12 мая 1975. За три дня до похищения

Гризз подошел к небольшому магазинчику на Эндрюс Авеню. По внешнему виду

можно сказать, что заведение специализируется на девчачьих безделушках. По крайней

мере, именно это думал владелец, когда его продавал. Однако Гризз знал, что мать

Джинни использует его в качестве прикрытия, чтобы торговать травкой. На самом деле, ему насрать. Не для этого он пришел сюда.

Он действительно расстроился, наблюдая, как Джинни целует того парня. Девочка

созрела. Она выглядела совсем уже женщиной в объятьях мужчины. Или скорее

мальчишки. Даже просто подумав о том, насколько ему трудно было той ночью у Гвидо, Гризз сжал челюсти. Если бы родители Джинни не вернулись вовремя, невозможно было

предсказать, что бы он натворил. Мужчина заснул в субботу ночью, мечтая превратить

морду пацана в бесформенный мешок, и сам не мог понять, почему.

Открыв дверь, ему пришлось пригнуться, чтобы колокольчики не звякнули. В нос

ударил густой запах ладана, висящий в воздухе словно пелена. Ладан тлеет, чтобы

замаскировать запах травки. Значит, она курит траву на работе. Конечно. Он огляделся, но

не увидел ее, а потому направился к прилавку в дальней части магазина.

Делия сделала последнюю затяжку косяка, выкурив его быстрее, чем обычно.

Выдохнула, а затем взяла сигарету. В подсобке магазина она распаковыла новые товары, и

решила посмотреть, нужна ли новой клиентке помощь.

Выйдя из задней комнаты, резко остановилась. У прилавка стоял мужчина, самый

большой и самый страшный из виденных ею когда-либо. И он, конечно, не из тех, кто

часто посещает такого рода магазин. В «Лулу» продавались растительные лекарственные

средства, украшения и ремни из макраме, подвесные кашпо, ароматные самодельные

свечи и мыла. У Делии также имелась своя собственная определенная клиентура, но они в

большей степени оказывались случайной публикой. Этот парень выглядел зловеще.

Возможно, ему понадобилось что-то для жены.

Делия непринужденно подошла к нему и положила сигарету в самодельную

глиняную пепельницу на прилавке. Она бросила курить сигареты некоторое время назад и

просто имела их под рукой, когда была под кайфом на работе. Они маскировали запах

конопли в лавке и в ее дыхании. Эта, в конечном итоге, догорит сама.

— Могу я чем-нибудь помочь? — спросила она почти высокомерно.

Он не ответил. Просто уставился на нее. Его взгляд обладал завораживающим, почти гипнотическим действием. Пристально рассматривая мужчину, она оценила его

размер. Большой и угрожающий. Преступник? Возможно. Делия подошла к прилавку, чтобы посмотреть, находится ли бейсбольная бита, которую она там держит, в пределах

досягаемости. «Лулу» располагалась не в самом безопасном районе.

Гризз заметил ее движение.

— Ты оставишь это там, где оно лежит, — сказал он спокойно.

— Оставить что?

— Ту, блять, херню, к которой ты тянешься.

Женщина спокойно положила обе руки на прилавок.

— Хорошо, так чем я могу помочь вам, мистер?.. — она сделала паузу, надеясь, что

мужчина представится.

Гризз немного удивился. Зная, что Делия — вечно обкуренная хиппи, он не

ожидал, что она окажется такой смелой. Хотя она под кайфом, возможно, поэтому и такая

храбрая.

— У тебя есть дочь, — начал он.

— Я не знаю, что вы пытаетесь...

— Я говорю. Ты замолкаешь и слушаешь. Поняла? Не отвечай. Просто кивни.

Она кивнула.

— У тебя есть дочь. Она — умная и симпатичная девочка. Не принимает наркотики

и не спит с кем попало. Получает отличные оценки. Занимается всеми твоими

банковскими операциями. Оплачивает все твои счета. Готовит, убирает, стирает твои

вещи. Даже заботится о животных, которые бегают по всему вашему дому. По сути, ты

используешь ее для стирки и уборки.

Это застало Делию врасплох.

— Вы говорите о ней так, будто она рабыня, — сказала женщина, забыв, что

должна просто заткнуться и слушать.

— Она — рабыня. Я скажу просто. Я хочу ее.

Глаза Делии расширились.

— Мне не нужно твое разрешение, чтобы забрать ее. Я могу просто взять ее и

гарантирую, что в полицию ты не пойдешь. Ты скажешь всем, кто спросит, включая мужа, что она убежала.

Делия не знала, что сказать. Кто этот парень и зачем ему нужна Джин? Она

посмотрела на него.

— Слушайте. Я не знаю, кто вы, и я не знаю, почему вы хотите мою дочь. Но она

не продается.

— Я не предлагаю купить ее, но нахожу любопытным то, что ты упомянула это, —

Гризз явно насмехался.

— Я не предлагала продать ее, так что...

— Ну, раз уж ты заговорила об этом, — перебил он. — Вот цена. Я не скажу

полицейским о твоей заначке и маленьком тайном бизнесе на стороне. Я даже позволю

жить тебе и Винсу. Как тебе такая оплата?

Делию так потрясло то, что он знает о ее тайном травяном бизнесе и имя ее мужа, что не сразу нашлась с ответом.

— Я... я... я люблю свою девочку.

— Да, расскажи это кому-то, кто на самом деле поверит этому. Ты используешь ее.

Ты никого не любишь.

— Я забочусь о ней! И как я узнаю, что вы не сделаете то, что сказали, мне и

Винсу? Я все еще даже не в курсе, кто вы, черт возьми, такой!

Гризз склонил голову набок и серьезно посмотрел на нее.

«Интересно, — подумал он, — она больше волнуется по поводу угрозы, которую я

высказал в их с мужем адрес, чем о благополучии своей дочери».

Затем мужчина вспомнил обстоятельства, которые привели к инциденту с Джонни

Тиллманом. Он на самом деле позволил себе поверить, что с тех пор Делии стало не

насрать на Джинни? Нет. Она всегда была бессердечной сукой.

— Ты не узнаешь. Но тебе лучше не рисковать. Не стой у меня на пути, — затем

мужчина запустил руку в правый карман и вынул полиэтиленовый пакет от сэндвича.

Бросил его на прилавок.

— Или что? — спросила она надменно. — Вы будете угрожать мне своим ланчем?

Она покосилась на лежащий перед ней на прилавке прозрачный пакет. Содержимое

напоминало двух высушенных и сморщенных червяков.

— Просто хочу, чтобы ты увидела, что происходит, когда кто-то бесит меня. Ты же

помнишь Джонни Тиллмана? Ебаного гондона, пытавшегося ее изнасиловать?

Как этот парень узнал об этом?

— Да, что с ним?— спросила Делия, все еще глядя на пакет из-под сэндвича.

Должно быть, это лежало в морозильнике, так как внутри пакета скопился конденсат.

Гризз облокотился на прилавок и приблизился к ее лицу.

— Я знаю, что ты сделала той ночью. И я знаю причину.

Это застало Делию врасплох. Она сделала шаг назад и подобралась. Никак не

получалось придумать, что ему ответить, а потому пришлось сделать вид, будто не

слышала несколько последних слов.

— Хотите, чтобы я спросила его, почему мне не стоит вас злить? Я не могу. Он

уехал...

— Ты можешь спросить его, но он не ответит, — сказал Гризз, поднимая мешочек

и бросая в нее.

Она поймала его одной рукой.

— В самом деле? И почему же?

— Потому что ты держишь его губы.

Делия ахнула и выронила мешочек. Гризз повернулся и пошел к выходу из «Лулу», бросив через плечо:

— Если тебе нужно больше доказательств, я держу его яйца в морозильнике.

Гризз решил зайти в «Красный краб» и что-нибудь поесть. У него есть еще одно

неотложное дело, но было бы лучше, если бы он разобрался с этим после наступления

темноты. Нужно найти Мэтью Рокмэна и немного поговорить.

***

После работы Винс и Делия встретились в «Смитти». Она казалась очень тихой. Он

спросил, все ли хорошо, и жена ответила, что все прекрасно.

Делия почувствовала облегчение, когда Винс собрался поиграть в бильярд.

Женщина потягивала пиво и вспоминала тот день, когда страшный парень вошел в ее

магазин. Она вспомнила указания, которые он дал где-то между заявлением, что хочет

Джинни, и тем, как бросил в нее тот отвратительный мешок. Все было как в тумане, но

большую часть она запомнила.

Мужчина не назвал конкретную дату. Не сказал, когда или где, но был непреклонен

по отношению к тому, как именно это будет происходить. Делия с дрожью вспомнила его

инструкции.

— Однажды, очень скоро, она не придет домой. Ты не запаникуешь. Поговоришь

об этом с мужем. Скажешь, что вы поспорили, и она, вероятно, рассердилась и ушла к

подруге.

— Он не поверит. Джинни никогда не спорит. Она послушный ребенок. У нас нет с

ней проблем. И у нее действительно нет друзей. Просто несколько знакомых.

— Тогда ты придумаешь что-то, чему он поверит.

— Я просто не вижу, как...

— Сделай это! — мужчина ударил кулаком по прилавку, удивив ее и заставив

задрожать. — Ты сделаешь это и будешь убедительна. И когда Винса не будет рядом, ты

зайдешь в ее комнату и соберешь несколько вещей, которые она могла бы взять с собой, отвезешь их в Майами и бросишь в мусорный контейнер. Ты откажешься вызывать

полицию в течение нескольких дней, так как уверена, что она просто выпускает пар.

— Но это не похоже на нее! Винс никогда не поверит этому.