Я понимала, насколько это глупо, и пыталась скрыть ее.

Как бы жалко это ни звучало, но я не была в барах со времен того вечера шесть лет назад. И сегодня мне предстояло переступить порог одного из них… Снова нахлынули воспоминания о том, чем закончилась последняя поездка в бар. Сидя в своем кабинете, я опять погрузилась в прошлое.


Кэти пару секунд пристально смотрела мне в глаза, потом выпрямилась и потянулась за напитком, который принесла за мой столик.

– Как ты вообще оказалась в этом баре? Тебе же всего восемнадцать.

– Двадцать, – вздохнув, поправила я. – На самом деле двадцать.

Обычно я выглядела на шестнадцать, но сегодня вечером мне казалось, что я тяну на свой возраст.

– Но ты несовершеннолетняя. – Маленькие пайетки и бусинки заискрились, когда она залпом выпила двойной шот. – Если Джакс или Калла увидят тебя здесь, они взбесятся.

Каллы сегодня не было в баре. По крайней мере, я ее не видела, а Джакс, похоже, меня даже не заметил. Неудивительно, меня редко кто-то замечал. Дверь открылась, и вошел какой-то парень и выкрикнул имя Брока. Я напряглась, но сразу успокоилась, когда Брок оттолкнулся от стойки и воскликнул:

– Привет! Где ты пропадал, приятель?

– М-да, – покачала головой Кэти. – Ты точно не хочешь, чтобы я проводила тебя, пока не ушла?

Я кивнула, не доверяя голосу: велика вероятность, что с языка сорвались бы проклятия.

Она обошла стол и приблизилась ко мне. Фруктовые духи напомнили о напитках, которые пила мама, когда мы ходили на пляж. Кэти поцеловала меня в щеку.

– Сегодняшний вечер закончится неожиданно для тебя, Джиллиан. Я чувствую такие вещи. – Выпрямившись, она постучала пальцем по голове. – Это дар, хотя, скорее, проклятие. Он до сих пор видит тебя такой, как на выпускном, куда вы ходили вместе. И сегодня это не изменится. Отправляйся домой.

У меня перехватило дыхание. Ее слова, словно ножи, вонзались в грудь, дробя кости и кромсая спинной мозг.

Когда Кэти ушла, я еще какое-то время неподвижно сидела на стуле, едва дыша и не сводя взгляда с Брока. Мы почти не разговаривали с тех пор, как я приехала. Но он увидел меня и обвел удивленным взглядом с головы до ног, обнял и сказал, что мы скоро поедем. А потом появились Колтон и Рис, поэтому я отошла к столикам, пока они не вспомнили, что мне нет двадцати одного года.

Схватив со стола сумочку, я открыла ее и вытащила телефон. Часы на экране показывали почти девять часов. Боже. Мы успеем поужинать в стейк-хаусе? Я не знала, во сколько они закрывались. От беспокойства крутило живот. Когда я в следующий раз взглянула на часы, было больше девяти.

Этот вечер должен был быть не таким.

Он должен был стать особенным. Смириться было невозможно. Собрав всю храбрость, я соскользнула со стула и двинулась к Броку, но, прежде чем поняла, что делаю, свернула в женский туалет.

О боже, я была такой жалкой.

Оказавшись в стерильно чистой уборной, я принялась копаться в сумке, разыскивая красную помаду. Потом нанесла ее на губы и прочитала себе небольшое напутствие. Я собиралась выйти из туалета и подойти к Броку, отвлечь его от разговора и спросить, скоро ли мы уедем. Когда он поймет, сколько уже времени и как долго я прождала, мы попрощаемся со всеми, и вечер пойдет по плану.

Я побрызгалась духами и улыбнулась собственному отражению. Челка опять упала на лицо. Черт возьми! Но уже ничего не поделать.

Я перекинула ремешок сумочки через плечо и вернулась в бар. Проходя мимо группы девушек, с радостью отметила, что Кристен находится среди них, а не отирается около Брока. Она стояла рядом с подружкой, о чем-то шепталась с ней и хихикала. Заметив меня первым, Рис поднял брови. Я проигнорировала его и с колотящимся сердцем коснулась руки Брока.

Он повернулся и посмотрел вниз. Рост Брока – сто девяносто сантиметров, а я едва доросла до ста шестидесяти. И сейчас он возвышался надо мной, а я дышала ему в грудь.

– Джилли-вилли, – сказал он своим глубоким, хриплым голосом. – Где, черт возьми, ты пропадала?

– Хм, я разговаривала с Кэти, – ответила я. – Но ей пришлось вернуться на работу.

Брок ухмыльнулся и взял пиво с бара.

– Она даже не поздоровалась со мной.

– Ну…

Брок обнял меня за плечи и притянул к себе. От него так чудесно пахло. Свежий, бодрящий аромат, который напоминал о прогулках на природе. По телу пронеслась дрожь.

– Я искал тебя. Думал, ты сбежала.

– Нет. – Я не смогла сдержать улыбки.

– Приятно слышать. – Он сжал мое плечо. – Это бы ранило мои чувства.

Колтон отвернулся от Риса и окинул меня профессиональным взглядом.

– Привет, Джиллиан.

– Привет, – пропищала я, потому что Брок принялся поглаживать мою руку.

Вообще, это было не совсем поглаживание. Он выписывал по коже круги большим пальцем.

Колтон поднял бутылку и сделал глоток.

– Не знал, что тебе уже исполнилось двадцать один.

– Эм… – пробормотала я.

Именно в этот момент за стойкой появился Джакс. Когда он увидел меня рядом с Броком, его глаза расширились.

– Привет, – сказал он, скрестив руки на груди. – Знаешь, девочка, я очень сильно тебя люблю, но ты не должна здесь находиться. Те, кому меньше двадцати одного, могут посещать бар только в среду вечером. И слава богу, – добавил он себе под нос. – Когда ты вообще появилась?

Меня охватила дрожь. Я просидела в баре два часа, и никто даже не заметил. От этого стало немного не по себе. Интересно, если раздеться догола, хоть кто-нибудь обратит внимание?

– О черт. – Брок убрал руку с моих плеч и поставил пиво на стойку. – Я даже не подумал.

Он перевел взгляд на меня, щеки тут же покраснели.

– Все хорошо. Мы все равно собирались уходить, да?

Брови Брока сошлись на переносице.

– Что? Ох. Черт. Сколько сейчас времени?

– Ну… – Я начала доставать телефон, но он уже вытащил свой из заднего кармана.

– А вот и я, – прервал нас тихий голос.

Я подняла глаза. Это была Кристен. Она держала в руках две стопки.

– Выпей со мной, Брок.

Он посмотрел на меня, все еще сжимая телефон в руке.

– Давай же, – уговаривала Кристен. – Ты мне обещал.

Я напряглась и стиснула в руке ремешок сумки.

– Обещал, – сказал Брок и взял стопку, но пить не стал. Его темные, почти черные глаза встретились с моими. – Блин, Джилли-вилли, прости. Не знал, что уже так поздно.

Прекрасно понимая, что Кристен стояла рядом, я сказала:

– Ничего страшного.

Его взгляд скользнул мимо. По спине поползли неприятные мурашки. Брок смотрел на Кристен.

– Что ты делаешь завтра вечером?

Завтра вечером? Я медленно моргнула. В планах было вернуться в Шеперд, а он уедет с папой и командой на соревнования. Почему он…

– Может, встретимся завтра? Как тебе такая идея? – От улыбки Брока останавливались даже машины на улице, а у меня останавливалось сердце. – Отличная идея.

– Что? – выдохнула я, решив, что ошиблась, ведь завтра его вообще не будет в городе.

А значит, и встречи не может быть.

– Сходим поужинать завтра, – продолжил он и, слегка улыбнувшись, поднял рюмку. – Проведем немного времени вместе, только ты и я.

Тело обдало жаром, потом холодом, когда я осознала произошедшее. Он бросил меня, променял на своих друзей и Кристен, а завтра вообще не появится на ужине, потому что уедет из города. У них завтра самолет, и папа любил приезжать в аэропорт заранее.

– Джиллиан, – позвал Джакс и приподнял брови.

Я, наверное, покраснела до цвета помады. Взгляд метался между присутствующими. Рис смотрел в сторону, на свою подругу Рокси, которая обслуживала клиентов в другом конце бара. Колтон изучал свои ботинки. Незнакомый парень улыбался компании девушек и старательно делал вид, что ничего, кроме них, не замечает. А Кристен смотрела на меня так, словно я – непроходимая тупица, которая поставила ее в неловкое положение.

Боже.

– Да. Замечательная идея.

Я отступила назад, пытаясь сдержать навернувшиеся слезы. Это было так унизительно. Нужно убираться прямо сейчас.

– Давай встретимся завтра, – прохрипела я, прекрасно зная, что этого не произойдет.

Сегодняшний вечер ничем не отличался от любого другого. Какой же глупой я была, думая, что все изменится.

– Джилли-вилли. – Брок повернулся и поставил шот на стойку. Его губы сжались в плоскую линию. – Постой. Давай я тебя провожу.

Я улыбнулась, хотя его лицо расплывалось перед глазами.

– Нет. В этом нет необходимости. Все хорошо. Мне все равно пора идти.

Брок нахмурился, его глаза сузились.

– Джиллиан…

– Пока! – вскрикнула я и быстро помахала Рису и Колтону. – Увидимся позже, ребята.

Я не знала, попрощались они со мной или промолчали. Не слышала – кровь стучала в ушах, пока я протискивалась сквозь болтающих и смеющихся людей. Дрожащими руками я толкнула дверь и выскочила на теплый вечерний воздух.


Легкий стук в дверь вырвал меня из воспоминаний. По телу пробегала дрожь, а к горлу подкатывала тошнота от переживания заново этого унизительного, разрывающего сердце момента. Словно все произошло вчера, а не несколько лет назад. Я подняла глаза и увидела Брока, будто материализовавшегося из тумана прошлого.