***


Проезжая по окружной Делево, Лана включила дворники, чтобы бороться с безжалостным снегом. Это не очень помогло, так как она могла видеть только в десяти футах перед собой. Все, что ей нужно было сделать, это добраться до кольцевой развязки, и все будет хорошо. Притормозив у знака «стоп» рядом с магазином Мейсона, она заметила, что улицы опустели. Сейчас на улице никого не было, за исключением одной машины, которая ехала вниз по Паттерсон, вероятно, направляясь домой к уютному камину. Понимая, что это сопряжено с риском, она подумала о том, чтобы вернуться.

Думая об этом сообщении и о том, как глупо она себя почувствовала, она нажала на газ и выехала из Хэмби, обогнув поворот. Ей просто нужно было немного пространства сегодня.


***


Там, в Шелби, снег шел не так сильно, по крайней мере, пока. Лана припарковала грузовик и побежала внутрь, спасаясь от холода, стряхивая снег с кожаного пальто, пока оно не промокло. Кейден, наверное, убил бы ее, если она испортила бы его куртку — она, вероятно, стоит больше, чем она зарабатывает за год. Подойдя к стойке администратора, она увидела ту же самую женщину, которая дежурила там каждый день, Нэнси.

— Привет, имя пациента и Ваше удостоверение личности, пожалуйста, — сказала она. Лана сунула руку в карман джинсов и положила удостоверение на стойку.

— Я пришла повидать мисс Рэйчел Браун, она в номере два — двадцать два.

Нэнси взяла удостоверение и ввела что-то в компьютер. Она посмотрела на Лану, и ее плечи поникли, выражение лица было озабоченным.

— Вы член семьи? — спросила она.

— Нет, но я уже бывала здесь раньше. Каждый день на протяжении последних полутора недель. Что происходит?

Нэнси сняла очки, и это испугало Лану. Она слишком хорошо знала этот взгляд, будучи медсестрой. Это было выражение «у меня ужасные новости».

— Извините, мисс Браун нет в номере два — двадцать — два.

— Ладно, так где же она?

Сердце Ланы колотилось в груди так громко, что она ничего не слышала. Они с Нэнси смотрели друг другу в глаза, и после нескольких минут молчания Лана поняла все, что ей было нужно. Множество сообщений прошло между ними с одного взгляда. Кивнув головой, ее глаза наполнились слезами, Лана схватила удостоверение с прилавка и отвернулась.

— Прости, дорогая, — сказала Нэнси.

У нее кружилась голова, и все вокруг превратилось в водянистую кляксу. Она задыхалась, не в силах осознать, что Рэйчел больше нет. Ее голова плавала в луже мыслей и вопросов.

Что могло случиться? Могло случиться все, что угодно. Легочная эмболия, внутреннее кровотечение — что-то пошло не так с операцией. А Кейден теперь может быть обвинен в непредумышленном убийстве. Он еще не оправился от того, что случилось с его братом, и ему теперь придется иметь дело и с этим. Вытирая слезы с лица, она вышла из вестибюля под навес возле будки камердинера.

Он подошел, и она протянула ему маленький розовый огрызок. Он схватил зонтик и исчез, чтобы забрать ее грузовик. Почему бы ей просто не остаться дома? Конечно, в ближайшее время полиция будет уведомлена, Кейдена отправят в тюрьму, и если семья Рэйчел выдвинет обвинения, ему конец. Его мать и пальцем не пошевелит, чтобы помочь ему выбраться. Камердинер остановил ее грузовик у обочины и выскочил из машины. Она забралась внутрь и закрыла дверь, медленно выезжая на дорогу и направляясь обратно к Кейдену.


Глава 7


Морин Кэпшоу была просто сыта по горло выходками своего сына. Он был уже взрослым, но все еще спотыкался по жизни, как ребенок, который учится ходить. Она устала от того, что он живет так, словно она тут же исправит все его ошибки. Сидя в роскошном сиденье частного самолета Кэпшоу, когда он приземлялся, она потягивала коктейль, а ее глаза были прикованы к снегу снаружи, в то время как ее мысли блуждали. С тех пор как она потеряла «своих мальчиков», ничто уже не было для нее прежним. У нее была дочь, которая почти не разговаривала с ней, несмотря на все ее усилия, и сын, который не давал ей даже вздохнуть. Морин чувствовала, что если он хочет остепенится, то должен будет повзрослеть и взять на себя ответственность за свою жизнь. Тогда, возможно, она сможет уйти на пенсию и начать жить своей собственной жизнью.

— Со снегом действительно все так скверно, да? — спросила Кимберли, наклоняясь и заглядывая через плечо Морин.

— Ты еще ничего не видела, дорогая.

— Не могу дождаться встречи с Кейденом. Это было так давно, я так взволнована, — выдохнула она, как легкомысленная школьница.

Теперь самолет замедлял ход, чтобы остановиться, и после пятичасового перелета из Нью-Йорка Морин не могла дождаться, когда выйдет из самолета и немного расслабится. Она боялась встречи с капитаном Джексоном, чтобы узнать больше о происшествии в закусочной. У нее был план покончить с этим безумием раз и навсегда, и она привезла с собой Ким, чтобы навязать ему ультиматум: женись и готовься управлять «Кэпшоу Риэлти», иначе будешь исключен. По ее мнению, эта новая компания, которую он хотел основать сам, не продержится и полугода.

У «Кэпшоу» был капитал и репутация, и без ее помощи у Кейдена не было бы ни единого шанса. Ким помогла бы ему вести дело в том направлении, в котором Морин хотела его развивать, хотя ей было скучно изо дня в день заниматься этим делом. Бесконечные встречи с городскими чиновниками, подрядчиками, архитекторами и строительными планами, которые, казалось, перетекали в следующие, вызывая седые волосы, в которых она не нуждалась и не хотела. Пришло время Кейдену взять на себя управление и, как она надеялась, катапультировать Кэпшоу на большую высоту, на ее условиях или вообще без них.

Паула, естественно, была ее первым выбором, но она не хотела иметь ничего общего с семейным бизнесом. Морин не винила дочь за такие чувства. Казалось, вместе с их успехом пришла великая трагедия, и она уже была сыта всем этим по горло. Стюардесса вышла из кабины и помогла Морин надеть пальто. Ким тоже отстегнула ремень безопасности и надела меховую шапку, перчатки и пальто, когда обслуживающий открыл двери.

— Добро пожаловать в Хэмби, Джорджия, — проговорила она, когда они начали медленно спускаться на взлетную полосу.


***


Лана подъехала к дому и с удивлением обнаружила Кейдена на крыльце, запирающего входную дверь. Когда она заглушила двигатель, он повернулся в ее сторону, его лицо было болезненным и явно раздраженным. «О нет». Она вышла из машины и поднялась по лестнице на крыльцо, держась за перила, чтобы не поскользнуться на заснеженных, обледенелых ступеньках.

— Где ты была? — в панике спросил он.

— Я ездила в «Шелби» повидаться с Рэйчел, — сухо ответила она.

— Ты что, с ума сошла?! Ты хоть знаешь, что с тобой там могло случиться?

— Успокойся…

— Ты не можешь убежать в снежную бурю и никому не сказать, куда идешь!

— Прости, мне нужно было твое разрешение или что-то в этом роде? — ответила она. Было очень холодно, и она не могла поверить, что они спорили посреди снежной бури на крыльце!

Она попыталась пройти мимо него, но он преградил ей путь к двери.

— Уйди с дороги, Кейден.

— Нет, Лана. Слушай, я не знаю, сколько снежных бурь бывает во Флориде, но здесь ты умрешь, если застрянешь там. Ты понимаешь это?

— Я поняла, — ответила Лана.

Глядя ему в лицо, она видела, что он искренне боится за нее, и больше не могла спорить с ним по этому поводу. Он был прав.

— Я решила, что смогу добраться туда и обратно до того, как станет совсем плохо и мы вообще не сможем ее навестить. Я не понимала, насколько это опасно. Извини.

Мужчина покачал головой, повернулся и отпер дверь. Они вошли внутрь, она сняла куртку и повесила ее на вешалку, в то время как он закрыл и запер за ними дверь.

— Это было действительно глупо, — вздохнул он.

— Послушай, я же сказала, что все в порядке, — ответила она, повысив голос.

— Тебе повезло. Ты знаешь это? Все дороги обледенели, ты могла бы… — он замолчал.

Она поняла, почему он был так расстроен, особенно после того, как потерял своего брата в подобных обстоятельствах. Конечно, его пьянство и вождение автомобиля сыграли свою роль в этом, но его паника была реальной. Он явно заботился о ее благополучии.

— Я знаю. Я больше так не сделаю, обещаю, — Лана повернулась, чтобы уйти, но он схватил ее за руку и повернул лицом к себе. Его глаза потемнели, а дыхание участилось.

— Я не хотел кричать на тебя, — наконец выдавил он.

— Я знаю.

Она ободряюще сжала его руку и направилась в гостиную. Когда девушка вошла, увидела, что часть дров в углу комнаты были уже сложены в небольшую поленницу.

— Ого, а ты быстро работаешь.

— Недостаточно быстро.

Прежде чем она поняла, что ее так удивило, Кейден развернул ее и прижал к себе, прижавшись лбом к ее лбу, глубоко и шумно дыша. Он цеплялся за нее, как за саму жизнь. Прежде чем она успела осознать, что происходит, он прижался губами к ее губам и поцеловал ее, медленно и глубоко. Она была застигнута врасплох, но поймала себя на том, что отвечает на поцелуй более страстно, чем когда-либо представляла. Его губы были гладкими и настойчивыми, пока его язык искал ее.

Она обвила руками его шею и притянула ближе, чувствуя каждый мускул на его теле. Его напряженная грудь прижалась к ее груди, а руки обвились вокруг ее спины, обнимая ее. Они были сплетены, как сорняки в саду, и она была привязана к нему, не желая отпускать. Она была металлом, а он ее магнитом.

Наконец, оторвавшись от ее губ, он покрыл нежными теплыми поцелуями все ее лицо, когда Лана провела руками по густым темным волосам Кейдена, о чем мечтала несколько недель, и прежде чем она поняла это, комната закружилась вокруг нее. «Неужели это действительно происходит прямо сейчас?» Может быть, у нее была очень ясная галлюцинация? Никто не мог чувствовать себя так хорошо, потому что все эти виды неземных желаний наверняка были у нее в голове. Медленно, осторожно они разошлись и, затаив дыхание, уставились друг другу в глаза.