Она встала. «Подожди тут»? Мечтать не вредно, Хант. Она прошлась по комнате, пытаясь игнорировать то, что, похоже, бюстгальтер стал ей мал, давив на грудь, а при каждом шаге джинсы терлись о все более чувствительный клитор.

Хорошее место, решила она. Стены кремового цвета, украшенные картинами Йосемити… подписанными Ребеккой. Кайли снова посмотрела на подпись. Ребекка упоминала, что рисует. На самом деле она очень и очень хорошо рисовала.

В углу шахматный стол. На полках морские ракушки и кораллы. На другой стене висели фотографии семьи и друзей на фоне различных пейзажей, от скотоводческого ранчо до тропических пляжей. Видимо, он не только любил путешествовать, но также у него было много друзей. Мистер Общительность собственной персоной.

На дальней стене, конечно же, висел широкоэкранный телевизор. Вспоминая интерьер первого этажа, она ожидала, что здесь будет больше кожаных вещей, но массивная мебель была обита темно-синей тканью. Тряпичные коврики, сплетенные из материала синего, зеленого и белого цвета, покрывали паркетный пол. В комнате было по-домашнему уютно.

Ощущение комфорта исчезло, когда вернулся Джейк с какой-то одеждой в руках.

— Раздевайся.

Она прищурилась.

— Знаешь, нам надо поработать над твоими социальными навыками. Ты не можешь приказывать гостье.

— Ой. Я был слишком немногословен? — он вскинул голову и одарил ее многозначительной улыбкой. — Калинда, ты немедленно снимешь все, что на тебе надето или пеняй на себя.

Она сделала шаг назад. От стального блеска его глаз сердце забилось как сумасшедшее.

— Так лучше?

— Эм, это не совсем то, что…

— Сейчас же, Калинда.

Во рту у нее пересохло. «Но до ужина ведь всего полчаса», — мелькнула мысль в ее голове. Как будто это имело значение для такого человека, как Джейк. Она расстегнула фланелевую рубашку, скинула ее, а затем сняла ботинки, носки и джинсы.

Но он снова смотрел на нее с неодобрением, будто вид ее тела разочаровывал его.

— Может, перестанешь так на меня смотреть? — взорвалась она.

Он поднял бровь.

— В каком смысле?

— Если тебе не нравится, как я выгляжу, зачем мне продолжать…

Он громко и искренне рассмеялся. Кайли сжала руку в кулак. Если он попробует к ней прикоснуться, она его ударит.

Но Джейк так быстро притянул ее к себе, что она ничего не смогла сделать. Его безжалостные руки прошлись по ее спине и попке. И желание врезать ему спалила дотла волна жара.

— Я люблю твое тело, феечка. Настолько, что твоя одежда оскорбляет мои чувства, — он расстегнул ее лифчик и бросил его на пол, а затем разорвал на ней трусики. — У тебя самое уродливое на свете нижнее белье.

— Нижнее белье? Ты так хмуро смотрел на меня два года из-за нижнего белья?

Он взглянул ей в лицо и разразился таким громким хохотом, что она замахнулась на него. Но он ловко поймал ее кулак, легко перехватив, словно жужжащего комара.

— Ты ударила меня, милая, и я отшлепаю тебя, даже если мы опоздаем на ужин.

Она попыталась вырвать руку из его хватки, но ничего не вышло. А потом он накрыл ладонью ее правую грудь, дразня сосок, и у нее подкосились ноги.

— И мне не нравится не только твое нижнее белье, но и весь остальной твой гардероб. Я понимаю, что тебе необходимо носить специальную походную униформу, когда ты идешь в горы, но почему в остальное время ты не носишь женственную одежду? — он задал этот вопрос непринужденным тоном, но, судя по его внимательному взгляду, сделал это не случайно.

Она начала отвечать, но осеклась.

— Ну, — она смутно вспомнила сексуальный топ, который купила, будучи подростком, и то, как отреагировали ее кузены, словно она превратилась в шлюху или что-то в этом роде, — гораздо проще, — не раскачивать лодку, — носить одну и ту же одежду, — она пожала плечами. — У меня и нарядного ничего нет.

— А! — его немного встревожило чувство удовлетворения от того, что феечка никогда не наряжалась соблазнительно для других мужчин. Как и впечатление, что такой выбор одежды объясняется совсем не ленью. — Ну, если ты хочешь простоты, в этот раз я сделаю всю работу.

Восхитительный, но подозрительный взгляд появился на ее лице, говоря о том, что он все держит под контролем, и она полагает, что ей это не понравится. Даже если бы она полностью доверяла ему, ему все равно доставляло бы удовольствие провоцировать ее. В конце концов, Дом не должен допускать, чтобы сабе стало слишком комфортно. Но в ее случае это не требовало особых усилий.

Прямо сейчас он хотел не только порадовать себя, нарядив ее в женственную одежду, но также и посмотреть, как на нее повлияет смена стиля. Немного раздвинуть ее границы. На этой мысли он замер. Ему не стоило этого делать.

А затем он ловко продел ее руки в лямки бюстгальтера, надел его и застегнул.

— Ты купил мне нижнее белье? — в ее голосе было столько потрясения, что он усмехнулся.

Она замерла, когда он просунул руку в чашечки, чтобы поправить ее грудь. Он не спешил, и ее соски сжались под его ладонями. Затем Джейк отступил назад, чтобы оценить результат своей работы. Бюстгальтер пуш-ап создавал красивую ложбинку между ее грудей, и, когда Кайли посмотрела вниз, у нее расширились глаза.

Черт, она такая клевая.

Он надел на нее через голову топ темно-розового цвета. Низкая линия выреза, отделанного кружевом, красиво обрамляла ее груди, и он одобрительно кивнул, а затем протянул ей длинную шелковую юбку.

— Почему вас, парней, вечно тянет на розовое? — пробормотала она, разглядывая одежду.

— Это женственно, — ответил он и потянул ее к зеркалу в ванной. — И, к тому же, тебе чертовски идет этот цвет.

Увидев себя в зеркале, она приоткрыла рот. Топ плотно облегал грудь и талию, а ткань темно-розовой юбки красиво струилась по соблазнительной пышной попке.

— Что насчет… трусиков?

— Сегодня ты обойдешься без них, — сказал Джейк.

Она резко обернулась.

— Я не могу ходить без них.

Он скрестил руки и уставился на нее, наслаждаясь тем, как она потупила взгляд. Ее щеки порозовели, прямо в тон шелковой юбки.

— Можешь. И будешь. Потому что я так хочу.

Она сглотнула.

Он отступил назад и улыбнулся, с удовольствием ее оглядывая.

— Ты отлично выглядишь, Кайли. Ты — красивая женщина. Время от времени ты могла бы радовать нас, бедных мужчин, одеваясь в таком стиле.

Джейка расстроило то, как она растерялась. Неужели никто никогда не хвалил ее красоту?

— Спасибо, — мягко поблагодарила она. А затем задрала свой маленький упрямый подбородок. — Но почему я должно ходить без трусов?

Он подошел ближе, опустил ладонь на ее щеку и прошептал в ответ:

— Чтобы, когда я решу взять тебя — внизу или здесь, — мне ничто не мешало.

Ее реакция была восхитительной… и теперь ему придется страдать от стояка весь ужин. Черт.


***


За день до четвертого июля он сидел в походном кресле возле палатки в своем любимом кемпинге в Йосемити. Он разжег огонь и был занят приготовлением ужина. Позже, может быть, еще раз прогуляется до заката. Лес утешал его и притуплял противный шум в голове. Год или два назад — он уже потерял счет времени — он понял, что гомон и бессвязные голоса исходили от Зла. Некоторые люди, такие как он, могли чувствовать демоническую энергию, могли даже слышать ее.

Он получил удовольствие от короткой прогулки по горам, с которой только что вернулся, и умиротворяющие пейзажи ослабили его внутреннее напряжение.

Но сейчас пронзительный женский голос основательно действовал ему нервы. Он повернулся и заметил неподалеку молодую пару. Женщина в фиолетовой майке, подчеркивающей роскошную грудь, волосы распущены по плечам. Глубокого темного оттенка. Ее голос становился все громче, ведь она специально кричала на своего бедного парня, стоя прямо перед палаткой, именно в том месте, где каждый мог стать свидетелем унижения мужчины.

Он видел, как демон внутри женщины выглянул из ее карих глаз, видел это так ясно, что просто удивительно, почему люди вокруг не разбежались, закричав от ужаса. Но никто, кроме него больше этого не видел. Это был его дар — его проклятие.

Демон орал душераздирающим голосом, а парень сгорбил плечи, опустив сжатые в кулаки руки. Этот молодой человек был невысок ростом, но мускулист, он мог бы уложить эту дамочку одним ударом, но, нет, мужчины не бьют женщин. Дурак. Разве он не видит, что его подруги больше нет, а демон выпил ее душу и напомнил той тьмой, которой светились ее глаза?

Нет, вместо этого мужчина просто выслушивал ее оскорбления, чувствуя себя идиотом. Неудачником. Ничтожеством.

Он не может позволить этому продолжаться. Иначе подобное будет происходить снова и снова, до тех пор, пока демон не уничтожит душу этого мужчины, убивая ее злыми словами, криками и оскорблениями.

С невозмутимым лицом он наблюдал, как она в последний раз пронзительно взвизгнула, а затем умчалась по одной из бесчисленных троп, ведущих из кемпинга. Ее бедная жертва скрылась в палатке. Через минуту наружу вылетел свернутый спальник. Затем рюкзак. Парень явно планировал уйти.

Еще один брат получил ранение, возможно, шрам от раны останется навсегда.

Он наклонился вперед и сцепил пальцы в замок. Само зло следовало по тропе, и его смердящий след парил над землей, уродливый, как темно-зеленый синяк. Было очевидно, в чем состоит его долг. Миру было лучше без этой одержимой демоном женщиной.

Он почувствовал, как в джинсах затвердело его мужское естество. Он ненавидел уничтожать демонов, и шум, запахи и тьму, сопровождающие это деяние, но сами небеса давали ему компенсацию за все его усилия, показывая, что он на верном пути. Крики демонов посылали в тело мужской жар, и за эти годы он вырос в ожидании битвы. И потом настанет момент, когда он безошибочно поймет, что одержал победу.