Дженнифер Арментроут - Внутренний огонь

Но потом я увидела, кто стоял рядом, и осознала: раз Брок привел ее на ужин, она важна для него. Это не цыпочка на одну ночь. Не секс по пьяни. Раньше он никогда не приводил девушку в дом моих родителей.

Кристен была его избранницей, а не я. Мне никогда ею не стать.

Я развернулась и вернулась в свою комнату, умудрившись не вывалить все дерьмо, скопившееся на душе, перед родителями. Впрочем, это не имело значения: они все прекрасно понимали. И от этого унижение и боль, испытанные в баре «У Моны», всколыхнулись вновь в вихре беспорядочных эмоций.

Но Брок отправился за мной, как сотни раз до этого, словно и не было того вечера.

Он пришел в мою спальню, и я наорала на него. Кажется, в какой-то момент назвала эгоистичным и тщеславным кобелем, а потом заявила, что больше не хочу его видеть. Я наговорила столько ужасных вещей! Никогда не забуду шок на его лице. А еще неожиданную боль и чувство вины, которые не хотела признавать.

В тот момент казалось, что в меня опять всадили пулю. Но сейчас я понимала, что Брок не был виноват. Почему он не мог жить своей жизнью, боясь задеть мои чувства? Это было несправедливо по отношению к нему. Пришлось не раз покопаться в себе, чтобы понять. Это были болезненные и безжалостные самокопания.

Он провел большим пальцем по пульсирующей вене, вырывая меня из воспоминаний.

– Джиллиан?

– Я слишком остро отреагировала. Просто… Твою мать, – выругалась я, а затем вывалила всю правду: – Я ревновала. Безумно ревновала, Брок, потому что хотела быть на ее месте. – На минуту воцарилось молчание. Нервные окончания в животе болезненно скрутились. Пришлось отстраниться, чтобы его рука больше не касалась горла. – Просто была не в лучшей форме.

– Не перекладывай всю вину на себя, – сказал он.

– И не собираюсь. Вернее, в этом есть часть моей вины. За выдуманную мной херню под названием «мы».

Отчаянно нуждаясь в пространстве, чтобы мыслить разумно, я выскользнула из его рук и с коленей. Встав, откинула волосы с лица и отступила назад, упершись ногами в кофейный столик.

– Я была молода…

– А я не хотел видеть то, что было прямо перед глазами. – Он сдвинулся на край дивана и посмотрел на меня. – И просто хотел, чтобы ты думала обо мне как о брате.

Куда зашел разговор? Чувствуя себя неуютно, я обошла кофейный столик, чтобы он оказался между нами.

– Брок…

– Но понимал, что это не так. Я не идиот.

Я напряглась.

Он опустил локти на колени, ладони повисли между ногами.

– Хотелось думать о тебе как о младшей сестренке.

– Ты так и делал. И никогда не видел во мне кого-то другого.

– Я же говорил, что просто не мог себе этого позволить. Ты на шесть лет моложе меня. Сейчас это кажется несущественным, но тогда? Даже если забыть, что ты была несовершеннолетней, твой отец бы просто убил меня. Черт, – усмехнувшись, выругался он. – Он все еще может убить меня. Ты была слишком молода, и я тоже. Был слишком зациклен на себе, на мечтах: стать главной звездой UFC[13], заключить множество спонсорских контрактов, много работать и чертовски много отрываться. А ты…

– Я не вписывалась во все это, – сказала я. В голосе не звучало ни капли горечи: сложно отрицать правду.

По сравнению с ним я была маленькой девочкой, полной глупых мечтаний и надежд.

Да и сейчас иногда ощущала себя именно такой. И чувства к Броку могут легко сбить меня с выбранного пути, на который я только что вступила, решив начать наслаждаться жизнью.

– Но я всегда знал, – опустив глаза, сказал он. С его губ сорвался тяжелый вздох. – Черт возьми, всегда знал, что ты чувствуешь.

Вздрогнув, я скрестила руки на груди. Не знала, как отнестись к этому признанию и что теперь делать. Мне все еще до конца не верилось в происходящее. Когда большую часть жизни хочешь что-то заполучить, а потом еще несколько лет пытаешься смириться с тем, что никогда это не получишь, трудно осознать, что теперь все в твоих руках и зависит только от тебя.

Я взглянула на него, и желудок приятно сжался. Каково это будет – встречаться с ним, когда между нами не прошлое, а настоящее? Кожа покраснела от сладкого предвкушения, но что-то сдерживало меня.

Внутри появлялось желание убежать с криками.

– Мне нужно подумать. Я ведь даже не знаю, чего ты на самом деле хочешь. Может, просто потрахаться…

– Если бы я хотел просто потрахаться, уже лежал бы с кем-нибудь в постели. Не пришлось бы даже напрягаться.

– Ого! – пробормотала я.

– Я говорю это не для того, чтобы ты посчитала меня ослом. Просто это правда. Но сейчас я хочу другого. Думаю, это очевидно.

Я прикусила губу.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Что хочу именно тебя, – ответил он. – Только об этом все мои мысли. Я не знаю, что произойдет. Даже представить не могу. Но я, черт возьми, не стану отрицать свои чувства и желания только потому, что все это может дерьмово закончиться.

Но если это закончится дерьмово, нам придется каждый день сталкиваться друг с другом, и кто знает, как мы справимся во второй раз? Как я с этим справлюсь?

Сделав глубокий вдох, Брок встал с дивана и подошел ко мне. Я настороженно наблюдала, пока он обходил столик и приближался. Но все равно упустила момент, когда он вскинул руки, чтобы обхватить мое лицо большими ладонями и запрокинуть голову.

– Мне совершенно не хочется уходить. – Он наклонился так, что наши губы разделяла лишь пара миллиметров. – Хочется подхватить тебя на руки, отнести в спальню, стянуть платье и вытряхнуть все сомнения из головы.

О боже.

– Но я все понимаю. Тебе нужно время, чтобы все обдумать и взвесить, – продолжил он. – И я дам тебе его. Хорошо?

– Хорошо, – прошептала я в ответ.

А что мне еще оставалось? Его губы почти задевали мои, и я могла думать только об этом.

Потом Брок поцеловал меня.

По-настоящему поцеловал.

Его рот прижался к моему, а губы обхватывали мои так, словно он пытался запомнить каждый изгиб. Ладони прижались к его груди. Брок слегка укусил меня. Я ахнула от удивления, и его язык быстро скользнул между приоткрытыми губами.

Вот это был поцелуй.

Горячий, страстный и чувственный. Его язык заскользил по моему, казалось, что он не целовал, а пожирал меня. Щетина на подбородке и мягкие губы опьяняли, они были словно шипы и атлас, и я невольно застонала от удовольствия.

– Черт, – отстранившись, тяжело вздохнул Брок. – Этот звук.

Я забыла, как говорить. Поэтому просто открыла глаза и ошеломленно посмотрела на него. Именно этот поцелуй я собиралась считать нашим первым. Да, отличная мысль.

Одно мгновение Брок смотрел на меня, а потом отпустил.

– Кажется, уйти отсюда – самое трудное, что приходилось делать в жизни, – пробормотал он. – Мечтай обо мне сегодня.

Он развернулся, вышел из квартиры и закрыл за собой дверь, а я осталась стоять посреди гостиной. Губы покалывало от поцелуя, а в теле бурлили неудовлетворенные желания.

Я хотела броситься за ним.

Даже сделала шаг… Но было страшно. Меня по-настоящему напугало то, что происходило. Я уже давно оставила надежды, что Брок заинтересуется мной, но это случилось. Вот только я понятия не имела, насколько сильно и серьезно. Наверное, он и сам не понимал. Но я хотела его… Сильнее, чем кого-то другого. Почти всю свою жизнь хотела его, но он не хотел меня.

До этого момента.

И теперь меня пугало осознание: если снова поддамся чувствам, буду любить его до конца своих дней. Если я влюблюсь в него снова, то никогда не буду счастлива с другим.

Мне с трудом удалось заснуть в субботу. Не могла отделаться от воспоминания, как Брок прижимал меня к стене своим накачанным телом. Разум не собирался отключаться.

Но в три часа ночи усталость взяла свое, правда, ненадолго. На рассвете я проснулась и встала с кровати, потревожив Рейджа. Выпив кружку кофе, я приняла душ и высушила волосы, а потом вывалила коту полную банку влажного корма в качестве извинения за ранний подъем.

Судя по тому, как быстро Рейдж засунул усатую морду в миску, он принял извинения. Я несколько секунд понаблюдала за ним, понимая, что он пропахнет рыбой или какой-то другой добавкой для кошачьего корма. Взяв с собой кружку кофе, я свернулась калачиком на диване и, стараясь не думать о Броке и о том, как вчера сидела у него на коленях, потянулась за телефоном. Несмотря на ранее время, мама уже не спала.

Она ответила на втором гудке и сразу же подумала, что что-то случилось.

– Все в порядке?

– Да. – И почти не соврала. – Знаю, еще рано… Вчера вечером разговаривала с Броком.

Я сделала глоток кофе.

– Ну-у, – через несколько секунд протянула она, – полагаю, вы теперь часто разговариваете, милая.

Опустив кружку, я закатила глаза.

– Мама, он признался, что ты рассказывала ему обо мне все эти годы.

– Не так уж много я ему рассказывала, – беспечно ответила она. – Не надо преувеличивать.

– И это все, что ты можешь сказать? – Поняв, что потребуется больше кофеина для этого разговора, я решила налить себе еще чашку. – Почему ты ничего не сообщила мне? Да, он признался, что просил не делать этого, но почему ты послушалась?

– Я решила, не стоит этого делать, – ответила она.

– Почему? Может, ты думала, что, если расскажешь, я снова помешаюсь на нем?

– Помешаешься? Подожди секунду, милая. Отец идет сюда, а ему не стоит слышать этот разговор, – сказала она.

Приподняв бровь, я сделала еще один глоток кофе. Скорее всего, мама отправилась на застекленную террасу, заставленную разными растениями. У нее прекрасно получалось выращивать их, а вот у меня они всегда умирали.

– Хорошо, – тяжело вздохнув, продолжила мама. – С чего бы мне думать, что ты можешь на нем помешаться?

– Мам, – простонала я, – да перестань. У тебя же есть глаза.