Дженнифер Арментроут - Внутренний огонь

– Я тебе позвоню, – отступив на шаг, сказал Грейди.

Я кивнула.

– Хорошо провела время.

– Я тоже. – Он застыл на мгновение, но, стоило нашим взглядам встретиться, тут же отвернулся. – Спокойной ночи, Джиллиан.

Я постояла немного, наблюдая, как Грейди уходит, и понимая, что он больше не позвонит.

Да и я не собиралась ему звонить.

Эйвери сильно расстроится.

Прекрасно зная, что не стоит задерживаться на темной парковке поздним вечером, я быстро села в машину, заперла двери и включила двигатель. Потом отправила Броку короткое текстовое сообщение: «Встречаемся у меня дома. Сейчас же».

Да, это было скорее требование, чем просьба. Раньше мне никогда не пришло бы в голову отправить ему такое, но он очень сильно меня разозлил. Я не понимала, зачем Брок приходил в ресторан. Хотел поговорить о Дне благодарения? Полнейшая чушь.

Я стиснула руль и выехала с маленькой парковки на улицу, потом остановилась у светофора. Не слышала, звонил ли мой телефон, и не проверяла, ответил ли Брок, опасаясь: если увижу, что он написал какую-то отговорку, от злости въеду во что-нибудь.

Всю дорогу домой кровь бурлила в венах. Легкое волнение – неужели кто-то мог подумать, что Брок заинтересовался мной, – моментально сгорело в жгучем раздражении.

Его сегодняшний поступок был ужасен.

Доехав до дома, я вылезла из машины и захлопнула дверь. На стоянке не было его автомобиля, и я под звездным ночным небом направилась к лестнице, на ходу доставая телефон из сумочки.

Ну конечно, он ничего не ответил.

– Урод, – пробормотала я, топая по ступенькам.

Да, между мной и Грейди действительно не было искры, но это совершенно не касалось Брока, ни капли. Сегодня все могло измениться, но не изменилось. Появился Брок и решил прокатить нас по волнам воспоминаний. В результате у Грейди создалось впечатление, что развивать отношения не стоило.

Добравшись до двери, я отперла ее, дернув так сильно, что она чуть не слетела с петель. Сняла куртку, бросила ее на спинку дивана и направилась к холодильнику за бутылкой вина. Не утруждая себя поисками стакана, вытащила пробку и сделала большой глоток.

Теперь об обещании больше не пить можно забыть.

В глубине души я понимала, даже без появления Брока, как какого-то Мистера Пропера, на свидании, искра между мной и Грейди не могла бы возникнуть как по волшебству. После прочтения чертовой тонны любовных романов и после того, что я испытывала к Броку раньше, возникла уверенность: если искра не возникла на первом свидании, скорее всего, не появится вообще.

Стоит еще и учесть, что в те ночи, когда я не могла заснуть и засовывала руку в трусики, перед глазами появлялось лицо, принадлежащее вовсе не Грейди.

Но это не важно.

Я злилась.

Стоило поднести бутылку вина ко рту и сделать глоток, как раздался стук в дверь, от которого я подпрыгнула и поперхнулась. Сердце пустилось вскачь, глаза сузились. Вытерев подбородок, я поставила бутылку на кухонный островок и, подойдя к двери, распахнула ее.

Брок стоял в коридоре, прикрыв глаза.

– Что-то ты быстро, – огрызнулась я.

Его полные губы дернулись в улыбке.

– Скажем так: я подумал, что ты захочешь увидеть меня сегодня вечером, поэтому не стал уезжать из города.

– Так ты стал экстрасенсом?

Брок открыл глаза, его губы приоткрылись.

– Черт, – выдохнул он.

Странное выражение появилось на точеном лице, словно он впервые увидел что-то, до этого момента спрятанное. То, о существовании чего он знал, но никак не мог добраться.

– Это платье… – Он вошел в квартиру, вынуждая меня отступить, и закрыл за собой дверь. – Я знал, что ты в нем очень красивая.

Красивая?

Он опять это произнес, хотя я была уверена, что он знает значение слова.

Я посмотрела на него, и мои щеки залились румянцем.

– Не хочу этого слышать. И твоего мнения тоже не хочу знать.

Кажется, Брок проигнорировал заявление, потому что спросил:

– Когда у тебя появились эти изгибы, Джиллиан?

Подстрекаемая гневом, я огрызнулась:

– О, даже не знаю. Наверно, лет в девятнадцать. Но тогда ты не заметил, не так ли?

– Не заметил. – Он изумленно покачал головой. – Вернее, не хотел замечать.

Мои брови приподнялись.

– Не хотел замечать? Что за бред?

– Бред? – Он уставился на меня темными глазами. – Ты была маленькой девочкой Эндрю Лимы.

– Знаешь, я все еще его дочь.

– Верно, – пробормотал он. Его взгляд опять скользнул по моему телу, с макушки до заостренных концов туфель, потом поднялся обратно, задержавшись на груди. – Но уже совсем не маленькая.

Несмотря на гнев, я почувствовала, как напряглись соски. Поэтому скрестила руки на груди и задрала подбородок.

– Ты что, пьян?

Брок моргнул и посмотрел мне в глаза.

– С того вечера я ни разу не притронулся к спиртному.

У меня перехватило дыхание.

– Ни одного гребаного глоточка.

– Ну ладно. – Горькая смесь разочарования и облегчения наполнила тело. – Послушай, я написала тебе не для того, чтобы обсудить меня, или платье, или то, что я уже не ребенок, как ты внезапно заметил. Позволь спросить, что за чертовщина сегодня творилась?

Он молча осмотрел квартиру. Увидев Рейджа, который сидел на подлокотнике дивана, Брок обошел меня, подтягивая рукава свитера с треугольным вырезом и демонстрируя яркие татуировки на левой руке.

– Действительно, кот важнее.

Я замолчала, когда Рейдж потянулся навстречу руке Брока и потерся об нее, потом с отвращением покачала головой. Каким же засранцем был кот.

– Вот гадина.

Почесав Рейджа за ухом, он оглянулся на меня через плечо.

– Твои слова режут уши.

– Заткнись! Ты ругаешься хуже, чем пьяный моряк, брошенный за борт прямо в центр стаи тигровых акул.

Я всплеснула руками и направилась к бутылке вина.

Увидев, как я пью из горлышка, Брок поднял бровь и пробормотал:

– Ты снова решила напиться? Если так, то я рад, что приехал.

Я прищурилась и прижала бутылку к груди.

– Так, хватит уходить от темы. Зачем ты пришел сегодня в ресторан? Только не говори, что хотел обсудить День благодарения. Можно было тысячу раз поговорить об этом, не срывая свидание. У тебя не было ни одной причины портить его!

– Я испортил твое свидание? – Он рассмеялся и, выпрямившись, повернулся лицом ко мне. – Черт возьми, да у этого парня не было ни единого шанса.

– Тебе-то откуда знать? – огрызнулась я.

Он шагнул ко мне, а я отступила в сторону, чтобы сохранить безопасную дистанцию. Брок медленно приближался ко мне, вызывая головокружительный трепет в груди.

– Просто знаю.

– Это смешно. – Я медленно отступала под его пристальным взглядом. – Ты же сам признался, что не знаешь меня нынешнюю.

– Я говорил не это, Джиллиан. – Его глаза замерцали, он опустил подбородок. – Назови мне хоть одну вещь в коротышке Грейди, которая тебя возбуждает.

Возбуждает? Мой пульс сходил с ума, и это не имело никакого отношения к Грейди или вину, которое я только что выпила.

– Не собираюсь обсуждать это с тобой.

Он сделал еще один шаг, и теперь нас разделяло менее полуметра.

Моя квартира не такая уж и большая, поэтому я практически прижималась к стене.

– Потому что это неуместно!

– Неуместно? – Его смех был грубым и заразительным. – Почему?

– Потому что ты мой босс.

– Но не только. Ты забыла, что мне пришлось нести тебя в комнату и укладывать спать, когда ты залезла в отцовский бар и впервые напилась? – спросил он. – Или то, что была рядом в самые ужасные моменты моей жизни? Помогала переодеться в чистую одежду, потому что я был так накачан обезболивающими и алкоголем, что не мог даже назвать свое имя?

Я задержала дыхание. О боже, мы никогда не говорили о том времени, о месяцах, когда он восстанавливался после травмы.

– Или то, как несколько дней назад ты скакала на моих пальцах, пока не закричала от оргазма? И теперь ты вспомнила, что я твой босс? Да ладно, Джилли, придумай отговорку получше.

– Не называй меня так, – потеряв терпение, сорвалась я.

Мне с трудом удавалось дышать, потому что Брок преодолел разделявшее нас расстояние. Теперь он возвышался надо мной, а его правое колено задевало мою левую ногу.

– Это совершенно не имеет отношения к тому, что я твой босс. То, что мы работаем вместе, – лишь капля в чертовом море нашей жизни, – сказал он. – Ты не хочешь отвечать на вопрос, потому что не знаешь ответа.

– Неправда, – возразила я, но застыла: он вынул бутылку вина из моей руки и поставил на маленькую тумбочку рядом. – Что ты делаешь?

Упершись руками по обе стороны от меня, он склонился надо мной так, что лица оказались практически на одном уровне.

– Так назови мне хоть одну вещь в нем, которая тебя возбуждает.

– Зачем? – прошептала я.

Грудь резко поднималась и опускалась, взгляд заскользил по его лицу и остановился на губах.

– Потому что я хочу знать. – Он оторвал одну руку от стены и провел пальцами по моему плечу. Когда я вздрогнула, его голова склонилась вбок. – Хочу знать, почему после того, что произошло между нами, ты пошла на свидание с другим мужчиной.

Сердце билось так сильно, что я чувствовала его звук каждой клеточкой тела. Чувства переполняли, я понятия не имела, как относиться к скользящим прикосновениям его пальцев по руке и бедру. И не знала, как его вторая рука оказалась на моей талии. Теперь все мое существо было сосредоточено на тепле его рук, которое обжигало кожу сквозь тонкое платье. Внизу живота вдруг что-то сильно заныло и запульсировало.

– Джиллиан? – Он так ласково произнес мое имя, что все клетки мозга расплавились, как масло.

Я облизала губы.

– Грейди действительно милый.