники бросили в ее сторону равнодушный взгляд. Приняли за Лию? Сейчас она, конечно, выглядит гораздо лучше, чем в прошлый раз. Надела свой лучший костюм лилового цвета и туфли в тон, немного подкрасила глаза и губы, чтобы замаскировать бессонные ночи.

Да, она заставила взять себя в руки. Потому что если раскиснет — не сможет бороться, а для войны нужен холодный ум и минимум эмоций. Как у Лии. Наверное поэтому она всегда побеждает. Только не в этот раз…

— А где счастливые супруги? — не удержалась и все-таки задала мучивший вопрос.

— Илюша на работе, а Амелия уехала на шопинг с какими-то подругами. По крайней мере, она так сказала, — ответила свекровь, пропуская ее в дом. — Я поняла, это надолго. Так что момент подходящий для нашей с тобой встречи.

— А с сыном кто?

— Леночка, наша нянечка. Я ее отпустила сегодня. Зачем нам лишние свидетели? Только мешать будет.

Значит, Лешей сестра не занимается. А как высокопарно говорила: «я его мать», «мы его вырастим и воспитаем»! А на деле чужие воспитывают. Только ребеночку сейчас как никогда нужно мамино тепло, посторонние тети подарить его не смогут. И Лия тоже не сможет, даже если бы захотела.

Уже через несколько минут сидела на кровати в спальне и качала сына на руках. Тихонько напевала колыбельную, а малыш улыбался. Господи, какой маленький, какой беззащитный! Пальчики крохотные, а взгляд такой беспомощный, как у котенка. Смотрела в его голубые глаза и понимала: вот она, любовь. Самая настоящая, безумная, светлая, бескрайняя и огромная, как целая вселенная. Весь мир перевернет, умрет за эту любовь, только бы глаза сына всегда были рядом и так смотрели…

— Может, покормишь? — неуверенно спросила Кира Андреевна.

— Нет у меня молока, — сказала как отрезала. — На нервной почве пропало.

— Жаль…

Ей жаль! Лучше бы себя пожалела, что сын таким козлом оказался. Хотя нет, это слишком мягко для него. Даже животные на такое не способны. Они за своих детей глотку врагу перегрызут, в бой бросятся, даже если силы неравны. А Илья о себе думал, когда сыну мать подменил. Думал, как свое счастье устроить, а не Лешкино. Его даже животным не назовешь.

— Лера, — свекровь присела рядом на кровать и потерла ладони одну о другую, — расскажи мне, как все было. У меня в голове не укладывается.

— А разве Лия вам не рассказала свою версию событий?

— Рассказала. Только не верю я ей. Не рожала она. А ты — рожала, это видно.

— А Илья как объяснил?

— От него невозможно чего-то добиться. Только отмахивается и говорит, что работы много. Еще и угрожает, чтобы не лезла во все это.

Лера не могла заставить себя начать рассказ. Просто наслаждалась моментом, пока сын рядом. Он уснул на руках, а она все не решалась положить его в кроватку. Не хотела отпускать. Как же мало ей нужно для счастья!

Кира Андреевна терпеливо ждала ответа. Нужно это сделать. Только в этот раз не пропускать каждое слово через себя, иначе сердце не выдержит. А попытаться отстраниться и представить, будто речь не о ней, а о другой женщине. Так будет легче.

И она, таки положив малыша в кровать, начала рассказывать.

Свекровь слушала молча, не перебивая. Однако с каждым разом все больше бледнела. Под конец даже выругалась, чего раньше никогда себе не позволяла.

— Идиот! — это еще самое невинное оскорбление, которым она наградила своего великовозрастного сыночка. — Ну каков, а! Слов нет! Ну ничего, я еще с ним разберусь!

— Вряд ли это поможет, — Лера быстро охладила ее пыл. — Здесь нужны не слова, а действия.

— Он, конечно, очень виноват перед тобой, — признала женщина, — и я не отрицаю. Но ты же прекрасно понимаешь, что все это явно затеяла твоя сестра… А он просто попал под влияние…

Лера вздохнула. Видимо, все матери такие: независимо от обстоятельств, всегда будут оправдывать своих детей. Материнская любовь часто бывает слепа. И ее мать и свекровь лишнее тому подтверждение.

— Попал он или не попал, уже не важно, — заметила холодно. — Главное то, что он сделал. Отобрал моего ребенка. И сделал это сознательно.

— Подожди чуть-чуть, может, он еще остынет и…

— Я не остыну, Кира Андреевна, — перебила ее. — Слишком глубокую рану мне сделал ваш сын. Можете оправдывать его сколько угодно, но что есть, то есть. Леша растет без матери. И, хотите того или нет, это травма. Никакой доктор ее не вылечит.

Отвернулась и стала раскачивать кроватку. Вовремя замолчала, иначе бы наговорила кучу гадостей. А нажить еще одного врага Лере не хотелось.

— Я тебя понимаю, — растерянно пробормотала свекровь. — Побудь пока с Лешенькой в тишине. Успокойся. А я пока пойду, переговорю с рабочими, посмотрю, как продвигается работа.

Похлопав ее по плечу, Кира Андреевна вышла из комнаты. Только сейчас вспомнила, что Фроловы строят новый гараж. Нужно воспользоваться паузой и поискать документы. Вдруг удастся их забрать? Тогда можно будет пойти по другому пути.

Выглянула в окно и убедилась, что свекровь действительно направилась к рабочим. Вот он — нужный момент. И Лера начала поиски.

Но уже через десять минут пала духом. Нужные документы найти не получалось. Там, где они обычно хранились, теперь лежали другие вещи. Проверила и старые тайники — никакого результата. Все бумаги надежно перепрятали. Лия как будто знала, что кто-то их хватится! От бессилия пнула коробку из-под обуви, которую вытащила впопыхах из шкафа и не придала значения. Крышка слетела, открыв взгляду стопку каких-то документов.

У Леры задрожали руки и в глазах потемнело, когда поняла, что держит паспорт сестры. Она не может упустить такую возможность. Раз Амелия так «любезно» подарила ей свое имя, она им воспользуется. Быстро спрятала находку в сумочку и схватила еще несколько бумаг, которые лежали в коробке. Рассматривать их не было времени. Потом вернула коробку на место и перевела дыхание. Не успела сесть у кроватки, как в комнату вошла Кира Андреевна.

— Пока не погоняешь, ничего не сделают, лентяи! — сокрушенно вздохнула она, а Лера разволновалась при мысли: догадается свекровь, что она искала здесь документы или нет. Вроде бы все вещи оставила так, как они и лежали. Ничего не должно ее выдать.

Солнце клонилось к горизонту и заливало комнату ровным оранжево-розовым светом. Лера бросила взгляд на часы и охнула. Ей казалось, что прошло от силы полчаса, а оказывается, уже вечер! Увидела в руках женщины бутылочку с молоком и сердце болезненно сжалось. «Потерпи, мальчик мой, — мысленно обратилась к сыну, гладя его по голове, — скоро этот кошмар закончится».

— Кира Андреевна, я собираюсь подавать в суд на Амелию с Ильей, — заявила прямо и решительно, больше не собираясь тратить время на пустые разговоры. — Хочу сразу понять: на чьей стороне вы выступите?

Свекровь всю прямо перекосило. Отступила на шаг и схватилась за горло, будто это не слова были, а веревка, затянувшаяся вокруг ее шеи.