– Спасибо.

Она улыбнулась и крепко обняла меня.

– Я хочу тебе кое-что сказать, Джилли.

Все за столиком затихли. Если Кэти хотела что-то сказать, ее следовало внимательно послушать.

– Надеюсь, на этот раз ты меня выслушаешь.

Каждая мышца в теле напряглась. Я поняла, о чем она говорит, и вспомнила, что произошло, когда я не стала ее слушать в последний раз.

– Временами все будет не так уж и гладко, но теперь он того стоит, – сказала она, глядя на меня глазами цвета океана. – Просто нужно подождать, чтобы убедиться.

Хм.

Не знала, что ответить.

Очевидно, она говорила о Броке. Однажды Кэти сказала мне, что он еще не стоил этого. Тогда подумалось, что она уговаривала меня не тратить на него время.

– Черт побери, – откинувшись на спинку стула, выпалила Стеф. – Это что у тебя на пальце? Обручальное кольцо? – Она потянулась и схватила Кэти за руку.

– Да.

– Что? – воскликнула Эбби. – Когда ты успела выйти замуж?

– И за кого? – спросила Рокси.

Калла, так и не успевшая вернуться за стойку, удивленно покачала головой.

– Мы его знаем?

Кэти хихикнула.

– Да. Я вышла замуж на прошлой неделе. Мы сбежали в Вегас. – Отступив на шаг, она покачала пальцем. – И вы пока еще его не знаете, – сказала она. – Пока нет, но узнаете. И он станет вашим любимчиком.

Никто из нас и глазом не моргнул.

– А когда мы с ним встретимся? – спросила Калла.

– Скоро. – Она постучала Калле по носу. – Очень скоро.

– Подожди секунду, ничего не понимаю, – покачав головой, сказала я. – Как ты познакомилась с этим парнем?

– Ну-у, – протянула Кэти, поднимая стопку, – скажем так, он был очень настойчивым клиентом клуба. – Подмигнув, она выпила шот и опустила стопку на стол. – Мы встречаемся примерно лет восемь, самое время выскочить замуж.

Челюсть Стеф чуть не ударилась о стол.

– Что? Ты так долго встречалась с этим парнем?

Кэти пожала плечами.

– Ну да.

– Почему нам ничего не рассказывала?! – Рокси выглядела так, словно собиралась врезать Кэти.

– Разве у меня была возможность? Вы же помешанные на драмах сучки, которые постоянно нуждались в моем мудром и дельном совете. – Она положила руку на бедро. – А вот я никогда не спрашивала совета об отношениях, даже не думала.

Почему-то ее слова показались мне забавными. Может, потому, что она была права. Я запрокинула голову и засмеялась, да так сильно, что заболел пресс.

Стеф тоже засмеялась, но выглядела так, словно еле сдерживалась, чтобы не описаться. И Кэти принялась рассказывать нам о муже, которого, очевидно, никто из нас не знал.

Время шло. Я потягивала колу. Калла и Рокси вернулись за барную стойку, а Кэти украла чей-то стул и принесла его к нашему столику.

Я видела, как расступилась толпа, уступая место Броку, словно он был необычайно сексуальным Моисеем.

Через несколько мгновений на лицах мужчин в баре появилось благоговейное выражение: они поняли, что здесь находился сам Брок Митчелл. Если бы не моя частичная глухота, я бы точно услышала их шепотки и вздохи.

Брок кивнул девчонкам, потом взял меня за руку и помог подняться. Как только я оказалась на ногах, он притянул меня к себе и прошептал на ухо:

– Я соскучился.

Обняв его за талию, я рассмеялась.

– Меня не так уж долго не было рядом.

– Этого хватило. – Он поцеловал меня в шею, а затем в подбородок.

– Вы такая очаровательная пара, – сказала Стеф, когда Ник подошел к ней сзади.

– Так и есть.

Брок обнял меня за талию и притянул к себе. Я положила руки ему на грудь и подняла лицо. Он поцеловал меня в губы, слегка повернул голову и прошептал на ухо:

– Все хорошо?

– Да. – Я положила руку ему на плечо. – Рада, что мы решили прийти.

– Рад, что ты решилась прийти сюда.

Я слегка улыбнулась и прижалась щекой к его груди. Колтон как раз поставил новый коктейль перед Эбби, потом поцеловал ее и выпрямился. Я перевела взгляд на Риса и Рокси. Она вернулась за барную стойку, но сейчас перегнулась через нее к Рису. Он потянулся и поцеловал ее.

Калла улыбалась Джаксу, пока он что-то рассказывал ей. Они тоже стояли за стойкой, практически в центре. Она начала отворачиваться, но Джакс обхватил ее за талию и страстно поцеловал. Парни, стоящие вокруг бара, засвистели – неудивительно, что, когда Калла наконец смогла отойти, лицо было красным, как помидор.

Ник снова массировал плечи Стеф, а на ее лице появилось мечтательное и умиротворенное выражение. Подняв руку, она сжала его пальцы, и казалось, что они находились не посреди бара, а где-то совершенно в другом месте.

У всех этих пар были собственные сражения и истории, но сейчас они выглядели невероятно счастливыми и влюбленными.

Я повернула голову и встретилась взглядом с Кэти. Она посмотрела на меня, приподняв бровь, а затем кивнула. Я догадалась, что означали эти взгляд и кивок, а в голове снова пронеслись сказанные ею слова: «Временами все будет не так уж и гладко, но теперь он того стоит».

Потом прижалась к Броку, обняла за талию и почувствовала, как его подбородок опустился на макушку, а руки крепче стиснули меня. Колтон что-то сказал, перекрикивая музыку.

Иногда, в такие моменты, как сейчас, действительно верилось, что Кэти была экстрасенсом. Я счастливо вздохнула.

Решение приехать сюда далось нелегко, но до сих пор я даже не понимала, как необходимо было переосмыслить свои поступки. И даже не догадывалась, как это повлияет на меня.

Груз, давящий на плечи, стал гораздо легче.

Мысли – чуть радостнее. А на сердце стало чуть спокойнее.

Брок прижал два пальца к подбородку и поднял мою голову. Заботливый взгляд карих глаз встретился с моим.

– Ты здесь, со мной? – спросил он.

– Я всегда с тобой.

Глава 28

Я проснулась посреди ночи и с удивлением обнаружила, что ко мне прижималось твердое неподвижное тело. Вырвавшись из паутины сна, я повернулась.

– Что ты здесь делаешь?

– Соскучился. – Брок сжал мою талию. – К тому же я примерно себя вел весь вечер, держался подальше от этой комнаты.

Так и было, к моему большому разочарованию. Я надеялась, что он проберется в комнату после возвращения из бара, но Брок ушел к себе, подарив напоследок довольно целомудренный поцелуй.

День благодарения прошел в безумной и сумбурной кутерьме. А моя семья превзошла все ожидания.

Они были любопытными, приставучими и с милыми улыбками задавали один вопрос за другим.

Вечером мы с Броком обсудили с папой и дядями предложение переделать два помещения под танцевальные классы. Они не стали смеяться над этой идеей, хотя Андре выглядел сомневающимся. Мы выложили все плюсы и минусы, показали, сколько придется потратить денег и сколько получим прибыли. Разговор так затянулся, что к концу половина слушателей перебралась к телевизору смотреть футбольный матч. Но я все равно чувствовала себя уверенно.

Еще и потому, что папа смотрел на бумаги с блеском в глазах – как на новичка, подающего большие надежды.

– Если мои родители поймают тебя здесь… – Я остановилась, задумавшись, что же могло случиться. – На самом деле родителям наплевать. Скорее всего, они даже поаплодируют.

Брок тихо засмеялся и уткнулся носом в мою шею.

– Точно.

– Разве это не странно?

Он поцеловал меня чуть ниже уха.

– Немного.

Повернувшись лицом, я обняла его за талию.

– Тебе же неудобно. Ты едва уместился в кровати.

– Не переживай. – Он поцеловал меня в кончик носа. – Мы просто будем спать.

– Серьезно? – с улыбкой спросила я.

– Да. – Его нос уткнулся мне в щеку. – Как бы ни хотелось оказаться между очаровательных ножек, мы в доме твоих родителей. Так что никаких шалостей.

Я удивленно засмеялась.

– Не верю, что ты серьезно.

– Но это так. Я не собираюсь выказывать такое неуважение к твоим родителям.

– О боже, – захихикала я. – Посмотрите, какой джентльмен.

– Замолчи. – Он прикусил мою губу.

У меня вырвался еще один тихий смешок.

– Я тут подумала…

– Ни за что.

Я шлепнула его по руке.

– Подумала, что девочки будут заняты своими делами и вряд ли соберутся на воскресный завтрак.

– Стыд и позор, – пробормотал он, покусывая мой подбородок.

Я усмехнулась.

– Так что мы могли бы уехать домой в субботу. На день раньше. Чтобы…

– Чтобы провести время наедине?

– Да, – прошептала я. – Как тебе идея? Если ты поможешь мне завтра упаковать книги, то мы сможем побольше времени провести с родителями и уехать пораньше.

Его рука скользнула по моему боку к бедру.

– Думаю, что это замечательная идея.

– Так и знала, что она тебе понравится.

Брок скользнул рукой мне за спину и прижал к себе.

– И что же навело тебя на эту мысль?

– Сама не знаю.

* * *

Влажный мускусный запах реки ударил в нос, когда мы вылезли из машины Брока вечером в субботу.

По дороге домой он предложил посмотреть его дом, и мы решили, что я переночую здесь. У меня еще осталась чистая одежда на завтра, к тому же хотелось наконец посмотреть дом.

В ранних сумерках Брок подхватил сумки, а я взяла переноску Рейджа. Кот зашипел, и я закатила глаза, шагая за Броком вверх по широкой лестнице, ведущей на просторное пустое крыльцо.

– Оно огибает весь дом? – спросила я. – Крыльцо?

– Почти. – Он достал свои ключи. – Доходит до французских дверей в столовой, откуда можно попасть на задний двор. Туда еще можно попасть из спальни на втором этаже.

– Ого! – пробормотала я.

Дом находился примерно в пятнадцати минутах езды от Шепердстауна, на темной и ветреной дороге, которая тянулась вдоль реки. Все дома, мимо которых мы проезжали, были огромными, поэтому я не удивилась, увидев массивный двухэтажный дом Брока.