— Отправляйся к своему хозяину, — сказала она и, подхватив его под живот, взяла на руки. Бесшумно открыв дверь в комнату Эйдена, она попыталась сунуть Руфуса внутрь. Но не тут-то было! Он вцепился когтями в ее пижаму, и ей никак не удавалось высвободиться. «Не стоит приручать кота, — подумала Джастин, — если не хочешь, чтобы он стал твоим».

Она стояла у открытой двери, не зная, что делать. Она слышала спокойное дыхание Эйдена, а по мерцающему циферблату его часов могла понять, где он лежит. Спал он крепко, не шевелясь. В борьбе с котом она обронила где-то одеяло. Что делать — взять Руфуса к себе и не спать всю ночь или отдать его Эйдену? Может, если она занесет кота в комнату, он услышит запах хозяина и уйдет-таки спать к нему, как настоящий преданный друг?

Джастин бесшумно вошла в комнату и повернула голову Руфуса в сторону Эйдена. Никакого эффекта. Тогда она подошла поближе и опустилась на ковер у кровати. Что же такое с этим котом? Отсюда даже она чувствовала запах Эйдена, запах, похожий на запах свежих теплых булочек с медом. Спящий мужчина пахнет или лучше, чем днем, или вообще не заслуживает внимания. Жаль только, что заранее этого обычно не узнать.

Прошло несколько минут, Джастин поняла, что замерзла, несмотря на пригревшегося у нее на коленях кота. Может, отнести его в гостиную, подложить поленьев в камин и прикорнуть на диване? Или поискать халат Эйдена? Или разбудить его, чтобы он сам разбирался со своим котом? Наверное, это самое разумное. Но она только что не правильно повела себя с котом, и ошибаться с мужчиной ей вовсе не хотелось.

А может, ничего в этом предосудительного нет? Эйден вел себя весь вечер по-джентльменски. Не превратится же он в подлеца только из-за того, что она полюбилась его коту? Ой, она совсем запуталась. Странное здесь все-таки место. А Руфус стал лизать ее прямо в ухо. Нет, это уж совершенно невыносимо. Она поднялась на ноги, наклонилась к уху Эйдена и громко сказала:

— Просыпайтесь!

Руфус немедленно прыгнул на кровать, свернулся калачиком около своего хозяина и спокойно задремал. Эйден открыл глаза и, притянув ее к себе, крепко обнял.

— Я только что видел тебя во сне, — шепнул он, целуя ее в губы. — А теперь ты пришла.

— Ради всего святого! — ответила она. — Мне надо было как-то избавиться от этого проклятого кота.

— Джастин, тебе не надо оправдываться, — рассмеялся он и снова поцеловал ее. — Господи, да ты вся дрожишь. Где твой халат? Залезай под одеяло. Милая моя, девочка моя, как же ты замерзла. Сейчас я тебя согрею.

— Это все кот! Он пришел ко мне в комнату, хотел ласки, потом заставил меня напоить его молоком и не желал слезать с рук. Я ему явно нравлюсь больше, чем ты, и он просто вынудил меня разбудить тебя.

— Естественно, — согласился Эйден.

— Правда!

— Это еще прекраснее, чем рождественское утро! Господи, какая ты вкусная!

— Ты тоже. Но это все из-за кота.

— Да-да, из-за кота, успокойся.

— Хорошо еще, что ты хоть с этим согласен, — сказала Джастин между поцелуями.

— Со всем согласен. Ты прекрасна, я тебя обожаю. Ты хоть согрелась?

— Немного, — ответила она задумчиво.

— Но недостаточно, да?

— Да.

— Тебя надо всю согреть.

— Наверное, да. На всякий случай, — сказала она скромно.

— Я в этом совершенно уверен. Только, знаешь, ты не согреешься по-настоящему в этой дурацкой одежде. Она задерживает холодный воздух. Так что лучше ее снять.

— Ну и сними.

— Не могу.

— Почему? — выдохнула она.

— Я обещал, что не дотронусь до тебя пальцем.

— Ты обещал это вчера.

— А что, это… меняет дело?

— Конечно, — нетерпеливо шепнула она. Он ее нарочно мучает. Кот и мышка. Кот и мужчина. О, силы небесные!

— А можно я сначала скажу, что люблю тебя?

— Можно, — смиренно позволила Джастин, выскальзывая из пижамы. Есть предел ее терпению, что с этим человеком, что с его котом, и этот предел наступил.


9

Проснувшись, я все еще танцевала. Мне казалось, что я так и не останавливалась, хотя лежала тихо-мирно в кровати. Неужели я протанцевала весь день напролет? Чувствовала я себя просто потрясающе! Выпрыгнув из кровати, я подбежала к окну, раздвинула шторы и увидела, что день солнечный, а авеню Монтень вся увешана флагами, словно приглашающими всех желающих прийти сюда и потратить побольше денег. Потом я взглянула на часы. Половина первого. Семь с половиной часов сна после ночи танцев — и разницы во времени как не бывало. На завтрак мне захотелось только грейпфрут и чашечку кофе. Ура, я открыла новую диету, и она называется клуб «Ле Бэнь Душ». Взглянув на себя в зеркало, я решила, что полкило уже сбросила. Неудивительно, что в этот клуб ходит столько народа.

Я приняла душ, вымыла голову и снова забралась в кровать. Так расслабиться можно только в отеле, когда нет срочных дел, не надо никуда спешить. Париж никуда не денется, а девчонки, я уверена, еще спят. У них нет моей танцевальной закалки, а уж про стиль я и не говорю. Когда я стала вспоминать со всеми подробностями свой вчерашний триумф, зазвонил телефон.

— Фрэнки? — Звонила Габриэль. Я постаралась ответить так, будто она меня разбудила. Она не стала утруждать себя извинениями и продолжала:

— Марко Ломбарди просил, чтобы вы привели девушек к нему в мастерские сегодня днем.

— Что? — Сонное настроение как рукой сняло. — Мои девочки будут работать с ним почти две недели, а прилетели они только вчера, как вам известно.

— Ерунда, — отрезала она. — Я договаривалась с Джастин, и в контракте было указано, что она будет с ними все время. Теперь контракт нарушен.

— Это Некер велел вам позвонить мне? — спросила я, уже вне себя от ярости. Разговоры о «нарушении контракта» всегда приводят меня в такое состояние.

— В этом не было нужды. Сегодня я с ним не разговаривала, но, Фрэнки, вы прекрасно понимаете, что у вас есть некоторые моральные обязательства. Ломбарди просто хочет посмотреть на девушек, оценить их способности, о работе речи не идет. Одним словом, Марко хочет понять, чего можно от них ожидать. В конце концов, успех коллекции во многом зависит от них.

— От троих из тридцати? Все зависит от Ломбарди, а не от них.

— И тем не менее, — настаивала Габриэль, — опыта у них нет, поэтому Ломбарди нервничает. Не забывайте, Фрэнки, одной из них предстоит работать с ним несколько лет, а они пока что даже незнакомы.

— Послушайте, Габриэль, либо речь идет о нарушении контракта, либо он просит об одолжении, так что вы уж решите, что выбираете. Джастин отсутствует, потому что больна, так что можете привлечь к ответственности меня.

— Но морально…

— Габриэль, не говорите со мной о морали. Этот номер не пройдет. Я сделаю все, что в моих силах, потому что вообще-то я милый и доброжелательный человек. Но, боюсь, девушки так измотаны, что сегодня им, возможно, нужен отдых. Сами понимаете, такая разница во времени.

— Но вчера у них нашлись силы пойти танцевать.

На мгновение я лишилась дара речи. Не ожидала, что Альбер, наш галантный сопровождающий, который тоже, кстати, танцевал, нас заложит. Но, видно, он должен докладывать обо всем начальству.

— Всем известно, что физические упражнения помогают преодолеть разницу во времени, Габриэль, — ответила я холодно и невозмутимо. — Я зайду к девушкам и сообщу вам о результатах через час.

Черт, как же я ненавижу шантаж! Но у Габриэль были серьезные основания. Была бы я Марко Ломбарди, я бы тоже сгорала от нетерпения. Да, у него есть еще двадцать семь манекенщиц, но на самом деле он может быть абсолютно уверенным только в наших троих.

Если бы Ломбарди уже имел свой дом моды, он бы давно знал, с кем ему предстоит работать, особенно если бы он понравился девушкам. Будь он знаменитым кутюрье, девушки бы бились за право участвовать в его показах. А пока он неизвестен, ему приходится довольствоваться теми, кто сейчас свободен. Когда супермодели (как же я ненавижу это слово!) поднимаются на вершину Олимпа моды, они предпочитают уделять модельерам как можно меньше внимания. Да, конечно, они профессионалки и работяги к тому же, но их просто приучили себя идеализировать и относиться к себе слишком серьезно. Тоже мне Майклы Джорданы и Чарльзы Баркли!

Будь я модельером, я бы предпочла выставлять свои работы на манекенах или просто на вешалках, чем проходить через весь кошмар работы с манекенщицами. Слишком давно я в этом варюсь, все знаю — и про истерики за пять минут до показа, и про скандалы моделей со своими дружками. Так что я со злорадством решила, пусть его, этого Ломбарди, хочешь с ними возиться — возись.

Очень скоро они станут такими же капризными и неуправляемыми, как Карла, Амбер, Шалом, Бранди, но пока что они в моей власти. Мы с Джастин давно признались друг другу, что ничего удивительного не видим в сообщениях о полтергейстах, устраиваемых чаще всего девочками-подростками.

Я обзвонила всех троих и велела им быть готовыми через час. Потом позвонила в регистратуру и справилась о том, где мне найти Майка Аарона и Мод Каллендер, которые имели полное право присутствовать при встрече. Они сидели за ленчем внизу, в «Реле Плаза», этаком парижском подобии венецианского бара «У Гарри», так что их я известила. Потом я попыталась дозвониться в агентство, чтобы и Джастин была в курсе событий. Там к телефону никто не подошел, но у меня не было времени беспокоиться по этому поводу.

Как только Эйприл, Джордан и Тинкер узнали, почему я их разбудила, они тут же стали рваться в бой — так им не терпелось увидеть коллекцию и, кроме того, хоть об этом они и помалкивали, произвести впечатление на Ломбарди. Ведь скорее всего именно он, а не Некер будет выбирать, с кем он станет работать дальше.

Оставалось только сожалеть о том, что Джастин так и не удалось выведать у Габриэль, кто именно здесь заказывает музыку. Мы знали только, что выберут одну победительницу, но кто будет выбирать — это для нас было загадкой. Одеваясь в темно-зеленый шерстяной костюм, в котором я выглядела почти всемогущей, я подумала, что, даже знай я, как все будет происходить, это бы мне мало помогло — ведь я болею душой за всех троих.