Обилие не отвеченных вопросов его радовало при исследовании научных проблем. А в собственной жизни он привык быть несколько прямолинейным: разложив все по полочкам, придать всему параллельно-перпендикулярный вид, как говорили его коллеги, найти ответ на самый значимый вопрос и решить его собственными силами.

– Интересно, а как Мила? Может быть, ей-то как раз и хочется? А он все по командировкам, авралы на работе, усталость перед сном…, -Аркадий почесал свои залысины. – Вот так и становятся сохатыми. Один не хочет, а другой…

Такая мысль его несколько смутила. С одной стороны, он – сторонник свободных и равноправных отношений, когда это не касалось его взаимоотношений с женой. Ещё в школе, читая классика, в голове юного повесы навсегда в сознании остались слова одного из главных героев о том, возможно ли простить измену любимой женщины. И так же, как его любимый персонаж, пацан чётко усвоил свою мужскую позицию на этот счёт: «…Падшую женщину надо простить, но я не говорил, что я могу простить…». И в реальной жизни он не желает быть рогатым!

Парадокс: он надеется на верность жены, но сам не пропустит ни одну, по его мнению, достойную юбку.

Прекратив вышагивать по кабинету, мужчина остановился у рабочего стола. Рука непроизвольно коснулась компьютерной мышки.

Как-то просматривая новостную ленту в «Гайдпарке», он обратил внимание на очередной опрос посетителей: «Должна ли женщина быть целомудренной до свадьбы?» Тогда Аркадий не придал всему этому никакого значения, будучи уверенным в своей мужской позиции с юности. Сейчас он решил найти тот самый сайт. Оказалось, что большинство мужчин разделяют его позицию, как и половина опрошенных женщин: они – за целомудрие. А вот вторая половина женщин оказалась – против… Но его это уже не могло касаться. Он был первым мужчиной в жизни Милы.

А как обстоит дело с замужними дамами?

Лучше не смотреть и не портить окончательно себе настроение.

Мужчина решительно выключил компьютер, разделся, погасил свет и лег спать…

Часто память человека оценочна и похожа на школьный дневник с отметками и замечаниями, где красными жирными чернилами выведены значимые записи по годам. Они-то и вспоминаются в первую очередь, когда тревожащий вопрос терзает сознание. Противоречивые мысли снова и снова, неустанно возвращали к вопросам вечных отношений мужчины и женщины.

Воспоминание, как яркая луна за окном, выкатилось из туманной плоти ночного облака. Он вдруг вспомнил историю, когда в своей очередной командировке мог потерять сокурсника Лешку. Тот выскочил за пивом на одной из остановок, и потом уже запрыгивал в поезд на полном ходу. Кто-нибудь пытался это сделать без рук? Не держась за поручни? Повторять не рекомендуется: это смертельный номер даже для циркового артиста. А Лешка, после литра водки, с помощью таких же двух трюкачей, не выпуская из рук 8 бутылок пива, был втянут в тамбур из под самых колес. На следующее утро, когда друзья поведали ему о небывалом его подвиге, он был готов повторить этот номер на «бис», но уже протрезвевшие разумные головы отговорили героя: все сонные, всё выпито, песни спеты, анекдоты рассказаны и через полчаса конечная станция – какой резон.

Аркадий смотрел на приближающийся незнакомый город. Рядом появилась дама с чемоданом и села у окна напротив. Незнакомка взглянула в его сторону и игриво улыбнулась:

– В наш город?

– Да. Впервые…

– К родне?

– Нет. Проездом на пару часов.

Состав резко затормозил, и проводница стала открывать дверь вагона.

– Что-то вы не рассчитали. Следующий поезд будет только завтра. – Она стала спускаться вниз.

– Иначе не выбраться?

– Только по реке. А в это время года – увы, пароходы не ходят…

– Ничего. В гостинице остановлюсь.

– В нашем городе гостиниц нет, – сказала она, когда грохот отходящего состава стал чуть тише.

– Приютите? – Аркадий стоял напротив с её чемоданом и со своей небольшой дорожной сумкой. Он уже с нескрываемым интересом разглядывал женщину, которая вполне вписывалась в его стандарт «достойной одноразовой партнерши».

– Если поможете донести вещи, то с удовольствием!

Такой поворот событий устраивал обоих, и случайные попутчики двинулись в дорогу уже известных им отношений.

– В городе нет общественного транспорта, нет такси, одна единственная широкая главная трасса, – торопливо сообщила женщина.

– И все?

– Как видите. И по ней только маршрутный автобус, который отвозит наших мужчин по сменам на АЭС.

– Вы замужем, кстати?

– А то! Мой-то и уехал часа два назад на смену в ночь, – бойко поделилась информацией верная жена. – Вон уже мое окно светится на 12-ом этаже…

– Значит, дети ждут?

– Нет. Подруга. Она всегда меня встречает из поездки, если муж на смене.

Они поднялись на лифте, где на лестничной площадке им отворила дверь квартиры брюнетка небольшого роста с раскосыми, как у рыси глазами.

– Ура! Дождалась!!! – она расцеловала подругу и уставилась на мужчину. – Катя. А вы – кто?

– Аркадий…

Хозяйка не дала договорить:

– Разговоры, знакомства потом. Быстро в душ, а мы пока стол организуем…

Когда Аркадий вышел в зал с наброшенным полотенцем, хозяйка предложила первый тост за знакомство, выпила и юркнула в ванную. Её подружка, не закусывая, выпила вторую рюмку, уставилась на гостя и сказала довольно интригующе:

– Ирка будет плескаться минут двадцать. Успеем?

– А то! – повторил он понравившуюся фразу своей соседки по вагону, и они упали на семейный диван…

Как было спрогнозировано Катей, через полчаса появилась Ирина, ухмыльнулась прихорашивающейся перед трюмо, подруге. Та заметно засуетилась:

– Я убегаю. Извини, завтра поговорим. Я – к детям. Заждались!

Они ещё выпили с хозяйкой дома, вкусно закусили. В молодости Аркадий пил столько, сколько наливалось, и радовался жизни при любом её раскладе. Как-то быстро они перешли на «ты», она решила подкрепить отношения на брудершафт и совсем скоро оба оказались на том же супружеском диване. Поздно ночью резко зазвенел звонок в дверь. Ирина убежала открывать, а Аркадий остался под одеялом. Выпрыгивать с окна бесполезно – 12 этаж и без балкона, да плащ весит в коридоре, сумка с документами там же. А муж, судя по фотографии на стене – здоровый малый – покрепче и пошире в плечах героя-любовника будет. История из анекдота нашла своих героев, и было неизвестно: веселый или грустный конец ждет дорожных попутчиков.

– Родной, что так рано? Что случилось?

– Серега заболел. Ща поем и вместо него на смену… А это что за шмотки в коридоре болтаются?

Аркадий готов был слиться с кроватью, стать её спинкой, провалиться этажом ниже. Предчувствуя скандал, мордобой и возможный неуправляемый полет вниз… без всякого штурвала был сговорчивому попутчику гарантирован.

– Это брат мой, приехал в командировку. Спит сейчас. Вечером завтра и наобщаетесь. А я вот тебе подарочки привезла, – шептала ему жена и отвлекла шуршанием оберточной бумаги от неприятных мужниных вопросов.

«И как только он рогами её не забодал, когда есть садился?»– подумал слегка расслабившийся Аркадий, услышав тяжёлые уходящие шаги в прихожей. От такого нежданного визита хозяина и активно проведённого времени, заезжий гость провалился в прерванный глубокий сон…

Утром он решил все свои дела в незнакомом провинциальном городке. А в полдень уехал на такси в отложенную почти на сутки командировку.

Воспоминания о двух гостеприимных и безотказных жительницах замечательного города атомщиков лишний раз подтвердили его мысль о не безгрешности супружеских отношений. Что странно, вспоминая раньше эту историю, Аркадий всегда на первое место ставил момент, когда он чуть было, не потерял друга Лешку. Да страх перед внезапно нагрянувшем мужем женщины, с которой он оказался в постели. А сегодня детально, с новыми ощущениями ему вспомнился этот жизненный эпизод. В той далекой истории две замужние женщины легко и непринужденно отдались ему – незнакомому мужчине. Они же улыбались потом, обманывая мужей!

Жена может изменить… Это простая мысль его обескуражила. Аркадий, хорошо понимая, что не сможет теперь провалиться в сон, как когда-то много лет назад в незнакомом городе, выпил таблетку снотворного. Но не ревность же причина его нехотения секса сейчас? Наверняка что-то другое. Хотя, кто его знает…

Глава 9. Бомондчик

В последние годы Кот сутками проводил в мастерской, работал «над белым мрамором». Эдик, как профессиональный архитектор доказывал всем, что это какой-то там известняк, Виталик убеждал, что у них в деревне такой глиной мажут только хаты. Но Кот лепил, рубил, скреб, мазал, что-то добавлял в раствор и в результате добивался эффекта белизны у своих фигур и композиций. Он называл свои работы альтернативной скульптурой. Пусть с прожилками, вкраплениями, но они очень походили на классические Роденовские вещи по своему материалу, тематике и форме. Работать приходилось много. Без помощников совсем было никак. Но дело потихоньку двигалось. И раз в полгода, год, новая композиция представала на суд вполне уже искушенных зрителей.