Ее лицо моментально побледнело, губы сжались в напряженную белую линию.

— Нет.

Развернулась и ушла на кухню.

Ничего удивительного. Ничего нового. Я слышу этот ответ, сколько себя помню.

18

Паша

Горло ужасно саднит, голова готова вот-вот взорваться, все тело окутывает пламенем. Жжет, наверное, каждую клеточку тела, разрывает на части. Холодно. При всем при этом мне адски холодно. Покорно подставляю свою пятую точку для укола. Чьи-то умелые руки втыкают иглу совершенно безболезненно. Возможно, я просто настолько вымотан, что уже не способен чувствовать боли. Только перевернувшись на живот, замечаю, что наволочка насквозь сырая от моего пота. Снова закрываю глаза.

— Все, сынок, поспи, — будто сквозь туман доносятся слова матери. — Скоро температура спадет.

Хорошо бы. Всю ночь промучился: градусник раскалялся до сорока одного, таблетки сбивали жар ненадолго, да и то всего на пару градусов. До утра все как в бреду, картинки реальности чередовались с обрывками снов, озноб сменялся мучительной духотой и каплями холодного пота, бегущего по спине. Головная боль то и дело вступала в схватку с тошнотой и зудом на коже. Кажется, они спорили, кто убьет меня быстрее.

Ветрянка.

Все-таки эта зараза добралась и до меня. Кто ж знал, что период инкубации у нее доходит до двадцати одного дня? Стоило дать организму слабину, и готово: все мое тело в противных красных язвочках, какие недавно были у моей сестры. Они ужасно зудят, но прикасаться к ним нельзя — останутся рубцы. Так что жар, узлом связывающий конечности, не самое страшное, что мне приходится терпеть.

Чувствую, как мама садится рядом. Ее ладонь скользит по моей спине, укутанной в два одеяла. Приятно, совсем как в детстве. Хорошо, очень хорошо. Постепенно погружаюсь в сон, считая Машкины шаги по комнате. Ровно шесть шагов от одной стены до другой.

Ровно шесть.

Раз. Два.

Три…

— Спасибо, что пришла, — шепчет кому-то сестра.

В это время я бегу по какому-то коридору в собственном бредовом сне.

— Как же я могла не прийти, — отвечает ей Аня.

Она здесь. Здесь! Мне только нужно найти выход. Но перед глазами вдруг вырастает высокая стена. Поворачиваю направо и снова бегу. Бегу!

— Сама знаешь, после того, что он натворил… Мне самой тяжело, а уж тебе…

Ноги не слушаются, поэтому я шарю руками по стенам, ищу двери. Если мне удастся найти их, смогу выйти. Где же? Где?

— Один человек сказал мне, что жизнь — не рояль. И теперь я понимаю, о чем были те слова. Не бывает только белого или только черного. В мире все гораздо сложнее.

Нахожу дверь, начинаю барабанить кулаками. Бью из последних сил, но они не открываются.

— Он сказал, что уедет, — произносит сестра.

— Куда?

— Не знаю. Задумал что-то. Ребята зовут его в группу, есть возможность записать альбом, предложения сыплются как из рога изобилия. Но он им отказал. Гитару выкинул на балкон, хорошо хоть, совсем не сломал.

— Он звонил мне вчера. — Анин голос звенит откуда-то издалека. — Мы проговорили три часа. Хотел прийти, но я не позволила. Сказала, как есть: не готова все забыть, а без этого… ничего не получится. Мне нужно время, чтобы пережить произошедшее, чтобы понять, чего я хочу и что чувствую. Так будет честнее, чем, если Паша будет ходить ко мне каждый вечер, ползать на коленях, и я сделаю вид, что простила, а сама будут держать в сердце эту обиду.

— Поэтому он и решил наказать себя еще сильнее.

— Да…

Я наваливаюсь всем телом на дверь, она открывается, и мое тело падает в пропасть. Лечу вниз, ветер хлещет по щекам, дыхание останавливается. Проходит, кажется, целая вечность.

— Что же теперь будет, Аня?

— Не знаю. Нам всем нужно время.

— Возьми это. Я нашла у него на столе.

— Спасибо.

Падаю на свою кровать и проваливаюсь в матрас, словно в болото. Оно засасывает, тянет меня на дно, но сил кричать нет. Просто ловлю ртом воздух, которого становится все меньше и меньше, пока меня вдруг не подхватывают чьи-то руки. Закрываю глаза, потому что узнаю их. Нежные, мягкие, изящные. Руки моей Ани.

Они обхватывают меня со спины и гладят плечи. Перестаю барахтаться и полностью отдаюсь их воле. Мне спокойно и хорошо. Мы лежим с ней будто на пушистом облаке.

Время словно останавливается, застывает в одном этом мгновении. Я растворяюсь, мне хочется, чтобы оно никогда не кончалось. Чувствую тепло ее тела, но не поворачиваюсь. Замираю, задерживаю дыхание, ведь все это может оказаться сном. Открою глаза, а ее рядом нет. Поэтому наслаждаюсь этой нечаянной сказкой, этим сладким бредом, что дарит мне болезнь. Теперь ее тепло останется лишь в воспоминаниях, будет неумолимо ускользать, сколько не возвращай, поэтому я стремлюсь запомнить его, почувствовать каждой клеточкой тела, ощутить каждым сантиметром кожи.

Ее губы целуют мой затылок, нос щекочет горячим дыханием и зарывается в волосы, объятия становятся крепче. Снова чувствую поцелуи на своей шее, затем на плечах. Едва ощутимые, легкие, как касания пушинки. Я улыбаюсь. Не хочу, чтобы она прекращала. Хочется вернуть все назад, отмотать жизнь, словно пленку, в прошлое, и исправить все ошибки. Снова вернуть «нас». Сделать «нас» реальностью.

Слышу ее шепот, но не могу разобрать ни звука. Лежу, не шелохнувшись, боясь рассеять туман, позволяю ее рукам оберегать мой сон. Кажется, только они не дают мне шагнуть в бездну и раствориться в ней навсегда.

Когда я вскакиваю в своей абсолютно мокрой постели, за окном уже темно. Какая-то одинокая звезда висит над самым окном и поливает своим светом мою кровать. Оглядываюсь. В комнате пусто и тихо. На тумбочке батарея из лекарств. Вдыхаю. Выдыхаю. Вдыхаю. Выдыхаю. Стираю тыльной стороной ладони пот со лба и падаю на влажные простыни. Поворачиваюсь и утыкаюсь лицом в подушку, и в этот момент меня будто пронзает стрелой.

Ее запах. Такой чистый, такой родной. Запах ее духов, ее волос, ее кожи. Мое сердце отчаянно пинает ребра, пытаясь выбраться наружу.

Она здесь была.

Анна

Когда ты счастлив — наслаждаешься музыкой, когда тебе грустно — начинаешь понимать смысл, заложенный в слова песен.

Вот, что я осознаю сейчас.

В наушниках снова поет Джон, и его голос меня успокаивает. Скачала все альбомы, даже не подозревая, что все песни настолько искренни и пронизаны личным, что у меня будет душа метаться по телу. Едва сдерживая слезы, топаю по направлению к кафе. Опаздываю, пришлось с утра бежать на пересдачу зачета, потом опоздала на автобус, а денег на такси не наскребла. Нужно много улыбаться сегодня, сильно стараться, чтобы получить достаточно чаевых для покупки всего жизненно необходимого. А еду можно будет и с кухни утащить.

Забегаю в помещение кафе через черный ход, бросаю сумку на крючок, меняю каблуки на удобные кеды, убираю волосы в хвост и надеваю идиотский передник. Перекладываю из заднего кармана джинсов листок бумаги, сложенный в несколько раз. Слова, написанные на нем, до сих пор звучат в памяти.

«Вчера ты спросила меня, почему я не отступлюсь и зачем мне все это. Спросила, почему именно ты, ведь в тебе нет ничего особенного, теперь мне хочется доказать тебе обратное. Ты просила отпустить тебя, но это не в моих силах. Ведь мне незачем жить, если я не буду знать, что у нас есть наше «завтра». Анна умна. А это очень важно. Потому что умная женщина хороша везде. Анна мила, как бывают милы только самые юные девчонки. Даже когда сердится, она остается милой. И останется такой, уверен, навсегда. Анна обладает чудесным свойством поднимать мне настроение. Так себе комплимент, зато констатация приятного мне факта. У Анны клевый романтичный подбородок. Да-да! Анна женственна по самое «не балуй» и даже по самые пятки.

Хватаю с полки блокнот и огрызок карандаша. Прохожу дальше и уже из коридора чую удушающий запах с кухни. Они что, труп там разделывают? Вот гадость!

— Прости, — вместо приветствия кидаю Юле.

Она отрывается от работы, чтобы бросить на меня оценивающий взгляд.

— Откуда запах рыбы? — Спрашиваю, затыкая нос.

— От рыбы, — усмехается повар Лиля.

— Мммм, — морщусь я. — Вкусняшка. Камбалу что ли жарите?

— Нет, — хмыкает она, указывая на стол. Там на блюде лежит филе трески в кляре, украшенное колечками зеленого лука и длинными трубочками зеленой фасоли.

Киваю и быстрее ухожу в зал, еле удерживая при себе информацию о том, что ее стряпня воняет помоями. Волосы Анны роскошны и вызывают двойственные желания. С одной стороны — хочется в них зарыться, с другой — намотать на кулак для того, чтобы притянуть ее к себе для поцелуя. Взгляд Анны прозрачен и загадочен, как морская волна, обещая не меньшее наслаждение или нехило втащить, если опростоволосишься. Ее пупок — просто мечта. А мечту лучше не трогать руками. Только губами. Губы Анны настолько прекрасны, что мысли о них посещают в самых неожиданных местах. Они чудесно припухшие, вызывающие желание порой их даже укусить. Анна и ее плечи могли быть лучшей парой натуры Венеции, Рима и Флоренции в эпоху Возрождения.

Быстро принимаю заказы, разношу напитки и готовые блюда. Едва получив свободную минутку, выхожу на улицу, дышу свежим воздухом и просто смотрю вдаль. В той точке, где сходятся улицы, где по перекрестку снуют машины, кажется, сосредоточилась сама жизнь. А вот во мне жизни нет. Внутри все пусто. В голове пусто. Вокруг словно какая-то тишина. Мне хочется проснуться, но ничего не выходит. Возвращаюсь обратно в кафе. Анна и ее платья созданы друг для друга. Вместе они заставляют воображение работать с КПД в 150 % Анна и ее умение материться требуют услышать их вживую. А темные части натуры шепчут, что они просто идеальны для ночи. Анна и ее спина рождены, чтобы покрыть их дорожкой из поцелуев. Потом вернуться к исходной точке и проделать это снова. И снова. Анна обладает тем чувством юмора, которое заставляет тебя улыбнуться, даже когда вокруг все мрачно. Анна и ее неожиданный взгляд на вещи помогают порой так сильно, что даже удивляешься.