Алена появилась на горизонте спустя пятнадцать минут. Она шла не спеша, оглядываясь по сторонам. Будто боялась проглядеть что-то важное. Меня, наверное. Сегодня она снова была при параде: в узких черных джинсах и нарядной блузке. Тот же макияж и прическа. И походка та же. Хотя сейчас мне она казалась еще страннее, чем вчера. – Грохольская заметно прихрамывала. Встретившись со мной взглядом, она даже не улыбнулась. Хоть бы вид сделала, что рада видеть… Алена доплелась до меня и вместо приветствия протянула:

– Капе-е-ец! Пока доковыляла до тебя…

– Здравствуй! – хмыкнул я и протянул ландыши.

– Светлого мая привет? – улыбнулась девушка. Улыбка у нее очаровательная, конечно. Глупо скрывать. Кажется, она искренне обрадовалась скромному букету. Оценила? Это было неожиданно и приятно.

Мы стояли рядом с магазином одежды, в витрине которого маячила девушка-мерчандайзер, переодевавшая манекены. Алена, уткнувшись носом в букет, внимательно наблюдала за ее действиями. Внезапно один из манекенов развалился, нога откатилась в сторону. Девушка-мерчандайзер бросила сердитый взгляд на улицу. Мы с Аленой одновременно резко отвернулись и уставились на проезжую часть.

– Вот! – сказала Грохольская. – Вот бы мои ноги можно было так отфигачить! И ты бы понес под мышкой отдельно конечности, отдельно туловище… – Она рассмеялась.

– У тебя какие-то проблемы? – спросил я.

– Угу, – кивнула Алена. И чуть тише добавила: – С головой!

Вообще, меня уже начинала умилять эта привычка девушки. Вроде как ворчит себе под нос, но так, что слышно всем, кто рядом…

– Зачем ты ходишь на каблуках, если тебе неудобно? – резонно заметил я. – Купи себе кеды!

– И в кого ты у нас такой умный? – поморщилась Алена.

– В родителей.

– Супер! Как ответил бы мой папуля: респект тебе и уважуха! А череп не жмет?

– Иногда бывает!

Внезапно Алена будто спохватилась:

– Ой, извини… Ты не подумай! Я не смеюсь над тобой. Над такими, как ты…

– Над такими, как я? – притворно оскорбился я.

– Блин! Забей!

– Нет уж, говори! – веселился я.

– Ну-у, над такими, как ты сам… и твои друзья! – Алена совсем смутилась.

– Ты знакома с моими друзьями?

– Нет, но я предполагаю, что… если у тебя вдруг есть друзья, то они такие же…

– Задроты? – уточнил я.

– Я же сказала, у меня проблемы с головой! – Алена выглядела расстроенной. – Не обращай на меня внимания! Ты очень милый! И цветы милые принес…

С этими словами Алена взяла меня за руку и повела за собой. Вскоре нас обогнали несколько тинейджеров на скейтах. Видимо, они как следует разглядели нас обоих, потому как один из них, проезжая мимо меня, на ходу показал два больших пальца. Мол, как тебе, чувак, удалось завлечь такую девчонку? Если б я сам знал… Как раз и встретился, чтобы разобраться.

Мы проходили мимо автомата с игрушками, который стоял тут, кажется, всю мою сознательную жизнь. По крайней мере сколько лет себя помню. Еще в школе я так ловко научился вытаскивать из него призы, что, наверное, если бы устраивали чемпионат, занял первое место. Я частенько приглашал к автомату одноклассниц, чтобы произвести на них впечатление. Потом это все подзабылось. Девчонок, с которыми я встречаюсь сейчас, уже не впечатлишь мягкой игрушкой. Это не девятиклассницы.

– Хочешь? – спросил я.

Алена остановилась и с подозрением посмотрела на меня.

– Что «хочешь»?

– Ну, хочешь, достану тебе что-нибудь отсюда? – кивнул я на автомат.

– Это же лохотрон! – воскликнула она.

– У меня получится! Честно!

Мы подошли ближе. Алена внимательно осмотрела содержимое автомата.

– Пф-ф, – фыркнула Алена. – Мягкие игрушки! Детский сад какой-то! Кому это интересно? Были б тут украшения… Ка… – Алена замялась. – Ка…

– Картье? – подсказал я.

– Ну! Или хотя бы туфли от Джимми… Джимми? – Алена вопросительно кивнула.

– От Джимми Чу? – вновь пришел на помощь я.

– Ага! – Алена широко улыбнулась. – Что нам еще, богатым и успешным девчонкам, для счастья надо?

Она мне подмигнула, а я не знал, как реагировать. Это она серьезно? Или с сарказмом?

– О’кей, не глазей на меня так! Ладно-ладно, тащи свою игрушку! Так и быть!

– Выбирай! – великодушно предложил я.

– Что? Вот прям любую? – Мне показалось, что у Алены загорелись глаза. Будто там и вправду лежали украшения с бриллиантами.

– Вообще любую! – кивнул я так важно, словно предлагал Грохольской не игрушку из автомата, а целый мир к ногам.

– Ерунда! – поморщилась Алена. – Тут хоть какую-нибудь не вытащить, а ты еще на выбор предлагаешь! Знаю я это разводилово… Сама сколько раз пробовала!

– Спорим? – без особого энтузиазма предложил я. Уже и забыл, когда в последний раз кто-то из девчонок соглашался со мной поспорить.

– Давай! – тут же протянула руку Грохольская. – А на что?

Я осмотрел улицу. Недалеко от нас суровый усатый дядька подметал территорию около небольшого продуктового магазинчика.

– Подойдешь к тому типу и предложишь свою помощь, – кивнул я в сторону дворника.

Я думал, Алена откажется, но она хитро прищурилась:

– Пф! И все? Просто предложить помощь?

– Ага! Подметать не обязательно…

– Да запросто! – Алена по-прежнему тянула ко мне руку. – В случае своего проигрыша ты сам подойдешь к этому мужику…

– Договорились! – кивнул я.

– …и, встав на колено, признаешься ему в любви! – продолжила диктовать условия Грохольская.

– Прости, что? – засмеялся я, пожимая Алене руку. В своей победе я был уверен.

– Что слышал! Чудо ты… Юдо!

Алена начала наворачивать круги вокруг автомата с игрушками.

– Вон тот бегемотик! Ха! Нет уж, губу раскатал, его легко вытащить… Сейчас-сейчас! Господи, а это кто? Страшила какой-то непонятный! Похож на мохнатую крысу… Тоже сверху лежит. Так-так, поросеночек какой милый! Жирненький! Вон под теми игрушками! Вот! Его мне давай!

– Его так его! – пожал я плечами, сбрасывая мелочь в автомат.

Грохольская внимательно следила за железной лапой, которая воинственно нависла над поросенком. Вж-ж-ж, вж-ж-жик! Растолкав все мешавшие на пути игрушки, лапа схватила розового свина. Спустя еще пару секунд я передавал Алене трофей.

– Не может быть… – Девушка недоверчиво взяла игрушку.

– Жирненький, – сказал я, – как ты и просила!

Она несколько секунд простояла в обнимку с поросенком, а затем протянула его мне.

– В чем дело? – удивился я. – Не нравится? Другую игрушку вытащить?

– И предать хрюшу? – воскликнула Грохольская. – Ни за что! Просто уговор – дороже денег!

С этими словами Алена, все так же прихрамывая, решительно направилась в сторону сурового усатого дядьки. Даже не оглянулась. Признаться, я был удивлен таким боевым настроем.

Грохольская некоторое время о чем-то беседовала с дворником, который выглядел не очень-то дружелюбно. Я думал, она расскажет ему про наш спор, он усмехнется в свои пышные суровые усы, и этим все закончится. Но нет, мужик молча протянул Алене огромную метлу. Та некоторое время разочарованно глядела на нее, затем взяла в руки и начала шаркать по асфальту. Дворник отошел к крыльцу магазина и закурил. Сначала Алена подметала нехотя, но потом вошла в раж и так активно замахала метлой, что подняла небольшое облачко пыли. Смотрелась она, конечно, сюрреалистично: на шпильках, в светлой нарядной блузке с завязанным сзади бантом, гоняющая окурки веником по тротуару. Мимо прошли две девчонки и что-то негромко сказали Алене. Она явно смутилась, весь энтузиазм сразу сдулся. Когда девчонки скрылись из виду, Алена отдала метлу мужику и с сердитым видом направилась в мою сторону.

– Тоже мне, город-миллионник! – проворчала она, забирая из моих рук мягкую игрушку и букет ландышей.

– Знакомых встретила? – Я не мог скрыть улыбку.

– Ага, девчонки с потока! – вздохнула Грохольская. – Знаешь, иногда мне кажется, что закон подлости нужно назвать моим именем… Есть законы Ньютона, а будет закон Горо… Грохольской. Мне тоже как-то яблоко на голову приземлилось…

Я рассмеялся. Алена – сама непосредственность. Давненько я так не веселился. Но вскоре мне стало не до смеха.

– Так, я ведь пообещала тебя в приличное место сводить…

– Не имею ничего против картошки-фри и колы, – выразил я готовность.

– Нет-нет! – запротестовала Грохольская. – Сейчас тебе свое любимое заведение покажу… Оно здесь, за углом!

И тут я с ужасом осознал, что за углом находится…

– «Черемуха»! – сообщила Алена, ведя меня за руку по широкому проспекту. – Знаешь?

– Кажется, что-то такое слышал, – неуверенно проговорил я.

– Очень модное местечко! – довольно сказала девушка. – Часов с десяти вечера там фейсер сидит. А сейчас мы… то есть ты! Без проблем пройдешь туда!

Я молчал, судорожно соображая, как поступить.

– Только не обижайся, хорошо? – Мое молчание Грохольская расценила по-своему. – Ну не все по душе этим фейсконтрольщикам… Уж поверь, знаю! Ох, я и правда какой-то сноб, прости!

– Все хорошо! – Мне самому стало неловко из-за спектакля, который разыгрывал. Вожу хорошую девушку за нос.

Мы уже свернули за угол, когда я смог осторожно достать из кармана телефон и напечатать Ярику сообщение (Алена шла чуть впереди и, не оборачиваясь, что-то рассказывала): «Яр, спаси! Она ведет меня в Ч., предупреди персонал!» Ярик долго не отвечал, заставив меня понервничать. Не удивлюсь, если он, как обычно, пропустит мою эсэмэску. Я специально пошел чуть медленнее, будто нехотя. Алена это заметила.

– Ну ты что-то совсем плетешься! – рассердилась она. – Пойдем! Не бойся! Никто тебя там не укусит!

– Да я и не боюсь… Просто… гуляю.

Алена с подозрением посмотрела на меня и хмыкнула.

Мы подошли к красивому зданию, Алена потянула тяжелую стеклянную дверь. На пороге мы тут же столкнулись с администратором, которого я, разумеется, отлично знал.