Дженнифер Арментроут - Внутренний огонь

Но тут Рейдж жалобно мяукнул на заднем сиденье.

Засмеявшись, я откинулась на спинку и отстегнула ремень безопасности.

– Знаю, кто готов.

Мы выбрались из машины, и Брок подхватил переноску, опередив меня. Наверное, Рейджу понравилось. Мы решили не брать сумки и пошли по подъездной дорожке к крыльцу.

Дверь открылась до того, как мы до нее добрались, и нам навстречу вышла мама. На секунду я замерла на верхней ступеньке, рассматривая ее длинные каштановые волосы и большие глаза, а потом она сжала меня в сильных, удушающих объятиях.

– Мама, – выдохнула я, обнимая ее в ответ. – Я едва могу дышать.

– Потерпишь. – И она еще крепче сжала меня.

Я закашлялась от смеха, а она отстранилась и откинула с моего лица волосы. Ее глаза блестели от слез, на лице сияла улыбка. Затем она повернулась к Броку и сжала его в таких же крепких объятиях. Я сочувствующе поморщилась, радуясь про себя, что ему удалось не выронить переноску Рейджа. Брок рассмеялся и обнял маму одной рукой.

– Милая, да пропусти их уже, – донесся до нас папин голос. – Они несколько часов провели в машине.

– Отстань. – Мама выпустила Брока из объятий, потом взяла меня за руку и завела в дом. – Как будто он не понимает, как я взволнована.

– Думаю, понимает, – иронично усмехнулась я.

Мама засмеялась.

Мы вошли в теплую прихожую, и я увидела папу, который шагал к нам по потертому деревянному полу. С последней встречи его волосы стали седее и добавилось морщин вокруг глаз, но он выглядел все так же прекрасно.

– Привет, пап. – Высвободившись из рук мамы, я бросилась к нему.

Папины объятия оказались такими же крепкими, но он не пытался сломать мне ребра, что очень порадовало.

– Как прошла поездка?

– Хорошо. – Я отступила на шаг назад.

– На подъезде к городу была небольшая пробка, – опуская переноску на пол, сказал Брок. – Но в остальном все отлично.

Мама уставилась на Рейджа.

– Тебе обязательно нужно было привозить с собой Сатану?

– Я не могла оставить его дома.

– Он будет жить в твоей комнате, – предупредила она.

– Конечно.

– Неужели я единственный, кто нравится этому коту? – спросил Брок и, опустившись на корточки, смело засунул пальцы в отверстия решетки.

Мама перевела проницательный взгляд с Брока на меня и, скорее всего, задумалась, как часто он общался с котом.

– Да, – ответила я. – Наверное, единственный.

Папа обнял меня за плечи и посмотрел на Брока.

– Так классно снова видеть вас вместе.

– Рад это слышать, – ответил Брок, потом перевел взгляд на меня. – Потому что мы с Джиллиан вместе.

По крайней мере, я узнала, что Брок думал о наших отношениях. Однако мне не хотелось, чтобы он сообщал это так неожиданно. Мог бы сказать наедине, а потом я бы сплясала радостный танец. Но точно не хотелось, чтобы он сделал это при родителях, потому что после все стало немного странно.

Папа с самодовольным видом похлопал Брока по плечу, словно тот выиграл сложный и тяжелый бой. А потом скрестил руки на груди и кивнул с мудрым видом, будто всегда знал, что так все и будет.

А мама… Боже мой, мама, кажется, собиралась заплакать. Не пустить пару слезинок, нет. Она выглядела так, словно узнала, что Брок отыскал источник молодости и собирался нарисовать для нее карту, где он отмечен.

Если честно, я обрадовалась, что они счастливы. И они действительно были счастливы. Я повернулась и принялась разглядывать новую картину в прихожей – золотистый пляж и закатное небо в синих и розовых оттенках, – чтобы никто не увидел, как блестели от слез мои глаза.

И чуть не расплакалась, когда Брок обнял меня за плечи и притянул к себе, пока мама твердила, как счастлива. И как для нее важно, что мы приехали на День благодарения, а завтра состоится наш первый по-настоящему семейный ужин за долгое время.

Это действительно было так.

Брок наклонился к моему левому уху и прошептал:

– Ты в порядке?

Я кивнула и просунула палец в кошачью переноску. Рейдж зашипел и попытался меня укусить. Мама пристально смотрела на Брока, вероятно, планируя свадьбу и представляя наших детей.

– Нужно отнести Рейджа наверх, – вздохнув, сказала я, когда он отпустил мой палец. – Он уже…

Входная дверь распахнулась, и в прихожую ворвались дети. Настоящая толпа из маленьких человечков.

После шестого темноволосого ребенка я сбилась со счета и поняла, что приехал дядя Хулио. Только у него была целая бейсбольная команда детей.

Я выпрямилась, чтобы они на меня не налетели. Брок придвинулся ближе и обнял меня.

Мимо прошла жена Хулио, неся на бедре младшего ребенка и, что удивительно, не выглядя беременной.

– Говорила же, Брок здесь, – крикнула через плечо Хизер. – Это его машина.

– Я знаю, что это его машина, – крикнул в ответ дядя.

– И Джилли с ним! – Хизер резко остановилась и перевела взгляд с моего лица на лицо Брока, а затем на руку, которой он сжимал мое плечо. – Брок обнимает ее!

Мои брови приподнялись.

Брок тихо усмехнулся.

Мама, стоящая рядом, практически прыгала от нетерпения, так ей хотелось все объяснить.

– О, Хизер, дорогая, Брок и моя малышка вместе.

– Что? – вскрикнул Хулио. – Женщина, они же не… – Голос затих, следом раздался детский девчачий визг.

– Вместе? – Хизер склонила голову набок, а маленький ребенок – не поняла, мальчик или девочка – дернул ее за длинные светлые волосы.

– Мы встречаемся, – пояснил Брок, пока я хлопала глазами как идиотка.

Мама приглушенно пискнула, как Биккер в «Куколках-малышках»[15], а Хизер закричала:

– Брок и Джилли встречаются!

– Боже мой, – пробормотала я.

Брок сжал мое плечо.

Секунду спустя в открытые двери вбежал последний из детей дяди. Это оказалась Ханна – если я не перепутала имя, – которая помчалась к переноске Рейджа и, воркуя, опустилась на колени. Потом просунула маленькие пальчики сквозь решетку.

– Не стоит этого делать! – Я потянулась к девочке.

– Не выпускай чертового кота, – проворчал Хулио, и я повернулась к открытой двери. – Помнишь, что было в прошлый раз, Ханна-банана? Ты чуть не лишилась пальца, а кот выбрался наружу. Мы потом полдня его ловили.

– Не преувеличивай, – сказал я.

Хулио совсем не изменился с нашей последней встречи и выглядел, как копия папы, но помоложе: у него еще не появились седые волосы и морщины вокруг глаз. Он был немного выше меня, всего на десяток сантиметров, и одет, как обычно, в черные спортивные штаны и футболку с логотипом Академии Лима, и все. На улице было градусов пять, дул сильный ветер, но он надел только это.

– Только посмотрите на этих двоих.

Дядя с ухмылкой на лице зашел в прихожую, умудряясь не столкнуться ни с кем из детей, которые, казалось, решили залезть сразу на все: на мебель, маму, папу, стены. Остановившись рядом с Броком, он похлопал его по плечу.

– Назовите первенца в мою честь.

– Уверен, они назовут первенца в мою честь, – ухмыльнувшись, возразил папа, его темные глаза засверкали.

– А если родится девочка? – спросила мама с серьезным видом.

Хизер шагнула вперед и обняла нас с Броком одной рукой. Ребенок, сидевший на ее бедре, схватил меня за волосы, и следующие несколько секунд я отвоевывала их обратно.

– Вы можете не говорить о детях? – спросила я, вырывая последнюю прядь из мертвой хватки маленьких ручек. – Мы пока еще сами не обсуждали это.

– Я хочу детей, – посмотрев на меня, заявил Брок, и я почувствовала, как воздух застывает в легких. – Но, конечно, не целую футбольную команду, как у некоторых.

– Поверь, ты повеселишься, пока будешь ее создавать, – усмехнулся Хулио.

Хизер повернулась ко мне.

– Вот только будет не до веселья, когда ты будешь их рожать.

– Верю, – чувствуя, как горит лицо, сказала я и отошла от Брока. – Мне нужно…

Переноска выпала из рук ребенка, и Рейдж вылетел из нее, как бело-коричневая ракета. Когти скользили по деревянному полу, он мчался в гостиную. Мама закричала. Дети визжали и разбегались в стороны.

– Черт возьми, – тяжело вздохнув, пробормотала я, когда что-то упало на пол в гостиной. – Опять.

Папа рассмеялся, подошел ко мне и поцеловал в висок.

– Добро пожаловать домой, Джилли.

* * *

Броку удалось отыскать проклятого кота под кустами папоротника на застекленной террасе и притащить в мою спальню. Я сидела на краешке старой кровати и ждала его. Он ушел в свою спальню, чтобы переодеться перед походом в бар.

Мы рано и дружно поужинали, а потом Хизер и Хулио собрали своих детей и уехали домой. Они вернутся завтра, вместе с остальными членами семьи. Уверена, день будет интересным. Или невыносимым. Мы с Броком решили обсудить предложение по перепланировке пустующих помещений в четверг или пятницу.

Я приняла душ и завила волосы так, что они волнами спадали мне на спину. Но не стала делать косой пробор, как обычно, а оставила его посередине.

На мне были темно-красный тонкий свитер с треугольным вырезом – в баре «У Моны» всегда тепло – и пара темных джинсов, которые я заправила в сапоги. Именно их я надевала вечером, когда впервые увидела Брока в Мартинсберге. Пока собиралась, в голову полезли воспоминания о том давнем вечере, но, стоило присесть на узкую кровать, на которой вряд ли поместились бы двое, тут же подумала, как много изменилось с тех пор. Как сильно изменилась я. Казалось бы, все та же девушка, которая наряжалась субботним вечером, переполненная радужными надеждами. Но иногда я с трудом узнавала ее.

Хотя, когда я обвела взглядом сотни книг в шкафах, не почувствовала желания оказаться подальше отсюда. Не кольнуло в груди, не сжался желудок. Да, здесь жили воспоминания, но они не преследовали меня.

Один уголок губ приподнялся при мысли о сегодняшнем вечере. Трепет в животе распространился по всему телу. Я нервничала, но в хорошем смысле. Я собиралась прогуляться вечером.