– Портер? – А?

– Помнишь тот день, когда Дэйви заговорил со мной на набережной у магазина винтажной одежды?

– Помню.

– Он не предполагал, что их могут подслушать, но я видела, как он вошел в магазин и попросил Джули, девушку за прилавком, ему помочь. Дескать, собрался в Монтерей. Уламывал ее до тех пор, пока она не согласилась.

Портер тут же открывает глаза:

– Что? Мне он ничего такого не говорил.

– Дэйви тебе лгал. Во время разговора она сказала: «Я думала, ты ширяешься лишь изредка». А он ответил ей, что так оно и есть, но сегодня исключительный случай. И она пообещала ему помочь.

– Так я и знал, – бьет руками по рулю Портер.

Я кладу ему на плечо ладонь. Если он не будет вести себя осторожно, у него на щеке опять откроется порез, который я даже еще не обработала.

– Что она имела в виду, когда сказала, что он ширяется?

– От него одни проблемы.

– Понятное дело, но ты все же ответь. Не забыл, что у меня в руках спирт? Если не скажешь, я тебя прижгу – и будет больно.

Он вздыхает, лениво разваливается на сиденье и упирается в приборную доску ногой, которая при этом касается моих коленей. Я рассеянно думаю, не сделано ли это умышленно – он всегда оказывается ближе, чем допускают мои представления о внутреннем комфорте, – но в этот момент парень подставляет мне щеку, чтобы я могла ею заняться, пока он будет говорить.

– Три года назад Дэйви повредил ногу, занимаясь сёрфингом там, где этого делать не стоило. Не следил за погодой и по глупости решил рискнуть. Ему сделали две операции. Когда ему перестали выписывать оксикодон, он стал покупать его у одного парня из нашей школы. А когда у того закончился запас, переключился на все остальное – водка, кокаин… Но ничто так не избавляет от боли, как опиаты. А разве в мире есть опиат лучше, чем героин?

Я неподвижно застываю:

– Ты что, шутишь?

– Это грязный секрет известен всем сёрферам.

– Значит, Дэйви колется?

– Насколько мне известно, он его курит, хотя сам ни разу не был тому свидетелем. Просто повторяю то, что говорят вокруг. Следов от иглы мне видеть тоже не доводилось. Бейли, мне действительно страшно жжет.

– Прости. По всей видимости, тебе придется наложить несколько стежков. У тебя опять пошла кровь, хотя и не сильно.

Я отвожу назад его волосы и вижу на виске неприятного вида шишку. Ему еще повезло, что складной стул не сломал ни одной лицевой кости, хотя полной уверенности на этот счет у меня нет.

– Будь так добра, продолжай в том же духе, – подмигивает мне он, – что же до Дэйви, то он не столько ширяется, сколько занимается так называемым чиппингом. Этот термин придумали те, кому кажется, будто они в состоянии перехитрить героин. Дозу такие наркоманы принимают лишь раз в неделю или около того, позволяя себе другую лишь в следующие выходные; все это время их ломает, поэтому о каком-либо отказе от дури здесь речи быть не может. В итоге они вроде бы и не отъявленные наркоши, но частенько бывают под кайфом.

– Непохоже, чтобы эта схема работала, – говорю я.

– Она и не работает. Потому что раз в неделю всегда растягивается на три дня либо неделя складывается неудачно и им нужно выпустить пар уже в среду. А потом, сами того не понимая, они скатываются все ниже, и все их консервативные планы рушатся на глазах. Они врут себе, пребывая в полной уверенности, что у них все под контролем. В точности как Филип Сеймур Хоффман. Его, говорят, погубили как раз наркотики.

Я не могу прийти в себя от изумления. Да, Ванда говорила, что Дэйви причастен к нехорошим делам с наркотиками, но чтобы героин? Звучит, как в кино. В реальной жизни так не бывает. По крайней мере, с ребятами моего возраста.

– Больно? – спрашиваю я, легкими движениями нанося на рану противовоспалительную мазь.

По виду она напоминает расселину в засушливой пустыне – зияющую, красную и опасную.

– Когда ко мне прикасаешься ты, у меня ничего не болит, – едва слышно отвечает он.

Я с трудом удерживаюсь от улыбки, боясь, как бы он не открыл глаза и не застукал меня на горячем. К тому же мне не хочется, чтобы он их открывал, потому как теперь я могу к нему присмотреться поближе. Резко выступающие скулы. Буйные, влажные от мороси кудри, медового оттенка в тех местах, где их опалило солнце, и более темного ниже. Чуть приподнятые уголки глаз и довольно крупный, выступающий нос.

– С ним все будет в порядке? – спрашиваю я.

– С Дэйви? Честно говоря, не знаю, – говорит Портер, со свистом втягивая в себя воздух, когда я прикладываю к порезу пластырь.

Вообще-то здесь требуется три, поэтому придется использовать все, потому что больше у нас просто нет.

– Сейчас меня больше беспокоит не бывший друг, а твое отношение ко мне, – продолжает он. – Как бы ты не пожалела, что дала мне свой телефон, и не отказалась в следующий раз идти со мной на свидание, полагая, что все мои друзья полное дерьмо и что между нами с тобой нет ровным счетом ничего общего.

– Да неужели? – говорю я, распечатывая второй пластырь. – Почему же я тогда тебе понравилась, если между нами нет ничего общего?

– Ну, просто потому, что ты супер.

Так меня еще никто не называл. В груди разливается трепет и тепло.

– А еще ты хохочешь над моими шутками.

Не в состоянии удержаться, я громко смеюсь. Это… вполне в духе Портера. С одной стороны, мило, с другой – эгоцентрично.

– Надеюсь, ты, будучи достаточно умной, не поймешь меня превратно, – добавляет он, приоткрывая один глаз.

– Да? Как великодушно с твоей стороны.

Он робко улыбается, тихо посмеивается и отталкивает мои руки, когда я игриво похлопываю его по плечам:

– Всегда пожалуйста. Послушай… Ой, как больно! Прекрати смеяться! Признай: если хорошенько подумать, то мы с тобой прекрасно ладим. Конечно, когда не ссоримся.

В самом деле? Он не ошибается?

Хотя вообще-то похоже на правду.

– Но есть кое-что еще, – ворчит Портер, – дело в том, что в твоем присутствии я слишком много говорю. Мне слишком хорошо, когда ты рядом, и это сводит меня с ума.

Я опять смеюсь, в последний раз, и отбрасываю с глаз прядь волос:

– Ты тоже сводишь меня с ума.

А вот и она, его глуповатая, сексуальная улыбка. Он тянется ко мне, но на полпути останавливается и стонет:

– Мне больно пошевелить рукой.

Ко мне опять возвращается тревога. Я сминаю упаковку от пластыря и закрываю аптечку:

– Дэйви не причинил тебе серьезного вреда? Ребра не болят?

– Райделл, если ты хочешь, чтобы я снял рубашку, тебе достаточно лишь попросить.

– Я не шучу.

– Не думаю, что дело серьезное, но и врать тоже не буду – впереди ребрам действительно здорово досталось, и они теперь болят. Думаю, мне надо взглянуть, что с ними, поэтому, если ты чересчур чувствительна к истерзанным мужским телам, лучше отвернись. Чтобы не хлопнуться в обморок при виде израненной плоти сёрфера.

– Бог свидетель – мне сто раз поневоле приходилось лицезреть обнаженный торс Дэйви, поэтому твой я уж как-нибудь выдержу. Не тяни, давай посмотрим, что там.

Он расстегивает рубашку охранника «Погреба», но зрелище, предстающее моему взору, самое несексуальное на всем белом свете хотя бы потому, что теперь меня занимает только одна мысль: если у него сломано ребро, вести фургон придется мне. А когда подол его рубашки распахивается, картина ухудшается еще больше.

Полагая, что Дэйви крепко сложен, я заблуждалась. Он лишь былинка, в то время как Портер – скала. Вот какими становятся те, кто в течение долгих лет изо дня в день задействуют все данные им от природы мышцы, чтобы устоять на крохотной мокрой дощечке, скользящей по исполинской, чудовищной волне. Внезапно я очаровываюсь красотой человеческого тела и стыжусь своего собственного, которое использую только для того, чтобы неспешно гулять по окрестностям, лежать на папином диване да смотреть кино. Но больше всего меня потрясает то, что с Портером сделал Дэйви.

Ссадины принято называть черно-синими, но такими они становятся, только когда они сформируются окончательно. На данный же момент торс Портера испещрен большими красными рубцами – одни до сих пор слегка кровят, другие растопырились в разные стороны рваными, перламутровыми темно-розовыми краями. Уродливая карта синяков. Рубец на ребрах столь огромен, что напоминает собой Южную Америку.

Прижав подбородок к грудине и держа открытой рубашку, Портер осматривает повреждения, и по его стону можно наверняка сказать, что эта картина даже ему внушает некоторый страх. Меня же она и вовсе поражает. Я буквально ошеломлена, что он получил такие увечья, но даже ничего не сказал. К тому же меня расстраивает тот факт, что совладать с этим ему помогла единственно ярость, замешанная на тестостероне. То неистовство, свидетелем которого я стала, внушает мне тревогу. Кроме того, я страшно злюсь, что у него есть такие друзья, как Дэйви, и до сих пор бешусь сверх всякой меры, что тот у украл у меня скутер.

Но при этом… надо четко понимать, что сделал ради меня Портер. И вот он сидит передо мной – весь побитый и почти даже покалеченный. Неужели он в самом деле боится, что я, дав ему свой номер, теперь пожалею об этом и больше никогда не пойду с ним на свидание?

Это уже слишком. Я постепенно разваливаюсь на мелкие кусочки.

– Эй, эй, – встревоженно говорит он, быстро выпрямляется и тихо стонет.

Но от этого я плачу еще громче. Портер застегивает до половины рубашку, чтобы хотя бы частично скрыть печальное зрелище от моего взора.

– Не переживай. Мне приходилось раньше ломать кости. Обещаю, что сегодня у меня ничего такого нет. Обычные ссадины, не более того.

– Какой ужас, – говорю я, глотая слезы. – Как же мне досадно, что тебе пришлось это сделать.

– Так ему и надо. Ты понятия не имеешь, сколько гадостей он мне сделал. Сегодняшняя лишь стала последней каплей. Ну-ну, хватит реветь, перестань.