Брюс Федоров - Ветви терновника

Король Марк был взволнован не менее других и радовался чудесному спасению своего племянника. В своих самых смелых мыслях он уже видел светлое будущее своей страны, которая объединившись с историческим врагом, Ирландией, обретёт долгожданный мир и покой и будет наслаждаться благоденствием и счастьем своих обитателей. Решению этой стратегической задачи должен послужить его брак с наследной принцессой Ирландии Изольдой, которую он не знал и не видел, но лишь слышал о её красоте и благонравии. Он давно тешил себя этой идеей, хотя сердце было занято лишь образом недавно покинувшей этот свет супругой. Если бы он знал, что опытный и коварный король Ирландии думает по-другому и вынашивает совершенно другие планы. Вот тогда славный Марк вздрогнул бы перед чёрной бездной души своего непримиримого соперника.

А пока что он мерил шагами громадный тронный зал своего замка, и стук от каблуков его ботфорт гулко разносился под высокими готическими сводами. Он слушал горячую речь своего любимого племянника и рыцаря Тристана.

– О мой король, – взволновано говорил Тристан, – союз с Ирландией на условиях брака с принцессой ненадёжен. Вам был дан дурной совет. Ирландия не готовится к миру, а собирает силы для того, чтобы отомстить за смерть графа Морольда и ввергнуть Корнуэльс в ещё большую кабалу. Это ловушка. Нам не следует искать друзей далеко за Северным морем. Здесь в Британии мы найдём их. Вспомните о Кардуэле и его справедливом короле Артуре. Отзовите своих послов из Ирландии.

– Дорогой мой племянник, – отвечал покровитель Тристана с таким участием в голосе, словно он разговаривал с тяжело больным человеком, – ты долго отсутствовал и многого не знаешь. Ирландия теперь другая. После потери своего военачальника Морольда, которого ты сразил своим неотразимым ударом, она ослабла, и сама ищет союзников. У неё немало врагом. Так норманны не раз угрожали Ирландии нагрянуть на её берега на своих быстроходных дракарах и предать всё огню и мечу. А наш добрый друг, король Артур, уже стар и немощен, и ему всё труднее управлять своим государством. Прежде несокрушимый Кардуэл, оплот справедливости и гордость всего доблестного рыцарства, погружается в пучину внутренних дрязг и конфликтов, и сам нуждается в поддержке. Я даже думать не смею, что мой будущий тесть, король Ирландии, использует во зло наше достойное предложение.

– О, добрый король, пусть, так как вы говорите, но вы даже не видели своей невесты. Как можете вы быть уверены в том, что она будет почитать и уважать вас так как вы того заслуживаете, а не станет слепым орудием в руках своего кровожадного отца? – Воскликнул Тристан, уже не надеясь, что ему удастся отговорить Марка от его пагубного намерения.

– Как может наш славный Корнуэльс быть счастливым, если вы не станете счастливым в этом браке?

– Вот поэтому, дорогой мой друг, я попрошу тебя тотчас отправиться в Ирландию и поторопить моих послов, и привезти со всеми почестями мою невесту Изольду. Пусть она узнает, что если ей не суждено полюбить меня, то может быть её успокоит мысль о том, что я и она совершаем великое и богоугодное дело во благо наших измученных войнами, голодом и невзгодами народов, для которых она станет спасительницей и доброй королевой. И чтобы у тебя не осталось сомнений в крепости моего решения, предлагаю тебе завтра вместе со мной проехать по городам и весям нашей страны, посетить сёла и хижины крестьян, и ты узнаешь, что думают не наши чопорные лорды, бароны и прочая аристократия, а простые жители этой прекрасной земли, исстрадавшейся засухой, чумовым мором и кровопролитными войнами. И если хоть один из них скажет, что ему не нужен мир, то я откажусь от своего намерения и отдам приказ о подготовке к битве, потому что другого исхода у Корнуэльса уже не будет.

Тяжёлыми ударами молота падали на голову потрясённого Тристана справедливые слова мудрого короля Марка. Он чувствовал, как рушатся его надежды обрести тихое счастье со своей ненаглядной Изольдой. Упала на грудь его русая голова, опустились сильные руки, сорвалось и покатилось в бездонную пропасть его любящее сердце. Теперь он уже точно не мог признаться своему могущественному дяде в том, ради чего он затеял этот напрасный и обременительный разговор. Осознание тяжкого чувства ответственности за судьбы ни в чём неповинных людей и веление рыцарской чести навалились на его крепкие плечи и парализовали его волю.

Не знали ни Тристан, ни бедная Изольда, в нетерпении ожидавшая его возвращения на хмурых берегах Ирландии, ни даже добропорядочный король Марк того, что истинная и великая любовь не измеряется земными категориями, а если кто-то всё же решится вырвать её из своего сердца бездумной и безжалостной рукой, то она не умрёт, а разобьётся на тысячи острых осколков, которые превратятся в ядовитые стрелы, поражающие всех вокруг, и обрушит водопад горестных разочарований и несчастий на души неосторожных людей.

И стала Изольда королевой Корнуэльса и Ирландии, и стала метаться подобно раненной чайке между своим коронованным мужем и бывшем возлюбленным, умножая горе обоих. А безутешный Тристан всё искал и искал достойной рыцаря смерти в бесчисленных битвах и сражениях и, наконец, встретил её в схватке с предводителем саксов, намеренно подставив свою грудь под его разящую секиру. Узнав о смерти любимого, забыла Изольда свой королевский и супружеский долг, и разыскала истерзанный труп героя на поле брани, и припала к его хладной груди, и уже не могла от неё оторваться.

Похоронили влюблённых в одной могиле на высоком холме, с вершины которого в ясную погоду можно было при желании разглядеть утёсы далёкой Ирландии. А если повернуться в другую сторону, то перед путниками откроются зелёные холмы Шотландии, место, где тосковал и страдал от неразделённой любви Ланселот, доблестный рыцарь и друг короля Артура, сражённый любовью к его супруге Гвиневре.

И поставили люди там большой каменный крест, у основания которого непонятно как выросли два куста терновника, которые по весне расцвели нежными белыми цветами и покрылись изумрудными как глаза Изольды листьями, а осенью созрели синие как глаза Тристана ягоды. Накрепко переплелись колючие ветви, и никто не смог бы разъединить их даже, если бы захотел, так же как никто не смел нарушить покой, который так долго искали и, наконец, обрели несчастные любовники. И лишь редкий и случайный прохожий ненадолго останавливался у креста, чтобы помолиться и подумать о тщетности человеческих страстей и бренности короткой земной жизни.

* * *

Промозглое начало декабря далеко не самое романтичное время в Москве. Уже хочется большого пушистого снега, который укрыл бы безликие серые улицы, а заодно и крепкого мороза, чтобы он сковал безобразную оставшуюся с осени грязь. А там глядишь Новый Год и весёлые праздники не за горами, после которых и до весны рукой подать.

Был рядовой будний день и потому город ревел моторами тысяч автомобилей, скрипел тормозами, грохотал и лязгал трамваями и поездами метро. И только на территории городских парков ещё встречались любители уединения и искатели убежища от городского шума. Одним из таких оазисов тишины в центре московской толчеи является, несомненно, Парк культуры имени А. М. Горького, который чудесным образом объединяет в себе неброское изящество Нескучного сада, многочисленные прогулочные дорожки, пруды и фонтаны, встроенные в ожерелье вальяжной и сонной красавицы Москвы-реки.

По одной из его парковых аллей неспешно шла пара, которая о чём-то оживлённо разговаривала, много смеялась и щедро улыбалась случайным прохожим, не обращая внимания на хмурый и ненастный день. Им было хорошо друг с другом. Замечательно, что на алее почти никого не было. Забавно, что нависшие мешковатые тучи временами одаривали их брызгами холодного дождя вперемешку с мокрым снегом. Здорово, что под ногами хлюпала студенистая кашица, а пронизывающий ветерок настойчиво пытался забраться за шиворот и холодил розовеющие щеки.

– А я люблю путешествовать, – старался развлечь свою спутницу Данила. – Был в Средней Азии, на Урале, сплавлялся по бурным рекам Сибири и даже побывал на острове Шикотан. Это на Дальнем Востоке. Места необыкновенные, нетронутые. Там хорошо, привольно. Это другой мир.

– А кем же ты хотел бы стать? – спросила девушка, – может путешественником?

– Ещё не знаю, – как-то отстранённо произнёс Данила, – люблю приключения с детства, наверное, потому, что увлекался книгами Майн Рида, Фенимора Купера, и конечно, моего любимого Джека Лондона. Я всегда хотел походить на его мужественных героев. А, кроме того, у меня есть родной дядя Влад. Я его и видел-то пару раз, но он необыкновенный человек. Я помню его рассказы, и мне кажется, что нет такого дальнего уголка на земле, где он не побывал. Я точно не знаю, какая у него профессия, но думаю, что он географ. А у тебя есть мечта?

– Конечно, как и у всех, – отвечала Элизабет, – мне нравится изучать мировую экономику, иностранные языки, знакомиться с людьми из других стран, но больше всего, я увлекаюсь рисованием. У нас в Германии много красивых мест. Я люблю рисовать с натуры. Ты видел мои берлинские этюды. Но особенно мне нравится Бавария и долина Рейна. Я как-нибудь покажу, если ты захочешь, мои зарисовки этих мест.

– Конечно, хочу. Германию я не знаю, но когда-нибудь посетить хотел бы.

– А что говорят, твои родители? – поинтересовалась девушка.

– Они уверены, что я пойду по стопам отца, и стану или дипломатом, или внешнеторговым работником. У нас это семейное. Недаром я заканчиваю МГИМО. А разве ты не хочешь работать в МИДе Германии?

– Не знаю, – задумчиво произнесла Элизабет, – Теперь мне трудно сказать. Я ведь родилась в другой Германии, социалистической, а теперь это ФРГ. Там другие законы и правила приёма на работу. Полагаю, что для таких как я, выходцев из бывшей ГДР, доступ в государственные учреждения закрыт или существенно ограничен.