Я задрала голову. И взглянула на удивительную белоснежную звезду, усыпанную блёстками, бисером, и горящую ровным жемчужным блеском в свете дня.

— Ух, — выдохнула я.

— Рад, что тебе нравится.

Я обернулась. Кирилл, с мокрыми после душа волосами и с полотенцем на шее, стоял в шаге от меня. Он дышал ровно и неслышно, и капли воды, замершие на его груди, поблёскивали в такт его дыханию.

А ещё, подумала я, опуская взгляд на полотенце вокруг его бёдер, он был совершенно не одет.

— Сегодня твоя очередь меня соблазнять? — поинтересовалась я.

Кирилл прищурился.

— Вообще-то я еду на деловую встречу после завтрака, — сообщил он. — Но могу взять тебя с собой. С ноутбуком на заднем сиденье, закутанной в плед, голой и босой. Устроить?

Почему-то у меня не возникло ни малейшего сомнения, что он это сделает.

— Нет, — немедленно сказала я.

Кирилл несколько секунд разглядывал меня. Потом качнул головой.

— Ладно. Не буду поддаваться искушению. Сырники ждут на кухне. Можешь пока пооблизываться на ёлку, если хочешь дождаться меня.

— Немного жаль её, — тихо сказала я. — Ёлку. Ведь её срубили.

— Ежонок… — Его лицо смягчилось. — Не только маленькие ёлочки выращивают для Нового года. Больших елей это тоже касается. Просто ценник немного другой.

Я открыла рот. Такая простая вещь мне в голову не пришла.

— В питомнике вырастят ещё сотни, и ещё краше, — уверенно сказал Кирилл. — А так не посадили бы ни одной. Так что брысь вниз, и не вздумай вешать нос. Накажу.

Я вскинула бровь.

— Это ещё как?

— Будешь завтракать без меня, — отрезал он, и, даже не думая поправить сползающее на глазах полотенце, резко развернулся и направился одеваться.

Начинать завтрак в одиночестве и впрямь не хотелось. Особенно пока я глядела в спину своему спутнику, не забывая про полотенце, низко сидящее на мускулистых бёдрах. Нет, Кирилл занимался не только медитацией. Он не пренебрегал тренировочным залом, это как минимум.

А вот я…

Я критически оглядела себя в шортах. М-да. Впрочем, к чёрту: пара лишних килограммов на бёдрах не испортят мне настроение в это утро. Особенно рядом с такой ёлкой. Как только Кириллу успели её доставить и нарядить так быстро?

Ярких коробок с подарками под ёлкой не было: я всё-таки не удержалась и заглянула. Зато мой ноутбук, включенный и стоящий на зарядке, был тут как тут.

Вот и отлично.


Я плюхнулась напротив и запустила Ворд. Напишу полстранички, пока Кирилла нет рядом.

Полуобнажённого, загорелого Кирилла с влажными волосами и каплями воды на грудных мышцах. С полотенцем, небрежно скрывающим низ плоского живота.

Гм. О чём я там собиралась писать?

О страсти. О внезапном, оч-чень внезапном и очень горячем порыве страсти. Потому что если я всё это не запишу, я взорвусь.

Я снова увлеклась так, что не видела ничего вокруг. Будь я одета или раздета, это ничего не изменило бы. Ведь мои герои, едва встретив друг друга, уже не были способны друг друга отпустить.

Искры, пронзающие кожу. Ваши лица сближаются, и уже невозможно отвести взгляд. Невесомое касание на коже — и ты понимаешь, что не испытывал раньше ничего подобного. Никогда. Ни с кем.

… Интересно, что произошло бы, если бы Кирилл коснулся меня именно так? Не успокаивая на ночь, не заворачивая в собственный пиджак, не приказывая и не убеждая, а влюбившись? Желая не просто соблазнить, а сделать своей, потому что он жить без меня не может?

Я долго, долго смотрела в текст.

Кирилл…

Но ведь сейчас я писала не о нём.

Люблю ли я своего теперешнего героя?

Врать себе было нельзя. Про роман — нельзя. Фальшь отображается мгновенно: ты сам ещё этого не понял, а читатели уже почувствовали.

Мой герой был хорош. Но я уже начала охладевать к этому парню, потому что, чего уж там, представляла на его месте совершенно другого мужчину.

Того, кто спас меня вчера утром. Того, кто раздел меня вчера вечером. В кого я почти влюбилась, опасно балансируя на грани, и лишь его неосторожное признание, что моя влюблённость была нужна ему для дела, меня удерживало. Лишь оно одно.

И, чёрт подери, я не могла больше думать ни о ком другом.

Изначально в своего героя я, пожалуй, вложила слишком много от Славки. От героев других романов, от других мужчин. От первой любви, быть может.

Что же мне было делать?

На моём лице вдруг расцвела улыбка.

Впрочем, вчера я подписала контракт. А значит, пришла пора сменить имена, не так ли?

— Привет, Кирилл, — беззвучно прошептала я. — Как здорово совпало, правда?

Совпало совершенно удивительно. Потому что теперь моим официальным героем был Кирилл Вяземский, подхвативший мою героиню на эскалаторе, когда она чуть не рухнула. А я… я представляла на его месте совершенно реального и живого Кирилла Рымова, который вчера ночью держал меня за руку.

Вот. Всё. Я это сказала.

А сказав, не имела права останавливаться.

Я вызвала меню поиска и выбрала замену. Нажала одну-единственную клавишу.

И Эрик стал Кириллом.

А сцены, которые я писала ещё позавчера, вдруг засверкали новыми гранями. И, пожалуй, сейчас я бы даже не отказалась их перечитать.

Интересно, Кирилл догадается, что я пишу роман про него? Хотя чего это я спрашиваю? Он наверняка даже знает, какого цвета трусики под моими шортами.

А ещё, мечтательно вспомнила я, меня ждут сырники. И для этого не нужно будет оттирать от ладоней следы прилипшего творога с яйцом, а потом долго чистить доску от остатков муки, потому что с готовкой у меня не ладилось никогда.

Никогда в жизни ни один мужчина не готовил мне завтрак.

И, что уж там, не наряжал новогоднюю ёлку.

Кирилл Рымов был полон сюрпризов.

А раз так, стоило отплатить ему той же монетой. Приятно удивить его готовым текстом, например.

— Кирилл, — прошептала я. — Сейчас-то ты у меня попляшешь.

И плевать, что героиню теперь звали Ириной, и она была мной лишь на небольшую часть: целиком себя в роман не перенесёшь, как ни старайся. Она и Кирилл будут вместе, и это уже небольшая победа.

Победа, которая останется со мной, даже когда праздники закончатся.

Но теперь, когда моим героем стал Кирилл…

Мне внезапно стало трудно про него писать.

Мои пальцы заплясали по клавишам немного по-другому. Медленнее. Растеряннее. Пытаясь взять ускользающий ритм снова и снова, но замедляясь с каждым разом.

Чёрт. Это оказалось тяжелее, чем я думала.

Кажется, подумала я, пришла пора попрактиковаться с прототипом героя.

В следующий миг рядом со мной из ниоткуда возникла тарелка с сырниками.

Я моргнула. Тарелка не исчезла. Телепортация?

— Ты не соизволила позавтракать, — заметил Кирилл. — Так увлеклась?

Я закусила губу. Признаваться не хотелось, но когда он увидит счётчик знаков…

Я подняла голову. Врать? Он поймёт.


— Немного растерялась, — призналась я. — Герой размывается. Эта зараза ведёт себя непредсказуемо.

— Герои не ведут себя непредсказуемо, просто тебе в голову приходит чёрт знает что, и ты следуешь импульсу, — спокойно сказал Кирилл, усаживаясь рядом. — Я бы добавил, что все вы, писатели, одинаковые, но, боюсь, ты запустишь в меня тарелкой.

— Запущу, — согласилась я, взявшись за вилку и отщипывая от золотистого бока. — Мне трудно сосредоточиться, когда всё меняется.

— Но в лучшую сторону, тут тебе сложно спорить.

Я повернулась к ёлке.

— Да, — вынуждена была сказать я. — Такой красоты у меня не было никогда.

И такого завтрака. В детском саду творог я терпеть не могла. Но эти сырники… они были великолепны. Настолько, что меня начало глодать смутное чувство вины.

— Слушай, Кирилл, — нерешительно сказала я.

— Да, ежонок?

— Перестань.

— Что перестать?

Я отложила вилку.

— Это перестать! Не нужно кормить меня завтраком, сверкать обнажённым торсом, брать за руку в постели и всё остальное! Я вполне поем пиццы и посплю одна. Честно. За девять дней со мной ничего не случится.

Кирилл прищурился.

— Ты чувствуешь себя виноватой. За то, что я готовлю тебе завтрак и трачу на тебя своё время.

— Нет! Просто…

— Просто — да, — с нажимом сказал он. — Признайся. Или будут санкции.

Я заранее напряглась. Кирилл засмеялся.

— Не такие санкции. Заставлю тебя есть завтрак в постели, например. Знаешь, как это дико неудобно?

Я понятия не имела. Но именно сейчас мне вдруг захотелось попробовать.

— А ты… — осторожно начала я, — часто приносил девушкам завтрак в постель?

— Хочешь узнать, приносил ли я завтрак Марине?

Обманчиво спокойный тон заставил меня вздрогнуть.

— Неважно, — уронила я. — Извини, что спросила. Это не моё дело.

— О, я многое мог бы тебе порассказать, — всё тем же обманчиво спокойным тоном произнёс Кирилл. — Провести практическую демонстрацию, например.

Я не успела ни встать, ни отвернуться. Белоснежная тарелка тонкого фарфора выскользнула у меня из пальцев вместе с вилкой, бережно поставленная на столик.

А Кирилл навис надо мной, заставляя вдавливаться в спинку дивана.

— Что же мне с тобой сделать? — задумчиво спросил он. — Задрать футболку и написать языком на животе неприличное слово?

— Спасибо хоть не вилкой, — машинально огрызнулась я. — Тебе чего от меня надо вообще? Роман? Всё, я позавтракала и готова писать от забора и до обеда.

А ещё, проскользнула в голове предательская мысль, вчера я была слишком ошеломлена, чтобы нагло сидеть в соцсетях с ноутбука, но сейчас, если Кирилл уедет на встречу, я вполне могу позволить себе чуть-чуть попрокрастинировать, лениво листая последние скандальчики от известной литературной группы. Может быть, мне повезёт, и с новым романом там прополощут и меня саму? Чего врать, внимания хотелось, а люди там тусовались интересные.