Но мы оба не стали этого делать.

Вместо этого мы поднялись в мою квартиру на десятом этаже и ввалились туда. Она хотела исследовать меня всего и играть. Она жаждала испытать всё, чего у неё не было раньше. Она хотела побыть плохой девочкой.

— Только на одну ночь, покажи мне, — шептала она, — и мы разойдёмся разными путями.

Я планировал прожить за границей год, такое предложение от нее мне подходило. Она сказала, что работала врачом. Нефрологом. «Не уролог», — смущаясь, пояснила она. Она упорно работала, чтобы достичь того, что у неё было теперь, и эта женщина не готова к серьёзным отношениям. Эдди боялась связаться с неправильным мужчиной.

— У тебя кто-то есть? — задал я вопрос, на что Эддисон покачала головой.

— Уже нет, а у тебя?

— Не сейчас, — ответил я, и это было правдой. Рейчел и я разорвали отношения. Это решение привело меня в благотворительную организацию «РеБилт ту Хил», которая занималась постройкой школ в отдалённых деревнях юго-восточной Азии. Если на другом конце мира я все ещё буду думать о Рейчел, почувствую, что не могу без неё, тогда мы будем вместе, и я сделаю ей предложение, когда вернусь. По крайней мере, таков был мой план.

Но не о Рейчел я не мог перестать думать, когда попал в Манилу. Не Рейчел хотел видеть я рядом, когда в местном баре группа исполняла их народные мелодии, или когда мы были на экскурсии в заброшенном кусочке рая, а женщины пытались подобраться ко мне ближе.

Все мысли были про Эддисон.

***

Телефон вибрирует в руках, сигнализируя о получении нового сообщения, но я игнорирую и его. Я открываю браузер и ищу в Интернете информацию об эффективности презервативов. Не то, чтобы я не сделал это в тот день, когда Эддисон сообщила мне, что я отец Пайпер, но это заставляло, по крайней мере, хоть чем-то заняться, а не пялиться в небо.

Мне не нужно смотреть на экран, чтобы знать, что презервативы предотвращают беременность с эффективностью 86%.

Получается, Пайпер попадает в 14-процентное исключение эффективности защиты.

Текстовое сообщение всплывает поверх информации, до того как я выключаю телефон. Единственное сообщение, которое я не против получить.

— Ты еще в городе?

Мой лучший друг Кэмпбелл Мерфи. Он работает в сфере финансов, и он является одной из немногих причин, по которым я каждый раз возвращаюсь в город, чтобы пообщаться. Его семья жила по соседству, и мы все делали вместе. Но в отличие от всех остальных, кого мы знали, включая меня, кто выбрал жизнь в Квинсе, Кэмпбелл переехал на Манхеттэн, как только ему выпала такая возможность. Он финансовый аналитик для небольшой инвестиционной фирмы и живёт в квартире в Мидтауне, которую делит с соседом, который работает на Мэдисон-Сквер-Гарден. Оттуда отличный вид на Эмпайр-стейт-билдинг.

Джордан: Да

Кэмпбелл: Давай встретимся за ланчем. Надо поговорить.

Мы встречаемся в оживлённом ресторане, неподалёку от его офиса. Он заполнен мужчинами и женщинами в деловых костюмах, обсуждающих рынок акций и портфели инвестиций. Я знаю, что выгляжу неуместно тут в своей футболке и джинсах, но это Финансовый Район. А я просто синий воротничок, находящийся тут, возможно, для благоустройства какого-то дома.

Раньше Кэмпбелла знали как ботаника на нашей улице, с копной спутанных чёрных волос, брекетами и очками с толстенными стёклами, когда же он вырос, он сменил их сначала на контактные линзы, а затем воспользовался лазерной хирургией.

Люди думали, он всегда один, потому что талантлив в цифрах, фриковат, как все гении. Но, на самом деле, он был просто застенчив и беспокоился о том, чтобы некоторые неприятные эпизоды из детства не открылись вновь, хотя некоторые из них были спрятаны не столь глубоко. Он родился с волчьей пастью (прим. врожденная деформация, представляющая собой расщепление тканей твердого и мягкого неба, при котором имеется сообщение между ротовой и носовой полостью), и хотя всё было исправлено ещё когда он был ребёнком, а шрам, оставшийся над губой, только превратился в незаметную нить, мальчишки из школы, которым казалось, что он смешно говорит, оставили более глубокий след в его душе.

Кэмпбелл ушёл в себя, в мир видео игр и ТВ-шоу. Но это не продолжалось долго.

Довольно скоро мы снова играли вместе в мяч и катались на велосипедах по парку. Хоть он и утверждал, что не любит групповые виды спорта, я пригласил его играть вместе со мной и другими парнями в футбол и бейсбол, пока он знакомил меня с компьютерными играми, в которые он мог играть часами. Со времени все забыли о его шепелявости, и он влился в компанию. Он до сих пор робкий, особенно с женщинами, но это не помешало ему быть в городе с какой-то великолепной блондинкой, держащей его за руку.

Кэмпбелл одет с иголочки, как любой финансист в городе, отглаженный костюм и чисто выбритое лицо. Когда он замечает моё выражение лица, он фыркает.

— У меня клиенты, с которыми надо встречаться, мужик. По крайней мере, ты вернулся со своих годовых каникул. Везунчик.

— Ты отлично знаешь, что это были не каникулы, — замечаю я, делая глоток холодного пива, — хотя это было отпадно. Я бы ни на что это не променял.

Кэмпбелл усмехается.

— Твоё представление о веселье — это схватить молоток и гвозди. Я предпочитаю валяться на пляже и ничего не делать.

— Этим я тоже занимался.

— …и трахался, — когда я не отвечаю, Кэпмбелл добавляет. — Что привело тебя в город, мужик? Разве ты не должен сейчас отсыпаться?

— Просто мечтаю об этом, — бормочу я, — но есть кое-что получше.

— И что это такое, о чём ты никому не намекнул? Даже мне?

— Ты о чём? — спрашиваю я, понимая, что новости, скорее всего, не обошли Кэпмбелла стороной. — О чём-то конкретном?

Тут подают еду, и мы ждём, пока официант уйдёт, чтобы засунуть картошку фри в бургер для гурманов. Не могу поверить, что эта штука стоит больше тридцати баксов, но сейчас я слишком голодный, чтобы меня это волновало. Похоже, я ещё в режиме филиппинского песо (прим. национальная валюта Филиппин).

— Мне звонила Рейчел, — заявляет Кэмпбелл, — если бы у неё были фотографии, она бы и их отправила.

Как и я Кэмпбелл давно знал Рейчел. Вместе с Кейлтин мы вчетвером росли вместе, и у нас было больше приключений, чем мы могли бы вспомнить. Мы катались на великах по окрестностям и вместе делали домашнюю работу. Мы вместе играли в видео игры, пока наши родители обедали дома. Отец Рейчел, Расс, был правой рукой моего отца в «О'Халлоран Билдерс» сколько я себя помню. Когда Рейчел и я стали встречаться в конце старшего курса, Кэмпбелл был третьим-лишним, пока не уехал изучать бизнес в университет Пенсильвании.

Работая на отца, я получал стипендию в Колледже Квинса, а Рейчел изучала управление бизнесом в Нью-Йорке. Перед тем, как мы расстались, она работала на дерматолога в Бруклине. Она, должно быть, сменила работу, пока я был в другой стране.

— Что она тебе рассказала?

— Что ты обманщик и у тебя есть ребёнок. Сказала, что он — твоя копия, — Кэмпбелл становится серьёзным. — Это правда?

— Я не обманывал её, и ты это знаешь, — отвечаю я. — Ребёнок- девочка. Её зовут Пайпер.

— И кто же мама малышки? Почему никто ничего про неё не знает? — спрашивает Кэмпбелл.

— Потому что я сам только узнал. И её имя Эддисон, — я откидываюсь назад, выдохнув. — Чёрт, я до сих пор сам в шоке.

— Как долго ты знаком с этой женщиной — Эддисон?

— Одну ночь, — отвечаю я.

— И каков твой план?

— Если она моя дочь, то я приму ответственность, — говорю я, делая следующий глоток. — Она определённо моя.

Брови Кэмпбелла поднимаются.

— Что-то новенькое, мужик. Обычно мужчины не признают своих детей вот так, с лёту.

— Поэтому мы пошли сдавать ДНК-тест, хотя не думаю, что он реально нужен, — говорю я. Я беру телефон и протягиваю его другу, открыв одну из фотографий, которые Эддисон прислала мне. Пролистываю их, показывая Кэмбеллу. — Видишь? Теперь говори.

— Ничего себе! Выглядит точно также, как Кейт на детский фотографиях. И ты. Только красивее, — Кэмпбелл передаёт телефон обратно. — Чем же занимается эта женщина?

— Она доктор. Нефролог.

Кэмпбелл свистит.

— Как, чёрт возьми, тебя угораздило связаться с долбанным доктором? Везунчик!

Я кидаю в него картошку фри, и он смеётся, закрываясь руками.

— Ладно, ладно! Выходит, она тебе нравится или что? Рейчал казалась рассерженной. Она спрашивала меня, знаю ли я что-нибудь о тебе и Эддисон. Хотела узнать, не из-за этой ли девушки ты порвал с ней после пяти лет отношений.

Я смеюсь.

— Я порвал с ней за три месяца до встречи с Эддисон, так что нет, я не обманывал её.

— Три месяца, три недели… не это имеет значения для Рейчел. Ты ведь понимаешь? Даже когда ты не обманывал её, она всегда будет считать, что ты обманывал. Достаточно стрельнуть глазами в другую женщину, и она будет уверена, что ты уже переспал с ней.

— Так что ты ей ответил?

Кэмпбелл пожимает плечами.

— Что я понятия не имею о чём речь. Не имеет значения, знал бы я что-то на самом деле или нет, я бы тебя не сдал. Она обвинила меня в том, что я прикрываю твой зад, сказав, что парни всегда так поступают в подобных случаях. В конце концов, никого из нас не должно касаться, что происходит между тобой и цыпочкой Эддисон.

— Чертовски верно, — говорю я, — мы с тобой знаем, что я не обманывал Рейчел. Я просто устал от её постоянного давления по поводу свадьбы. Последние совместные шесть месяцев были сплошные намёки. Если не лично от неё, то от её семьи или друзей. Даже мама спросила, когда я, наконец, приму решение, чтобы не заставлять бедную девочку ждать. Рейчел уже выбрала платье.

— Проклятье. Я не знал, — произносит Кэмпбелл. — Что я могу сказать, мужик? Если она не та единственная, то она не та единственная… даже если ты знал её всегда. Иногда требуется время, чтобы выйти из этого дерьма.