Роберт вскинул на меня глаза, а я задохнулась от разноречивых чувств, которые не давали покоя последние дни. Это было неправильно. Все мое существо протестовало, чтобы открыть чужие тайны. Пусть Кристины и Рустама Альбертовича не было в живых, но взять на себя еще одну ответственность… Мои плечи могли не выдержать такого груза. Как и сердце.


Шалимов поднялся на ноги и подошел ко мне. С маленьким кряхтящим комочком на руках он выглядел очень трогательно. И все слова, которые я собиралась ему сказать, застыли в горле раскаленной лавой. А в тот момент, когда все же решилась вымолвить, чтобы больше не приезжал, малышка громко расплакалась.


— Тшш… Принцесса… Мы пробыли всего нечего, а ты уже хочешь снова кататься на машине? — ласково заговорил Роберт.


— Мне тоже нравится кататься на машине, — Сафина тут же оказалась рядом. — Вернись на стул, со мной она не будет так плакать, — Роберт сел обратно, Мышка склонилась над Дамирой, и та действительно перестала громко возмущаться.


— Кстати про машину… Мы могли бы завезти Сафину домой. Зачем гонять Алену через весь город, когда мы живем в двух кварталах от них?


— Да!


— Нет!


Мы одновременно произнесли с Сафиной эти слова, а Роберт рассмеялся раскатистым, звучным смехом.


— Мамочка, пожалуйста! Пожалуйста! Мне так хочется прокатиться с сестренкой на машине. Пожалуйста! — радостно запрыгала Мышка на месте.


— Полина, мы просто отвезем Сафину домой к Алене и Кариму, тем более нам по пути. В чем проблема? Ты мне не доверяешь?


Напряженно вздохнув, я решила, что единственный способ поговорить с Шалимовым тет-а-тет, когда Лиза отправится с девочками в машину. Я попрошу Роберта задержаться на пару минут и скажу ему, чтобы больше не приезжал. И не делал шагов нам с Сафиной навстречу. Я весь день думала над словами, которые скажу ему. Да что там — целую неделю. Пусть исчезнет из нашей жизни, а наши встречи прекратятся. Хватит. Пора уже вылазить из своей скорлупы. Пять лет я воспитывала дочь одна, пусть все так и остается.


Лиза вернулась в палату спустя десять минут. Стояла в сторонке и молча наблюдала за нами, пока Роберту не позвонили по работе. Он передал ребенка в ее руки, а сам отошел к окну. Кому-то пообещал подъехать, переговорить о делах через час, разговаривал спокойно, выдержанно, и я очень надеялась, что наш диалог пройдет в таком же деловом тоне.


— Роберт предложил подвезти Сафину домой… — Лиза вскинула подбородок, а в ее глазах промелькнуло удивление. — Она сейчас временно живет с моей подругой. Вам по пути. Проследите, пожалуйста, чтобы она не сильно досаждала Шалимова вопросами в дороге и не отвлекала его. Сафина очень суетная и подвижная девочка.


— Хорошо, — кивнула Лиза, одевая Дамиру в утепленный комбинезончик, а я повернулась к Мышке и провела с ней тот же инструктаж, чтобы вела себя достойно своему прозвищу и меньше издавала разных звуков.


— Лиза, идите в машину. Я сейчас подойду, — сказал Роберт, а я почувствовала, как по спине пробежал холодок.


Мне даже не пришлось просить его задержаться. Он сам догадался, что я хотела с ним поговорить.


Шалимов подошел так близко, что от волнения я поджала пальцы на ногах, смотря в его синие, бездонные глаза. А когда он поднял руку и потянулся ко мне, поправив выбившуюся прядь из хвоста за ухо, дотрагиваясь пальцами до лица, я забыла, что собиралась ему сказать. От неожиданности я вздрогнула, словно через меня пропустили электрический разряд, и вся напряглась. Роберт внимательно рассматривал меня, как тогда в машине, будто собирался запечатлеть в памяти каждую мелочь или не мог на меня насмотреться. Немного жесткие подушечки пальцев вдруг провели по скулам и двинулись наверх, коснулись ссадины на лбу, которая почти зажила, и остановились на шраме над бровью. Нечто неуловимое промелькнуло в его взгляде, а меня охватил озноб, и я задрожала.


— Я — не она. Убери от меня руки, — получилось слишком резко и грубо, но я и так позволила ему слишком много.


— Да, ты — не она, — ровным голосом произнес он, продолжая рассматривать меня немигающим взглядом. — Мне показалось, что ты хотела мне что-то сказать?


— Да. Не нужно больше к нам приезжать, — с твердой решимостью проговорила я, хотя внутри желала трусливо сбежать из палаты.


В комнате повисла оглушающая тишина. Роберт опустил руки, вложил их в карманы брюк.


— Почему? — он нахмурил брови, а его глаза вмиг утратили блеск. — В чем дело, Полина? Это Быстров? Он ставит тебе ультиматумы?


— Нет, дело не в нем.


— Тогда скажи в чем причина? — затаив дыхание, то ли от волнения, то ли от страха, я выдержала его испепеляющий взгляд.


— Несколько лет назад я уехала из родного города, перестала общаться с близкими мне людьми… На то у меня были веские причины. Возобновлять эту связь я не намерена. Мне жаль, что Кристины больше нет. Жаль, что девочка будет расти без матери, но… Не нужно больше к нам приходить и настаивать на встречах.


Меня как будто давило сверху огромной железобетонной плитой. Больно было сделать вздох, потому что в глубине души я понимала, что поступаю неправильно, что Дамира и Сафина ни в чем не виноваты, но я боялась снова ошибиться. Люди ведь должны учиться на ошибках и извлекать из них уроки?


— То есть это твое окончательное решение?


— Да. Мы не будем дружить семьями. Мы не будем сближать наших детей. В моем лице ты не найдешь замену матери для Дамиры, — я изо всех сил старалась сохранить невозмутимый, спокойный тон, но внутри ощущала себя так, словно по оголенным нервам пускали ток. — Наша встреча на свадьбе Алены была случайностью, а их продолжение — большой ошибкой. Именно об этом я пыталась сказать тебе все время.


Роберт не шевелился. Двигались только синие глаза, впитывая каждую подробность моего лица, словно он впервые увидел меня. Или в последний раз.


— Хорошо, — напряженно выдохнул он, развернулся и вышел из палаты.

18

Роберт


— Лиза, в чем дело? — я посмотрел на девушку через зеркало заднего вида. Дамира плакала и не могла успокоиться уже несколько минут. — Мне остановиться?


— Роберт Рустамович… — наши глаза встретились на секунду в отражении. — Да, нужно остановиться. Малышка хочет, чтобы ее переодели во все чистое. Ваша принцесса не переносит быть грязнулей. Вот и все, — смущенно улыбнулась Лиза. — Не иначе до самого дома будем ехать под эти аккомпанементы.


— Хорошо. Потерпите минуту. Сейчас будет заправка, — ответил я, посмотрев в навигаторе.


Мельком взглянув на Сафину, которая вела себя тихо, я заметил, что она гладила маленькой ладошкой сестру, но та не успокаивалась. Полина провела инструктаж, чтобы девочка молчала? Помнится, в прошлый раз она болтала без умолку. Ну-ну… Кому только хуже делала? Что за принципиальность? Я ни черта не понимал ее! И делал все, чтобы наладить между нами общение. Мне и в самом деле было плевать, что там произошло у них с Кристиной в прошлом. Я и Дамира к этому не имели никакого отношения. Но и стучать в закрытые двери какой смысл? Может даже все только к лучшему… Они очень похожи с сестрой. Иногда я ловил себя на том, что рядом с Полиной думал о Кристине, как о живой, а это тоже неправильно. Разве мог я предположить, что в один день останусь без жены и с младенцем на руках?


Припарковав машину у мини-маркета, я взял сигареты из бардачка, открыл дверцу и вышел на улицу. Закурил, снова думая о Полине и всех ее словах. Мне не хотелось обрывать наше общение, я хотел, чтобы девочки были рядом друг с другом. Что в этом было такого ужасного? И Быстров этот… Не удивлюсь, если он давил на Полину.


— Вот так, моя хорошая, — ласково приговаривала Лиза, когда я вернулся в салон и положил руки на руль.


Слегка обернулся в их сторону и посмотрел на Сафину. Она с таким восхищением наблюдала за маленькой сестрой. Неужели Полина этого не замечала? Только слепой этого не увидит! И в прошлый раз, когда я забрал девочку из садика, она потянулась ко мне, сразу пошла на контакт. Да, я решился на этот безрассудный поступок, собирался предложить Полине создать нечто наподобие семьи, потому что отчетливо понимал, что другую женщину в дом приведу не скоро. Если и вовсе приведу. А с Полиной мы могли бы построить для детей прекрасное будущее. Я не верил в их союз с Быстровым, не было там серьезных чувств, как бы он не пытался размахивать перед моим носом кулаками. Свое мужчины сразу помечают собой, держат за семью печатями. А я бы заботился о Сафине куда лучше всех воздыхателей Полины. И дал бы девушке желаемый достаток. Она ведь с Быстровым ради этого начала встречаться?


— Чем будешь заниматься вечером? Снова мастерить поделки? — спросил я, а Сафина посмотрела на меня, и вся засияла.


— Да, поделки! Ты запомнил, что мне нравится их делать? Завтра в садик понесу новую. Я хочу занять первое место на выставке.


— Что на этот раз? Еще одна выставка? Прошлого первого места тебе не хватило?


— Это уже новая. А значит и грамота будет другая. Вчера мы в парке с Аленой насобирали листьев. Буду делать домик, — я улыбнулся.


Заметив, что Лиза основательно взялась за переодевание Дамиры, я включил печку посильнее.


— Ух проказница! — ласково произнесла Лиза, затем взяла ее под ручки и приподняла. — Помоги мне, Сафина, расстели пеленочку на кресле, — указала глазами на пакет. — Сейчас оденемся, Роберт Рустамович, и можем ехать.