- Как обстоят дела с дипломом? – спрашиваю, чтобы разбить тишину.

Аля выдыхает, отвечает с уверенностью. А я радуюсь, что угадал с вопросом.

- Неплохо. Выводы мне, конечно, почеркали. Но Зимин никогда с первого раза не одобряет работу. Девочки посоветовали принести то же самое на следующую явку.

- Значит, сама? – не удивляюсь, но определенно сражен.

Усмехается.

- Сама.

- Не сомневался.

Мелкая смелеет, садится ровнее.

- А как у тебя?

Смеюсь в голос.

- Вчера тему узнал.

- Прогресс. А рабы на галерах уже начали писать Олейнику диплом?

- Пока нет. Надо, кстати, заняться этим вопросом.

Вспоминаю вдруг, что еще вчера хотел обсудить с ней работу. Но бегала же от меня, как Ди Каприо от Хэнкса в «Поймай меня, если сможешь».

- Я поговорил с отцом. На днях подъедешь в офис на беседу с его замом?

- Марат, - начинает с тревогой в голосе, но я тотчас ее осекаю.

- Это просто стажировка. Таких, как ты, там тьма-тьмущая. Но лишние руки для ксерокса в компании никогда не помешают. Поверь мне, не работа, а скука смертная. Зато с такой отметкой в резюме сможешь потом устроиться, куда захочешь. Да и деньги хорошие.

Я говорю чистую правду, это ведь ерунда. Но мелкая один черт молчит.

- Честное пионерское, мне ничего не стоит помочь тебе. Папочка любит меня. Иногда.

Все равно как партизанка.

- Есть еще доводы против?

- Не-а, - наконец выдыхает она.

- Вот и славно.

Сосредотачиваюсь на дороге. Напряжение постепенно спадает. Я даже умудряюсь заложить под сто пятьдесят на свободном участке трассы. Больше пока не рискую, чтобы мелкую не напугать. Правда, она не смущается заводить меня в ступор вопросами.

- А что у вас со Схоморохиным? Я, конечно, понимаю, что он…

- Мудак, - заканчиваю за Алю и улыбаюсь через силу.

- Ага, но вы же братья. Вроде как. У вас разные матери?

Неприятная для меня тема. Не привык об этом говорить. Но от Алены не хочу держать в секрете. Выпаливаю на одном дыхание, чтобы скорее сменить ориентир.

- Он меня ненавидит, но раньше я этого не понимал. Думал, мы хотя бы друзья, если не братья. Да, отец ушел к моей маме, когда Кир только родился. Я появился на свет всего через пару месяцев. Его мать… не знаю, насколько это правда, но он винит именно меня в том, что его мать попала в аварию и погибла. По факту, она вроде как пьяной была. Отец забрал его, Кир рос с нами. Всегда изображал любящего сына, но мне гадил с детства. Сейчас стал подъебы… подводить по-крупному.

Не выходит сдерживаться, когда речь о любимом родственнике. Хотя я все же оставляю при себе истории и про Нану, и про Бали на стыренные из папиного сейфа деньги, и про мутки с клубом.

- А у меня есть маленькая сестричка, которую я никогда не видела, - вдруг говорит Аля. - Отец нас даже не познакомил. Прекрасно живет с новой семьей и забывает поздравить с днем рождения.

Она не кажется расстроенной. Скорее, пытается поддержать. И меня неожиданно отпускает. Переключаю коробку передач и беру за руку. Если поблагодарю Бога за нее, он там сильно поржет?

Через полчаса мы уже болтаем обо всем на свете, узнаем новости друг от друга. Оказывается, мы жили в таких близких мирах. Но будто по разные стороны.

- Только он почему-то бросил ее на той вечеринке. Хорошая же девчонка, - говорит Аля о ребятах из универа.

- Девчонка, может, и неплохая, только отсосала у двоих за вечер.

Мелкая не видит очевидных вещей, и меня это напрягает. Говорю, не потому что хочу расстроить. А чтобы оградить от таких вот знакомых. Я с рыжей с трудом смирился. Терплю ее, только потому как видел, что она готова глотки грызть за мелкую.

- Да ладно?

Алена в шоке.

- Ага.

- Жесть. А что за история у Яси с тем парнем? – спрашивает. - Ты так загадочно говорил про них. Ну тогда, в клубе.

Не успеваю ответить. По радио начинает играть новая песня. И что-то резко происходит. Мелкая подпрыгивает на месте, делает громче и хлопает в ладоши. А потом… поет. И, мать его, это прекрасно. Это самое прекрасное, что я когда-либо слышал.

Узнаю Maroon 5 «This love». Алена не попадает в высокие ноты и забавно двигает руками. Но я впитываю каждый миг. Потому что сейчас она как никогда открытая и веселая. Не инстаграмная кукла, а живая девчонка, которую я заметил на новогоднем концерте несколько лет назад. Спасибо Ветрову, заметил. Не знаю, как раньше не замечал. Слепой был, не иначе. Она ведь любой Меган Фокс фору даст. Особенно в мозгах. Не думал, что малышки с интеллектом могут быть такими сексуальными.

И вот эта зараза изображает пальцами барабанные палочки, колотит воздух и поет припев.

- I have no choice… cause I won't say goodbye anymore*.

Наклоняется ко мне, а я поддаюсь дурацкому порыву и подпеваю.

- Во-о-оу, во-о-оу.

Когда начинается реклама, мы смеемся вместе.

- Любимая песня? – спрашиваю.

- Откуда знаешь?

Спалился, но не парюсь.

- Инстаграм.

Я тот видос, где Аля флешмоб в университете устроила под эту песню, раз сто пересмотрел.

Она хитро щурит глаза, а я пожимаю плечами. Паркуюсь на заправке и беру кофе с хот-догами. Едим, сидя на капоте, как в последний раз.

В какой-то момент Аля громко шмыгает носом.

- Только не заболей после вчерашнего, я вроде бы очень старался быть грелкой.

Намеренно смущаю мелкую и кайфую от того, как вспыхивают ее щеки.

Она так теряется. Смешная. Не замечает, что пачкается. В уголке рта остается ее любимая горчица – ну, судя по тому, сколько она в бутерброд залила. Тянусь и стираю пальцем. Дежавю. Задерживаю ладонь на щеке дольше, чем нужно бы.

И вся эта странная хрень снова между нами. Замедляет время, делает воздух каким-то густым, фиг продохнешь. Аля улыбается. Стена рушится, обнимаю ее.

Отвечаю! Весь мир узнает, что она – моя девочка. Никому больше не позволю и пальцем ее тронуть.

Продолжаем путь мы уже молча, но это приятная тишина. Такую не хочется тревожить дурацкими фразами. Открываю рот, лишь когда полностью уверен в каждом слове. Прокрутил в голове несколько раз.

- Уже говорил, но извини меня. Дерьмово поступил, когда мы в первый раз...

- Я поняла, - обрывает.

Киваю, но настырно продолжаю дальше. Хочу договорить.

- Не буду оправдываться, хотя все вышло так… не специально. Жалею каждый день об этом. И хочу оставить в прошлом. Обещаю каждый день жопу рвать ради твоей улыбки.

Говорю, как чувствую. Может, поэтому звучу по-дурацки. Но главное – Але нравится. Вижу по ее лицу.

- Побереги задницу, она у тебя красивая, - хихикает зараза.

Мы проезжаем указатель – до города остается сто километров. Уже расслабляюсь, когда машина вдруг перестает ехать. Давлю на газ и ничего. Сбавляю скорость и паркуюсь на обочине. Пробую завести – ноль реакции.

- Что за?

*************

* А у меня нет выбора, потому что я больше не скажу «прощай».

Строка из песни «This love» группы Maroon 5. Перевод взят с сайта amalgama-lab.com.

Глава 20

Аля

Олейник злится и молчит. Потому что ни одна мимо проезжающая машина не останавливается. Марат даже собирается вызвать эвакуатор. Не выдерживаю и выхожу на дорогу. Пару раз машу рукой и рядом наконец тормозит черный джип.

Парень из него выбирается здоровый, как шкаф, и с глупой улыбкой. Кое-кто за спиной недовольно цокает. А когда незнакомец начинает с ходу подкатывать ко мне, будто Олейника и нет в зоне видимости, все чуть не заканчивается дракой.

В результате приходится еще около получаса ждать на холоде другого смельчака, что готов помочь. Трасса пуста, как назло.

Радуюсь и благодарю Бога, когда на обочину съезжает старая, но все еще боевая «Нива». Из нее выходит лысоватый мужчина средних лет. Он без лишних слов забирается под капот, пару раз что-то говорит Марату. Я не лезу, танцую в стороне чечетку, чтобы согреться.

- Не вижу проблемы, - наконец заключает мужчина после недолгого осмотра.

Он садится за руль и пытается завести машину. Но та лишь тихо и недовольно тужится. И ничего. Не сдерживаю от досады стон.

- Замерзла?

Вижу на лице Марата беспокойство. Что, снизошел до общения? Заслужила?

- Нет, - бурчу я.

И продолжаю отплясывать.

- В багажнике есть теплая одежда.

- Не замерзла, отстань.

- Вот и прекрасно.

- Зашибись.

- Давно заправлялся? – прерывает наш бурный «диалог» мужчина.

- Да на днях, но…

Марат ругается и только потом поясняет мне.

- Кир, видимо, брал тачку ночью. И, скорее всего, выкатал бенз. У меня датчик барахлит давно, - это он уже обращается к владельцу «Нивы».

Олейник смеется, а я вопросительно гляжу на него.

- Не за ключами от клуба он, сука, приходил. От машины, видимо, обратно вернул. Я же заметил еще, что сидение отодвинуто, но… Точно убью дебила! - Вот сейчас Марат злится, ни разу не видела его таким. - Мы же с тобой так долго отвисали на заправке. Блин, даже не подумал…

- У меня есть канистра девяноста второго, - говорит мужчина, Марат оборачивается к нему. - Вряд ли твоему «Лексусу» понравится, но смотри сам.

- Переживет, - бормочет под нос Олейник и идет к «Ниве».

К тому времени, как мы возвращаемся домой, уже темнеет. Марат молчит, в мою сторону даже не смотрит. Меня клонит в сон от тишины и монотонного вида за окном.

А вот когда мы останавливаемся на парковке, я внезапно напрягаюсь. Понимаю, что отсюда одинаковое расстояние и до квартиры Марата, и до той, которую он снял мне. Замираю. Сердце бьется так часто. И знаю, что нужно бы уйти к себе и запереть замки, но меня тянет к Олейнику. Против воли и всех разумных доводов. Особенно когда он мрачный. Не привыкла видеть его таким.