– И вы туда же, сударыня? – трагичным голосом произнес он.

В этот момент показался мой трамвай.

– Мужчина, да не расстраивайтесь вы так! – примирительно бросила я. Что он от меня хотел, если честно, я так и не поняла.

* * *

Дома никого не было, родители ушли на работу. Я порадовалась тому, что не придется объясняться. Умылась, переоделась (толстовку чудика аккуратно сложила и убрала на верхнюю полку шкафа, Настино платье запрятала среди своих рубашек), прошла на кухню.

Только уселась с чашечкой кофе за стол, как завибрировал телефон.

– Да, Ксень? – зевнув, отозвалась я. – Ты уже не спишь?

– Издеваешься? Поспишь тут! – пропыхтела в трубку подруга. – Рассказывай, что это было? Твоя просьба прикрыть тебя в случае чего… Ты с чудиком своим ночь, что ли, провела?

Я едва кофе не поперхнулась.

– Да! Ну, из твоих уст звучит как-то…

– Пошловато? – решила уточнить Ксеня.

– Ага! Представляю, как бы все перевернул Петька…

– Не напоминай мне о нем!

– А что такое? – оживилась я.

– Ты одна дома?

– Конечно! Родители на работе…

– Бегу! – Ксеня тут же положила трубку.

Вскоре Царева нарисовалась на пороге моей квартиры.

– Ну, что там у вас было? Ты, Аленка, меня, конечно, убиваешь! Тихоня тихоней, а спустя несколько дней после знакомства уже с парнем ночь проводишь!

– Ты меня выслушаешь? – рассердилась я. – Началось все с того, что я проиграла в настольный теннис…

– И он попросил тебя расплатиться… – ошарашенно начала Царева.

– Ой, ду-у-ура! – протянула я. – Мы просто остались ночевать в мебельном магазине!

– Где-где? – нахмурилась Ксеня.

– В мебельном магазине… – растерянно повторила я. – Залезли под кровать, дождались, пока все уйдут…

– Не продолжай, – заорала Царева. – Я сама закончу! Потом полиция оцепила «Весну», налетели вертолеты, приехали репортеры, в рупор дали приказ выходить по одному… А, ну и под конец ты, ослепленная прожекторами и вспышками фотокамер, наверняка подвернула вторую ногу! Как говорится, вишенка на торте! Вполне вписывается в твой распорядок дня!

– Ну тебя! – надулась я. – Серьезно же говорю…

– Слушай, Ален, твой чудик… он, похоже, как и ты, не может без приключений на одно место.

– Пусть так, – согласилась я. Разве кто из моих друзей может похвастаться тем, что провел ночь в торговом комплексе? Я даже немного гордилась своим… хм, авантюризмом или идиотизмом?

– Ну, ты хотя бы выполнила то, что мы затевали? – спросила Царева.

– Ага… Дима изменился! – выпалила я.

– Все прошло нормально? – с подозрением в голосе поинтересовалась подруга.

– Ксень, он такой… – Я на мгновение замолчала, а затем выпалила: – Он такой стал симпатичный! Он и был симпатичный, а теперь… Улет! И я в образе этой чертовой Грохольской… Еще и назвала ему Настин адрес зачем-то! Он меня до ее дома проводил. Ну, какая же я дура и трусиха! Вот как теперь быть?

– Он тебе так нравится?

Я неопределенно пожала плечами. Черт, почему бы не сознаться Ксене: да, нравится. И я даже первой полезла целоваться…

– Дима очень необычный, – только и произнесла я.

– В смысле, странный? – решила уточнить Царева.

– В смысле – не похож на других парней! – рассердилась я. – У него не одни вечеринки и вписки на уме! А я его обманываю!

Я даже нижнюю губу закусила от расстройства.

– Ничего, Ален, скоро финал…

– Ты о чем?

– О признании в любви! – напомнила Ксеня. – Осталось совсем чуть-чуть! Он на крючке… Да-а, Горошкина, ты в образе мадам Грохольской делаешь просто фантастические успехи! Если честно, не ожидала… Сколько дней прошло с вашей первой встречи? Думаю, не сегодня завтра он признается тебе в любви!

Я покраснела, а Ксеня продолжала трещать:

– У меня даже есть план, как все для вас обустроить… ну, чтобы сблизить…

– И как же? – заинтересовалась я. Вообще-то мне безумно хотелось снова… хм… сблизиться с Димой.

– Романтический ужин! – торжественно заявила Ксеня. – Один на один! В Настиной квартире…

– Ты с ума сошла?

– Почему же? Приготовишь какое-нибудь коронное блюдо, зажжешь свечи…

– Коронное блюдо? – перебила я. – Бутерброд с докторской колбасой?

– Ну, ты уж, Горошкина, постарайся! – рассердилась Ксеня. – А раз назвала Настин адрес – квартира в твоем распоряжении… Она как раз в стиле Грохольской. Там так уютно… Чудик будет обворожен тобой, обстановкой, вкусным ужином…

– И моим враньем! – подсказала я. – Как тебе, Димочка, паста? Понравилась? Ой, кстати, мы сидим в чужой квартире, а я на самом деле не Грохольская, а…

– Волан-де-Морт! – захохотала Царева. – Блин, Аленка, ты что, хочешь ему все рассказать?

Хочу! Очень хочу! Только теперь боюсь оттолкнуть Диму обманом. Странно корчить из себя кого-то лучше, чем ты есть на самом деле. Придумали эту Грохольскую ради шутки, и кто ж знал, что я всего за несколько дней… западу на Диму? Эх, все должно было быть наоборот!

– Не вздумай говорить! – предупредила Ксеня. – Провалишь весь психологический эксперимент.

Я промолчала. Ха! Пусть Царева сама к своему эксперименту готовится. А я все равно наберусь смелости и все Диме расскажу. Я даже повеселела от этой мысли. Хотя… еще неизвестно, как он воспримет.

Смену моих настроений заметила Царева.

– Да ладно тебе, Ален, ты слишком драматизируешь… Судя по вашим приключениям, он еще тот авантюрист! Потом все ему расскажешь, и он войдет в твое положение…

– Думаешь? Ксень, боюсь его разочаровать… Сам он такой искренний…

– Тогда он просто какое-то волшебное исключение, – проворчала Царева. – Поверь, эти парни – такие лгуны… Твоя неправда – просто пшик по сравнению с тем, что они могут сочинить… Да хотя бы взять твоего прошлогоднего отморозка!

– Чего это он отморозок? – оскорбилась я, вспомнив парня, с которым встречалась. Конечно, не предел девичьих мечтаний, но мы провстречались целых полгода. Правда, ни родителям, ни друзьям мой бывший особо не нравился.

– А как он с тобой в итоге поступил? – задохнулась от возмущения Ксеня.

Ну, вообще-то да. Потом выяснилось, что четыре месяца из шести он параллельно крутил роман еще с одной девчонкой. Такой же неопытной первокурсницей, как я. Две дурочки, одурманенные чувствами.

От воспоминания сердце жалобно заскулило под ребрами.

– А ты с Петькой давно виделась? – спросила я, чтобы перевести тему. Вспомнила, как подруга нелестно отозвалась о нем по телефону.

– А что? – насторожилась Ксеня.

– Просто… – начала я. – Он еще в субботу просил меня поговорить с тобой по поводу вас, а тут как-то резко… – Я запнулась.

– Что резко? – спросила Ксеня. – Ты что-то знаешь?

– Ну, он встречается со Светой! – созналась я. Не могла обманывать лучшую подругу. – Я их видела вчера… Вроде как первое свидание.

– Ну, понятно! – отозвалась Ксеня. – Неужели он решил отступить? Даже не верится!

– Ты это о чем?

Сбросив с подоконника несколько мягких зайцев, Ксеня уселась и уставилась в окно.

– Ты ведь, наверное, не знаешь… Но мы с Петькой пытались встречаться. Даже, можно сказать, два раза начинали отношения…

– Чего-чего? – возмутилась я. – Нет, я этого, конечно, не знаю! Кто мне вообще рассказал?

Царева усмехнулась и открыла створку. В комнату тут же ворвался свежий воздух.

– Мы с Петей еще в начальной школе сдружились. Первый раз решили попробовать встречаться лет в тринадцать. Детский сад, конечно! Отдыхали тогда в лагере у большого красивого озера. Целых две смены в одном отряде, палаты практически напротив. Романтика. Бродили по лесу, взявшись за руки, медляки танцевали, целовались на берегу. Первый поцелуй у меня, кстати, был именно с Петькой. Но потом мы вернулись домой, начался новый учебный год… И все растворилось. Лопнула романтика, как мыльный радужный пузырь.

Ксеня замолчала, что-то внимательно разглядывая в окно.

– Нет, ты посмотри, что мелкотня делает! Пристали к какой-то бедной девчонке… Лезут со своими грязными после луж палками… Э-эй! – заорала Царева. – А ну, отошли от нее! Да-да! Вы! Сейчас выйду – уши надеру!

Мне хотелось поторопить Ксеню, но я молчала. Два раза пытались встречаться! И не рассказывали мне! Ну ничего себе!

– Уже тогда я поняла, что люблю и ценю Петю исключительно как лучшего друга.

– Зачем же ты с ним пробовала крутить любовь во второй раз? – резонно спросила я.

– Как бы тебе объяснить, – замялась Ксеня. – Скажем так, Петька помогал мне забыться. После моих не самых удачных серьезных отношений… Я тогда была в таком отчаянии.

– Ты воспользовалась Петькой? – возмутилась я. Вот Царева! Коварная женщина! Я вспомнила, с каким жалобным видом одногруппник просил меня поговорить с Ксеней…

Подруга тут же смутилась:

– Я ему и тогда ничего не обещала! Ну, а после второй попытки убедилась, что с Петро мы можем только дружить. А вот он всерьез задумался, что, возможно, будет и третий раз. Но уже по-настоящему.

Я не знала, что сказать. Да уж… Дела. Чего только не бывает!

– Значит, он попросил тебя поговорить со мной в субботу? – спросила Ксеня.

– Угу!

– Так-так! – Царева забарабанила пальцами по подоконнику. – В тот день он впервые встретился со Светкой… Как думаешь, с ней это как-то связано?

– Кто ж знает… – туманно отозвалась я. Рассказать Царевой, каким одухотворенным выглядел наш Петя на первом свидании с Елизаровой?.. Или не надо?

– Давай порассуждаем! – пригласила меня присесть Ксеня. Подруга пододвинулась и похлопала рядом с собой по подоконнику. Я тут же взгромоздилась на него. Теперь мы сидели у раскрытого настежь окна спинами к улице. И утреннее солнышко стало припекать мою темноволосую макушку. Здорово распогодилось после ночной грозы… Совсем скоро мы неслышно подкрадемся к лету и, наконец, схватим лето за жаркий хвост!