— Вы должны дать мне еще один шанс, — взмолилась она, и в ее глазах появились слезы.

— Докажи мне, что ты можешь следовать моим инструкциям и успокойся, а там посмотрим.

Ким смахнула подступающие слезы с глаз и снова широко улыбнулась, когда к ним подошел еще один фотограф.

— Фотография красивых женщин Кэпшоу? — спросил он.

— Конечно, — ответила Морин, широко улыбаясь. Она взяла Ким под руку, и они улыбнулись, когда на камере вспыхнула вспышка.

Лана все еще стояла позади толпы, близко к улице, наблюдая за разворачивающимся фиаско. Если бы она не знала их всех лучше, то решила бы, что все в порядке и все счастливы, насколько это возможно. Однако она хорошо изучила Морин и то, как она может уничтожить тебя, показав все тридцать два своих зуба.

Мэр города бодро подошел к Кейдену, когда репортеры закончили интервью с ним и тетей Мэй, и Лана подумала, что Кейден никогда не выглядел сексуальнее. Ветер начал усиливаться, и шум стоял оглушительный, но он был спокоен и собран, как всегда.

— А теперь о великом открытии, — прогремел Кейден в микрофон.

Толпа немного успокоилась, когда Кирк и Кейден, Морин и Ким потянулись к покрывалу и начали тянуть. Оно упало, и в ярком свете зажглась вывеска тети Мэй, а толпа разразилась радостными криками, хлопками и свистом. Лана не могла поверить, что это так красиво. Это была смесь ретро-закусочной, но были домашние акценты с чертежей, которые он показал ей некоторое время назад. По углам здания были хромированные вставки с кирпичной инкрустацией, а новая двойная дверь была выше всяких похвал.

Огромные стеклянные вставки теперь показывали все убранство закусочной. Раньше они были в основном заблокированы половиной окон, но теперь оно было просто выдающимся. Мэр принес огромные ножницы, и он, тетя Мэй и Кейден разрезали их одновременно.

Пока они пожимали друг другу руки, раздавались радостные возгласы, а камера показывала бесконечные кадры. Кейден и тетя Мэй обнялись, и она прижалась к нему, а в это время слезы текли по ее лицу. Она была в восторге от работы, которую он проделал.

— А теперь давайте поедим, — воскликнула тетя Мэй в микрофон, и все начали пробираться внутрь.

Морин, Ким и группа «Capshaw Realty» вошли внутрь вместе с несколькими фотографами, командой «KDN», Тейлором, Кейденом и Мэром. Лана выбралась из толпы, и все они, как морские волны, хлынули к закусочной. Машина, которую они заказали в Шелби, подъехала ровно в восемь пятнадцать, и Лана прошла мимо нескольких человек, чтобы добраться до нее. Скоро все соберутся в доме, и ей нужно быть готовой. Направляясь к машине, она почувствовала, как кто-то дернул ее за куртку, и обернулась. Это был библиотекарь, с которым она проводила большую часть времени в местной библиотеке.

— Ты не зайдешь внутрь, сладкая? — спросила она. Так мило, что Лане стало немного теплее на морозе.

— Нет, здесь слишком людно. Я вернусь завтра, когда все успокоится, — ответила она и поспешила в тепло ожидающей машины, прежде чем ее прикрытие лопнуло. Она посмотрела на закусочную и увидела их всех внутри. Все болтали и смеялись, сидя за новыми кабинками, это выглядело как семейное событие. Это то, что она любила больше всего в городе. Независимо от того, кем вы были или откуда вы родом, вы становились семьей почти мгновенно. В кармане у нее завибрировал мобильник. Она вытащила его, и на экране вспыхнуло имя Паулы с текстовым сообщением.

Паула: ты уже ушла?

Лана начала печатать в ответ.

Лана: направляюсь туда прямо сейчас.

Паула: отлично!

Лана: скоро увидимся)))

Паула: )))


***


Закусочная была прекрасна, и тетя Мэй ликовала. Запах еды, долетавший с кухни, был достаточно силен, чтобы заставить любого проголодаться, и посыпались заказы. Тетя Мэй была в фартуке, когда снова принялась командовать персоналом, и они с радостью выполнили ее просьбу. Все были довольны тем, как выглядела закусочная. Кейден смотрел, как машина Ланы выезжает на улицу, и ему не терпелось увидеть ее позже. Когда эта ночь останется позади, жизнь изменится, и он радовался переменам на горизонте.

Ким прижималась к нему, хотя больше не делала никаких грандиозных жестов в знак их «помолвки». Он не мог дождаться, когда избавится от нее, и надеялся, что она найдет мир и счастье в своей жизни и оставит его в покое. Его мать была еще одним препятствием. Как бы сильно он ни любил ее, то, что она делала, вызывало у него отвращение, и он не простит этого легко. Мысль о том, чтобы выбраться из-под ее власти, вызвала огромную улыбку на его лице, когда он смотрел, как она ходит по закусочной, как будто ей действительно было интересно чье-то мнение.

Хитклиф сидел за столиком с другими городскими полицейскими и пил горячий шоколад, но не мог оторвать глаз от Морин. Мысль о том, что эти двое вместе, заставляла его чувствовать себя неловко, когда Кейден наблюдал, как похотливые глаза полицейского сверлили мать. Он не мог дождаться, чтобы отделаться и от него тоже. Кейден был уверен прекрасно, что полицейский знал, что задумала Морин, и это делало его соучастником мошенничества и шантажа. Кирк подошел к Кейдену с тарелкой еды, что нарушило ход его мыслей.

— Это было добавлено в меню специально для тебя. Под присмотром самой тети Мэй, — сказал он. Кейден посмотрел на тарелку — это был пирог в горшочке, разрезанный посередине и наполненный креветками.

— Наше новое блюдо — пирог с креветками и гамбо! — объявила тетя Мэй, и закусочная взорвалась аплодисментами. Кейден поднял вилку с тарелки и отломил кусочек. Пирог был сочный и влажный, слоистый и идеальный во всех отношениях. Он поднял вилку, пока тетя Мэй продолжала жевать.

— Поразительно! — сказал он, и так оно и было. Он взял еще кусочек с тарелки, пока Кирк стоял перед ним, наблюдая, затем наклонился к Кейдену.

— Когда мы поедем в дом? — прошептал он. У Кирка были с собой судебные бумаги, а также документы по иску Паулы, и он не мог дождаться, чтобы представить их им.

— Как только все начнет утихать, мы отправимся туда, — ответил Кейден в промежутках между глотаниями.

— Отлично, — ответил Кирк и протянул Кейдену тарелку.

Затем к ним подошла Ким, улыбаясь и не зная, что будет по завершению вечера.

— Ой, можно я попробую? — громко спросила она у всех на глазах. Паула, сидевшая с мэром за соседним столиком, закатила глаза. Кейден был поставлен в неловкое положение и выглядел неуютно, поскольку вся закусочная теперь наблюдала за их взаимодействием. Морин также обратила особое внимание на реакцию сына.

— Конечно, — ответил он, зачерпывая кусок пирога.

Вся закусочная молчала, наблюдая за «идеальной парой», и Кейден понял, что должен устроить шоу. Он слегка подул на вилку, на которую подцепил креветки и тесто, и скормил ей. Некоторые люди улыбались и фотографировали, в то время как другие в восторге охали и ахали. Ким начала смеяться, пока ела, и игриво вытерла подливку с губ. Кейден внутренне закипел, но мило улыбнулся, взял салфетку и вытер уголок ее рта.

Даже сама Ким была шокирована его небольшим проявлением нежности, и она наклонилась и быстро поцеловала его в губы. Некоторые посетители захлопали в ладоши, и фотограф быстро сфотографировал их обоих. Тетя Мэй наблюдала из кухни и ухмыльнулась, затем вернулась к своим обязанностям на кухне. Морин тоже захлопала в ладоши и улыбнулась им, усаживаясь в кресло рядом с Паулой.

— Разве это не прекрасно? — спросила Морин.

Кейден боролся с желанием отрыгнуть свою еду, но неохотно взял Ким за руку. Он подвел ее к столу, и они оба сели вместе со всеми.

— Должен сказать, ты превзошел самого себя, Кейден, — сказал мэр Линди, отправляя в рот пирог с креветками.

— Спасибо, мэр. Я планирую сделать еще много реставраций в городе, — ответил Кейден.

— И мы приветствуем это, — ответил он между жеванием и глотанием, как собака, которая не ела целую неделю.

Он продолжал поглощать еду, пока официанты приносили новые тарелки с ужином. Затем Паула подняла свой бокал к Кейдену и улыбнулась. Ким тоже подняла бокал, и вскоре все последовали за ней.

— Тост, — сказала Ким, привлекая к ним еще больше внимания. Кейден, готовый взорваться от ярости, но сохранивший самообладание, встал из-за стола, и закусочная снова погрузилась в молчание. Он оглядел всех людей, которых знал и любил с детства. Посетители с нетерпением ждали его слов, и Кейден, наконец, почувствовал, что снова заслужил доверие своих жителей.

— Я просто хочу сказать, что Хэмби был моим настоящим домом, и я чувствую, что каждый из вас — моя большая семья. Я хотел бы, чтобы мой отец и мой брат были здесь, чтобы увидеть этот день, — сказал он, и Морин грустно улыбнулась, — но я надеюсь, что они смотрят на нас сверху и празднуют то, что мы здесь сделали. Я не смог бы сделать ничего из этого без вашей любви, поддержки и прощения. Я благодарю вас от всего сердца за то, что вы дали мне второй шанс, — закончил он, сам чуть не плача.

— Точно, точно, — прогремел мэр Линди, и все подняли бокалы еще выше. Кирк подошел к Кейдену и положил руку ему на плечо.

— За многих, многих других братьев, — ответил он, и они чокнулись бокалами. Все в закусочной последовали его примеру и сделали глоток, после чего снова разразились аплодисментами.

Морин сделала глоток и поставила бокал на стол. «Кэпшоу ни за что не станет тратить свои деньги на благотворительные реставрации, это уж точно», — подумала она. Кейден, казалось, понимал, какую роль Ким теперь будет играть в его жизни. Женщина, которую хотели другие мужчины, и мужчина, которым хотел быть каждый мужчина. Она не могла бы гордиться им больше, даже если бы попыталась.


***


Лана прошлась по комнате, которую делила с Кейденом, вдыхая знакомые запахи, которые оставила месяц назад. Она подошла к огромному стеклянному окну и выглянула в сад. «Какая красота!» — подумала она, снимая зимнее пальто и бросая его на кровать. Она знала, что Кейден не задержится, так как было уже без четверти девять, а вечеринка должна была начаться в девять пятнадцать. Она подождет, пока разыграется видеозапись предательства Морин, а потом покажется с лестницы.