Я напряглась.

– Хотя нет. – Он провел большим пальцем по нижней губе, и по коже поползли мурашки. – Помню.

Я закрыла глаза, когда он повторил это движение. Оно действовало сильнее, чем мне бы хотелось.

– Уверен, твоя улыбка такая же красивая, как и раньше, – тихо сказал он. – Не прячь ее, Джиллиан.

Я почувствовала его губы на щеке, прямо на глубоком шраме. Глаза до сих пор были закрыты, поэтому я вздохнула от неожиданности и потрясения. Брок Митчелл раньше не раз целовал меня в щеку, но этот сладкий поцелуй казался совершенно другим. От прикосновения его губ и щетины к коже по телу пробежала дрожь. А когда он, отстраняясь, провел носом по моей щеке, чувства достигли сумасшедшего уровня.

Уверена, для него это был безобидный и целомудренный поцелуй в щеку, но сердце грохотало в груди, пульс стучал, и невозможно было чувствовать себя в большей безопасности, чем сейчас.

Глава 14

Брок включил передачу и выехал со стоянки. Я вжалась в сиденье и до боли стиснула в руках его пиджак.

Всю дорогу до квартиры мы не произнесли ни звука, но, как только припарковались, он повернулся на сиденье и сказал:

– Я провожу тебя.

– Не…

Умолкнув, когда его пальцы коснулись моего бедра, я не сразу поняла, что он отстегивает ремень безопасности. Через мгновение Брок уже вылезал из машины и обходил капот.

– Ну ладно.

Он открыл пассажирскую дверь и протянул мне руку. Поглядывая с любопытством, я подхватила сумку с пола и вылезла из машины.

– Тебе правда не нужно меня провожать, – сказала я.

– Мне этого хочется.

Брок засунул руки в карманы штанов и вместе со мной пошел к лестнице. К счастью, я жила на третьем этаже. Вряд ли сняла бы квартиру выше. Он оглядел парковку и окна, в которых светился теплый желтый свет.

– Здесь очень тихо.

– Да. – Удерживая полы его пиджака в одной руке, я провела второй по перилам, когда мы поднимались по наружной лестнице. – Думаю, там, где живешь ты, тоже тихо.

– Единственное, что слышно вокруг, – пение птиц. Уверен, еще там водятся рыси или кто-то такой.

Я рассмеялась.

– Рыси?

– Серьезно! Иногда я просыпаюсь среди ночи от странных звуков. Не просто странных, а очень необычных. – Он остановился, когда мы достигли второго этажа. – Приезжай, проверишь.

Я посмотрела на него, не зная, что ответить. Это было дружеское приглашение или что-то большее?

Хотя почему я решила, что в предложении таилось что-то большее.

Не найдя ответа, я просто кивнула.

Он ничего больше не сказал, поэтому когда мы добрались до третьего этажа, направились по коридору в самый конец, к угловой квартире. Остановились у двери, и сердце внезапно опять заколотилось в груди, словно я поднялась не на третий этаж, а как минимум на десятый.

– Ну, спасибо, что проводил. – Опустив голову, я вытащила ключи из сумочки и подняла глаза. – И за…

Я замолчала. Брок подошел так близко, что его ботинки уткнулись в мои туфли.

– За что? – тихо спросил он.

Все мысли вылетели из головы. Я ошеломленно покачала головой, пытаясь прийти в себя.

– За то, что сегодня побыл моим личным шофером.

– Это доставило мне удовольствие. – Брок широко улыбнулся и покосился на дверь, его плечи приподнялись от глубокого вдоха. – Кажется, я выбрал неподходящую профессию.

– Неужели? – криво усмехнулась я.

– Да. Может, уволиться с работы, вернуть сюда одного из твоих дядей и всю оставшуюся жизнь возить тебя?

Я пожала плечами.

– Знаешь, на самом деле это звучит не так уж и плохо. Ненавижу водить машину.

Он приподнял бровь.

– Я думал, тебе нравится водить.

– Раньше нравилось, но теперь, когда приходится ездить лишь с работы и на работу, все удовольствие исчезло.

– Прекрасно понимаю. – Он замолчал на секунду. – Ты устала.

– Хм… – У меня получился весьма красноречивый ответ.

Его улыбка вспыхнула вновь.

– Если нет, то, возможно, мы могли бы посидеть и немного выпить.

– У меня нет никакого алкоголя. Вернее, есть открытая бутылка вина, но оно такое дешевое, что подарит лишь головную боль наутро, – продолжила я, чувствуя, как колотится пульс. – У меня, конечно, есть газировка и кофе, но…

– Вода и газировка подойдут, – рассмеявшись, сказал он.

Я открыла рот и несколько секунд молча шевелила губами.

– Ты действительно хочешь зайти?

– Да, я очень хочу зайти, Джиллиан.

От этих слов в голове мигом пронеслось множество пошлых мыслей. Я посмотрела на него. Он стоял очень близко, и пришлось поднять голову. Внезапно крошечное пространство между нашими телами наполнило напряжение. Взгляды встретились. Никто из нас не двигался и не произносил ни слова, но его губы приоткрылись от резкого, короткого вдоха. Моя грудь приподнялась, медленно втягивая воздух. Что происходило? Я не понимала, хотя и не была наивна. Он никогда не смотрел на меня так раньше, и это не укладывалось в голове.

Не покидало чувство: не стоит впускать Брока в квартиру, иначе я вновь начну видеть скрытый смысл во всех его действиях. А это нас обоих ни к чему хорошему не приведет. Особенно меня.

Я облизнула губы и заметила, как заискрилось напряжение в его глазах. Поэтому отвела взгляд.

– Уже очень поздно.

– Не так уж и поздно, – возразил он, и от его хриплого голоса натянулись все нервы.

Сердце подпрыгнуло к горлу.

– Не думаю, что это хорошая идея.

Один уголок его губ пополз вверх.

– Иногда глупые поступки приводят к хорошим последствиям. Вспомни, например, как я попытался ограбить твоего отца.

С моих губ слетел удивленный смешок.

– Да, это уж точно было глупостью. Тебе повезло, что все закончилось хорошо.

– И правда. – Брок опустил голову. Я напряглась, решив, что он собирается сделать еще одну глупую вещь.

Но он поцеловал меня в лоб. Хотя этого не стоило делать боссу.

Вот только мне было наплевать.

Теплое дыхание скользнуло по щеке и приподняло волосы на виске.

– Ты совершенно права.

Облегчение и разочарование сражались внутри меня, но все же удалось кивнуть ему на прощание. Я зашла в квартиру, так и не решившись посмотреть на Брока, закрыла дверь и заперла ее. А потом уткнулась лбом в дверь и обнаружила, что его пиджак все еще висел у меня на плечах.

– Черт, – пробормотала я.

Позади жалобно мяукнул Рейдж.

Но я даже не пошевелилась. Какая-то часть меня все еще стояла в коридоре, всерьез раздумывая, не впустить ли Брока. И какой бы глупой ни казалась эта мысль, мне отчаянно хотелось знать, чем бы это закончилось.

* * *

Стоило зайти в свой кабинет и сесть за стол в четверг утром, как желудок нервно сжался.

Я не знала, как поведет себя Брок после вчерашнего. К тому же долго не могла заснуть из-за непрошеных мыслей, которые так и лезли в голову.

Скорее всего, в просьбе зайти я увидела то, чего не было. Ничего удивительного, это случалось уже не раз. Уверена, он просто хотел чего-нибудь выпить и поболтать, как старые друзья, а я напридумывала что-то странное.

Это уже не в первый раз!

Но наши объятия точно были необычными.

Да и вел он себя не как друг. Особенно когда целовал меня в щеку и лоб. Друзья не целуют друг друга. Такое часто показывают по телевизору, но в реальной жизни люди больше ценят личное пространство. К тому же он сам согласился, что заходить ко мне – явно не самая хорошая идея.

Прошлой ночью я снова и снова прокручивала все произошедшее в голове. И в конце концов разозлилась настолько, что взяла электронную книгу и заставила себя погрузиться в исторический роман о незаконнорожденном сыне герцога, который стал пиратом.

Во время просмотра списков сотрудников, которые должны были пройти переаттестацию, меня снова охватило беспокойство. Списки пришли вчера после окончания рабочего дня. Уже через несколько минут я поняла, что совершенно не понимаю прочитанного, поэтому перелистала список в начало и принялась просматривать заново. И осознала, что мы с Броком тоже попали в этот список.

– Доброе утро.

Вздрогнув, я подняла голову и увидела, что босс заходит в мой кабинет. Тело мгновенно напряглось. Первое, что я заметила, – сегодня он надел черные нейлоновые брюки и старую футболку с логотипом Академии, в которой был на одном из боев. Я видела его таким впервые с начала работы здесь. Взгляд упал на белые бумажные стаканчики из «Старбакса» в его руках.

– Доброе утро, – пробормотала я.

Брок усмехнулся и поставил один из стаканчиков на стол.

– Тыквенный латте с пряностями. Еще горячий.

Я перевела взгляд со стаканчика на него.

– Мне?

– Разве я похож на цыпочек из Инстаграма, которые любят постить фото с кофе? Нет, тыквенный латте с пряностями мне не подходит.

Я медленно обхватила пальцами теплый стаканчик.

– Спасибо.

Он кивнул.

– Я буду на втором этаже, в учебных залах. Позови меня, когда появятся наши гости, – сказал он и повернулся.

– Хорошо.

Я проводила его взглядом, а затем посмотрела на тыквенный латте с пряностями. «А я что, похожа на цыпочек из Инстаграма?»

Эта мысль заставила рассмеяться.

Два потенциальных инвестора появились вскоре после его ухода. Они удивились, увидев, как много было свободных помещений для дальнейшего развития. Мы с Броком подозревали, что скоро снова услышим о них. Вот только расширение еще не обсуждалось с папой. Я решила, что лучше поговорить с ним при встрече, на День благодарения.

В пятницу Брок снова принес мне латте, на этот раз с двумя кусочками тыквенного хлеба. Потом исчез и весь день провел на втором этаже.

В воскресенье я решила отправиться в ближайший мебельный магазин на поиски книжного шкафа. Нашла классные стеллажи, но в них можно было поставить книги лишь в один ряд. В итоге я купила два классических, проверенных временем шкафа и потратила неимоверное количество времени, вытаскивая их из машины и поднимая на третий этаж.