– О, привет, Кира!

Акцент Денни исказил мое имя, и я улыбнулась, окунувшись в поток воспоминаний. Я услышала, как женский голос о чем-то спросил Денни, и тут же, подсчитав разницу во времени, поморщилась. У нас был вечер субботы, значит в Австралии уже наступило воскресное утро. Наверное, Денни сидел за поздним завтраком со своей подругой Эбби.

Будучи честным человеком, он ответил на ее вопрос прямо:

– Это Кира. Погоди минутку, Эб, я покажу тебе, как жарить оладьи, чтобы они не подгорали.

Я отчетливо услышала голос Эбби где-то в стороне:

– Я тут ни при чем! Просто ты постоянно меня отвлекаешь!

Денни усмехнулся, и я сразу почувствовала себя ужасно глупо из-за своего звонка. У Денни давно уже была собственная жизнь, и ему ни к чему было мое вмешательство в нее. Когда я уже подумала сказать, что позвоню как-нибудь потом, голос Денни снова громко зазвучал в телефонной трубке:

– Как дела? Все в порядке?

Вздохнув, я прогнала из головы образ Денни рядом с другой женщиной. Он был счастлив, а это все, чего я всегда ему желала.

– Да… Все в порядке, Денни. Я просто… Ну, мы давно… – Я снова вздохнула, не представляя, как изложить в словах свои чувства. Мне явно необходимо было поработать над этим, ведь английский, вообще-то, был моим родным языком. – Просто… Просто мы давно уже не разговариваем, как прежде, а уж в последнее время… Я хотела убедиться, что ты… что у тебя все хорошо.

Я прикусила губу, ругая себя за то, что вообще начала этот разговор. Келлан, будучи основательно пьяным, болтал с Денни о нашей сексуальной жизни, а ведь обычно он избегал подобных тем, в особенности с тех пор, как мы довели Денни до того, что он сломал Келлану руку и чуть не расшиб мне голову.

– Да… – вздохнул Денни. – Мне сегодня уже звонил Келлан. Вам обоим совершенно незачем беспокоиться обо мне, осторожничать и обращаться со мной, как с больным. Все в порядке. Вы вместе. Я знаю, что из этого следует. И я рад за вас, Кира. Я сам оставил тебя. Я порвал с тобой, но у меня и в мыслях не было, что ты останешься одна, дет…

Он вдруг умолк на полуслове, а я не могла справиться с удивлением. Он чуть не назвал меня деткой, прямо рядом со своей подругой! Я закрыла глаза, слыша, как Денни снова вздыхает.

– Я знаю, – прошептала я. – Но все же… Мы ведь не хотим причинять друг другу боль. Ты наш друг. Близкий? – добавила я, и в моем голосе вместо утверждения почему-то прозвучал вопрос.

– Вы, ребята, действительно мои хорошие друзья. Так что давай просто оставим все то… – хихикнул Денни.

– И?..

– Кира, ты хочешь знать, больно ли мне? – зашептал Денни, и его акцент еще больше усилился от охвативших Денни чувств. – Да, иногда бывает. Понимаешь, неприятно думать, что моя девушка мне изменила…

Я внимательно слушала, но Денни остановился на полуслове и испустил протяжный вздох.

– Хотя это не было изменой с твоей стороны, Кира. Ты полюбила. Если человек находит свою настоящую пару… Я мог бы… Наверное, я мог бы продолжать и дальше, но ты не могла. Ты полюбила по-настоящему. Так что – да, это действительно больно.

Шмыгнув носом, я подумала, что мне вообще никогда не следовало звонить Денни.

– Мне так жаль…

Последовала долгая пауза, а потом Денни тихо произнес:

– Я знаю, Кира. Тебе незачем было говорить это. Ты не могла… Ты не можешь противиться любви. Это нечто такое, что не в нашей власти. Я понимаю, правда понимаю. Так что, пожалуйста, забудь об извинениях. Я не хочу больше их слышать.

– Хорошо… – сглотнув, прошептала я.

Но мысленно я добавила еще несколько слов, прося прощения.

Я представила карие глаза Денни, смотрящие на меня, его руку, поднятую к темным взлохмаченным волосам. После очередного мгновения тишины он наконец опять заговорил:

– Чем ты собираешься заниматься, пока Келлан в отъезде? – Как будто испугавшись, что я неправильно его пойму, он быстро добавил: – Я хочу сказать, есть у тебя какие-то дела?

– Ты хотел спросить, собираюсь ли я изменять Келлану? – поинтересовалась я без особого веселья. Денни промолчал, и я вздохнула. – Нет, я больше никому не причиню такой боли. Я не желаю быть дурным человеком. У меня наконец-то появился друг, который лучше всех, кого только я знаю. Честный, любящий, нежный, пылкий. Именно такого я и искала.

– Звучит так, будто ты считаешь себя идиоткой, из-за того что позволила ему уехать, – отозвался Денни.

– Тут и сомневаться не приходится, – усмехнулась я, встряхнув головой.

Денни искренне расхохотался, и я обрадовалась его смеху, представив его простодушную улыбку и тепло в глубине карих глаз. Когда его веселье немного утихло, Денни спросил:

– А что насчет Келлана? Думаешь, он будет честен?

Я моргнула, потому что теперь Денни прямо спросил, станет ли мне изменять Келлан.

– Думаю, да. – Я прикусила губу, в ужасе оттого, что позволила зародиться сомнениям. – Конечно будет, не глупи!

Впрочем, подобная бравада была бессмысленна в разговоре с Денни. Мы оба прекрасно знали о прошлом моего парня и помнили, как именно мы с ним нашли друг друга. Келлан был способен на что угодно, он плевал на правила морали, и наши с ним отношения вполне это доказывали.

Денни громко вздохнул, и я услышала сочувствие в его голосе.

– Да я и сам уверен, что с ним все будет как надо, Кира. – Денни немного помолчал, как будто раздумывая над собственными словами, и мягко добавил: – Иначе он будет настоящим идиотом.

Улыбнувшись, я вздохнула, чувствуя себя одновременно и немного успокоенной, и немного грустной. Я сменила добрые теплые отношения на совсем иные. Жизнь была бы куда проще, если бы я могла представить Денни мерзким гадом. Вообще-то, у него были дурные привычки, вот только они не шли ни в какое сравнение с выходками Келлана.

– Эбби очень повезло, Денни! Ты… действительно отличный парень, – пробормотала я.

– Ну да, как раз это я и пытался тебе объяснить, – коротко рассмеялся Денни.

Я тоже засмеялась.

– Знаю, знаю. Я скучаю по тебе. – Денни ничего не сказал, и я быстро добавила: – Давай-ка возвращайся к своему завтраку. Похоже, что тебе сначала придется его самому приготовить.

Да, я скучала по Денни, по его дружбе, его нежности, преданности, но было бессмысленно говорить ему все это, тем самым вводя его в заблуждение. Моим сердцем полностью владел Келлан.

Денни захихикал, и я услышала, как в его голос возвращается искреннее веселье.

– Да, Эбби умеет многое, но кухонное искусство не входит в этот перечень. Я вообще не понимаю, как можно умудриться испортить оладьи. Что сложного в том, чтобы их приготовить?

Я улыбнулась, отлично зная, что и сама не в состоянии справиться с оладьями. Наверное, у нас с Эбби все-таки было одно общее качество. И даже два. Еще мы оба беспокоились о Денни, хотя и по-разному.

– До свидания, Денни.

– Пока, Кира. Все будет отлично, обещаю!

Мне хотелось кое-что добавить, но Денни уже отключился. Я все равно сказала: «Я тоже надеюсь», – хотя меня уже никто не слышал.

* * *

Позже, входя в бар Пита, я поневоле первым делом посмотрела на пустую сцену. Прекрасный рисунок Дженни на черной стене бросался в глаза, и изображение наших парней, увековеченных в ее искусстве, немного смягчало боль. Но я бы предпочла видеть их живьем, а не на картинке. Это ведь было одним из самых любимых моментов в моей работе у Пита – ожидание. Ожидание того, когда появятся музыканты. Даже Гриффин.

Вечер был тихим. Группа уехала, и пришло совсем немного посетителей. Пит отпустил Дженни пораньше, но мы с Кейт остались до конца смены. В полночь Кейт с веселой улыбкой протянула мне какую-то записку. Я сдвинула брови, пытаясь угадать, что бы это значило, а девушка, тряхнув головой, отчего ее аккуратный хвост метнулся над плечами, сунула свернутый листок мне в ладонь:

– Келлан взял с меня обещание отдать это тебе сегодня ровно в полночь. – Ее топазовые глаза вспыхнули, когда она вздохнула. – И он так мило об этом попросил… Знаешь… Мне, похоже, нужен парень.

Кейт поджала губы и отошла, оставив меня гадать, что именно мог сказать ей Келлан. Когда это он успел со всеми поговорить? Он ведь был так занят перед отъездом…

Мое сердце забилось немножко быстрее. Я прислонилась к стойке бара, держа листок в руке. Рита, мрачно таращившаяся на покинутую сцену и полупустой бар, не обратила на меня никакого внимания. Прикусив губы, я развернула записку. Она не была запечатана, так что я не сомневалась в том, что Кейт ее прочитала, но, когда я увидела на листке почерк Келлана, мне стало на это наплевать. Я была очень рада, что он приготовил мне еще один сюрприз.

Эй, на тот случай, если я оказался такой дубиной, что до сих пор тебе не позвонил, я хочу сказать: это не потому, что я не соскучился. Очень даже соскучился. Скорее всего, это как-то связано с Гриффином. Я уверен, этот тип будет постоянным источником проблем во время поездки. Ну, по крайней мере, он какое-то время не будет раздевать тебя в своих фантазиях – это моя обязанность. И на тот случай, если я тебе раньше не говорил: я занимаюсь этим непрерывно. Когда ты проходишь мимо меня, я сразу представляю свои ладони на твоих стройных бедрах. Когда ты наклоняешься, чтобы поставить передо мной пиво, я вижу перед собой твои упругие груди и твердые соски, которые как будто просятся мне в рот…

Отчаянно покраснев, я перестала читать и через весь зал бросила взгляд на Кейт. Боже мой, неужели она это прочла? Заметив, что я смотрю на нее, держа записку в руке, Кейт захохотала. Понятно, прочла… Хорошо хоть Келлан отдал свое послание ей, а не Рите – в ином случае я бы просто ничего не получила. Я загорелась еще сильнее, подумывая о том, чтобы дочитать записку где-нибудь в другом месте, тайком от всех. Однако любопытство оказалось сильнее, и я, стараясь, чтобы никто не смог заглянуть в листок, продолжила читать эротическое послание Келлана.