Другое дело, что речь шла о Кирилле. И как можно было его бросить ради денег — любых денег — я не представляла. Неужели Марина ждала, что он это проглотит?

Музыка стихла, гости расступились, и Марина шагнула навстречу Кириллу. Будь здесь оператор, он снял бы эту сцену крупным планом, мрачно подумала я.

А потом музыка вновь заиграла, Марина что-то с улыбкой сказала Кириллу, и я в неверии приоткрыла рот: он вёл её танцевать.

Он, чёрт подери, вёл танцевать. Её.

Может, он её и ночевать приведёт? В нашу спальню?

Я прикусила язык. В какую, к чёрту, «нашу спальню», Лира? Он тебе никто и ничего тебе не должен. Может привести домой этой ночью хоть десять Марин, он в своём праве.

Да, вот только моё сердце будет разбито уже от одной.


Я откинулась в кресле, прикрыв глаза, чтобы никто не подумал пригласить танцевать меня. Впрочем, я наверняка напрасно беспокоилась.

Я больше не глядела на танцующих. Но алое платье Марины мелькало на периферии взгляда, и я не могла не представлять, как они прижимаются друг к другу, как её руки сплетаются у него за затылком, как Кирилл держит её за талию…

Вот какого чёрта брать с собой меня, если танцевать он решил с ней, а?

— Добрый вечер, — раздался голос надо мной. — Вы танцуете?

Глава 25

Я машинально подняла взгляд.

И опешила: надо мной стоял тот самый брюнет, что прибыл с Мариной. Ох, чёрт.

Никаких отступлений от правил хорошего тона, твёрдо сказала я себе. Ты здесь с Кириллом, и твоё поведение отразится на нём. Пригласили — танцуй.

Я выдавила улыбку и встала, едва удержавшись от того, чтобы нервно оправить юбку.

— Да, конечно. Благодарю за приглашение.

— Как зовут столь очаровательную девушку? — поинтересовался брюнет.

Я уже открыла рот, но что-то меня остановило. Допустим, имя я ему скажу, и смолчу про фамилию. Но сколько девушек по имени Лира пишут романы? Марина вычислит меня в полминуты.

Впрочем, она и так узнает моё имя от хозяйки дома, обречённо подумала я. Вот за что мне всё это, а?

— Лира, — улыбнулась я. — А вы?

— Сергей. Вы давно знаете Кирилла?

— Ох, — вздохнула я. — Мне кажется, всю жизнь.

Сергей поднял тонкую бровь.

— Да? А я думал, совсем недавно. Как вы познакомились?

Выкручивайся, Лира, выкручивайся…

— Началось всё с того, что я написала бестселлер, — сообщила я. — Под другим именем, вы понимаете. Книга выстрелила, предложили экранизацию в Голливуде, потом попросили, чтобы я переписала роман по-английски под западные реалии…

— А вы пишете по-английски?

— Да вообще без проблем. — Вот тут, кстати, я даже не соврала. Другое дело, что речь шла о фанфиках про эльфов, но ведь моему собеседнику это было знать не обязательно, правда? — Кирилл как раз пробивал для меня контакты по ту сторону Атлантики. Он ведь мой агент, вы знаете. И очень, — я понизила голос, — очень хорош в том, что делает.

— Надо же, — проговорил Сергей.

— О да. — Я многозначительно улыбнулась. — Кажется, наше партнёрство всерьёз и надолго. По крайней мере, он так говорит. Но право, что мы всё обо мне и обо мне? Кто вы, таинственный незнакомец?

— Занимаюсь скучными вещами, — отмахнулся Сергей. — Не хочу вас утомлять.

Кажется, мне только что сказали, что моя хорошенькая головка слишком глупа, чтобы я вообще поняла что-то в его бизнесе. Неудивительно, что Марина слиняла от этого сторонника равноправия женщин при первой возможности.

Сергей вновь мне ослепительно улыбнулся.

— Лучше поговорим о вас.

Вопросы сыпались, как из рога изобилия. Танец медленно, но верно превращался в допрос. Впрочем, положить мне ладони пониже спины и чувственно там погладить Сергей тоже не забывал — и опомнился лишь тогда, когда я выразительно кашлянула.

Что у них вообще за манеры в великосветском обществе? Мне всё больше хотелось сбежать с этой вечеринки и от своего приставучего спутника.

Музыка стихла, и я уже готова была, улыбнувшись, поблагодарить Сергея и улизнуть, как он удержал меня.

— Вы слишком рано от меня убегаете, — с упрёком сказал он. — Ещё один танец?

Нет. Ещё одного танца я не выдержу. Или ляпну что-нибудь, или отдавлю ему ногу, или вообще нагло обвиню его в том, что он — шпион Марины, что почти наверняка правда. К тому же Кирилл…

Я бросила взгляд через плечо и почувствовала, как кровь отливает от лица.

Он всё ещё танцевал с Мариной. А она, прижавшись к нему, шептала что-то ему на ухо и смеялась.

— Вашему спутнику не до вас, — подтвердил мои мысли Сергей. — Лучше расскажите мне, под каким псевдонимом вы печатались? Удивлён, что такой талант прошёл мимо меня.

Талант врать, угу.

— С удовольствием дам вам автограф. — Я всё-таки вывернулась из его рук. — Но сейчас мне срочно нужно подправить макияж, простите.

— Лира!

Не оглядываясь, я быстро направилась к лестнице. Уже на полпути наверх до меня дошло, что нужно было спросить кого-то из официантов, где здесь дамская комната, но раз мне всё равно не нужно было туда, а хотелось лишь побыть одной, то любая пустая зала наверху вполне подойдёт.

Тем более что я попала в настоящий дворец, подумала я, заворожённо оглядываясь. Вся галерея, в которой я оказалась, была превращена рукой незнакомого дизайнера в огромный зимний сад, где замершие мраморные скульптуры соседствовали с экзотическими деревьями в кадках. Я должна была бы задыхаться от духоты и влажности, но волшебникам ландшафта, кажется, удалось предусмотреть и это. В полу был выложен подсвеченный ручей, прикрытый стеклом, по которому плавали рыбки и бежала прозрачная вода, а точечные светильники, едва горящие в полутьме, медленно меняли изысканные оттенки света с голубого на серебристый и сиреневый, придавая силуэтам деревьев фантасмагорические очертания.

— Удивительно, — прошептала я, двигаясь дальше.


Не заблужусь. А через полчаса вернусь. Не страшно, правда? Я же не собираюсь искать хозяйскую спальню, вскрывать сейф и прыгать в снег, сжимая в левой руке слитки платины, а в правой — бриллиантовое колье.

Хотя сцена вышла бы неплохая.

Я остановилась в последней комнате галереи. Здесь, полускрытый растениями, стоял закрытый чёрный рояль. Я уселась на крутящийся табурет. Ведь играла когда-то… попробовать, что ли, ещё раз?

— Так и знал, что ты забьёшься в самый дальний угол.

Я не сдержала радостной улыбки, услышав этот голос. Но вместо того, чтобы тут же обернуться, пару секунд успокаивала дыхание, изо всех сил пытаясь превратить счастливое лицо в мрачную физиономию. Ревнивую. Может быть, даже немного обиженную, а то чего он, в конце концов.

Но когда я обернулась, я не выдержала и разулыбалась всё равно.

Кирилл стоял, прислонившись к роскошной финиковой пальме, ствол которой был почти с него ростом. А в руке у него была тарелочка с устрицами, на которой золотился лимон и посверкивал лёд.

— Голодная? — поинтересовался он.

— Представь себе, так и не соблазнилась халявой.

— Зря. Яна Алексеевна расстаралась.

— Она, кажется, расстроилась, что ты прибыл не с Мариной, — заметила я.

— Три танца должны были её успокоить, — пожал плечами Кирилл. — Сам не понимаю, как мне удалось удрать на четвёртом.

— Ты же большой мальчик. Не смог выкрутиться раньше?

Кирилл хмыкнул.

— Может, не хотел. Моя невеста очень обаятельна, если ты не заметила.

— Бывшая невеста, — с расстановкой произнесла я.

Кирилл помедлил, и у меня упало сердце.

— Я официально делал ей предложение, а вот о расторжении помолвки мы никому не сообщали, — негромко сказал он. — Слишком быстро и слишком внезапно. Но, естественно, ни о какой свадьбе речи быть не может.

Я невольно перевела дух. Кирилл вдруг улыбнулся — и мягким шагом подошёл к роялю.

— Иди сюда, голодное ревнивое существо, — тепло сказал он, выставляя тарелку с устрицами на крышку. — Без вилки справишься? Они уже подрезаны.

Не отвечая, я подхватила ближайшую устрицу. Округлую, в твёрдой раковине, с лёгким морским запахом.

И, глядя прямо на Кирилла, отправила её в рот целиком, слизывая сок.

Кирилл смотрел, не отрываясь.

— Про лимонный сок ты забыла, — хрипло сказал он.

Я повела плечом.

— Обойдусь.

Кирилл шагнул ко мне. Положил руки на плечи.

— Ну уж нет. Я сделаю из тебя девушку из высшего общества этой ночью, Лира Гречко. И лимонный сок — обязательное приложение.

Я медленно встала с вращающегося табурета, обвив руками его шею.

— И что ещё, — прошептала я, — делают девушки из высшего общества на подобных приёмах? Может быть, пинком открывают двери в хозяйскую спальню?

Кирилл тихо засмеялся.

— Ты недооцениваешь современную свободу нравов, ежонок. Спальни давно уже вышли из моды.

Он провёл рукой по крышке рояля, и я впервые заметила, какой низкой она была. Не выше, чем обычный обеденный стол, а может, и чуть ниже.

В следующий миг Кирилл подсадил меня под бёдра, и я оказалась сидящей на крышке рояля прямо рядом с тарелкой устриц.

— Нет ничего интереснее, — тихо произнёс Кирилл, — чем пробовать новое. Например, раскрывать вкус устриц.

Его пальцы легли на верхнюю расстёгнутую пуговицу моей блузки.

— Медленно, одну за одной…

Он расстегнул вторую пуговицу, и я почувствовала, как по коже пошли мурашки.

— И никогда не знаешь, что найдёшь внутри.

Третья, четвёртая и пятая пуговицы сдались под его пальцами. Кирилл осторожно распахнул блузку, и его палец скользнул под тонкое кружево, описывая круг.

— А когда найдёшь, — хриплым шёпотом сказал он, — без лимонного сока точно не обойтись.