– А я как раз интересовалась у твоей подружки, что это за сумочка. Не могу узнать дизайнера, но это, определенно, не Луи, – последнее слово та произнесла на французский манер, отчего ему самому невыносимо захотелось заткнуть ей рот бокалом, причем перорально.

– Луи уже не в тренде, ты что, не слышала? – ответил Шервинский пренебрежительно. – А у Олеси сумочка от новомодного дизайнера, если ты так хочешь знать, но его имя – секрет. А теперь извини, мы хотим уединиться.

И, сжав Олесин локоть, Артур повел ее через веранду в сад.

– Если ты уже внёс свою лепту в фонд кобелиных удовольствий, может, уйдем отсюда? – сухо поинтересовалась Олеся, когда они остановились у скамьи, выполненной в стиле ампир.

– Как я понимаю, местное общество тебе не понравилось? – поинтересовался Шервинский и едва не расхохотался, увидев, каким сделалось выражение лица Олеси после этого вопроса.

Определенно, она не умела фальшивить и скрывать свои истинные эмоции, что разительно отличало ее от тех людей, в кругу которых он обычно вертелся. И это ему в ней очень нравилось.

– Я, в общем-то, уже закончил здесь свои дела, – отозвался Артур примирительно. – Мы можем уехать, если тебе так хочется.

– Очень хочется.

– Жаль, я надеялся, что ты согласишься сопровождать меня куда-нибудь ещё.

– Зачем? – пожала Олеся в ответ плечами. – Полагаю, у тебя нет проблем с тем, чтобы найти очередную куклу на подобный выгул. А я для этого не гожусь, извини.

– Прости, – сказал он мягко и, протянув руку, двумя пальцами приподнял ее подбородок. – И мне не нужна любая, а тем более, как ты выразилась, кукла.

Сказав это, Шервинский склонился к Олесе и ее лёгкое дыхание коснулось его лица, но стоило только ему приблизить свои губы к ее, как она в последний момент резко отвернулась и он скользнул поцелуем только лишь по щеке.

– Намек понят, – усмехнулся Артур. – Поехали отсюда.

Обратный путь проходил в молчании. Когда до дома, где работала Олеся, оставалось проехать метров пятьсот, она вдруг попросила его остановить машину.

– Дальше я пойду пешком.

– Почему? – поинтересовался Шервинский. – Боишься, что нас увидят вместе? Но это невозможно будет скрывать бесконечно… Олеся, – он ласково выделил ее имя, но она даже не подняла на него глаз. Вместо этого ее руки потянулись к шее и, нащупав замок, расстегнули колье. Стянув его с себя, Олеся протянула украшение ему:

– Вот, возвращаю в целости и сохранности.

Он несколько секунд смотрел на протянутое ему колье, после чего поднес свою руку, но вместо того, чтобы забрать драгоценность, стиснул пальцы Олеси в кулак, зажав в нем изумруд.

– Я хочу, чтобы это осталось у тебя.

– Я не могу принять этот подарок.

– Нет проблем. Считай, что я отдаю тебе этот изумруд на хранение, чтобы ты надевала его на встречи со мной.

– Не уверена, что мы ещё увидимся.

– А я – уверен, – твердо отрезал он и, наклонившись к Олесе, отчего она ощутимо напряглась всем телом, открыл дверцу машины с ее стороны.

– До встречи, Олеся.

Так и сжимая в руке колье, она быстро выскочила из машины, словно боялась, что он затащит ее назад и заставит отрабатывать стоимость украшения, что породило у Шервинского лёгкую улыбку.

Она ещё придет к нему, он был уверен. И причиной тому будет вовсе не это несчастное колье.


***

Отец устал. Олесе даже не нужно было слышать это от него, чтобы понять, что он вымотан. И хоть старался улыбаться и заверял, что всё в порядке и он справляется, одного взгляда Лесе хватило, чтобы понять, что нужно дать ему передохнуть хотя бы несколько часов.

– Я забираю Любу и мы идём гулять, – безапелляционно заявила она едва ли не с порога, когда приехала домой навестить родных. – А ты – ложишься спать. И точка.

Отец попытался протестовать, пока она одевала сестру, чтобы отправиться с ней на прогулку. Знала, что будет непросто провести вдали от дома несколько часов, но и отступать от намеченного плана не собиралась. В любом случае, при необходимости можно было попробовать тихонько вернуться обратно и постараться не разбудить отца.

Она побросала в сумку всё необходимое и, не без труда усадив Любу в специальную коляску, открыла дверь квартиры и повторила то, что уже сказала до этого:

– Ты ложишься спать. Всё.

Ей тоже было необходимо это время, которое собиралась провести с сестрой на прогулке. Сейчас, когда ни Джека, ни Артура не было рядом, появлялся шанс привести мысли в подобие порядка. Итак, с одной стороны был таинственный незнакомец, к которому она испытывала чувства. Он окружил собой, заставил думать только о нём. С ним у Олеси был потрясающий секс… и на этом всё.

Она задавалась вопросами: «Что будет дальше?» и «К чему приведут в итоге эти отношения?», но не находила на них ответов. И понимала, что уже опасно близка к тому, чтобы начать требовать от Джека хоть какой-то ясности.


С другой стороны рядом был Артур, и Олеся не собиралась отрицать тот факт, что его внимание ей приятно. И пусть мотивы Артура были для неё яснее-ясного – да он их и не скрывал – как раз с этим реальным мужчиной всё было гораздо более определённым, нежели с Джеком.

– Олеся? Привет, а я как раз тебе звонить на днях собиралась. – Её, задумчиво прогуливающуюся с коляской по парку, окликнула Инна, и Олеся встрепенулась.

– Привет.

Она тут же испытала нечто, сродни неясной тревоги. Инна собиралась ей звонить? По какой причине?

– Что-то случилось? – как можно спокойнее уточнила она.

– Нет. Ничего не случилось. Просто я подумала… ну, как ты на том месте, что я тебе присоветовала?

Леся вскинула бровь, глядя на подругу вопросительно. Скрывалось ли за этим вопросом нечто большее или же это была лишь дань своего рода вежливости?

– Всё отлично. А что?

– Да ничего. Я просто волновалась, всё ли окей. А ты… уже доработала там? – Инна выразительно взглянула на Любу.

– Да нет. Меня иногда отпускают к родным.

– А-а-а, ну хорошо.

Олеся выжидательно смотрела на Инну, но та молчала. А вот сама Леся, похоже, стала излишне подозрительной. Иначе объяснить себе тот факт, что до сих пор перебирает причины, по которым Инна могла вызнавать у неё что-то о работе на Джека, она не могла.

– Слушай, а Прохоров не говорил, кем именно ему приходится мой работодатель? Вообще ничего такого не озвучивал? – всё же решилась она на вопрос, понимая, что вряд ли будет хуже, если она попытается узнать хоть что-то о Джеке.

– Нет, не говорил. Но я так поняла, что там урод какой-то, что ли. Или безногий.


Олеся не удержалась и хмыкнула. Покачала головой, сделала глубокий вдох. Личность Джека, конечно, была весьма таинственной, но уж каким-каким, а безногим он точно не был.

– Ладно. Мы с Любашей пойдём, пожалуй. Домой скоро возвращаться, – соврала Олеся и, не дожидаясь, пока Инна с ней попрощается, зашагала по дорожке парка.


Когда она вернулась в дом Джека, пришла к пониманию, что уже при следующей встрече не сможет удержаться от требования решить хоть что-то здесь и сейчас. И, пожалуй, осознавала, что именно может таиться за этой несдержанностью. Но и изводиться дальше у неё сил не оставалось.

Она приняла душ и уже собиралась было лечь спать, справедливо решив, что в этот вечер Джек наверняка её не позовёт, когда деликатный стук в дверь заставил сердце Олеси биться чаще.

– Да? – отозвалась она хриплым голосом и услышала в ответ беспрекословное:

– Хозяин ждёт вас в тёмной комнате через десять минут.

Она вскочила с постели и заметалась по спальне. Не представляла, зачем Джек зовёт её в такой час, но в то же время понимала, что всю её решительность обозначить рамки ультиматума как рукой сняло.

Ровно через десять минут Олеся входила в тёмную комнату. Её таинственный незнакомец уже ждал её там. Кровь побежала по венам быстрее. А что если он просто соскучился и сейчас позвал её, чтобы это показать? Сможет ли она остановить его? Вернее, не так… Захочет ли это сделать? В силах ли будет прекратить те странные отношения, что связывали её с Джеком.

– Я как раз хотела сама с тобой поговорить, – облизнув пересохшие губы, проговорила Олеся, решив, что всегда успеет выбрать тему для беседы в зависимости от того, что будет дальше происходить в тёмной комнате. И тут же застыла на месте, когда раздался холодный и чуть насмешливый голос Джека:

– Вероятнее всего, об Артуре. Я прав?


Сначала в ответ на свой вопрос он услышал лишь тишину. Вероятно, Леся лихорадочно обдумывала, что ему на это сказать. А может, даже попросту соврать.

– Что тебе известно об Артуре? – наконец ответила она неуверенно вопросом на вопрос и он, не удержавшись, хмыкнул.

– Это, конечно, высший пилотаж. Спрашивать у меня о своем же любовнике. А что знаешь о нем ты сама?

– Не так много, как ты думаешь, – огрызнулась Леся. – И он мне не любовник.

Джек сделал глубокий вдох, готовясь подойти к тому вопросу, который решит все. Хотя, в общем-то, он уже сейчас, заранее, знал, чем это все закончится.

– И ради человека, о котором почти ничего не знаешь, ты решилась нарушить ещё одно мое предупреждение? – уточнил он все тем же ледяным тоном, который был так созвучен с холодом, который обволакивал душу, с каждой минутой – все больше.

И снова – молчание. Не выдержав, он отошёл от своего привычного места у окна и, сократив расстояние между собой и Лесей, оказался так близко, что и сам не заметил, как вдавил ее своим телом в дверь, к которой она прижималась.

– Разве я не говорил, что не потерплю других мужчин с тобой рядом? – поинтересовался, делая над собой нечеловеческое усилие, чтобы не наброситься на Лесю так, как этот происходило между ними обычно –неконтролируемо и дико, словно оголодал, как запертый в клетке без корма зверь. И, в общем-то, отчасти все так оно и было.

Леся прерывисто дышала, ещё сильнее разжигая возбуждение, наступавшее рядом с ней резко и неминуемо, точно пожар, добравшийся до сухой древесины. И он ничего не мог поделать с тем, что, едва вдыхая аромат ее волос, забывал, кажется, обо всем, чего должен и чего – ни в коем случае нет.