— К гинекологу.

В этот момент мне показалось, что его слова — камень, а моё сознание — глубокий преглубокий колодец. И вот наконец-то получив ответ, мне приходится терпеливо дожидаться, когда же тот долетит до плескающейся внизу воды, позволяя осознать всю суть услышанного…

— Гинекологу?

— Хочу убедиться, что всё прошло, как следует.

— Это что шутка? — практически заистерила не обращая внимания, как именно Джей может истолковать мою реакцию. — Да как вообще может пройти что-то настолько простое? Ты ведь мне не операцию сделал! Не пересадку органа! А всего лишь девственности лишил! Или теперь тебе нужно снять с меня все мерки и показатели как с трофейного зверька, которого можно повесить у себя над камином?! Неужели так сильно хочется меня унизить? Чёрт! Да чем я вообще заслужила подобную участь?! Я не виновата, что мой отец решил пойти против твоего! И не виновата, что он проиграл! Тогда за что же мне всё это? Почему я должна теперь словно средневековая рабыня расплачиваться за его ошибки подобным унижением?!

Внутри всё тряслось от ярости и страха, а Джей продолжал смотреть только вперёд, словно каким-то неведомым способом сумел отключить в своём сознании звуки моего голоса.

— Я не хочу!

— Успокойся, — зарычал тот, делая глубокий вдох. — Никакое это не унижение. Рикман подобрал для тебя лучшего врача Нью-Йорка, так что хватит истерить.

«Рикман?» — услышав это имя, я словно воспарила к небесам. Если врача подобрал Эрик Рикман, значит, что об этом уже знает Николас. А, следовательно, и бояться мне нечего! От осознания этой простой истины захотелось улыбнуться, но сделай я это и Джей тотчас поймёт что-то неладное.

— Нет! Мне всё равно кто, это унизительно и точка!

— Это не обсуждается и точка.

Отвернувшись от него изображая высшую степень обиды, я уставилась в окно, наблюдая за мелькающими высотками. Стеклянные здания пускали мне в лицо солнечные зайчики, ослепляя золотым сиянием.

Добравшись до помпезной, частной клиники, мы припарковались практически у самого входа. На этот раз я уже не ждала, когда Джей откроет мне дверь. Сейчас хотелось просто зайти и выйти, прекращая эту бестолковую проверку. Должна признать, что никогда не понимала, почему семейство Прайдов так носится с тем, с кем именно я могу спать. Ну, какая им к чертям разница? Это ведь не средневековый брак ради военного союза двух королевств. Не традиционный обычай стран востока и не глубокая влюбленность, при которой мужчине так важно знать, что ты стал первым!

Джей предложил руку, чтобы подняться по ступенькам парадного входа, но я лишь отвернулась, стараясь добраться до дверей раньше его самого. На посту медсестры нас встретил молодой медбрат, тут же отвлекаясь от просмотра принесённых ему папок.

— Добрый день, вам назначено?

— Нет, — ответил Джей, упираясь в светлую стойку. — Мы по частному визиту к доктору Тамаре Бенсон.

— Под каким именем вы записались?

— Не под каким.

— А какое тогда время было назначено для вашего частного визита? — недоверчиво поинтересовался женоподобный медбрат.

— Проведите нас к ней, и она сама вам всё объяснит.

— Хорошо, — согласился парень, указывая нам куда идти.

— А почему не назначено время? — подняла глаза на идущего около меня Джея.

— Потому что так надо было.

Сама не понимая, что происходит, я послушно зашла в лифт, поднимаясь на третий этаж. Ещё несколько метров по белоснежному коридору мимо беременных женщин и медбрат наконец-то постучал в нужную дверь.

— Добрый день миссис Бенсон, — прошел в кабинет Джей, не дожидаясь позволения. — Мы по протекции Эрика Рикмана.

— Да-да, — тут же поднялась со своего места довольно взрослая женщина, поправляя очки. — Знаю такого, и по какому же вы вопросу?

— Ничего особенного, всего лишь небольшой осмотр на состояние здоровья.

— Хорошо, — пожала плечами женщина, поворачиваясь в мою сторону. — Тогда вы выходите, а девушка пусть заходит за ширму и раздевается.

Смотря в спину уходящего Джеймса, я послушно выполнила распоряжение врача и уже через несколько минут сидела на неудобном кресте с разведёнными ногами.

— Личные жалобы есть? — улыбнулась доктор, надевая перчатки.

— Нет, — призналась, готовясь к неприятному осмотру.

— Хорошо.

— Скажите, а доктор Эрик предупреждал вас, что мы приедем?

— Нет.

— А кто-нибудь другой? — напряглась, чувствуя у себя внутри холодный инструмент, от которого тотчас сжалось всё моё тело.

— Нет.

Не зная, стоит ли мне начинать волноваться или же этот вопрос был решен задолго до сегодняшнего визита, я чувствовала себя стоящей на доске над кишащим акулами морем.

— Не бойся, — неожиданно заговорила женщина, вселяя в меня крупицу надежды, что она просто не хочет поднимать эту тему, — всё будет хорошо.

Осмотр закончился, и я наконец-то смогла слезть с кресла, надевая бельё.

— Ну что я могу сказать, — выдохнула доктор, когда я снова показалась перед ней в одежде, — у вас всё хорошо.

— Спасибо.

Выйдя в коридор, я даже и слова сказать, не успела, как Джеймс, тут же прошел мимо меня, закрывая за собой дверь кабинета. Присев на мягкий диван, я терпеливо дожидалась его появления, попутно рассматривая сидящих напротив женщин с большими животами.

Чёрт! А ведь я так и не узнала у него, был ли наш секс защищённым?! А что если именно из-за этого он и привёз меня на осмотр? А что если я могла забеременеть? Девятнадцать лет, а у меня уже ребёнок и я моментально превращаюсь в наседку. Крест на учёбе! Крест на карьере! Крест на всей моей жизни!

От пессимистичных мыслей меня отвлёк чёрный силуэт:

— Пойдём.

Взглянув на Джей, я слегка опешила от неожиданности. Прежде мне всегда казалось, что я видела каждое выражение его лица, но только не такое… опустошенное…. Казалось, что всего пару секунд назад ему сказали, что кто-то умер, а он так до сих пор и не сумел этого принять, прибывая в каком-то туманном помутнении.

Вышагивая за ним до лифта, я боялась проронить хоть малейший звук. Ещё немного и дышать станет страшно и даже то, что у меня в груди бьётся сердце вполне способно так некстати пробудить его от этого непонятного оцепенения. Я следовала за ним словно только-только вылупившийся утёнок, боясь отстать хотя бы на один шаг. Словно поступи я так и меня ждёт неминуемая гибель…

Сигнал от снятой сигнализации. Щелчок замка. Мягкий хлопок закрытой за мной двери и вот уже Джей сидит около меня, потупив взгляд на крылатой эмблеме Бентли.

— Джей…

— Я хочу есть Даяна, — я отчётливо заметила, как от моего голоса по его лицу скользнула ели уловимая тень причинённой боли. Словно я вонзила иглу ему под кожу.

Автомобиль зарычал от провёрнутого ключа, и в красивом салоне снова повисла тишина. Мы не разговаривали пока ехали и не разговаривали пока шли к ресторану. Только дежурные фразы на ресепшене и заказ официанту. Джеймс не смотрел на меня, не говорил со мной и даже не слушал. Чувствуя себя провинившимся ребёнком, я тихонько поглощала принесённый салат, время от времени посматривая на моего утонувшего в мыслях сопровождающего. Казалось, что в этот момент Джей пытается решить какую-то очень сложную задачу по тригонометрии, от которой полностью зависит вся его дольнейшая жизнь…

Ужин закончился, и мы направились к машине. После нескольких неудачных попыток завязать разговор, я просто молчала, дожидаясь, когда же, Джей наконец-то закончит свой молчаливый бойкот.

Несмотря на довольно светлый вечер, а высотки уже начали освящать улицы золотыми огнями. Может и не так красиво как на Бродвее, с его разноцветной палитрой и всё равно очень романтично и спокойно.

— Куда это мы? — не сдержалась, понимая, что Джей завернул машину в обратную от нашего дома сторону.

— Сейчас заедем в ещё одно место.

— Может, всё-таки объяснишь, что происходит? — раз уж он заговорил, то было бы глупо не попытаться узнать, что же меня ждёт на этот раз.

— Узнаешь, когда приедем.


Должна признать, что не ожидала, что Джеймс повезёт меня к центральному парку. Безумно странный день, который ещё даже и не закончился. К этому моменту в голове крутился только один вариант происходящего сумасшествия: Джей всё-таки понял, что я схитрила, и он уже не был моим первым. Но поверить в то, что Николас даже и не подумал прикрыть тылы — было для меня чем-то абсолютно противоестественным. Ну, на самом же деле, не мог же он подставить под удар не только меня, но и себя самого! Да и зная вспыльчивый характер самого Джея, я была более, чем уверена, что дело было в чём-то другом.

— Подожди пару минут, — кинув на меня косой взгляд, он оставил припаркованный автомобиль, отходя от него всего на несколько шагов.

В его руках показалась пачка сигарет, блеск зажигалки озарил мужское лицо, и белые клубы дыма на пару секунд скрыли от меня то, с каким именно выражением он взглянул на пассажирское кресло. Одна сигарета сменилась второй, а я всё сидела и смотрела на него, совершенно не в состоянии отвернуться.

Его напряженное лицо. Губы выпускающие сигаретный дым. Часы на запястьи. Рука в кармане брюк. Опустошенный взгляд. Казалось, что наблюдая за ним, я начинаю впадать в какой-то необъяснимый транс.… В этот момент он так отчётливо напомнил мне того чужого человека с которым я провела прошлую ночь, что стало дурно.… И нет, не от отвращения или пренебрежения, а от того что в животе что-то предательски дрогнуло. Свело. Сжалось. Стало теплей. Словно загорелся какой-то крошечный огонёк… тоски по тому несуществующему мужчине, который пришел ко мне в несуществующем сне.

«Что же это такое…? Что, чёрт возьми, происходит…?»

Но не успела я ответить на эти вопросы, как рука сама собой наградила меня крепкой пощечиной, приводя в чувства. Словно кто-то другой внутри меня закричал: «Очнись! Это всего лишь обман! Не поддавайся на его ложь! Не пьяней от его яда!»