– Мне жаль, что у вас не сложилось… – чуть слышно проговорила я.

Денни нахмурился и покачал головой.

– Нет, мы по-прежнему вместе. Она просто… Ей нужно немного времени, чтобы разобраться с делами. – Он оглянулся на входную дверь кафетерия. – Мы работаем в одной компании, и ее не могли отпустить, пока она не закончит текущий проект. Она прилетит сюда, как только завершит одно дело с нашим клиентом. Но это надолго… Может быть, даже на несколько месяцев. – Он опять посмотрел на меня. – А почему ты подумала, что мы расстались?

Я застыла, не зная, как ответить на такой вопрос, – я ведь просто предположила, что Денни пришлось выбирать между девушкой и повышением по службе, и решила, что он в очередной раз выбрал карьеру. Денни всматривался в мое лицо, чуть приоткрыв рот.

– Потому что я тогда предпочел работу в Тусоне, да?

Все еще не желая произносить это вслух, я подернула плечами. Денни вздохнул и потянулся через стол, чтобы взять меня за руку.

– Ты ведь знаешь, как я об этом пожалел, Кира. Пожалуй, это единственное в наших отношениях, о чем я жалею.

Отведя взгляд от наших соединенных рук, я посмотрела Денни в глаза. Он чуть заметно улыбнулся:

– Ну и еще кое о чем… – (Я поморщилась, не желая больше вспоминать о давней истории, а Денни в раскаянии покачал головой). – Но Тусон… Конечно, мне следовало тебе позвонить. Нужно было поговорить с тобой, до того как я согласился на ту должность.

Я прикусила губы, не желая плакать. Из-за Денни я уже наплакалась достаточно. Он слегка поглаживал мою руку большим пальцем, всматриваясь в мое лицо, и в его глазах светилось бесконечное сожаление. Зная, что у меня куда больше причин чувствовать себя виноватой, чем у него, я улыбнулась.

– Ладно, теперь уже все в порядке, Денни. Тебе незачем больше переживать из-за этого.

Он кивнул, но сожаления явно не оставили его. Заглянув ему в глаза, я опять подумала, как странно видеть его здесь, в этом городе, практически у моего порога, и снова спросила, покачивая головой:

– И все-таки почему ты не сообщил, что приезжаешь?

Денни отвел глаза, ничего не сказав. Видя, как напрягся его подбородок, я догадалась, что он просто не хочет отвечать.

– Ты надеялся, что не встретишься со мной, да? Ты думал, этот город достаточно велик, чтобы наши дороги никогда не пересеклись. – Денни вздохнул и посмотрел на меня, а я тряхнула головой. – Я угадала, да?

Пожав плечами, он опять перевел взгляд на наши руки. Задавая ему вопрос, я машинально переплела свои пальцы с его, и теперь мы держались друг за друга. Я не стала отдергивать руку, и Денни тоже. Вместо этого он прошептал:

– Говорить с тобой по телефону – это одно. И совсем другое… Я не был уверен, что справлюсь, если снова увижу тебя. – Его глаза заблестели. – Ты такая…

Взгляд Денни ушел в сторону, и он умолк, не договорив. Потом, сглотнув, он снова уставился на наши руки.

– Я лишь надеялся, что смогу вернуться сюда незамеченным, а потом мы могли бы поддерживать дружбу все так же, по телефону. Я совсем не хотел подобной неловкости.

Он вздохнул, и я наконец отпустила его руку. Похлопав по ней, я сказала:

– Никакой неловкости нет, Денни. – Он посмотрел мне в глаза, и я улыбнулась. – У тебя есть Эбби, и ты счастлив с ней. – Улыбнувшись, Денни кивнул, и я тоже кивнула, не обращая внимания на легкое пощипывание в глазах. – А я счастлива с Келланом.

Лицо Денни едва заметно дернулось, так слабо, что я бы не уловила этого движения, если бы не смотрела так внимательно. Не позволяя себе сосредоточиться на этом, чтобы не взращивать чувство вины, я быстро продолжила:

– Ну а раз уж мы оба счастливы, то нечего и бояться простых дружеских встреч. – Мой голос чуть-чуть надломился. – Я скучала по нашей дружбе… Очень скучала.

Глаза Денни заблестели сильнее, и он снова коснулся моих пальцев.

– Я тоже скучал, Кира.

В конце концов отдернув руку, он коротко рассмеялся и запустил пальцы в волосы. Я тоже засмеялась, мне стало легче, наплыв чувств закончился. Мы были друзьями слишком долго, чтобы позволить подобной неловкости изменить наши отношения. И если Денни собирался остаться в Сиэтле надолго, мы найдем способ со всем справиться.

С улыбкой я взяла свою чашку и сделала большой глоток. Денни последовал моему примеру, и его взгляд тут же остановился на кольце, сидевшем на моем пальце. Никакой реакции не последовало, так что я не была уверена, что Денни понял значение этого украшения. Мало ли почему люди носят кольца на правой руке, это не обязательно имеет какое-то символическое значение. Я же не хотела что-либо объяснять Денни – он вполне мог найти ужасно смешным то, что Келлан подарил мне некий физический символ нашей верности друг другу. Если посмотреть на все глазами Денни, такой договор между мной и Келланом выглядел немного печально.

Тут у меня возникла мысль, заставившая меня нахмуриться: я ведь никоим образом не могла сообщить Келлану, что Денни теперь в Сиэтле, по крайней мере пока Келлан находился за тысячи миль отсюда. Он тогда мгновенно выйдет из себя, бросит все и вернется домой. Да, они были друзьями, а Келлан смотрел на Денни почти как на брата, но между нами до сих пор было слишком много недоверия, и кольца это доказывали. К тому же Денни был единственным человеком в целом мире, с которым я изменила Келлану.

На самом деле ничего такого не происходило: формально я как раз предала Денни, а не Келлана. Но я ведь уже полюбила Келлана, сказала, что буду принадлежать ему, а потом очутилась в постели с Денни один-единственный, последний раз. И Келлан об этом узнал. Это постоянно грызло его, и Денни стал тем самым человеком, которому Келлан уж никак не мог доверить меня. Я же просто не могла допустить, чтобы Келлан наплевал на свою мечту из-за беспочвенных страхов, и никогда не смогла бы снова причинить ему такую боль. Никогда. Даже если бы сам Келлан изменил мне и я его возненавидела. В таком случае я бы окончательно порвала с ним, прежде чем прикоснуться к другому мужчине. Я не желала снова становиться шлюхой, как он назвал меня однажды. Жить с этим я бы не смогла.

Кроме того, ничего такого и не могло случиться. Мы с Денни давно уже не любили друг друга, Келлану не о чем было тревожиться, но мне вряд ли удалось бы убедить его в этом. Он смотрел на меня как собственник, как зверь, пометивший свою территорию, чтобы не допустить на нее других самцов. Келлан был не из тех, кто способен делиться. И он уже не раз говорил мне об этом.

– Все в порядке? – тихо спросил Денни, заметив, как изменилось мое лицо.

Я постаралась взять себя в руки.

– Да, я просто задумалась…

Прикусив губу, я пыталась сообразить, следует ли мне поделиться с Денни своими страхами. Он мог счесть все это ужасно смешным. Решив пойти другим путем, я подернула плечами и спросила:

– А как Эбби смотрит на то, что ты здесь, со мной?

Денни тут же встряхнул головой и опустил чашку.

– А я здесь не с тобой.

Вспыхнув, я отвела глаза. Я никак не ожидала, что с губ Денни сорвется такая резкая правда. Мне были привычнее его сентиментальные комментарии о том, что я его сердце.

– Что-то я не то сказал, – вздохнул он. – Но я имел в виду… Я ведь приехал для работы. – Я снова глянула на него, и он продолжил: – Эбби знает, что было между нами. Она знает, что я никогда не вернусь к тебе, Кира.

Он продолжал смотреть мне в глаза, не отказываясь от своего холодного, честного заявления. От нахлынувших на меня чувств у меня дрожали губы, поэтому я просто не могла говорить. Это было слишком сильным потрясением: Денни высказал именно то, что вертелось у меня на уме, и все же мне было горько слышать это произнесенным вслух, вот так запросто.

Денни нахмурился и покачал головой.

– Прости, если это прозвучало слишком жестко. – Он наконец отвел взгляд от моего лица и стал смотреть в свою чашку, вертя ее в руках. – Иногда правда звучит слишком болезненно… – Денни немного помолчал, а когда заговорил снова, его акцент почему-то усилился. – Но я хочу оставаться твоим другом. Ты все еще важна для меня.

Я кивнула, смахнув с глаза дерзкую слезинку.

– Все в порядке, ты можешь быть со мной откровенен, Денни, – вздохнула я, улыбнувшись. – Я ведь примерно то же самое и думала, пока мы тут сидели. – Темные брови Денни сдвинулись, и я засмеялась. – Думала, что Келлану не о чем тревожиться, потому что мы с тобой никогда больше не вступим на прежний путь.

Денни ухмыльнулся. Подняв свой стаканчик, он протянул его в мою сторону.

– Выпьем за то, чтобы никогда больше не спать вместе? – поддразнивающим тоном произнес он, и его глаза весело вспыхнули.

Видя, что он усмехается так же искренне, как и прежде, я с улыбкой чокнулась с ним своим стаканом.

– За то, чтобы мы никогда больше не занимались сексом. – Денни вскинул брови, и я быстро добавила: – Друг с другом!

От души расхохотавшись, Денни пригубил чай, а я допила кофе. Ну что я за идиотка! Все еще посмеиваясь, Денни свободно откинулся на спинку стула. Висевшее между нами напряжение наконец-то растаяло, и я улыбнулась. Я не думала, что когда-нибудь смогла бы снова стать просто другом Келлану – черт, даже когда мы еще были просто друзьями, у нас плоховато получалось, – но с Денни возвращение к прежней роли далось без особого труда.

Пока он усмехался себе под нос, я снова с тревогой подумала о Келлане. Поставив чашку, я негромко откашлялась, и Денни посмотрел на меня.

– Наверное, это прозвучит странно, но… Если тебе доведется вскоре созваниваться с Келланом, ты не мог бы… не говорить ему пока, что ты в Сиэтле?

– Кира… – вздохнул Денни, и его плечи слегка ссутулились.

Я поспешила перебить его, не давая возразить:

– Пожалуйста! Просто… Просто не упоминай об этом, а?