– Это ты кого уткой назвал, крякуша? – пошла я в наступление.

Ксеня, как обычно, вступила в нашу перепалку:

– Че разорались опять? Петя, не надоело Горошкину цеплять? Ой, в рифму получилось!

За нами, скрестив руки на груди, с интересом наблюдала Света Елизарова.

– Блин, только прошу, давайте без рифм! – застонал Петька, хватаясь за белобрысую голову.

– А он только и делает, что ко мне цепляется! – сказала я. – Хотя иногда у него это неплохо получается!

– Точно! Иногда еще можно над этим поржать. Но пора уже кнопку «стоп» нажать…

– Смотри, какой важный пингвин сидит… Будто победитель битвы!

– Ты не сможешь наши рифмы искоренить! Они остры, как бритвы! – закончила Ксеня.

Света расхохоталась:

– Ой, девчонки! Ну вы даете! Прям сейчас придумали?

– Слушай их больше, – поморщился лениво Петька. – Этот дуэт «Царь Горох» может до утра всякую чепуху сочинять на ходу…

Над «Царь Горохом» Света веселилась еще больше. Я посмотрела на блондинку с подозрением. Уж не понравился ли ей наш Петька? Чуть ли не в рот ему заглядывает…

– Предлагаю приступить к тому, зачем мы, собственно, здесь и собрались! – торжественно произнесла Ксеня.

Я тут же почувствовала себя в очереди к врачу на операцию, и от непонятного волнения – что меня ждет? – немного затряслись коленки. Видимо, такие ассоциации возникли не у меня одной.

– Пациент, я за своим докторским чемоданчиком! – сказала Света. – А потом – милости просим в процедурную!

Света выпорхнула из комнаты.

– Мужчина! – громко обратилась я к Петьке. Невыспавшийся друг тут же встрепенулся, словно попугай, по клетке которого неожиданно шандарахнули. – Знаете, я передумала! Можете вместо меня идти! А мне пока в другой кабинет очередь занять надо…

– Это в какой же такой кабинет? – тут же заинтересовался Петя. – Уж не тот ли, о котором я подумал? Так страшно, что боишься в штанишки…

– Петька! – прорычала я от злости и кинулась на друга.

Он тут же вскочил с высокого барного стула и обогнул стойку. Я полетела за ним, как Том, который пытается догнать Джерри. Парень ловко перепрыгнул через большой светлый диван и устремился к двери. Я не обладала столь длинными ногами, поэтому на этом препятствии немного застопорилась. Зато на глаза мне попалась красивая мягкая подушка, которую я немедленно швырнула в Петькину сторону. «Снаряд» едва не угодил в Свету Елизарову, появившуюся в дверях с «докторским чемоданчиком». Блондинка от неожиданности вскрикнула, а Петька ловко перехватил подушку. Света посмотрела на парня с такой благодарностью, будто он по меньшей мере уберег ее от смерти, на скаку остановив дикого коня, который нес несчастную к пропасти… Я едва сдержала смех.

– Да что вы тут творите! – закричала Ксеня, с возмущением поправляя на носу очки. – Разгромите Насте квартиру, о вечеринках точно можно забыть! Ни фига себе, в трезвом виде такое вытворяете! Ну надо же, снова складно получилось!

– Да уж, чуть не перебили друг друга! – промямлила я. – И… классные рифмы, подруга!

Тем временем Света Елизарова водрузила на журнальный столик… нет, не «докторский чемоданчик» – большой металлический чемодан.

– Там бомба? – предположил Петя.

Света снова неестественно громко рассмеялась.

– Не-ет, там косметика!..

– Целый чемодан? – удивилась я.

– Ну да… – пожала плечами Света. – Это же для работы… Вот скажи мне, Алена, какие продукты ты чаще предпочитаешь?

– Она предпочитает докторскую колбасу, – встрял Петька, а я закатила глаза. Опять лезет, когда не просят.

Света заулыбалась. Похоже, Петьке самому понравилось веселить блондинку. Я многозначительно посмотрела на Ксеню, но подруга на это совершенно никак не реагировала. Она уже с любопытством полезла в чемоданчик.

– Я не имела в виду продукты питания! – пояснила Света. – Какой косметикой ты пользуешься?

– Тушь, карандаш для бровей… – начала неуверенно перечислять я. – Мама мне еще пару помад своих отдала, но, кажется, мне они совсем не идут…

– Сейчас ты поймешь, какие чудеса может творить макияж! – многообещающе проговорила Света, отгоняя от своего чемоданища Цареву. – Итак…

Она начала доставать бесконечные палетки и баночки.

– Это для стробинга, это для контуринга… Праймер, шиммер, хайлайтер, консилер… – перечисляла она. У нас троих глаза на лоб полезли от всех этих непонятных слов. – Тинт, кушон, патчи, плампер…

– Ты на каком языке разговариваешь? – перебил Свету Петька.

– Что? – растерянно отозвалась девушка.

– Мы тебя не понимаем! – сообщила Ксеня.

– Э-э-э… – протянула Света, оглядывая стол, заваленный косметикой. Затем схватила в руки кисть: – Вот это, например, дуофибра!

– В простонародье щетка? – уточнил Петя.

Света тяжело вздохнула.

– Легче химию в одиннадцатом классе было понять, – проворчала я.

– А это что за ножницы странные? – кивнул Петька.

– Ой, а это я знаю! – Царева засияла, как начищенный медный таз на солнце. – Это же для ресниц!

– Правильно! – с одобрением кивнула Света. – Называется «керлер»!

– Какая нам разница, что как называется? – не выдержала я. – Давай, малюй уже!

Мне было интересно, чем закончится мое преображение. А они тут резину тянут…

Петька продолжал осматривать многочисленные баночки.

– Чтобы использовать все эти «продукты», у Горошкиной лицо должно быть с планету Земля!

Света молча усадила меня на стул и заколола «невидимкой» челку.

– Не сбивайте меня! Буду творить!

Петька и Ксеня о чем-то активно зашептались. Да уж, лучше бы им не отвлекать Свету, судьба моей физиономии в ее руках!

– Заткнитесь, пожалуйста! Вас же попросили! – сердито проговорила я с закрытыми глазами.

Елизарова что-то капнула мне на лицо и начала аккуратно размазывать.

Ксеня и Петька с почтением примолкли. Не знаю, сколько по времени надо мной колдовала Света, но у меня от напряжения затекла шея. Мои друзья, развалившись на диване, смотрели документальный фильм про львов по каналу National Geographic. Я сидела спиной к огромной плазме, висевшей на стене, поэтому до меня доносились только хищное рычание и Ксенины «Ой!». Наконец Света с облегчением выдохнула и проговорила:

– Принимайте работу!

Петя и Ксеня одновременно вскочили.

– Вау!

– Горошкина, да ты вообще чика!

– Чикенбургер!

– Дайте мне зеркало! – заорала я. Заинтриговали ведь!

Света протянула мне большое красивое зеркало. Ух! Разве это я? В отражении на меня смотрела…

– Ну точно Грохольская! – заключила Ксеня.

– Сейчас еще волосы наверх соберу, – сказала блондинка, вооружившись шпильками. – Должно получиться симпатично и лаконично!

– Я в тебе не сомневалась, Свет! – Ксеня так ликовала, будто я была не подругой, а длинношерстной таксой, которую готовят к выставке собак.

После того как мне сделали прическу, мы вчетвером перебрались в спальню Насти. Ксеня распахнула створки огромного встроенного шкафа.

– Это все туфли твоей сестры? – удивленно проговорила я.

– У Аленки должно быть не только лицо, как у планеты Земля, но и конечностей, как у сороконожки… – сказал Петя.

– Свет, найди ей что-нибудь понаряднее! – пропустила мимо ушей замечание Петьки Ксеня.

– Будет сделано! – кивнула блондинка.

Она подобрала для меня короткое зеленое платье, дополнила его брендовой сумочкой, на которую пришлось бы спустить пару-тройку месячных зарплат моих родителей. На руки нацепила браслеты… И туфли другие достала. Не из кожзама. Кажется, каблуки на них были еще выше, чем на моих…

– Хорошо, что у вас с Настей один размер! – довольно проговорила Ксеня.

– Еще вот этот пиджак на плечи накинь – шикарно будет! – показала большой палец Света.

– Угу, – промычала я. – А вам не кажется, что я немного смахиваю на новогоднюю елку?

Каждое мое движение сопровождалось звоном браслетов.

– Не кажется! – отрезала Царева. – Я в тебе теперь уверена на все сто! Ты придешь первой, девочка моя!

– Куда приду-то? Я тебе таракан на бегах, что ли?

Затем мы некоторое время репетировали походку на каблуках, поведение, манеру речи… Все советы, конечно, давала Света. В какой-то момент я почувствовала такую усталость от всей этой информации, что готова была забить на спор.

– Может, уже завалимся в какую-нибудь кафешку, я влюблю в себя первого попавшегося, да и готово? – проговорила я.

– Эка ты самоуверенная! – покачала головой Ксеня.

– Просто хочется побыстрее со всем этим покончить…

– Нужно еще придумать, где жертву найти.

– А что бы вам не поехать в ТРК «Весна»? – вдруг предложила Света. – Там на четвертом этаже, где фуд-корт, классная пиццерия открылась! Модное местечко… Цены, может, для кого-то кусачие, зато симпатичных мальчиков пруд пруди…

Глядя на Петьку, Света залилась краской. Я опять с подозрением посмотрела на блондинку.

– А ты с нами не поедешь? – поинтересовалась Ксеня.

Ну вот еще! Может, Царева с ней и дружит, но мне ни к чему, чтобы свидетельницей моего позора стала малознакомая фифа… Хватит и того, что Петька приперся на этот спектакль.

– Я бы поехала, но у меня не получится, – вздохнула Света. – Тренировка по стрип-пластике!

– Круто! – вырвалось у Петьки.

Тут уж и Ксеня покосилась на друга.

– Как жалко! – не слишком правдоподобно откликнулась я. – Ты пропустишь эти эпичные полторы минуты…

– Я тебе, Свет, потом все обязательно расскажу о нашем эксперименте! Ты так здорово помогла! Горошкину не узнать! – восхищенно проговорила Ксеня.

– Точно! – присоединился к похвалам и Петька. – Я б в таком виде к Аленке и не подкатил… Ну, в смысле, когда она такая.

– Ой! – ахнула я. – А если я потенциальную жертву нашего спора спугну своей… гм… красотой?

– Надеюсь, что нет! – пожала плечами Ксеня. – Твоя миссия какая?