Вероятно, они пытались спасти обслуживание завтраков. Девушка видела, как они слонялись по парковке, и, несмотря на вчерашнюю ночь, все улыбались. Они делали все возможное в плохой ситуации. Запах шашлыка напомнил ей, что яблока недостаточно, и она решила остановиться здесь на обратном пути из больницы. Только на этот раз, если она будет полезной. Лана повела «Форд» по кольцевой развязке, пока городские рабочие чинили скамейку в парке. Мотор взревел, когда она выехала на главную улицу и направилась из Хэмби в сторону «Шелби». Интересно, как долго он пробыл там? Было только девять тридцать, так что он не мог уйти далеко. Лана нажала на педаль газа и рванула из города.


***


«Шелби» выглядела как любая другая больница в стране. Это не был травматологический центр первого уровня или что-то необыкновенное, но персонал казался компетентным, и учреждение было довольно хорошим. Находясь всего в получасе езды, город был немного более современный, чем Хэмби, и в нем было в три раза больше людей. Оформив пропуск для посетителей, потребовалось некоторое время, чтобы забрать его. Электронный регистрационный компьютер, никакой пыли или паутины в углах стен — она не могла удержаться, чтобы не посмотреть все с точки зрения медсестры.

Лана всегда проверяла и сравнивала другие больницы со своей собственной. Эта больница выглядела словно ее построили лет тридцать-сорок назад, что было не так уж и плохо. Большинство больниц существовали со времен динозавров, и уборка не всегда была главным их приоритетом. В конце концов, девушка добралась до лифта и стала ждать, когда он опустится. Палата Рэйчел находилась на втором этаже под номером два — двадцать — два.

Администратор написала его на листке бумаги, хотя запомнить номер было легко. Когда двери открылись, и она вошла, Лана почувствовала себя немного взволнованной. Не потому что увидит Рэйчел в таком редком виде, нет, потому что увидит его. «Он последний человек, которого я хотела бы видеть», — подумала она, когда лифт поднялся на второй этаж. Не то чтобы она никогда раньше не видела привлекательного мужчину.

Было в нем что-то такое, что притягивало ее. У него не было ни одного из качеств, которые она хотела бы видеть в мужчине — кроме физических. Лана прочистила мозги, когда раздался звонок лифта и открылась дверь. Несколько человек ждали, чтобы войти, и она поспешила в коридор, ища на рвотно-зеленых стенах таблички с нумерацией палат. Казалось, этот цвет был еще одной общей чертой всех больниц на том или ином этаже.

Запах был таким знакомым — антибактериальным, стерильным запахом, как и во всех больницах. Медсестры и врачи на этаже были заняты беготней туда-сюда, занимаясь своими обычными делами. Типичные единицы медицинского процесса. На таком этаже было множество пациентов: оперированных, с сердечными проблемами и переломами костей. Все, что угодно, и это все здесь. Наконец, пройдя по длинному коридору, она добралась до палаты два — двадцать — два и легонько постучала в дверь.

Ее сердце бешено забилось при мысли о том, что он здесь. «Нет, — сказала она себе, — это не то почему ты здесь». Она медленно толкнула дверь в отдельную палату, за которую, без сомнения, заплатил Кейден, и вошла. Палата была заполнена цветами, открытками и коробками шоколада. Запах перебил все возможные антибактериальные средства. Рэйчел сидела в постели и смотрела телевизор, а когда Лана подошла к ней, улыбнулась.

— Эй, дорогая! — воскликнула Рэйчел.

Она выглядела очень хорошо, даже с гипсом на ноге. Если бы его там не было, вы бы вообще не смогли сказать, что с ней что-то не так.

— Как вы себя чувствуете? — спросила Лана и села на стул рядом с кроватью. Она схватила Рэйчел за руку и крепко сжала ее.

— Я в порядке, дорогая, не волнуйся. Врачи залатали меня и сказали, что через несколько недель я смогу вернуться домой, — ответила она.

— Замечательно! Я так рада, что все прошло хорошо. Как ваша медсестра? Она заботится о вас?

— Да, да. Все были в моем полном распоряжении. Это все благодаря Кейдену. Он устроил меня в отдельную палату и оплатил все мои медицинские счета. Он был великолепен.

— Приятно слышать, но, в первую очередь, он является причиной того, что вы здесь, — ответила Лана с оттенком гнева в голосе.

— Знаешь что, милая? Я работала на ногах в течение тридцати пяти лет и должна тебе сказать. Мне не нравится, как это произошло, но я наконец-то могу взять отпуск, — сказала она, улыбаясь, — слезть с этих старых ног для разнообразия.

Лана улыбнулась ей, и в утреннем свете, проникающем через окно, черты лица Рэйчел стали еще более детальными. Без конского хвоста, поднимающего глаза, Рэйчел была намного старше, чем она предполагала. Может быть, около шестидесяти? Ее светлые седые волосы спадали на плечи, все еще густые и здоровые. Можно было сказать, что она была сногсшибательна, когда была моложе.

Когда Лана посмотрела на хрупкую, ранимую женщину перед собой, ее глаза затуманились. Она по опыту знала, что такая серьезная травма в возрасте Рэйчел может означать жизнь и смерть, даже если операция пройдет успешно. Рэйчел нахмурилась.

— В чем дело, сладкая? — спросила она.

— Меня просто огорчает, что это случилось с вами, — Лана убрала свою руку от руки Рэйчел и вытерла слезу.

— Ну, разве ты не настоящая медсестра, э-э… ты знаешь, что во всей этой суматохе я так и не узнала твоего имени, — сказала Рэйчел с широкой улыбкой на лице, показывая зубы, испачканные, скорее всего, кофе.

— Ох, это… — начала она.

— Лана, — закончил Кейден. Он вошел в палату с подносом еды. Лана посмотрела на него через плечо, пока он стоял там, одетый в хорошо сидящем кашемировом свитере и брюках. Он подошел к ним и поставил поднос на столик над кроватью Рэйчел.

— Я вернулся, красотка, — сказал он Рэйчел, — я вижу, вы встретили героическую медсестру, которая помогла вам прошлой ночью.

Он широко улыбнулся Лане, и она закатила глаза, глядя на верхний монитор, который считывал показания. Она все еще не доверяла его щедрости полностью, особенно после того, как нашла эту фляжку.

— Да, она настоящая леди. Я только что говорила с ней об этом, — ответила Рэйчел. Кейден приподнял кровать, пока Рэйчел готовилась завтракать.

Когда женщина села, он повернулся к Лане, все еще сияя улыбкой, и она подавила желание снова закатить глаза.

— Я взял на себя смелость заказать и тебе завтрак. Я подумал, что ты придешь с визитом, но не был уверен, потому что вчера ты сразу легла спать.

Серьезно?

Он подмигнул ей, и Рэйчел глянула на них обоих. Лана нахмурилась, у нее появилась складка между бровями, от того, как он только что произнес это. Она пристально посмотрела на него, потом смущенно посмотрела на Рэйчел, не зная, что сказать. Женщина начала есть овсянку с легкой улыбкой на лице.

— Да, но мне вчера не хотелось много говорить. Ты мог бы понять, почему, — ответила Лана, — нежеланный гость в доме и все такое.

Кейден сел на край кровати Рэйчел и повернулся к ней лицом.

— Да, я понимаю, и в связи с несчастным случаем я принес свои глубочайшие извинения. Все ее больничные счета, свободное от работы время, физиотерапия и все остальное, что ей нужно, будет предоставлено ей мной, — сказал он, не сводя с нее глаз.

«Он может позволить себе все это? — подумала она. — Я знаю, что у семьи Паулы были деньги, но чем он зарабатывает на жизнь?»

— Да, и как только я встану на ноги, — вставила Рэйчел, — я для разнообразия отправлюсь в настоящий отпуск.

— Неужели? Это потрясающе, — ответила Лана, прерывая его напряженный взгляд. — Куда собираетесь?

— Наверное, в круиз, или в Новый Орлеан. Я всегда мечтала побывать там, но мы с Генри никогда не могли себе этого позволить, упокой Господь его душу, — сказала она, переходя к яичнице с беконом на подносе.

— Ешь, разве ты не голодна? — спросил Кейден, кивая на Лану и второй поднос с едой.

У него была эта проклятая кривая улыбка на лице, и эти глаза как бездна начали засасывать ее. Прохладный голубовато-зеленый цвет, похожий на океанские брызги, завораживал ее, и все, что она хотела знать, — это какие тайны они хранят. Что он видел, пережил, кем был Кейден Кэпшоу? Он не был женат, она была уверена в этом, так как не было ни кольца, ни его очертаний. Она заметила это вчера вечером, когда он держал стакан в левой руке.

Он был ненамного старше ее — ни морщин на лице, ни седеющих волос, кожа гладкая, как масло. Он точно был в ограниченном генофонде. Внезапно, погрузившись в свои мысли, она почувствовала, как кто-то похлопал ее по плечу. Когда она подняла глаза, доктор и шесть студентов-медиков стояли позади нее, и транс был нарушен. «Шелби Дженерал» была также учебным госпиталем.

— Простите, мэм, — раздраженно сказал доктор, — мне нужно добраться до моего пациента.

Смущенная, она встала, чувствуя себя очень глупо.

— Извините, — ответила она и отошла в сторону, чтобы пропустить их. Кейден тоже встал с кровати, позволив им сделать обход.

— Я зайду к вам позже, наслаждайтесь завтраком, — сказала Лана и направилась к двери.

— Спасибо, что пришла, дорогая, я ценю это. И обращайся ко мне на «ты», а то я чувствую себя слишком старой, — ответила Рэйчел, когда Лана вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

Что происходит? Она прошла по длинному коридору и направилась к лифтам. Рэйчел в порядке и в хорошем настроении, так почему же я воспринимаю то, что с ней случилось, тяжелее, чем она? Девушка уже почти добралась до лифта, когда обдумывала, как ей насладиться отдыхом, пока будет делить с ним крышу.

Снова оказавшись в коридоре, она нажала кнопку лифта и подождала, пока он откроется. Когда это произошло, она вошла и нажала «вниз». Когда двери начали закрываться, в них просунулась рука, заставляя их открыться. Кейден вошел в лифт, и двери закрылись.

— Конечно же, — сказала она вслух.