Увидев, как промелькнула фигурка Кайли, огибающая стог сена, Джейк прицелился. Прежде чем он успел выстрелить, на нее обрушилась бомба. Кайли взвизгнула от неожиданности, а затем тихо рыкнула:

— Ледяная вода! Уайет, ты, ублю… придурок.

Стоя на веранде, кузен Кайли издал победный клич и вытащил еще одну бомбу из переносного холодильника, заполненного льдом.

Джейк воспользовался тем, что она отвлеклась, и выстрелил в нее, целясь в спину. Она закричала и скрылась из вида, а затем ее заразительный смех смешался со звуками битвы. Джейк улыбнулся. Черт, она такая забавная. Сейчас ему лучше заняться обороной тылов от хитрой сабочки. Он оглядел остатки своей армии: двух подростков и студента. Возможно, если они рассредоточатся и попытаются атаковать с флангов…

Чуть позже, когда окончательно стемнело, бомбометатели ускорились, чтобы положить конец войне. Шквал водяных шаров убил Джейка и еще двух солдат. Последними выжившими оказались очаровательная маленькая девочка, девятилетняя патриотка, и самая хитрая маленькая воительница из всех, кого он знал. Он взъерошил ее мокрые волосы и поздравил с победой, а затем перевел взгляд на вторую хитрюгу — свою сабочку.

Не мою.

Мою.

Джейк смотрел, как Кайли снимает полный воды жилет, и внезапно на него нахлынул жар. Феечка была без лифчика, и бомбочки с ледяной водой, которые швырял в нее кузен, заставили ее соски сжаться в выступающие пики.

Она не замечала этого, и он думал, что же предпринять. Ничего не сказать и просто любоваться… и позволить любоваться другим? Моя. Он обнял ее одной рукой. Не снимай жилет, феечка.

Озадаченное выражение ее лица заставило его рассмеяться, несмотря на жгучее желание задрать рубашку и согреть эти холодные, сжатые горошины языком.

— Без лифчика? И в ледяной воде?

— О, черт, — она натянула жилет обратно со скоростью сурка, прячущегося от лисы. — Я и забыла, какая у меня облегающая рубашка.

— Знаешь, ты сегодня такая красивая, — сказал он, придвинувшись так близко, чтобы скользнуть рукой под ее рубашку и не быть замеченным со стороны. — И мне нравится, что ты не надела лифчик… — хотя его член был уже так тверд, что им кирпичи можно было колоть.

— Я удивлена, что ты вообще заметил. Знаешь, жизнь так несправедливо наделила меня крошечной грудью и жирной задницей. Это… — она приоткрыла рот от удивления, подняв на него взгляд. — Поверить не могу, что сказала тебе это.

Он даже не пытался удержаться от смеха.

Она улыбнулась.

— Ты придурок. И это не смешно.

Он взял ее за подбородок, потянул его вверх и нахмурился, глядя в ее прекрасные темные глаза.

— Сегодня вечером мы не играем, но я запомню, как ты оскорбляла своего Дома. И накажу тебя соответствующим образом.

То, как она тихо вздохнула и облизала губы, пошатнуло его самообладание. Как насчет нервозного предвкушения сабмиссива?

Подняв на него взгляд и увидев, как изменилось выражение его лица, она медленно сглотнула.

Он рассмеялся и притянул ее к груди.

— Милая, думаю, ты не понимаешь мужчин. Нам нравятся женщины разных размеров и с разными фигурами, это не так важно — важно, чтобы нам нравилась сама женщина. И, когда речь идет о нас, парнях, если у тебя есть грудь — не имеет значения, какой она формы или размера, она нам в любом случае понравится, — его пальцы незаметно для окружающих ласкали ее соски, а потом он накрыл руками ее попку.

— Однако так уж вышло, что твоя попка как раз моего любимого размера, — он сжал ее ягодицы и услышал приглушенный стон. — Такая мягкая и такая большая, чтобы ее удобно было крепко сжимать. И еще это покачивание, когда ты поднимаешь попку верх, а я вхожу в тебя, это самое сексуальное на свете движение.

Он снова сжал ее попку, а затем подтолкнул Кайли назад.

— Эта грудь принадлежит мне, и мне она нравится. Иди и переоденься.

Сколько раз за сегодняшний вечер он заставит ее краснеть? Он улыбнулся. И, обернувшись, увидел, что Уайет и Морган смотрят на него с веранды.


***


После того как Кайли надела лифчик и сменила рубашку, она понесла к столу десерты. Она оглянулась на Джейка, стараясь, чтобы это вышло непринужденно. Его низкий смех доносился с лужайки, он стоял, окруженный детьми, собирая водяные пистолеты, чтобы убрать их. Его мокрая рубашка прилипла к широким плечам, обрисовывая контуры мышц. Он потрепал Тайсона по голове. Маленький мальчик улыбнулся и прильнул к нему, а затем они стали вместе разряжать водяные пистолеты.

Она поставила на стол трехслойный шоколадный торт миссис МакКаффри, специально испачкав палец в глазури из шоколадной помадки. Облизав его, она взглянула на Моргана.

— Помощь нужна?

Он с размаху захлопнул крышку мангала и нахмурился.

— Что?

— Что, по-твоему, ты делаешь с Хантом?

— Это как раз то, что я хотел бы знать, — раздался голос Уайета из-за спины.

Она обернулась, держа их обоих в поле зрения. Вот это их двое на одного чертовски ее бесило.

— Да ничего такого.

— А на мой взгляд намного больше, чем ничего, — резко сказал Уайет. — Он тебя лапал.

Неужели все это заметили?

— Это… Мы…

Уайат с раздражением провел рукой по волосам.

— Сестренка, думаю, ты не понимаешь… Джейк, ну, у него есть определенная репутация.

— Я в курсе, Уайет.

— Да ты, похоже, и представления не имеешь, — вмешался Морган.

— Но дело не только… в этом, — добавил Уайет, бросив на брата предупреждающий взгляд. — Он путался с каждой женщиной в этом городе. Поматросил и бросил.

— Я сама с этим справлюсь, — вот поэтому она никогда не знакомила своих парней с братьями.

— Не-а. У тебя нет опыта, ты никогда не имела дела с таким, как он. Или с тем, чем он балуется…. — Уайет покраснел. — Ты… неопытна, в отличии от него. Он тебе не пара. Ты ведь из хороших девчонок.

О, в самом деле.

— Я уже не девочка, и у меня были мужчины.

— Не такие, как он. Черт, нам нельзя было отпускать тебя к Хантам, неважно, насколько ты крута, — Уайет с отвращением взглянул во двор. Его лицо смягчилось, когда он повернулся к ней обратно. — Кайли, он разобьет тебе сердце, и я этого не потерплю. Если он от тебя не отстанет, мы научим его держаться подальше, и если это будет стоить нам совместного бизнеса с базой, то так тому и быть.

— Что? Ты не можешь этого сделать! — Отказаться от клиентов из-за нее?

— Он играет с тобой, Кайли, — Морган сжал ее плечо.

Уайет покачал головой.

— Я знаю, тебе хорошо сейчас, но он причинит тебе боль. Он уже задурил тебе голову. Посмотри, во что ты одета, — он указал на ее рубашку, и неодобрение в его глазах потрясло ее. — Ты никогда так раньше не одевалась. Я думаю, ты должна держаться от него подальше.

Морган кивнул.

— Мы очень беспокоимся, сестренка, — Уайет слегка дернул ее за волосы. — Не делай этого с нами, хорошо? Мы просто хотим, чтобы ты была в безопасности.

Казалось, ее ребра обхватила огромная рука, усиливая хватку, пока каждый вдох не начал причинять боль.

— Я подумаю об этом.

Хотя Морган и улыбнулся ей, на его лице она видела беспокойство.

— Ты же никогда нас не подведешь. Ты хорошая девочка.

Когда братья отошли, она прошептала:

— Я не девочка.

Может, ей стоит уехать? Найти собственный дом. Она оглядела веранду и полный людей двор, пастбища с лошадьми — ее лошадьми — и горы, кольцом окружающие зеленую долину. Тропа, уходящая вверх, заканчивалась ее святилищем. Разве сможет отдельная тихая квартирка сравниться с ворчанием мужчин по утрам, возней в сене и удовольствием пропустить вечерами кружку холодного пива под рассказы о походах в горы и полицейские байки?

Я не хочу уезжать. Но и разочаровывать она их тоже не хотела. И если она сделает их несчастными, то они выгонят ее насовсем.

Но Джейк. Мысли о нем долго заставляли ее бросаться ему в объятия, однако он относился к ней просто как к мимолетной любовнице. Конечно, он поцеловал ее сегодня, но она знала мужчин. Это была просто реакция на то, что за ней приударил парень в красной футболке. Стоит терять семью ради того, чтобы по-быстрому встретиться с Джейком один или два раза?

Желудок сжался, и она сглотнула, чувствуя привкус желчи. Огромные руки крепко стиснули ее талию, и она сделала медленный вдох, затем еще один, заставляя себя успокоиться и мысленно войти в тихое, пустое пространство, чтобы сохранить молчание, когда хочется кричать, бороться или плакать, когда ее желания должны уйти на второй план, чтобы не доставлять проблем семье и не быть обузой. Ее желудок постепенно успокоился.

Дети бесились во дворе, радостно крича Уайету: «Быстрее». Они знали, что сейчас будет.

Обычно она помогала в подготовке предстоящего зрелища. Сегодня Кайли села подальше, на перила веранды. Тем временем Уайет открыл большую коробку. Он оглянулся, ища ее взглядом, понял, что она не собирается присоединяться, и стал таким несчастным. Он казался несчастным, а не громогласным балагуром, как обычно. В груди заныло: она причинила ему боль.

Он отвернулся обратно к детям и завопил:

— Красный.

Несколько человек подняли руки.

— Что он им предлагает? — спросил Логан. Он прислонился к столу, качнув пивом в сторону взбудораженных мальчишек и девчонок. — Они как стая голодных акул.

Кайли была благодарна ему за то, что он отвлек ее от этих невеселых мыслей. Она ответила:

— Это светящиеся палочки. Поскольку среди сухостоя фейерверки опасны и запрещены, мы освещаем ночь по-другому.

В это время дети начали сгибать палочки, благодаря этому внутри смешивались реагенты, и в темноте вспыхнуло множество цветных огоньков, разбиваясь на маленькие группы, словно танцуя в воздухе.