Дженнифер Арментроут - Внутренний огонь

– Нет. – Его брови поползли вверх. – А что? Должен был?

Я покачала головой и, взяв пакет с болтами, уселась на кровать. А потом посмотрела на Брока, который перебирал доски. Мне понравилось, что он надел повседневную одежду: джинсы и облегающую футболку с длинными рукавами. Взгляд скользнул по четко очерченным мышцам груди и рук.

Я размечталась.

Чего, вероятно, не стоило делать, но я не могла удержаться.

Сжимая инструкцию в руке, Брок сел слева от меня.

– Ну, кажется, все не так уж и сложно.

– Да, просто я ленивая.

Один уголок его губ дрогнул.

– Если честно, удивлен, что у тебя нет книжных шкафов, забитых книгами.

Повертев в руках пакет с болтами и шурупами, я пожала плечами.

– Не было времени.

– Ты же давно здесь живешь?

– Заткнись, – пробормотала я, борясь с усмешкой.

– Но теперь тебе захотелось поставить шкафы? – Он положил инструкцию на кровать и встал. – Интересно.

Не понимала, что интересного он в этом нашел.

– Я планирую привезти из дома кучу книг после Дня благодарения.

– Куча – это сколько? – перекладывая серые глянцевые доски, спросил он.

– Чертова тонна.

Его ухмылка стала больше, и, черт побери, она действительно была сексуальной. Кого я обманывала, думая, что это не так?

– Остается надеяться, что эта чертова тонна поместится в «Порше».

Мои глаза сузились.

– Я еще не согласилась ехать с тобой.

– Но поедешь.

– Ты ужасно самоуверен.

Он выразительно посмотрел в ответ. Легко заметить, что у него были на то причины. Затем начал рассказывать, как ремонтирует свою кухню, и я, несмотря на легкое возбуждение, решила не отсиживаться в стороне и начала помогать ему.

– Почему ты не купил дом поновее? Или не построил по собственному проекту? – спросила я.

– На самом деле я купил новый дом, но захотел его слегка изменить. Кроме того, в том месте, где я хотел жить, не было свободных участков. – Брок с профессионализмом крутил шестигранным ключом. – К тому же мне захотелось немного замарать руки.

Выгнув бровь, я подняла полку и поставила ее на место.

– Серьезно? С каких это пор ты занимаешься строительством и ремонтом?

– Эй, я прекрасно умею пользоваться руками. – Он посмотрел на меня сквозь опущенные ресницы. – Поверь.

Мои щеки загорелись, а в животе все сжалось. Да, прекрасно умеет.

– Почему все нужно извратить?

Брок засмеялся.

– Считаешь это извращением? Ты еще многого не знаешь.

– Ох. С нетерпением жду возможности узнать.

Покачав головой, он принялся вкручивать еще один шуруп.

– Я не собираюсь делать это сам. Но выбросил все из кухни, поэтому пока питаюсь едой навынос или жарю что-нибудь на гриле.

– Немного холодновато для гриля, тебе не кажется?

– Да нет, вполне нормально. – Он прикрутил полку и выпрямился. – Куда ты хотела их поставить?

Я показала.

– Значит, в кухне лишь голые стены?

– Почти. – Он отодвинул шкаф к стене напротив кровати, потом повернулся к доскам и начал собирать второй. – Хочу попытаться собрать шкафчики как следует, поэтому придется повозиться.

Внутри промелькнуло удивление, пока я смотрела, как он собирал шкаф. Это было что-то новенькое.

– Не надо так удивляться.

– Прости. – Я снова присела на край кровати. – Не знала, что тебе такое нравится.

– Ты еще многого обо мне не знаешь. – Это было сказано таким тоном, что совсем не походило на обычный комментарий. – Я не впервые использую эти руки для добрых дел.

Он поднял второй пакетик с шурупами и разорвал его.

Я покраснела.

– Выбрось из головы грязные мысли, – засмеялся он. – Я о том, как научил тебя взламывать замки.

Я улыбнулась, а он снова сосредоточился на сборке шкафа.

– Да, ты действительно научил меня этому. А ведь мне было всего двенадцать. Невероятно полезный навык для ребенка.

Он засмеялся.

– Никогда не знаешь, где он пригодится. Кроме того, собрать полки – это меньшее, что я могу для тебя сделать.

Я наклонилась и подняла полку, помеченную буквой «А».

Несколько секунд Брок молчал, стоя на коленях, а потом посмотрел на меня.

– После того как получил травму, я немного…

– Слетел с катушек? – услужливо добавила я.

На лице появилась небольшая улыбка, и он кивнул.

– Думал, что карьера закончилась. И в голове творился полный бардак.

Я бы сказала, настоящий хаос.

– Но ты все время была рядом. Даже когда никто больше не выдерживал, ты оставалась со мной, – глубоко вздохнув, сказал он. – Ты несметное количество раз появлялась посреди дня или даже ночи и укладывала меня спать, когда я отрубался на полу. Убирала за мной, когда я напивался. – Его голос наполнился отвращением. – Или приносила еду и заставляла съесть. Оставалась, даже когда я, напившись, доставал тебя. Так что собрать несколько шкафов – это меньшее, что я могу для тебя сделать.

Я опустила глаза и прикусила нижнюю губу. Так вот почему он пришел? Вот почему он хотел меня – чтобы искупить прошлое? Хотя даже мне это казалось глупым.

– Брок…

– Знаешь, мне нужно кое-что сказать… Вернее, нам нужно кое о чем поговорить. Хорошо? – Он замолчал, ожидая, пока я посмотрю ему в глаза. – В тот вечер, когда тебе было больно, в тот вечер, когда ты чуть не умерла, меня не оказалось рядом. И это случилось по моей вине.

– Перестань. – Сердце болезненно сжалось в груди, и я шагнула к нему, все еще сжимая полку в руке. – Ты не…

– Не пытался тебя убить? Не нажимал на курок?

Услышав эти слова, которые даже мысленно не разрешала себе произносить, я вздрогнула. Воспоминания обрушились на меня, словно кто-то вынул пробку в переполненной раковине. И остановить их было невозможно.

Я не помнила, как шла через забитую парковку.

Просто в какой-то момент поняла, что оказалась у машины, закрывая глаза руками. О боже, он просто кинул меня. Брок заставил меня приехать сюда, чтобы провести время с ним, только он и я, а сейчас зависал в баре «У Моны» со всеми. С девушками. Это действительно произошло. Брок променял меня на друзей.

Мои плечи задрожали, из горла вырвались рыдания. Он даже не заметил ничего плохого, я поняла это по лицу. Ни на секунду не задумался, что все было не так. Какой же идиоткой я была.

Чертовой идиоткой в идиотском платье и с идиотским макияжем. Неудивительно, что он посмотрел на меня так, словно увидел впервые. Это случилось не потому, что он наконец-то заметил во мне кого-то еще, кроме Джилли-вилли. Я выглядела нелепо по сравнению с теми девушками – и с Кристен. Они надели обтягивающие брючки и джинсовые юбки, а я выглядела так, словно вырядилась на маскарад.

Слезы потекли по лицу, я опустила руки и стянула сумочку с плеча. Кэти оказалась права, сегодня Брок будет трахаться. Он не собирался уходить домой один, пока я…

– Извините?

Шмыгнув носом, я обернулась. Передо мной стоял мужчина. Близко, даже слишком близко. Я отступила и врезалась в машину. Слава богу, парковка почти не освещалась, и он вряд ли видел, что у меня заплаканное лицо. Но я тоже не могла разглядеть незнакомца. Хотя то, что все-таки удалось рассмотреть, мне совершенно не понравилось. Его лицо казалось изможденным, скулы резко выделялись, а глаза потемнели. Стоило мне сделать глубокий вдох, как в нос ударил запах пота и жирной пищи. Мужчина держал руки в карманах темных рабочих брюк.

Беспокойство мгновенно растеклось внизу живота.

– Могу я вам чем-то помочь?

– Да. – Он слегка повернул голову в сторону и разразился сухим кашлем. – У вас не будет доллара?

Я сама не понимала, почему так ответила. У меня был доллар, но в голове почему-то все перепуталось.

– К сожалению, нет, – сказала я и повернулась к машине.

Человек рванулся ко мне.

Его рука молниеносно вылетела из кармана и схватила меня за волосы. Я вскрикнула, почувствовав, как он дернул голову назад. Не задумываясь, я замахнулась на него сумочкой, но замерла – перестала двигаться и даже дышать. Долю секунды я не хотела верить своим глазам. Не хотелось признавать, что все это реально и происходило со мной.

Мужчина держал пистолет в паре сантиметров от моего лица.

– Боже мой, – прижав руку ко рту, прошептала я.

– Не двигайся, – приказал мужчина. – Отдай сумку и не пострадаешь.

Я тут же протянула ее, готовая отдать все до последнего цента вместе с кредитками. Боль разъедала кожу – он толкнул мою голову вперед. Запаниковав, я оступилась, потеряла равновесие и свалилась на землю. Колени врезались в неровный асфальт, с губ сорвался крик. Резко выдохнув, я пыталась совладать с разорвавшейся, словно бомба, паникой.

– Черт побери! – выплюнул мужчина. – Я же сказал не двигаться.

– Я… я не специально. – Я дернула сумочку, отчего содержимое вывалилось из нее, и быстро схватила бумажник. – Вот! Возьми. Забирай.

Сжимая пистолет в одной руке, он вырвал кошелек из рук. Я замерла, боясь даже пошевелиться. Желчь разъедала желудок, тошнота подкатывала к горлу. Кажется, меня сейчас…

– Всего шестьдесят долларов. И это все, сука?

Я зажмурилась.

– Мне очень жаль, но это все, что есть…

– Гони ключи от машины. – Дуло пистолета уперлось в щеку, и меня чуть не вырвало. – Живо.

Наклонившись вперед, я принялась шарить по тротуару. Пальцы скользнули по пластиковому флакончику духов и расшитому бисером кошельку, который моя vovó[14] подарила на Рождество пару лет назад, незадолго до своей смерти. Затем нащупала тонкую цепочку с медальоном, которую спрятала в сумочке до этого, – подарок Брока, который так и не был подарен. Наконец мне попались ключи, и я подняла их с земли. С колотящимся сердцем и дрожащими руками протянула их мужчине.