Дверь открыл крепкий и смутно знакомый мужик, лет на пять младше его. Миша отметил отличную форму и настороженный, опасный взгляд.

– Пригласишь? – примиряюще усмехнулся он.

– Заходи, – ответил тот и отошел в сторону.

– Михаил, – первым протянул руку для знакомства он.

– Влад, – ответил тот, крепко сжав его ладонь. – Знакомились уже.

– Давно это было, – снова усмехнулся он.

– Миша? – услышал удивленный возглас Лики.

Она стояла в солнечных лучах – такая хрупкая и нежная, будто видение из прошлой жизни. Теребила подол бирюзового платья и явно не знала, что делать.

– Приехал поговорить, – сообщил, глядя на Влада.

– Вас оставить? – спросил тот, обращаясь только к Лике.

– Да, пожалуйста. Не волнуйся, – смущенно ответила женщина, а потом обернулась к Мише: – Пойдем на кухню.

Закрыла за ними двери и неуверенно посмотрела на бывшего мужа. Михаил раскрыл руки и улыбнулся, давая понять, что между ними все по-прежнему.

– Ну и натворила ты делов, лисичка! – сказал негромко, прижимая ее к себе.

– Знаю, – шмыгнула носом Лика.

– Не переживай, все разгребем.

– Ка-ак? – жалостливо протянула она. – Мальчики меня ненавидят.

– Не ненавидят. Обижаются немножко, это да… Подуются и перестанут. Жизнь закрутит в своей карусели и все забудется… А как ты? Тебе здесь хорошо?

– Спокойно так, знаешь, и да – хорошо. Будто наконец нашла то, что так долго искала…

– Я рад, лисичка, – поцеловал в макушку он. – Очень рад за тебя. Позови Влада, хочу с вами обоими поговорить.

Мужчина вошел в комнату и обеспокоенно оглядел их обоих. Потом присел за стол. Они сидели и сверлили друг друга глазами, пока Лика наливала чай. Вернее, это Влад сверлил, а Михаил просто изучал сидящего напротив мужчину.

– Я улетаю завтра обратно в Торонто, – начал он, когда Лика уселась между ними. – Мы решили обосноваться там, смысла нет мотаться туда-сюда. Кристина ждет малыша, а парни уже все взрослые. Дом в Стрельне я оставлю им, всем троим. Там места много, мне бы хотелось, чтобы они жили там все вместе, одной большой семьей. Но это уж как они сами решат, заставлять не буду.

Он сделал несколько глотков и продолжил:

– Захар собрался жениться, советовался со мной, – две пары удивленных глаз поднялись на него. Отметил, как Влад сжал кулак и поспешил ответить: – Я посоветовал ему не торопиться. Связать себя всегда успеет, а он молодой еще. Да и дочка твоя, Анжелика, – тут Михаил запнулся, неожиданно поняв, почему Влад так назвал свою дочь, посмотрел на мужчину и встретил уверенный подтверждающий взгляд, кивнул ему и закончил: – тоже совсем еще девочка. Не знаю, послушает ли меня, просто сообщил, чтобы вы в курсе были.

Снова выпил чаю и, собравшись с духом, сообщил последнюю новость:

– Гриша решил пока у друга пожить. У Никиты – из их музыкальной банды, – пояснил, глядя на Лику. – Он не говорил ничего конкретно про него, но мне кажется, они не просто друзья. Это было видно сегодня по взглядам, которые они бросали друг на друга. Не знаю, как ты относишься к секс-меньшинствам, – обратился уже к Владу, который заметно напрягся, – но советую хорошо подумать, прежде чем что-то ему говорить. Это сложная для нас всех ситуация. Может быть, ничего страшного и не случится, побалуется и забудет, начнет строить нормальные отношения с девушками. Но он явно захочет вас проверить, поставит перед фактом и будет смотреть на реакцию. Поведете себя неправильно – можете потерять его навсегда. А вам лучше наладить крепкие и доверительные отношения, чтобы он снова не сорвался на наркотики. Пока все хорошо – опасений нет, он и сам принимать не будет. Но если вдруг проблемы или серьезные разногласия – может не сдержаться.

– Ясно. Спасибо за пояснения, – пробурчал Влад, пытаясь справиться с эмоциями.

Лика же просто спрятала лицо в руках и шумно дышала, пытаясь успокоиться и сдержать слезы – она всегда так делала.

Остаток чаепития прошел в молчании. Михаил сказал все, что было нужно, а собеседники пытались осмылить новые, свалившиеся на них проблемы.

Допив чай, он встал и направился к выходу. Мужчина пошел за ним.

– За сыном следи, – сказал ему напоследок.

– Буду, – серьезно ответил Влад.

Михаил вышел на улицу и приподнял воротник куртки, спасаясь от холодного осеннего ветра. Улыбнулся: Лика в хороших руках.

Кто сказал, что любить человека можно, лишь находясь рядом с ним? Вместе жить, целовать, касаться… Нет, любить можно и на расстоянии. Искренне, всей душой. Любить, помогать, поддерживать, желать самого лучшего. И самому чувствовать себя счастливым, когда видишь счастливой ее.

Он отпустил свою лисичку. Но это вовсе не значит, что Миша перестал любить ее.

Пострадавшая

– Стоп, снято. Перерыв сорок минут. Джели – с тобой на сегодня закончили.

Игорь Михайлович спрыгнул со стула и направился прочь из павильона. Люди заметно расслабились, загалдели, подошли к столам с закусками.

– Всем пока! – махнула рукой Джели и убежала в гримерку.

Прическу решила оставить – ей сегодня заплели сложные, но очень красивые косы, два часа возились! А вот грим нужно снять – неприятно ходить с тонной косметики на лице, уж лучше совсем без нее.

«Я освободилась!:-*:-*:-*:-*:-*» отправила смску Захару.

Неожиданно в гримерку забежала Настя и сразу начала тараторить:

– Ура! Я тебя поймала! Слушай, Джели, мне нужна твоя помощь! Ты же знаешь, что я встречаюсь с братом твоего парня? В смысле Зара? Ну, хотя он же и Гриши брат тоже. Черт! В общем. У Егора через два дня день рождения и я хочу устроить ему сюрприз. Семейную вечеринку в их доме! Грир со своей группой будут петь, пригласим еще пару его друзей, Зар согласился отвлекать его целый день и привезти к назначенному времени, а мы с тобой, ну если ты согласишься, приготовим на всех вкусный стол! Меню я уже составила, там ничего сложного, продукты закупим с Алексом, это друг Егора. А приготовить сама я все физически не успею. Ну что, поможешь?

Из всей ее быстрой и сбивчивой речи Джели поняла только, что нужна помощь с готовкой на дне рождения брата Зара. И она с удовольствием согласилась поучаствовать.

А потом поспешила закончить со снятием грима, чтобы бежать на встречу с Захаром. Первое их свидание после больницы, которое обещало стать особенным.

Зар ждал ее верхом на мотоцикле и протягивал запасной шлем.

– Не против прокатиться? Покажу тебе классное место!

– Не против, – улыбнулась Джели и уселась позади парня, с удовольствием обвив руками его талию.

Ехали они долго и куда-то на запад, выехали из города, миновали Сестрорецк и несколько поселений. Приехали на Солнечный пляж, именно так гласила табличка на входе. Огромная полоса мельчайшего чистого песка и бескрайний Финский залив. Джели сняла босоножки и побежала босиком, кружась и смеясь от счастья. Зар, улыбаясь, шел следом за ней и смущенно теребил свои волосы.

Небо огромным голубым куполом нависало над ними, легкие волны шебурша накатывали на берег, выбрасывая редкие северные ракушки. Джели встала у самой кромки и с замирающим сердцем ждала каждой следующей волны, которая мокрой прохладой окатывала ее ноги. Захар подошел сзади и обнял за талию, прижался носом к волосам.

– Потрясающее место! Я тут никогда не бывала, представляешь? – восхищенно повернулась к нему Джели.

Парень усмехнулся и потянулся к ее губам. Поцелуй был бесконечно долгим и вкусным, они не спешили оторваться друг от друга. Невероятная нежность и любовь затопили все существо Джели, она забыла о тех немногих людях, что были сегодня на пляже, не чувствовала ветерка и палящего солнца. Только тепло рук любимого, только ласку, которую дарили его губы, только радость от того, что он рядом.

Наконец Зар отодвинулся от нее и решительно втянул носом воздух, а потом произнес то, чего Джели никак не ожидала:

– Выйдешь за меня замуж?

Он достал из кармана колечко и поднял перед собой. Джели на секунду растерялась. В больнице она о многом успела передумать, в том числе рассматривала и такой вариант. Но как-то совсем не ожидала, что это случится так скоро.

– Я согласна, – ответила она, глядя в глаза любимого и сжимая его пальцы. – Только давай не будем с этим торопиться?

Парень сдвинул брови и непонимающе смотрел на нее, а Джели поспешила объяснить:

– Я люблю тебя, я хочу быть с тобой, я даже готова попробовать жить вместе. Но я не хочу вcех этих церемоний и штампов в паспорте. Пока не хочу, понимаешь? Пока не вижу в этом необходимости. Если двое хотят быть вместе, зачем им всякие формальности?

Зар согласно кивал в такт ее словам, но выглядел растроенным.

– Ты можешь одеть мне кольцо на палец и я буду всегда его носить, – мягко подсказала ему Джели. – Я ведь ответила «да». Просто отложим саму свадьбу на год или два, ладно?

– Хорошо, – через силу улыбнулся парень. – Не будем торопиться.

Джели протянула руку и с замирающим сердцем следила за тем, как любимый надевает ей кольцо. Пусть лишь помолвочное, но оно значило для нее очень многое, потому что Зар сам решился на такое. Это говорило о серьезности его намерений и об уверенности в своих чувствах. В своей любви она тоже была уверена. Но все же не стоит выскакивать замуж в восемнадцать лет. Отсутствие штампа в паспорте нисколько не помешает им наслаждаться друг другом. А если что-то не сложится – будет проще разойтись в разные стороны. Так Джели рассудила.

Они еще погуляли по берегу и устроили пикник на песочке из захваченных Захаром припасов. Смеялись и целовались, по очереди закапывали руки и ноги друг друга в песке, болтали о разной ерунде. А к вечеру Захар довез ее до дома. Прощаться не хотелось, но и к себе Джели пригласить его не могла, стеснялась папы. Они долго целовались у подъезда, чтобы в конце концов оторваться друг от друга, неловко улыбнувшись напоследок.