некоторые могут стать такими сумасшедшими, что попытаются вернуть их себе. Поэтому

я должен научиться защищать свое.

Гризз посмотрел на него.

— Он прав. Будучи братом Блу, ты можешь не бояться, но это — большие деньги, и кто-нибудь может быть достаточно дерзким и попытается отобрать их у тебя.

— Я знаю. Именно поэтому и прячу большую часть. Нашел подходящее местечко, в котором их точно никто не найдет.

Беседа начала забавлять Гризза.

— Так, и где же тайник? В морозилке? В вентиляции? — он остановился. — Под

полом?

— Не угадал, — сказал Грант многозначительно. — Я нашел место, в которое они

побоятся заглянуть.

— Оу, — сказал мужчина. — Болото. Вот, что я тебе скажу. Будь очень осторожен.

Тебе следует спрятать эти деньги и лучше следить за тем, что тебя окружает. Аллигатор

может схватить тебя и исчезнуть в считанные секунды.

Мальчик посмотрел на него.

— Это не болото. Говорю же, Блу посоветовал положить их в отпугивающее место,

— он помолчал, а затем признался: — Я спрятал их в твоей комнате.

Глава 9

2000

Томми очнулся, когда понял, что кто-то говорит с ним. Мими. Она стояла в

дверном проеме его кабинета. Он не слышал, как она вошла. У него промелькнула мысль, что Мими была в доме все это время. Она слышала их ссору? Она знает?

— Все в порядке? Я могу идти? — спросила она. Девушка не выглядела так, словно

что-нибудь узнала.

— Прости, малышка, я не слышал, что ты спросила. Идти куда?

— К Кортни. Она пригласила меня поиграть в пул. Сказала, что я могу остаться на

обед и ночное кино в воскресенье. Так я могу пойти?

— Да, конечно, — он моргнул, пытаясь развеять туман в голове. — Тебя нужно

подвезти?

— Нет. Я прогуляюсь до Линдси. Ее тоже пригласили. Она отвезет нас, а потом

подбросит до дома.

Линдси была на год старше Мими. У подруги имелись водительские права, и она

пользовалась минивэном матери, когда захочет.

— Десять тридцать.

— Десять тридцать? Да, ну, пап, сейчас же лето, — подлизывалась она. — Завтра

нет школы. Полночь. Ну, пожалуйста?

Томми был слишком рассеян для споров. Если родители Линдси разрешают

оставаться дочери допоздна, то и он может. И отметил, что в последнее время позволяет

дочери все больше и больше.

— Да, конечно, милая. И ни минутой позже.

— Ты лучший, — просияла она.

Томми даже не слышал, как Мими ушла, слишком погруженный в мысли о

произошедшем между ним и Джинни.

Мими тем временем прогуливалась по широкой дороге. Она прошла мимо дома

Линдси, отметив, что минивэн отсутствует.

«Хорошо, они все еще в городе, как Линдси и сказала. Спасибо, Линдс», —

подумала Мими.

Она продолжила идти, оглядываясь по сторонам и не замечая знакомых. В

воскресенье большинство людей не высовываются во флоридскую жару. Они сидят

внутри своих домов с кондиционерами, наслаждаясь прохладой, и смотрят передачи на

огромных телевизорах.

Она услышала несколько детские голоса и плеск воды в бассейне. Почувствовала

запах свежескошенной травы, несмотря на то, что никто не косил газон. Откуда-то

доносилось громкое жужжание. Уверенно шагая по улице, Мими подумала, что, вероятно, под чьим-то почтовым ящиком висит улей.

Она заметила, как приближается небольшая машина и перевела взгляд на тротуар, быстро осматривая водителя периферийным зрением. Женщина за рулем, прищурившись, глядела на почтовый ящик.

«Должно быть, ищет адрес», — подумала Мими.

Женщина не обратила на нее никакого внимания и проехала мимо.

Девушка быстро зашагала дальше. Завернула за угол в конце своего квартала. Она

сразу же заметила его и ринулась вперед. Когда подбежала, он, схватив за талию и прижав

к себе, грубо поцеловал Мими.

— Давай, детка, — сказал, передавая ей шлем.

Она запрыгнула на мотоцикл за его спину, и они умчались.

Глава 10

1969

Прошло несколько недель после случая с лимонадом, когда Блу сказал Гриззу:

— Сегодня в мотеле мы собираемся провернуть кое-какие дела. Можешь найти

кого-нибудь, кто увезет парнишку? Заберет его на некоторое время?

— Какие дела?

— Слэш, — все, что сказал Блу.

Мужчина кивнул. Он знал, что Слэш делится их секретами с женщиной из

конкурирующей банды. Гризз планировал преподать ему урок. Он не знал, что Блу привез

того сегодня в отель и дал слово. Они ожидали многочисленную толпу, собираясь

продемонстрировать, что происходит с человеком, который бросает вызов банде. Гораздо

хуже, чем когда кто-то бросает вызов Гриззу.

— Не знал, что это произойдет сегодня. Я займусь этим, — ответил Гризз. — А ты

можешь отвезти ребенка куда-нибудь.

— Если ты не возражаешь, то я сам бы хотел сделать это, Гризз. Нужно заработать

немного уважения, поэтому я должен показать всем, что не боюсь запачкать руки, и не

только их, кровью.

Друг минуту подумал.

— Они уже уважают тебя, Блу. Ладно, я займусь делами в баре вместе с Мэвис.

Возьму парнишку с собой.

Блу кивнул.

— И не убивай его, — добавил Гризз. — Просто заставь желать смерти.

Час спустя Гризз и Грант подъехали к «Красному крабу» на мотоцикле. Мужчина

нарочно взял байк, чтобы отвечать на миллион вопросов. Поездки с Грантом куда-либо

всегда заставляли его чувствовать себя как на допросе. Мозг и рот ребенка работали без

перерыва. Он был слишком умен.

Это второй раз, когда Грант встретится с Мэвис. Гризз однажды взял мальчика с

собой в ее дом, чтобы разобраться с некоторыми бумагами. Это случилось, когда Грант

только начал жить в мотеле. Мэвис восстанавливалась после небольшой операции на

ступне и работала тогда на дому. В тот день она уставилась на маленького мальчика с

ужасом. Грант все еще был слишком худым, и очевидно, что подвергался физическому

насилию. Гризз быстро объяснил женщине, что над ребенком, младшим братом Блу, издевались дома и тот забрал мальчика из семьи. Мэвис понимающе кивнула. Она не

задавала вопросов. Не любопытствовала. Приняла то, что сказал Гризз, и никогда не

возвращалась к этому снова. Поэтому она и нравилась ему так сильно.

Осознание того, что ему действительно кто-то нравится, удивило байкера. Голос

Гранта выдернул его из воспоминаний.

— Это тот бар, в который мы приехали в первую ночь?

— Я же говорил тебе не вспоминать о той ночи, — сказал Гризз низким голосом.

— Я помню. Просто хотел убедиться, правильно ли запомнил. Зайдем? Мы

собираемся поесть? Не знаешь, здесь есть игровой автомат? Что насчет бильярдного

стола?

Мужчина не ответил. Это будет долгий день.

Когда они открыли дверь, в нос ударил запах сигарет и жирного мяса. Грант

помахал руками перед лицом, словно пытался отгородиться от зловония.

— Здесь действительно воняет, — сказал он привередливо.

Песня «White Room» группы «Cream» ревела в музыкальном автомате. Когда

мальчик привык к тусклому свету, его глаза расширились.

— Эй, девчонки здесь не носят рубашки! — он толкнул локтем Гризза. — Где их

рубашки? Почему они их не носят?

Тот смотрел на мальчика, пытаясь не улыбаться.

— Ты первый раз видишь сиськи?

Грант не ответил, просто пялясь, и последовал за мужчиной в небольшой офис.

Мэвис сидела за столом и улыбнулась, когда вошел Гризз. Заметив стоящего позади

мальчика, она встала, чтобы обнять его.

— Ну, привет, юный мужчина. Ты определенно поправился с тех пор, как я видела

тебя в последний раз. И подстригся. Выглядит отлично. Ты все еще Коротышка?

Грант смущенно посмотрел на Мэвис.

— Сначала все называли меня Коротышкой. Затем взрослым низкоросликом, но

это прозвище было слишком длинным, поэтому теперь я просто Грант. Это мое особенное

имя. У каждого в мотеле есть особое имя, — и тут же добавил: — Ты знаешь, почему

девчонки здесь не носят рубашки? На самом деле, ты — единственная кто носит тут

рубашку. Так почему ты носишь ее, а они — нет?

Гризз посмотрел на Мэвис и сказал:

— Позволю тебе заняться этим. Вернусь через минуту. Ребенок, ты голоден?

— Ага. Можно мне гамбургер? Стой, нет, чизбургер и содовую. О! И фри.

— Конечно, приду чуть позже с едой. Оставайся здесь с Мэвис, пока я не вернусь.

— Заметано, Гризз, — произнес Грант и повернулся к Мэвис.

Та выглядела встревоженной. Она думала, что мальчик выглядит знакомо, но не

могла понять, кого он ей напоминает. Может, это воспоминания о первой встрече, когда

работала она дома, и Гризз привез туда мальчика. Сейчас он выглядит по-другому.

Здоровый и сильный, хоть и низковат для своего возраста. Мэвис вспомнила, что это же

ощущение испытывала и при знакомстве. Женщина нахмурилась и решила выбросить эти

мысли из головы. Велика вероятность, что Грант похож на ребенка из школы, в которой

она работает, только и всего.

Подарив ему мягкий взгляд, она сказала:

— Как я понимаю, ты впервые увидел женскую грудь?

Мэвис осознавала, что это не ее дело, но подумала, что Гризз ошибся, не заботясь о