– Джон! – воскликнула она, вставая.

– Приехал так быстро, как только смог. Эллиотт все еще там?

Ли кивнула, ее нижняя губа дрожала.

– Кент приехал?

– Да, он там уже с полчаса, а Эллиотта держат в кабинете в два раза дольше. Не знаю, что происходит. Мне не дают с ним увидеться.

– Ты звонила Кэй?

Ли потерла лоб.

– Она уже едет.

Джон обнял жену, потом повернулся ко мне. Я встала и позволила ему себя обнять.

– Все будет хорошо, девочки. Мы ведь знаем, что Эллиотт этого не делал.

– Пресли нашли? – спросила я.

Джон вздохнул и покачал головой. Он сел на стул справа от меня, а Ли устроилась слева и предложила мне завернутый в пленку бутерброд – очевидно, собственного приготовления – а вместе с ним и толику той безопасности, которую дарило мне присутствие Эллиотта. Джон уткнулся в мобильный; мельком глянув на экран, я увидела, что дядя Эллиотта набрал в поисковой строке «приказ суда об аресте».

– Джон, – сказала Ли и, протянув руку, тронула мужа за колено.

Она указала направо. Мы посмотрели в ту сторону и увидели, как дверь одного из кабинетов открывается, так что прикрепленный к ней файл качнулся, и в коридор выходят родители Пресли.

Миссис Брубейкер промокала глаза скомканной бумажной салфеткой, отец Пресли обнимал жену за плечи. Увидев, что мы сидим в коридоре, пара остановилась. Миссис Брубейкер хлюпнула носом и уставилась на нас так, словно не верила своим глазам.

– Кхм, – кашлянула женщина-полицейский и жестом предложила Брубейкерам двигаться дальше. – Сюда.

Несколько секунд спустя она наконец убедила чету Брубейкеров уйти.

– Все будет хорошо, дорогая, – сказал Джон.

Он обращался к своей жене так, словно она утверждала обратное.

– Не говори мне, что все будет хорошо. Почему из всех учеников школы именно Эллиотта увезли в полицейский участок?

– Ли… – напряженным тоном проговорил Джон, в его голосе звучало предупреждение.

– Мы оба знаем, что этого не случилось бы, будь Эллиотт сыном моей сестры, а не твоей.

Джон уставился на дверь кабинета, напротив которой мы сидели.

– Эллиотт хороший парень.

– Да, он хороший, и именно поэтому его не должны были сюда привозить.

– Кэтрин? – обратился ко мне Джон. – Что случилось в школе?

Я вздохнула. Нельзя же рассказать им, что Эллиотт попал под подозрение из-за того, как вел себя в школе. Джон и Ли захотят узнать, почему Эллиотт так меня защищает. Однако в глубине души я задавалась вопросом: почему Эллиотт совершенно не удивился, услышав о Пресли. Я знала, ему на нее наплевать, и все же даже такому спокойному человеку, как Эллиотт, полагалось бы удивиться, услышав об исчезновении Пресли.

– Ну… – начала я. Врать не хотелось. – Детектив задавал Эллиотту вопросы. Они не знают, куда направился Эллиотт после того, как ушел из моего дома. Думаю, именно поэтому они его подозревают.

С одной стороны, я хотела сказать Ли, что Эллиотт провел ночь у меня дома, а с другой – не хотела отвечать на вопросы, которые неизбежно возникнут, если я признаюсь. Пусть Ли думает, что Эллиотт остался у меня ради того, чем занимается большинство старшеклассников. Впрочем, я не могла произнести это вслух.

Ли нахмурилась.

– Вчера ночью? Нас не было дома. Когда мы вернулись, я подумала, что Эллиотт уже спит.

– Ли, больше этого не говори, – сказал Джон. – Все просто: Эллиотт сразу пошел домой.

– Господи боже, – прошептала Ли. – Это плохо, да? Мы три года не были на свидании, и стоило нам куда-то отлучиться, как нашему племяннику тут же потребовалось алиби.

«Алиби»? Знакомое слово, но я никак не могла осознать его смысл, как будто Ли говорила на иностранном языке.

Двойные двери в конце коридора открылись, и вышел Эллиотт в сопровождении какого-то мужчины в сером костюме. Щеки Эллиотта покраснели, в его глазах я увидела усталость и злость, накопившиеся за последние три часа.

Ли встала, бросилась к Эллиотту и крепко его обняла. Тот стоял, безучастно глядя по сторонам, потом заметил меня.

– Как ты? – спросила Ли, отстраняясь и оглядывая Эллиотта с ног до головы. – Они тебя били? Кент? С ним все в порядке?

Кент поправил галстук.

– Официальное обвинение Эллиотту еще не предъявлено, но если найдут тело, это случится. Они определенно полагают, что Эллиотт имеет какое-то отношение к исчезновению девушки, – он посмотрел на меня. – Ты – Кэтрин?

– Оставьте ее в покое, Кент, – предупредил Эллиотт.

Его трясло от гнева.

– Давайте выйдем на улицу, – предложил адвокат.

Эллиотт помог мне надеть куртку, обнял меня за плечи и повел вон из здания полицейского участка, на парковку. Мы остановились только у седана Ли.

Кент застегнул куртку, оглядел стоявшие на парковке машины. Дыхание вырывалось из его рта белыми облачками и таяло в вечернем воздухе.

– Скажи нам, – потребовал Джон, – Эллиотта в чем-то обвиняют?

– Я ничего не делал, – заявил Эллиотт.

Его щеки были свекольно-красными.

– Я знаю! – прорычал Джон. – Дай мне поговорить с адвокатом, черт возьми!

– Пресли не нашли, – сказал Кент. – Похоже, она исчезла без следа. Свидетелей нет, тела нет, так что пока нет никаких оснований для выдвижения обвинений.

Я прислонилась к машине, мысленно снова и снова повторяя слова Кента. «Тело». Я представила, что Пресли лежит в какой-то канаве, без признаков жизни, ее бледная кожа покрыта сухой травой и грязью.

– С тобой все в порядке? – спросил Эллиотт.

– Просто голова закружилась.

– Мне нужно отвезти Кэтрин домой, – заявил Эллиотт.

– Мы все едем домой, – сказал Джон.

– Хорошая идея, – сердито заметил Кент. Он позвенел лежавшими в кармане брюк ключами, потом достал их. – Детектив Томпсон жаждет крови. Он считает, что с Эллиоттом и Кэтрин что-то не так. Интуиция ему, видите ли, подсказывает. – Он нахмурился. – Вот тебе мой профессиональный совет, Эллиотт: больше не гуляй один по темноте. Ну, знаешь, на случай, если еще кто-то пропадет.

– Это же очень серьезно, Кент! – рявкнула Ли.

– О, я знаю. И все это не закончится, пока девочку не найдут, но даже если ее отыщут, ваши неприятности могут и не закончиться. Злость Эллиотта не идет на пользу делу, Ли. Проследи, чтобы он себя контролировал.

– Эллиотт, – проговорила Ли, глядя на племянника с огорчением и удивлением. – Что там произошло?

Эллиотт выглядел пристыженным.

– Я пытался. Я все перепробовал, но они не отставали. Один полицейский постоянно тыкал пальцем мне в лицо. Спустя час я не выдержал и оттолкнул его руку.

– О, ради всего святого, – увидев, что Эллиотт помрачнел еще больше, Ли тронула его за плечо. – Все хорошо. Все будет хорошо.

– Почему ты позволял копу тыкать пальцем Эллиотту в лицо? – поинтересовался Джон у адвоката.

Кент вздохнул.

– Я просил его прекратить.

– Вы поедете со мной или с тетей Ли? – спросил Джон.

– Я приехала сюда на машине Эллиотта, – подсказала я.

– Правда? – удивился Эллиотт.

– Ему сейчас не следует садиться за руль. Слишком многое на него сегодня свалилось, – предупредил Джон.

Эллиотт указал на седан.

– Машина тети Ли вместительнее.

Джон кивнул, похоже, он ждал, что Эллиотт примется спорить с пеной у рта, и кроткое поведение племянника его поразило.

Эллиотт открыл передо мной дверь, и я села на заднее сиденье машины Ли. Кожа неприятно холодила мне ноги даже сквозь ткань джинсов, но Эллиотт сел рядом, обнял меня, и стало теплее.

Ли села за руль, захлопнула дверь и повернула ключ в замке зажигания. К кольцу, на котором висели ее ключи, крепился маленький ловец снов, и пятнышко света, отразившись от металла, танцевало на колене женщины.

– Сначала подбросим Кэтрин.

– Нет, – выпалил Эллиотт. – Сначала мне нужно с ней поговорить.

– Тогда едем к нам домой? – раздраженно проговорила Ли.

– Да, пожалуйста, – попросил он.

Я понимала, что он сейчас чувствует. Так много нужно было сказать, но обсуждать это на заднем сиденье автомобиля Ли совершенно не хотелось.

Эллиотт крепко прижимал меня к своему боку, и я ощущала, что он напряжен и весь дрожит. Видимо, он еще не пришел в себя от пережитого в полицейском участке, где его допрашивали и обвиняли.

Ли подъехала к дому, притормозила и подождала, пока откроется автоматическая дверь гаража, потом въехала внутрь.

– Не покидай дом, – предупредила она Эллиотта, когда мы вошли в прихожую.

– Мне нужно проводить Кэтрин, – возразил Эллиотт, делая шаг к двери.

Ли закрыла и заперла дверь, потом наставила на племянника вытянутый указательный палец.

– А ну-ка, послушай меня, Эллиотт Янгблад. Либо я отведу Кэтрин домой, либо она остается здесь, но ты шагу не сделаешь из этого дома. Ты меня понял?

– Я не сделал ничего плохого, тетя Ли.

Она вздохнула.

– Знаю. Я просто пытаюсь тебя защитить. Через пару часов приедет твоя мама.

Эллиотт кивнул, посмотрел, как его тетя уходит в глубь дома, взял меня за руку и повел в свою подвальную спальню.

Старые пружины в кровати Эллиотта заскрипели, когда я присела на краешек, обхватив себя руками. Эллиотт укрыл меня одеялом, и тут-то я поняла, что все это время дрожал не Эллиотт, а я сама.

Он присел на корточки рядом со мной и вгляделся мне в лицо своими добрыми карими глазами.

– Я этого не делал.

– Знаю, – просто ответила я.

– Они… Они заставляли меня отвечать на одни и те же вопросы снова и снова, причем старались меня запутать, и под конец я начал бояться, что схожу с ума, даже стал сомневаться, правильно ли я помню. Но я твердо знаю, что не видел Пресли. Я даже близко не подходил к ее дому. Это не я.

Он говорил это скорее для самого себя, чем для меня.

– Куда ты ходил? – спросила я. – После того как ушел с тренировки?

Эллиотт встал и пожал плечами.

– Бродил по округе, пытался придумать, как решить вопрос с отъездом. Без тебя я жить не могу, Кэтрин, и не могу оставить тебя одну в том доме. Ты отказываешься уезжать, и я пытался найти какое-то решение. Ты постоянно говоришь, что недостаточно хороша для меня, что ты стараешься меня защитить. Однажды ты даже хотела со мной порвать. Я пытался упорядочить мысли и придумать, как отговорить тебя от этой затеи.