Да, первое моё предложение умный и старательный Вавельский дракон проигнорировал. Даже учитывая то, что мы рассказывали Ольге про нашу свадьбу. Не знаю, кой черт дернул меня за язык рассказать, что мы планируем пожениться в ледяной пещере, но…

Во-первых, я прекрасно знаю, что Ольга никогда бы не согласилась на такое сумасбродство. Во-вторых… во-вторых, Ксюша поддержала всю историю и правда едва не убедив меня самого, что свадьбе быть именно в Кунгуре.

А вот дальше… Дальше Ксюша сделала вид, что ничего особо не было. Было обидно в личном плане и правильно в деловом. Как раз в её пользу. Значит, или высоко себя ценит и настроена на долгую игру с целью подороже продать свой профессионализм, либо попросту идеалистка. Хотя какая верность возможна идиоту-Загорулину, который и слова-то такого не знает, а уж чтобы оценить!

Мне было крайне интересно, какое из предположений правильно. И я был уверен, что рыбка в конце концов клюнет. Не на приманку, так спасаясь из гнилого омута. Поэтому звонка я ждал, но немного не так. По моим представлениям Ксении следовало хорошенько все обдумать и позвонить, как обычному специалисту, желающему предложить свои услуги. То есть спокойно, безлично, профессионально. Я бы ей даже помог со временем на обдумывание, спустив дело «Кираны» в отдел и велев не особо с ним усердствовать. Дожимать сейчас Ксюшу было бы совсем некстати. После проигрыша позвонить ей будет гораздо тяжелее. Да и не было там таких уж возможностей для дожимания… К тому же я не собирался оставлять на прежнем уровне отношения с «невестой». Девочка мне нравится. Надо знакомиться дальше. А, возможно и не только знакомиться, но и пожить.

В общем, звонка в начале одиннадцатого я не ждал вот совсем. И глухого отчаяния в голосе – тем более. Полное отсутствие деловой этики! Твою же… что у неё там случилось?

– Да, конечно, – спокойно ответил я на прямой вопрос Ксении.

Опять выкает мне, эх…Так, никакого удивления! И вообще, как будто все так и должно быть. Ну же, девочка, дай мне хоть одну зацепочку, тронь крючок еще раз.

– А вы готовы его обсудить? – очень мягко и в то же время заинтересованно уточнил я, слыша на том конце дыхание Ксюши и стараясь сохранить нейтральным тон.

Неровное дыхание, кстати. И слишком громкое, пожалуй.

– Я… думаю, – отозвалась Ксюша с тем же странным придыханием. – То есть я… Ладно, когда мы могли бы встретиться?

– Да когда угодно. Собственно… Хотя нет, завтра же суббота, не хотелось бы лишать вас выходного.

– А, ну да… Выходной… Простите, я действительно слишком поздно позвонила.

Голос в трубке прервался, и я физически почувствовал, что рыба срывается с крючка. Вот сейчас махнет хвостом и уйдет!

– Ксюша, я давно не ложусь спать в детское время, – сказал я самым убедительным тоном из своего арсенала. – Так что позвонила ты нормально. – К черту деловую этику, не до неё сейчас. – И встретиться я готов в любое удобное для тебя время. Согласись, это само по себе кое о чем говорит. Я бы вообще предложил…

– Ох, блин! – И через паузу испуганно: – Прости, Глеб, это я не тебе… вам! Извини.

– Да ничего, – улыбнулся я. – Случилось что-то?

– Потоп… – с тихой безнадежностью отозвалась Ксюша. – В довершение всего – чертов потоп из квартиры сверху, которая до этого горела.

Так, теперь ясно. Слава богу, вроде бы ничего действительно серьезного, но если девочка вымотался на работе, а по голосу слышно, что вымоталась, еще одна бытовая неприятность как раз может добить.

– Сильно залило? Что-то из техники намокло?

И надо было бы, конечно, извиниться и дать ей время разобраться с проблемами, но я всем своим выпестованным чутьем на людей понимал: больше не позвонит. Если сейчас упустить – снова испугается, замкнется, надумает себе что-нибудь. Или найдет другого «жениха».

– Да нет… Извини, это правда неважно.

То-то у тебя голос аж звенит. Квартира-то наверняка съемная. И если даже ничего дорогого не пострадало, разбираться с последствиями – удовольствие еще то… Ну никак не для позднего вечера пятницы после тяжелой недели.

– Так, – сказал я решительно, – Ксюша, ты еще через… полчаса спать не будешь? Я тебе перезвоню.

– Не буду, – очень мрачно ответила она. – Точно не буду. Но…

Я прервал звонок, не уточняя, что звонить собираюсь с домофона.

Где же этот листочек? Все данные на Вавель К.Г., какие удалось накопать безопасникам, мне для удобства принесли в распечатке, и я точно помнил, что сунул его в бумаги, которые забрал для работы домой. Ага, вот! Ничего особенного, обычное досье. Где родилась, что закончила, у кого работала до переезда в Пермь. Должен же я знать всё про свою невестушку… И что самое нужное сейчас – актуальный фактический адрес. Не так уж далеко, с получасом я вполне угадал.

Уже сбегая по лестнице и садясь в «Лексус», я посмеялся над собственным азартом: как в юности, честное слово. На ночь глядя мчаться неизвестно куда к девушке, которой ты то ли случайный недолюбовник, то ли будущий начальник, а вообще фиг разберешь. И только потому, что у неё проблемы. Да большая уже девочка, с залитой квартирой точно разберется. И с завалом на работе. И еще неизвестно с чем… Одна в чужом городе и уставшая настолько, что позвонила тебе. Вот это ключевое слово – тебе. Не услышать в голосе Вавельского дракона глухое отчаяние смог бы только полный дурак. А просто попросить помощи ей гордость не позволит, конечно. И эти проблемы… это как раз то, что я могу решить. Спокойно.

Высотка в спальном районе, ободранный щиток домофона, галдящий во дворе молодняк, гуляющий допоздна… Я мгновение поколебался, не попросить ли кого-то открыть дверь подъезда, но передумал: надо дать ей хоть пару минут переварить неожиданность, пока я буду подниматься. Убрать что-то с видного места, например. Хотя у такой аккуратистки вряд ли в квартире бардак. Я по памяти набрал номер квартиры, весело сообщил совсем уже замученному голосу девушки:

– Ксюша? Добрый вечер еще раз. Это Глеб Лебедев. Впусти, пожалуйста.

В трубке замерла то ли не верящая, то ли испуганная тишина. Потом прозвучало недоверчиво:

– Глеб? Ты… вы здесь?

Все-таки паника. И хорошо, что я не стал сообщать о приезде заранее, точно спугнул бы.

– Он самый. Извини, что без предупреждения. И, Ксюша, ты же понимаешь, что раз я приехал, то не уйду?

Домофон звякнул, открывая дверь.

– Поднимайся, – обреченно сказала Ксюша.

Еще с порога, стоило мне войти в открытую угрюмо молчащей Ксюшей дверь, я понял, что дело действительно плохо. Потолок в прихожей пошел цветастыми буграми, обои уже слоились пластами. Мокрые пятна уходили по потолку в единственную жилую комнату раздолбанной старенькой однушки. Сантехника здесь наверняка аховая. И если уж заливает, так заливает от души.

– Еще раз извини, что внезапно, – вздохнул я, глядя на мрачную Ксюшу. – Но если б я сказал, что еду, ты бы отказалась, верно?

– И потому ты решил заявиться без предупреждения? Поставив меня перед фактом?

Даже в тусклом свете прихожей было заметно, что под глазами у неё темные круги. Светлокожая ведь, малейшая тень видна. И осунулась, как после болезни. А тон агрессивный попросту из-за усталости. Эх, Ксюша, что ж ты себя так заездила? Или это не ты, а тебя? Ладно, разберемся.

– Точно, – согласился я. – Считай это собеседованием. Рабочим.

– А… – многозначительно сказала Ксюша и замолчала, будто её выключили.

Ну вот, хотела мне нахамить, да? Но нельзя. Работа тебе нужна, значит. Очень нужна. Неужели…

– Ты ушла от Загорулина? – поинтересовался я, оглядывая видную из прихожей часть кухни и спальню, дверь в которую была открыта.

Везде идеальный порядок и явно не прямо сейчас наведенный. Только мокро. Точнее, уже влажно. И очень-очень сыро. А в спальне что? Тоже потоп?

– Нет, – хмуро сказала Ксюша, не то чтобы загораживая дверь в спальню, но настороженно следя за Владом. – Не ушла. Глеб, зачем ты приехал?

Неужто не понимает? Ладно.

– Ксюша, – вкрадчиво поинтересовался я, – ответ за ответ, а почему ты еще не спишь? Только не говори, что ждала моего звонка, это с успехом можно было делать и в постели. Время довольно позднее, вид у тебя усталый, квартиру спасать уже бессмысленно – ремонт неизбежен. И насколько я понимаю, основная беда как раз в спальне? Только не говори, что меня это не касается. Я действительно хочу поговорить обо всем, а у тебя совершенно измученный вид. В таком состоянии нормальный разговор невозможен. Да и отдохнуть тебе здесь вряд ли удастся. Что со спальней?

Ксюша стояла и смотрела на меня, вроде бы слушая, но явно не понимая. И на последний вопрос только скривилась, молча бросив на открытую дверь тоскливый взгляд.

– Ясно. Ну-ка, разреши.

Не дожидаясь разрешения, которое еще не факт, что будет получено, я бесцеремонно прошел в спальню, сначала недооценил масштабы катастрофы, но потом сообразил – и присвистнул. Единственное довольно крупное пятно на потолке располагалось как раз над стареньким диваном, застеленным безупречно чистым пледом. Судя по разнице цвета посредине и по краям, совершенно мокрым. А под диваном аж лужа натекла, и я поставил бы месячный доход с конторы против единственного бабушкиного посикунчика, что диван промок насквозь.

– Вот теперь, – задумчиво сообщил я, оборачиваясь к Ксении, – я понимаю, почему ты сказала, что не ляжешь спать. Белье-то поменять можно, а толку? Это не диван, а болото.

– Очень ценная информация, – все-таки огрызнулась Ксюша, явно с трудом удерживаясь, чтобы не привалиться к стенке. – Глеб, давай завтра поговорим. Или когда скажешь. Я действительно сейчас не в состоянии… проходить собеседование.

– Угу, – кивнул я. – Завтра так завтра. Собирайся.

– Что?!

– Ксюша, – терпеливо сказал я, понимая, что она действительно слабо соображает. – Здесь мокро и очень-очень сыро. Это старый фонд, постройка отвратительная, стены и без того ловят влагу, как картонные, а уж после такого… Ты здесь несколько дней будешь все сушить и проветривать, понимаете? Насчет дивана даже не знаю. По-моему, проще его выкинуть. Но в любом случае сегодня вам ночевать негде, так? А у меня огромная квартира с отличной гостевой спальней.