— Эта последняя минута душа может стоить нам ужина.

— Плевать, котенок. Просто не переставай целовать меня.

Час спустя они были одеты и сидели в ресторане. Они только что заказали еду, и

официантка забрала меню.

— Я скоро вернусь с напитками, — сказала она.

Гризз улыбнулся Кит.

— Ты подумала?

Она склонила голову.

— О чем?

— О твоем дне рождения.

— Ох. Думала в течение минуты, когда ты говорил о том, где я могла потерять

свою цепочку. Хм. Дай мне подумать, — она оглядела ресторан и быстро вернула свой

взгляд к Гриззу. Подарила ему широкую улыбку, словно ей в голову пришла

замечательная идея. — Да! Есть то, что я хочу на свой день рождения. То, чего

действительно хочу! Я думала об этом с выпускного в прошлом году.

— Хочешь еще одну романтическую ночь в пляжном домике Мартина? — он

улыбнулся с облегчением. Заниматься любовью с Кит в пляжном домике всю ночь. О-о-о, да-а-а.

— Нет. Не пляжный домик, — она подпрыгивала на стуле. — Хочу, чтобы ты взял

меня куда-нибудь потанцевать. Я хочу сходить в клуб и потанцевать.

Его улыбка исчезла, и он выглядел немного расстроенным. Мужчина не собирался

говорить ей свое имя. Он не собирался идти с ней в церковь. Как он в третий раз мог

отказать на ее просьбу?

— Дерьмо, детка. Ты должна знать, что я не лучший танцор. Я едва выдержал

медленный танец в беседке Мартина.

— Я хочу пойти танцевать, Гризз. Пожалуйста! Я занималась этим единственный

раз, когда убедила Акселя потанцевать со мной в четвертой комнате. И ты знаешь, это

едва ли повторится. Он не будет этого делать, пока в мотеле есть люди. Не хочет

рисковать и быть увиденным.

Гризз улыбнулся. Он несколько раз проходил мимо комнаты, пока Кит с Акселем

танцевали под одну из тех групп, что любит его жена. По его мнению, голоса у этих ребят

такие, будто кто-то сжал их яйца в тисках. Пронзительный визг — все, что он слышал, и

он никогда не оставался достаточно долго, чтобы услышать песню целиком.

— Почему ты танцуешь под песню о лысой женщине? — спросил он ее как-то раз.

Аксель и Кит остановились и странно посмотрели на него.

— Что ты имеешь в виду под «лысой женщиной»? — спросила Кит, когда Гризз

убавил звук стерео.

— Эти ребята, которые звучат, словно женщины, поют о лысой женщине, —

произнес Гризз.

Она начала смеяться.

— «The Bee Gees» поют «больше, чем женщина», Гризз. Не лысая! Песня

называется «Больше, чем женщина», и, так случилось, что я люблю ее.

— Неважно, как песня называется, она все еще отстойная. Я сваливаю отсюда.

Гризз оценил, что Аксель танцует с его женой. И, да, он знал другой секрет Акселя.

По-честному, его это не заботило. Мужчину не волновало, что парни из его банды делают

со своими членами, пока не приближаются к его жене. Но он понимал, что должен

хранить этот секрет. Как лидер, только он решает, кому быть в банде, но Гризз знал и то, что не каждый отнесется с пониманием к жизненному стилю Акселя. Поэтому проще

хранить все в тайне. И, между прочим, он с уверенностью мог сказать, что такого никто и

не подозревает.

— Я не танцую, Кит, — сказал Гризз, покачав головой.

— Но я хочу пойти танцевать на свой день рождения, — она взмахнула руками, подарив ему обвиняющий взгляд. — Ты сказал!

Он осторожно покачал головой и посмотрел на нее.

— Может я просто куплю тебе другую машину?

Глава 31

2000

Джинни и Томми удалось взять себя в руки ради Джейсона. Он забрал куртку у

сына и положил ее обратно на дно коробки.

— Начинай упаковывать обратно, Джейсон.

— Но, пап…

— Сделай это сейчас, сынок, — он посмотрел на побледневшую жену.

Томми знал, о чем она думает. Джинни хочет уйти, и сделать это прямо сейчас. Он

подошел к небольшому чемоданчику, оставленному ею. И держал жену за руку, пока нес

его к машине.

— Я люблю тебя, Джинни. И, потому что люблю, понимаю, что тебе нужно

немного времени. Не буду спорить с тобой. И позабочусь о детях.

Он положил чемоданчик на заднее сиденье и повернулся к ней.

Она охотно упала в его руки, в его объятья, которые стали родными, которые почти

что воспитали ее. Сейчас Джинни знала, что Томми сын Гризза. Станет ли это

постоянным напоминанием о нем? Это были те же руки, что обнимали ее почти

пятнадцать лет. Почему все это казалось испорченным после осознания правды?

Она вдохнула его запах. По крайней мере, тот точно принадлежит Томми.

Затем женщина вспомнила причину своего ухода и быстро вырвалась из любящего

захвата. Муж снова попытался обнять, но она, дернув плечами, забралась в машину и

опустила стекло.

— Можешь позвонить Картер и предупредить, что я выехала?

Не дожидаясь ответа, завела машину и направилась в сторону Теневых ранчо.

По дороге к дому Картер и Билла мысли дрейфовали в голове Джинни. С ростом

населения в последние несколько лет движение на дорогах становилось ночным

кошмаром. Путь к дому подруги занял, по меньшей мере, сорок пять минут. К дому, который она когда-то делила с Гриззом. Джинни знала, что Картер будет там, а Билл — за

городом.

Подруга находилась в комнате наблюдения вместе с Сарой Джо всего пару дней

назад. Картер рассказала Джинни, как сильно Кэйси хотела быть с ней там, но она

застряла в аэропорту где-то на Ближнем Востоке. Кэйси, одна из их подруг по колледжу, была журналистом и сейчас работала на зарубежную прессу. Постоянно в разъездах, она

старалась быть рядом с Джинни, когда Гризз умер, но не смогла вовремя вылететь.

Джинни стало интересно, а доберется ли она когда-нибудь до Форт-Лодердейла.

Мысленно она вернулась к быстрой свадебной церемонии с Томми, вспомнила, как

потом не могла заставить себя переехать в дом в Теневых ранчо. Тот самый дом, в

который она ехала сейчас. Джинни была беременна и слишком эмоциональна. Достаточно

сложно выйти замуж за другого мужчину, даже если это Томми, которого она знала так же

долго, как и Гризза. Джинни вспомнила свой шок, когда в тот день Гризз сел рядом и

сказал, что всегда знал о чувствах Гранта и хочет, чтобы она вышла за него замуж.

Она остановилась на красный сигнал светофора и сглотнула. Что из всего этого

правда? Она больше не знала, чему можно верить.

Да, ей есть, что обсудить с Томми, но не сейчас. Сейчас она нуждается в личном

пространстве. Ей о многом следует поразмыслить.

Сигнал переключился на зеленый, и она поехала, окруженная прошлым, словно

одеялом. Картер сделала правильный выбор, когда решила жить в их доме, в сельской

местности. Она из тех людей, которые подбирают всех бродячих животных. В доме на

нескольких акрах хватает места всем «детям» Картер. Ее подруга не была замужем, когда

впервые приехала в Теневые ранчо, в первую очередь, чтобы составить компанию

Джинни. Она встретила Билла несколько лет спустя, во время сбора средств на помощь

животным. Влюбившись с первого взгляда, они очень скоро поженились. Билл работал в

сфере программирования и из-за этого довольно часто путешествовал. Он заработал

неплохое состояние, чтобы поддерживать деятельность Картер по спасению животных, но

не компьютеры были его страстью. Билл любил все, что имеет отношение к наблюдению, он называл это «шпионскими штучками». Он даже установил систему наблюдения в

офисе Томми, чтобы помочь им поймать того, кто воровал с корпоративных банковских

счетов. Билл был электронным волшебником.

В том, что Билл уехал, а Джинни проводит время в доме, помогая Картер с

животными, нет ничего необычного. Женщина со смехом вспомнила, как подруга

однажды приютила у себя мерзкого верблюда по имени Фил. Он был проблемным, и

Джинни знала, что Картер вздохнула с облегчением, когда его поместили в приют для

животных.

Гризз специально попросил ее не продавать дом, поэтому то, что Картер и Билл

жили здесь, заботясь о нем, удовлетворяло всех.

Даже за решеткой, а сейчас в гробу, у Гризза повсюду были руки.

Джинни проехала в Теневые ранчо по знакомой длинной дороге. Увидела стоящих

на крыльце Картер и Кэйси. Так, значит, подруга все-таки прилетела. Это хорошо. Судя по

всему, Томми позвонил. Джинни понимала, что он сделает это. Он самый надежный

человек на свете.

Но, как оказалось, не самый честный.

Она почувствовала укол боли в груди.

Подруги подошли к машине. Джинни даже не успела полностью припарковаться.

Она практически упала в их вытянутые руки. Заплакала, опираясь на Картер, которая

медленно повела ее в дом. Кэйси достала небольшой чемодан с заднего сиденья и

последовала за ними.

Глава 32

1979

— Кит, Аксель только что подъехал. Ты готова? — позвал Гризз из гостиной.

— Секундочку, — ответила она.

Несколько месяцев назад Кит так и не смогла уговорить Гризза в день рождения

отвести ее на танцы. Она знала, что расспросы затянулись, но полагала, что когда-нибудь