– Рассуждай, – милостиво позволила я. Чужие проблемы решать – не свои. О паре «Грохольская и чудик» пока даже думать не хотелось…

– Что-то подсказывает мне, что Петро сорвался.

– Куда? – не поняла я.

– С катушек! – пожала плечами Ксеня. – Допускаю такой вариант, что Светка понравилась ему с первого взгляда… И тут он решил пойти ва-банк. Выяснить, имею ли я на него планы…

– Но ты не имеешь никаких планов? – решила уточнить я.

– Пф! Абсолютно!

– Но, знаешь, по тебе не скажешь! – честно сказала я. – А со стороны кажется, что ты жутко ревнуешь…

Ксеня на мгновение задумалась. Потом выдала:

– Да, Горошкина! Я – собака на сене! Жадная и ревнивая. Собственница к тому же.

Я вспомнила, как совсем недавно перечисляла свои минусы Диме, и усмехнулась. У нас что с Ксеней, декада самобичевания?

– Петю я ревную. Но как друга. Знаю, что так себя вести нельзя, – продолжила Ксеня. – И я хотела бы измениться в лучшую сторону… Но вот так сразу не получается, понимаешь? Не умею я скрывать своих эмоций. И отпустить Петю быстро не могу. Привыкла, что он всегда рядом. Столько лет. Но ведь и обнадеживать его не хочется… Вот как быть, Ален?

Ксеня внимательно уставилась на меня. А я, словно рыба, начала хватать ртом воздух, придумывая, что ответить.

– Попробуй все-таки отпустить! – наконец изрекла я.

Царева вздохнула.

– Сейчас Петька сольется, потом ты со своим чудом-юдом… А я одна останусь? Как же тогда наша не самая святая троица?

– Ой, не делай поспешных выводов, – помрачнела я. – Как бы этот чудо-юдо ноги не сделал…

После всей правды, которую я планирую ему рассказать. Завтра же.

– Горошкина, ты поехала, что ль? – нахмурилась Ксеня.

– Куда? – снова не поняла я.

– Головой! Думаешь, он от нас теперь так просто отделается? Сегодня же напиши ему сообщение и пригласи на ужин!

* * *

В тот же вечер я предложила Диме поужинать. Чудик сразу согласился и сказал, что принесет бутылочку вина. Я же пообещала приготовить свое коронное блюдо. Правда, потом до ночи ломала голову, что же это такое может быть. Пристала к маме с рецептами. В итоге она дала мне какую-то потрепанную поваренную книгу, с которой я и заснула в обнимку…

На следующий день после занятий я заскочила домой, пообедала и на всякий случай черкнула маме пару строк о том, что мы с Ксеней устраиваем девичник в пустой квартире ее сестры. Попробовав мою стряпню, чудик надолго в гостях не задержится. А уж когда узнает правду… Хоть так, хоть эдак, до полуночи наверняка уже уйдет. Вряд ли мне захочется по темноте переться к себе, поэтому переночую у Насти.

Встретились мы с Царевой у Настиного подъезда. Подруга сказала, что к приходу Димы нам надо подготовить «берлогу Грохольской». Что она имела в виду, я понятия не имела. В руках у Ксени была небольшая картонная коробка.

– Что у тебя там? – хмуро кивнула я. Мне это уже не нравилось. – Бомба?

– Ага… – пропыхтела Царева, одной рукой придерживая коробку, а другой ища в кармане ключи от домофона. Пилик-пилик! – Заходи!

Мы миновали консьержку, которая с интересом смотрела какую-то отечественную мыльную оперу и даже не глянула на нас. Странно, сколько уже раз мы беспрепятственно проходили через нее. Она то спит, то в ящик пялится. Хотя мне это на руку, конечно… А то как бы чудик объяснил, что он пришел в гости к Грохольской, которая тут не живет?

В лифте мы с Царевой молча уставились в большое зеркало.

– Я позвала Петро… и Свету, – крепко обнимая коробку, сообщила моему отражению Ксеня.

– Им-то зачем сюда тащиться? – возмутилась я.

– Свете – понятно зачем. Подобрать тебе наряд на вечер… А Петро… просто. Ты по нему разве не соскучилась? Давно не общались, как раньше.

– Три дня? – хмыкнула я.

– Он сегодня не пришел в универ…

Лифт остановился, двери разъехались. Царева уже собралась выйти, но я перегородила ей дорогу.

– Я серьезно, Ксень, попробуй его отпустить.

– Что ты делаешь из меня какого-то монстра! – нахмурилась подруга, направляясь от лифта к двери Настиной квартиры. – Я же их двоих позвала! Совет да любовь!

В коробке, к моему изумлению, оказались рамки с фотографиями, на которых была я.

– Царева, ты психически больная!

– Но нам же нужно сделать видимость того, что это твоя квартира…

– Ты точно фильмов пересмотрела! – Бороться с ней бесполезно, но как только Ксеня уйдет, спрячу эти дурацкие рамочки. Я тут смелости набираюсь, чтобы правду рассказать, а Царева только усугубляет ситуацию с моим враньем. – Все мои фотки из «ВКонтакте» распечатала?

– А рамки какие подобрала? Можешь не благодарить!

– Сумасшедшая! – покачала я головой.

Мы положили продукты для будущего ужина в холодильник, полили многочисленные цветы, протерли пыль…

– Признавайся, ты затеяла эту ерунду с романтическим ужином, чтобы я помогла тебе квартиру к Настиному приезду отдраить? – сказала я, протирая стеклянную дверь лоджии.

Царева злорадно расхохоталась:

– Нет, так случайно вышло… Честно!

– Ну-ну…

На лоджии было светло и просторно. Практически еще одна комната. И вид на зеленый городской парк за домами был просто шикарный. Вечером здесь, наверное, такая красота… Эх, Света права. Райончик что надо… Я оглядела двор и заметила внизу знакомый силуэт.

– Смотри-ка! Вон Петька тащится… Один.

– Один? – переспросила Ксеня, выглядывая вниз.

– Ага! – Я посмотрела на Цареву. И все-таки в ее голосе звучали нотки радости.

– А Света как же? – удивилась подруга и пронзительно завизжала.

От неожиданности я подскочила на месте. Что с ней? Все-таки углядела рядом с Петькой Елизарову?

– Шмель! Шмель! Гига-а-антский! Мамочки!

– Что? Где? – завопила я в ответ, не хватало только еще добавить вопрос: «Когда?» Потому как головой я завертела словно «хрустальная сова» из одной небезызвестной передачи.

– Прямо над тобой! – заметалась по лоджии Ксеня.

Я услышала грозное жужжание над ухом и, зажмурившись, отпрыгнула. Мы, как два хомяка в стеклянном аквариуме, заметались из одного угла лоджии в другой. Наконец до нас дошло выскочить в комнату и закрыть за собой дверь.

– Слышишь жужжание? – шепотом спросила Царева.

– Не-а! Только стук своего сердца…

– Это в дверь стучат, Горошкина! – рассмеялась Ксеня и направилась в коридор. – Да уж, заставил этот шмель нас понервничать!

На пороге стоял довольный Петька.

– Я не опоздал? – весело спросил он. Чего это он такой довольный?

– Ты очень вовремя, – ответила я. – Как раз закончили все убирать!

– Точно, вовремя! – рассмеялся Петька и щелкнул по носу удивленную Ксеню. Видимо, такой раздухарившийся Петя ее тоже поразил. Обычно он заходил, уткнувшись носом в смартфон, не замечая ничего вокруг…

Спустя пару минут раздался звонок: пожаловала Света Елизарова. Мы с Ксеней переглянулись. Интересно, до двора они дошли вместе или все-таки по раздельности?

– О, Петя, ты уже здесь? – не слишком правдоподобно произнесла блондинка, и мы с Царевой снова покосились друг на друга. Ксеня хмыкнула.

Петька прошел в комнату и тут же уперся взглядом в мою фотографию. Ксеня специально поставила рамку на самое видное место.

– Хм, интересненько! – проговорил он.

В ответ я покрутила пальцем у виска и кивком указала на Цареву. Петька понимающе улыбнулся. Ксеня сделала широкий жест рукой:

– Ну как? Хороша берлога Грохольской?

– Хороша! – закивала Света. – Мне так нравится участвовать в этом вашем эксперименте! Только, кажется, книг маловато…

– Правильно! Грохольская должна любить читать! – кивнула Царева. – Молодец, Света!

– А жонглировать Грохольская не должна уметь? – спросил Петя.

Вот точно! Спасибо за поддержку, друг! Все это уже на какой-то сумасшедший дом походит… А не на «холостяцкую берлогу». Но Света и Ксеня его будто не услышали.

– Лучше, если это будут книги по психологии и саморазвитию! – проговорила блондинка.

– Верно-верно! – кивнула Царева. – Надо положить книжечку на самое видное место… Парни любят серьезных девушек.

Ха-ха! Разве?

– Посмотрим, вдруг есть что подходящее у Насти… – задумчиво произнесла Ксеня. – Может, есть у нее что-нибудь наподобие «Как делать большие деньги в малом бизнесе» Джефри Фокса или «Как завоевывать друзей и оказывать влияние на людей» Карнеги?

– Ох, классика! – с благоговением пролепетала Елизарова.

Петька подошел к этажерке и достал оттуда яркую брошюру.

– «Как приучить к туалету…» – начал читать он. – Такое вам, девчонки, не подойдет?

Света Елизарова выглядела озадаченной, я громко расхохоталась. А Царева, словно фурия, бросилась за брошюрой:

– Это, наверное, для Настиного глупого чихуахуа! Отдай!

– Успокойтесь вы с этими книгами, – отсмеявшись, сказала я. – Поздно уже, скоро чудик придет! Вот будет хохма, если он всех тут застанет! А мне еще готовить…

– И переодеться! – будто самой себе напомнила Света и отправилась в Настину спальню.

– Что, Горошкина, будешь сегодня со своим ботаником любовь строить? – спросил Петька.

Ой, какой же дурачина!

– Угу, – сказала я, листая мамину книгу с рецептами. – Не все ж тебе одному романы крутить…

Петя сделал вид, будто не понял, о чем я.

– Вы хотя бы уже целовались? – не унимался он.

– Отвали!

– С языком?

Я захлопнула книгу.

– Слушай, ты чего-то больно болтливый стал! Птица-говорун!

Ксеня, как обычно, не принимала в нашей перепалке никакого участия. Тут в комнате появилась Света.

– Как насчет брюк? – продемонстрировала она светлый брючный костюм.

– Это такое сейчас модно? – удивилась я, рассматривая предложенный вариант. – Брюки такие широченные…

– От бедра! – пожала плечами Елизарова.

Петька подошел ко мне, по-свойски обнял и вдруг выдал: